Глава 24

Глава 24

Сайра.

Мама была на кухне – я слышала, как она звякает ложкой о фарфоровую чашку, открывается и закрывается дверца холодильника с характерным щелчком. Обычные звуки. Обычный вечер. Обычная жизнь, в которой я всегда знала своё место: тихое, незаметное, где-то на самой дальней периферии, за границей маминого внимания.

Но сегодня я не собиралась быть на периферии. Сегодня я несла внутри себя что-то, что больше не помещалось в грудной клетке.

Я сняла мокрые кроссовки, повесила куртку на крючок и прошла на кухню. Остановилась в дверном проёме, держась за косяк, как за якорь.

Мама стояла у плиты. Спина прямая, волосы собраны в безупречный пучок, из которого не выбивалась ни одна прядь, даже в девять вечера. Движения точные, выверенные, экономные. Она заваривала чай – заварка, кипяток, ровно одна ложка мёда.

– Ты поздно, – сказала она, не оборачиваясь.

– Знаю. Прости.

– Ужин в холодильнике. Разогрей в микроволновке.

– Спасибо.

Повисла пауза. Я стояла и смотрела на её спину.

– Мам.

Она обернулась. Медленно. С чашкой в руках. Взгляд – внимательный, оценивающий, как рентген.

– Что?

Я сглотнула. Горло было сухим.

– Через две недели школьный фестиваль.

– Я знаю. Директриса звонила. Сказала, что ты помогаешь музыкальному клубу. Это похвально.

– Да. Я… – я запнулась. Слова застревали в горле, как всегда, когда нужно было сказать что-то важное. – Я буду там петь.

Мама замерла. Чашка в её руках дрогнула – совсем чуть-чуть, на долю миллиметра, но я заметила. Жидкость колыхнулась, едва не плеснув через край. Она поставила чашку на стол.

– Петь?

– Да.

– Ты?

– Да.

Пауза. Долгая. Очень долгая. Мама смотрела на меня так, как будто видела впервые. Как будто я только что призналась, что я – инопланетянка. Или что умею летать.

– С каких это пор ты поёшь?

– С детства. С пяти лет.

– С детства, – повторила она. – Ты поёшь с детства, и я узнаю об этом только сейчас.

– Я не хотела, чтобы ты знала.

– Почему?

Я не ответила. Не могла. Потому что ответ был слишком сложным. Слишком длинным. Слишком больным. Потому что ты бы не одобрила. Потому что ты бы сказала, что это пустая трата времени, что музыка не оплатит мои счета. Потому что ты бы заставила меня бросить, как бросила всё, что не вписывалось в твой идеальный план.

– Хорошо, – сказала мама.

Я моргнула. Не ожидала этого. Совсем.

– Что?

– Я сказала, хорошо. Я подумаю.

– Ты… придёшь? На фестиваль?

– Я подумаю, Сайра.

Это было не «да». Это было не «нет». Это было «может быть», которое в мамином словаре всегда означало «скорее нет». Но для меня – для меня это было больше, чем я ожидала. Больше, чем я имела право просить.

– Спасибо, – сказала я тихо, голос предательски дрогнул.

Мама кивнула. Взяла чашку. И вышла из кухни, не оглядываясь.

~***~

Клуб был пуст.

Я пришла рано – зачем, сама не знала. Просто хотелось посидеть в тишине до того, как начнётся хаос. На своём скрипучем стуле. С кроликом на коленях.

Сидела и смотрела в окно. Дождь моросил, рисуя на стекле кривые дорожки. Серое небо давило на крыши, как тяжёлое одеяло. Обычная осень. Обычная школа. Обычная я. Но что-то внутри меня уже не было обычным. Что-то изменилось, и я ещё не знала, хорошо это или плохо.

Дверь открылась.

Я обернулась. Астра.

Она вошла без стука – как всегда, с ощущением, что весь этот кабинет принадлежит ей по праву. С папкой под мышкой, бумажным стаканчиком кофе в руке. Увидела меня и на секунду замерла в дверях. Как будто не ожидала, что здесь кто-то будет.

– Ты рано, – сказала она, ставя кофе на стол.

– Ты тоже.

Она прошла к своему столу. Села. Открыла папку. Достала ручку. И – не начала работать. Просто сидела и смотрела на меня.

– Что? – спросила я, нервно поглаживая кролика по кривому уху.

Астра откинулась на спинку стула. Скрестила руки на груди. В её глазах было что-то тяжёлое, что-то, что она долго носила внутри и наконец решила выпустить наружу.

– У меня есть предупреждение.

– Предупреждение?

– Да. – Она смотрела мне прямо в глаза. – Насчёт Донхёна.

Я почувствовала, как внутри всё сжалось.

– Что насчёт него?

– Если он влюблён в тебя, – сказала Астра ровно, каждое слово падало, как камень в воду, – ты должна быть готова ко всему.

Пауза. Дождь стучал по стеклу.

– Что ты имеешь в виду? – спросила я тихо.

– Я имею в виду, что Донхён – сложный человек. Сложнее, чем кажется. Он может быть холодным. Резким. Он может отталкивать тебя, даже когда ты делаешь всё правильно. Он может исчезнуть на неделю, не отвечать на сообщения, не смотреть в твою сторону, а потом появиться так, будто ничего не было. Он может сказать что-то, что ранит и даже не заметить этого. Он может… – она запнулась, и в этой запинке было столько невысказанного, что у меня перехватило дыхание. – Он может заставить тебя поверить, что ты – единственная, кто ему нужен. А потом просто уйти.

– Я знаю, – перебила я. Голос прозвучал твёрже, чем я ожидала.

Астра моргнула.

– Знаешь?

– Да. Я знаю, какой он. Я видела его разным. Холодным. Грубым. Невыносимым. Тем, кто говорит, что я занимаю слишком много места. – Я сжала кролика сильнее. – Но я также видела его другим. Тем, кто приносит бейглы с джемом. Тем, кто подбирает потерянных плюшевых кроликов в мокрой траве. Тем, кто говорит, что мой голос – это ангел. Тем, кто цитирует законы Ньютона моей маме, чтобы защитить меня.

Астра смотрела на меня. В её глазах что-то дрогнуло – тень, воспоминание, может быть, зависть. Потом медленно, очень медленно, уголок её губ дрогнул.

– Ты уверена?

– В чём?

– В нём.

Я задумалась на секунду.

– Нет, – сказала я. – Не уверена. Я вообще ни в чём не уверена. Но если он и влюблён, то я хочу услышать это только из его уст. Не от тебя.

Астра кивнула. Медленно. Как будто этот ответ её устроил. Или, может, наоборот – расстроил. Я не могла понять. В её лице было слишком много слоёв, я видела только верхний.

– Хорошо, – сказала она.

Она отвернулась. Открыла папку. Взяла ручку. И начала что-то писать – быстро, сосредоточенно, как будто разговор был закончен и она больше не могла позволить себе смотреть мне в глаза.

– Астра.

Она подняла голову.

– Спасибо.

Она моргнула.

– За что?

– За беспокойство. За то, что предупредила. Я… – я запнулась, подбирая слова. – Я знаю, что вы с Донхёном были вместе. И что это закончилось плохо. И что ты, наверное, имеешь все причины его ненавидеть. Но ты всё равно пришла и сказала мне это. И я…

– Я не ненавижу его, – перебила Астра. – Я просто устала, Сайра.

Она вернулась к бумагам. Ручка заскрипела по бумаге и больше она не подняла на меня глаз.