Глава 33

Маленькие крысиные глазки-бусинки камергера остановились на мне с ненавистью.

— Подкуплен Стефаном? — уточнил Кейв.

Проклятое имя отозвалось болью в плече, но я сделала над собой усилие. Не время для потакания своей слабости. Иносказания всех запутают.

— Нет, старшим братом С-с-сте… фана. Этот брат — очень сильный ведьмак, вся отрава — его личные рецепты. Братья вместе планировали захватить власть, но Сте… фан решил править единолично, ещё и ведьм начал уничтожать. Старший брат бежал в Съер, однако поддерживал связь с доверенными людьми. Куирро — один из таких людей.

— Гадюшник, — выплюнул Рен. — Брат против брата, верноподданный против монарха. Тьфу, пакость!

— Как его имя? — потребовал Кейв у Куирро.

— А какой резон мне вам помогать, господин особист? — гадко ухмыльнулся Куирро. — Дела Шерры вас не касаются.

Рен поднял с ковра нож и приставил его к тощей шее Куирро:

— Слушай, крыса. Мне нет дела до ваших плясок вокруг шерронской короны. Но ты собирался убить мою жену, гражданку Съера, по твоей милости убили съерского коридорного, а твой господин Ларрен якшается с наёмными убийцами здесь, в Тангере. Поэтому я, не моргнув глазом, прирежу тебя, если ты не скажешь нам имя и адрес. А свидетели подтвердят, что это была самооборона.

— Подтвердят, — со зловещей улыбочкой сказал Кейв. — Вы напали на госпожу Арье, у неё и рана имеется. Меня убить пытались… Кончай его, Рен, пока агент не вернулся. Меньше возни и ненужных вопросов. Дея прекрасно допрашивает трупы.

Лезвие ножа вошло в кожу, как бы примериваясь.

— Стойте! — завопил Куирро. — Дéрил Ларрен, Цветной бульвар, двадцать два. Я писал на этот адрес, он находил меня сам.

Оценив свой резерв, я поднялась и вновь обхватила костлявое запястье Куирро. Дотрагиваться до него было мерзко, будто я впрямь касалась крысы.

— Врёт. Ларрен убрался из Аптекарского квартала сразу после похищения госпожи Кувер. Вчера они встречались здесь, на стоянке колясок. Ларрен передал отраву и наверняка сказал, где его искать.

Рен надавил на нож, показалась кровь.

— Я не знаю! — бледное лицо Куирро от страха позеленело. — Ларрен осторожен, никому не доверяет!

— А я тут вспомнил, что в драке случайно порезал господину щёку, — поделился с букетом лилий Кейв. — Только не помню: правую или левую?

— Начнём с правой, — Рен перехватил нож поудобнее.

— Гостиница «Альянс» в Деловом квартале, — быстро заговорил Куирро. — Спросить господина Денью́… Он же меня убьёт!

— Вас так и так ждёт казнь, — равнодушно бросил Кейв. — Вы, милейший, не комара прихлопнули, а короля убили. Даже двух, чтобы быть точным.

— Я не душил Веррена!

— Но отраву-то в бальзам ему подлили вы. И умирающие телохранители на вашей совести.

Вернулся Варет с ещё двумя агентами. Кейв какое-то время задумчиво смотрел в окно.

— Вот ведь какая незадача, — словно сам с собой начал рассуждать он. — Господин Куирро — подданный Шерры, который совершил ряд преступлений на территории Съера. По идее, мне следовало бы направить официальное письмо государю Шерры. Однако господин Куирро поспособствовал этого государя умертвить. И что теперь делать?

— А у господина Куирро дипломатической неприкосновенности нет, — «подсказал» Рен. — Визит шерронцев — неофициальный, дружеский. Будущий король хотел засвидетельствовать Её Величеству почтение, заодно уладить личные дела. Так что господин Куирро сейчас находится в Тангере как частное лицо. Как мы поступаем с частными лицами, совершающими незаконные деяния?

— Сажаем их в тюрьму и судим по законам Съера, — хищно оскалился Кейв. — Забирайте его, парни, и в одиночку на Большой. Обыскать, приставить охрану и следить двадцать четыре часа в сутки.

— Вы не имеете права… — заикнулся Куирро.

— Ещё как имею. Радуйтесь, что мы вас не прирезали при сопротивлении аресту. Появится в Шерре законный государь — с ним и обсудим вашу судьбу.

Кейв отвернулся, показывая, что разговор окончен. Куирро увели. Рен бросил на стол нож, который до сих пор держал в руке, и рухнул в кресло.

— Чёрт, меня чуть не стошнило. Ненавижу всё колюще-режущее!

— Наши учёные разработали новинку — что-то наподобие карманного арбалета. Стреляет такими металлическими штуками вроде толстых игл. Пробивают дерево и тонкий металл. Дальность правда пока невелика — шагов тридцать-сорок, не больше. Но остановить убегающего преступника — самое милое дело… — Кейв оборвал сам себя и хмуро признался: — Когда волнуюсь, начинаю болтать о пустяках.

— Карманные арбалеты не пустяк, — возразил Рен. — Вооружим ими участковых — сразу получим огромный перевес. Всякая шваль поостережётся задевать парней, а то в Разбойничью слободу их приходится попарно отправлять, для подстраховки.

— Ты сам подумай, что сказал, — хохотнул Кейв. — В самый опасный район города достаточно отправить парочку участковых для поддержания порядка! Но это пока не появляются люди, подобные Ларрену. Которые начинают налаживать отношения с наёмниками. И ведь слухи уже идут, Рен, — не просто же так Ингер обратился к шерронцу в поисках убийцы! А для похищения госпожи Кувер они организовали целую шайку. Брать надо эту скотину, и неважно, что он претендент на престол Шерры.

