Глава 12

Оксана.

Зелёное платье оказалось идеальным. Оно не было кричащим или ультрамодным, но тяжёлый трикотаж красиво облегал мою фигуру, а глубокий цвет изумруда заставлял зелёные глаза казаться почти кошачьими.

Сам благотворительный вечер напоминал мне декорации к фильму про акул, только вместо океана здесь плавали в хрустальных люстрах.

Даниила, стоило нам переступить порог зала, тут же окружили. К нему липли с фальшивыми улыбками, жали руку, задавали вопросы о слияниях и поглощениях. Я стояла чуть в стороне, потягивая минералку и чувствуя себя инопланетянкой.

В какой-то момент ко мне подкатил мужчина в слишком узком костюме, от которого разило дорогим одеколоном и самоуверенностью.

– Вы, должно быть, новая спутница господина Воронцова, – он нагло скользнул взглядом по моему декольте. – Должен сказать, у него безупречный вкус. Такое очарование… скажите, вы часто сопровождаете мужчин на подобных мероприятиях, или он держит вас в секрете?

Я уже открыла рот, чтобы вежливо послать его подальше, но не успела.

Даниил материализовался рядом. Он не сказал ни слова. Он просто шагнул ко мне, его мощная рука легла мне на талию, притягивая так близко, что я почувствовала, как напряглись мышцы под его смокингом. Его карие глаза, холодные и непробиваемые, посмотрели на мужчину.

– Моя жена, – ровным, смертоносным тоном произнёс Даниил. (Я поперхнулась минералкой, но промолчала). – И она со мной. Советую вам найти себе другую компанию для беседы.

Мужчина побледнел, пробормотал извинения и ретировался с скоростью света. Даниил слегка наклонился к моему уху:

– Прости. Но если он ещё раз посмотрит на тебя так, я куплю его компанию и закрою её завтра утром.

– Это очень… радикально, – прошептала я, чувствуя, как предательски разгорается румянец.

Внезапно по залу разлился звон бокалов, ведущий объявил начало благотворительного аукциона. Первым словом для приветствия пригласили основного спонсора фонда помощи животным – Даниила Воронцова.

Он вздохнул, неохотно убирая руку с моей талии.

– Мне нужно на сцену. Пять минут, Оксана. Побудь здесь, у колонны, или возьми бокал у проходящего официанта. Я быстро.

– Иди, спасай мир, – улыбнулась я.

Смотрела, как он поднимается на сцену. В лучах софитов, в чёрном смокинге, он выглядел именно так, как о нём писали в журналах: властный, неприступный, величественный.

Я отвернулась к столикам с закусками, пытаясь рассмотреть, из чего сделаны эти крошечные канапе, как вдруг рядом раздался спокойный, интеллигентный голос:

– У вас очень добрые руки.

Я обернулась. Рядом стоял мужчина лет пятидесяти, в идеальном сером костюме, с благородной сединой на висках. Он смотрел на меня с лёгкой, располагающей улыбкой.

– Простите за прямоту, – продолжил он. – Но по манере держаться и по рукам я сразу вижу: вы врач? Или, может быть, учительница? В вас есть эта… притягательная мягкость.

Я невольно улыбнулась в ответ.

– Почти угадали. Я ветеринар.

Мужчина слегка приподнял брови. Его улыбка стала чуть шире, но в глазах мелькнуло что-то снисходительное.

– Ветеринар? Надо же. Как… трогательно. Знаете, милая девушка, я никогда не пойму людей вашего склада. Зачем тратить свою молодость и энергию на возню с блохастыми бродягами?

Я замерла, не понимая, ослышалась ли я.

– Простите?

– Я говорю о бизнесе, – он махнул рукой, словно отгоняя назойливую муху. – С вашей энергией, с вашими руками вы могли бы управлять сетью частных клиник для элитных пород. Или вообще уйти в недвижимость. Строить бизнес-центры, жилые комплексы… Вот где настоящий прогресс. Вот где деньги и смысл. А эти ваши приюты… это просто сентиментальная дыра, куда утекают ресурсы. Животные – это красиво на фотографиях, но инфраструктура кормит город.

Внутри меня щёлкнуло.

Праведный гнев, горячий и тяжёлый, начал подниматься из самого желудка. Я уже открыла рот, чтобы рассказать этому «интеллектуалу» всё, что я думаю о его бизнес-центрах, о его инфраструктуре и о нём самом…

Но тут мужчина заметил, что Даниил заканчивает речь. Под аплодисменты зала он спускался со сцены, и его взгляд, тяжёлый и хищный, уже был прикован к нам.

– А, ваш спутник освободился, – мужчина вежливо кивнул. – Было приятно побеседовать. Всего доброго.

Он развернулся и растворился в толпе. Даниил подошёл ко мне, его рука тут же легла на мою талию.

– Кто это был? – тихо, с опасной хрипотцой спросил он, глядя вслед мужчине.

– Просто… бизнесмен, – рассеянно ответила я.

В моей голове бушевала буря. Я злилась на этого самодовольного типа. Я злилась на весь этот высший свет, который делил мир на «прибыльный» и «сентиментальный».

Но сквозь пелену гнева, как тонкий луч света сквозь тучи, пробивалась одна, пока ещё смутная, но такая отчётливая мысль.