— У Сверренов больше прав на корону, — заметила я. — Ларренов никто никогда всерьёз не рассматривал. Видимо, способности Пряхи вскружили братьям головы. Но, пока этот Дерил — обычный эмигрант из Шерры, его нужно поймать.

— Тихо поймать, — добавил Рен. — Неизвестно, какую позицию займёт Её Величество, если Ларрен заявится к ней уже в роли наследника трона.

— Это ты зря, — запротестовал Кейв. — Это ведь не Веррен и «семейные разборки», а настоящий преступник. Одной связи с кешинскими наёмниками хватит для того, чтобы не рассматривать подобного человека в качестве короля. Только по поводу «тихо» ты прав. Лишнее внимание нам не нужно. Обойдёмся двумя-тремя агентами. Закинем Дею домой и отправимся прямо в «Альянс».

— Что? — подскочила я. — С чего это меня домой?!

— С того, что Ларрен опасен, — отрезал Рен. — И не спорь. Он возьмёт тебя заложницей и спокойно уйдёт, потому что и я, и Кейв побоимся причинить тебе вред. Мне хватит и одной твоей царапины: сердце до сих пор заходится.

Я обиженно надулась. Конечно, Рен прав, физически я гораздо слабее и буду только мешать. Но вдруг Пряха окажется полезной?

— Дея, посмотри лучше телохранителей, — примиряюще попросил Кейв. — Вдруг увидишь что-нибудь важное? А мы пока уладим формальности, — он кивнул в сторону гостиной.

«Формальности»… Дэмиен Веррен, честолюбивый, амбициозный, беспринципный, в шаге от вожделенной короны превратился в формальность. Тело, которое вернётся домой в багажном вагоне и упокоится в фамильной усыпальнице. Столько грандиозных планов — и мраморная плита с датами рождения и смерти.

Стоило оно того, Дэми?..

Номер, в который отнесли телохранителей, очевидно, предназначался для слуг состоятельных постояльцев. Позолоту здесь заменяло серебро. Отравленных молодых людей положили на двуспальную кровать, с одной стороны которой дежурил лекарь, с другой — госпожа Кувер.

— Плохо дело, коллега, — поделилась она со мной. — Господин Виту́ш промыл пострадавшим желудки, но слишком поздно. Это та же концентрированная настойка, что подлили Веррену, только дозу увеличили в несколько раз. Вот этого щекастенького ещё удастся на ноги поставить, а второй мальчик вряд ли выживет. И опять я в толк не возьму: как можно такую горечь выпить и не заметить?

Гадать я не стала: дотронулась до чуть тёплой руки телохранителя.

— Чашку с отравой ему дал непосредственный начальник, — имя Куирро я называть не стала. — Парень выпил, удивился, что за гадость, и пошёл менять напарника.

Обойдя кровать, я коснулась второго пострадавшего:

— То же самое. Неизвестно, что им сказали: предложили местный напиток или какое-нибудь «полезное для здоровья» средство. Могли просто приказать. Они привыкли слушаться и не ожидали подвоха.

Нить неожиданно обвисла: я прекрасно знала, что это значит. Даже не часы — минуты… Госпожа Кувер взглянула на меня внимательно:

— Вы побледнели. Неужели этот?! Он же выглядит намного лучше…

Она оборвала сама себя и начала рыться в холщовом мешочке на поясе, выкладывать какие-то склянки, флаконы, трубки. Лекарь, который внимательно слушал каждое наше слово, тоже засуетился, потянулся к чемоданчику. Я завидовала им. Пусть они ничего не смогут сделать, но до самого конца будут пытаться. И где-то в глубине души — верить. Мне же оставалось только выйти из номера, прислониться к стене и стиснуть зубы.

Будущее нельзя изменить.

Непонятно, зачем тогда вообще его видеть! Ощутить собственную беспомощность? Влезть в шкуру Богов? Прочувствовать, каково им знать всё заранее, не имея возможности что-то исправить?

— Дея? — Рен остановился напротив меня.

— Один из телохранителей умрёт, — обречённо ответила я.

— Это не твоя вина, — он сжал мою руку. — Вспомни лучше, что эти телохранители караулили вчера выход из королевского дворца. Если бы не изобретательность Кейва, они схватили бы тебя и насильно увезли в Шерру.

— Они всего-навсего наёмные служащие и выполняли приказ… Рен, я поеду домой. Займусь уборкой, стиркой, обедом. Чем угодно, лишь бы не чувствовать себя бесполезной. Раз уж вы с Кейвом не берёте меня с собой. Я могла бы подождать вас в карете.

— Ты и так сегодня прилично выложилась, — Рен покачал головой. — С тем же успехом посмотришь Ларрена завтра, без риска для здоровья. Тем более этой ночью Зимний Перелом. Проведём праздник дома, на обратном пути я заеду в кондитерскую и привезу пирог.

— И свечи, — улыбнулась я.

— И свечи.

Вниз я спускалась с участковыми, которые до того дежурили в коридоре. Они прилипли к прозрачным стенкам кабины и ахали, разглядывая Тангер с высоты. А я не находила себе места и даже не смотрела на черепичные крыши. Не радовало ни безоблачное небо, ни яркое солнце. И уже не потому, что где-то в гостинице прямо сейчас умирал молодой парень.

Я точно знала, что неприятности сегодняшнего дня на этом не закончатся.