Глава 16

- Я… мне… вы…. – бедняга Арагн, кажется, рискует получить косоглазие в попытке увидеть всех сразу и каждую в отдельности. – Я… вы…

- Мы выглядим бесподобно, - подсказываю ему, едва сдерживаясь, чтобы не засмеяться.

- Нет. То есть да! Но я хотел сказать не это. Пожалуйста, будьте аккуратны в море. Оно коварно, а я не очень люблю плавать, если честно.

- Почему?

- Что почему? – непонимающе переспрашивает Арагн.

- Почему не любите плавать? – спрашиваю, мне действительно интересно.

- Потому что дракон. Наша вторая ипостась – живой огонь. А вода – это противоположная стихия. Когда-то очень давно наши драконицы принадлежали водной стихии. Мы дополняли друг друга, как две части одного целого. Вспыльчивый огонь и прохладная вода. Рядом с мужчиной-драконом его пара становилась более уверенной в себе, истинной женщиной-воином. Сильной и прекрасной. Мужчина же взамен получал умение управлять своими эмоциями, становился более спокойным, вдумчивым, не склонным при малейшем же поводе идти войной на соседа.

- А где теперь ваши драконицы?

- Исчезли как вид, - отвечает Арагн совершенно спокойно.

- Мне жаль.

- Не стоит. Это было давно. Подробностей уже никто и не помнит. Остались только легенды. Что в них правда, а что ложь – не знает даже император, а он живет уже больше тысячи лет. Счастье, что мы можем соединяться с человеческими женщинами для продолжения рода. Удивительно, но факт. Более сильные демоницы как и более  выносливые оборотницы нам не подошли. А слабые человеческие женщины… - Арагн задумчиво смотрит на меня. – Хотя, возможно, вы не такие и слабые, какими кажетесь на первый взгляд.

- Возможно, - отвечаю улыбкой. – Тогда слабые человеческие женщины пошли купаться, а сильный огненный дракон пусть присмотрит за вещами.

И хохотнув, догоняю девчонок, которые с радостным визгом носятся по бережку, все же не решаясь зайти глубже, чтобы намочить хотя бы колени.

- Девочки, пошли чуть дальше! – говорю им. – Только осторожнее, волна идет в глубину, не к берегу. Чуть зазеваетесь и затянет глубже, чем хотелось бы.

- Ну уж нет, я не пойду, мне и тут хорошо, - отказывается Ювиль, картинно изгибаясь во всех изгибательных местах и кося глазом в сторону отмороженного Арагна.

- Как знаешь, - понятливо улыбаюсь девушке, отмечая, как чудесно ее подсвечивает яркое летнее солнце. – Тогда надень шляпку, а то обгоришь.

Мы же втроем беремся за руки и идем чуть дальше. Вода в море настолько прозрачная, что даже на глубине по пояс прекрасно видно песок под пальцами ног и маленьких рыбок, стайками проплывающих мимо.

Обращаю внимание, что купальное платье не такое простое, как я думала вначале. Например, ткань вместо того, чтобы всплыть пузырем вокруг меня, оголяя ноги выше дозволенного, наоборот плотно прижимается к бедрам, вопреки всем законам физики. Опускаю руку вниз и приподнимаю подол. Удивительно, но он поднимается. Совсем немного. А потом опять прилипает к ногам. Прикольно!

Анаис кидает мне яркий надувной мяч, который она нашла в раздевалке. Смеясь, я отбиваю его в сторону Мири. Блондинка хохочет и старательно отмахивается от игрушки, увы не так удачно, как я. Подбирает мяч и кидает его Анаис. Рыжуля отбивается бодрее, поэтому я делаю обманный маневр и посылаю нашу игрушку не Мири, а возвращаю Анаис. Та, взвизгнув, пытается отбить мяч, но это больше похоже на работу рыжей ветряной мельницы, чем на водный спорт.

- Так не честно! – кричит и одновременно смеется Анаис. – Ты должна была передать мяч Мири!

- Ха! Кто такое сказал? Кому хочу, тому и передаю! – возражаю я, вся в спортивном азарте.

- Ну ладно!

Анаис делает вид, что собирается кинуть мяч мне, производит странные пассы руками, а потом резко меняет направление и кидает его Мири. Блондинка с хохотом пытается его отбить и даже задевает кончиками пальцев, отчего мяч резко меняет траекторию, улетая дальше в море.

- Мири, я сейчас его достану, - кричу подруге, но та отрицательно машет руками.

- Нет! Я сама хочу! – и старается побыстрее догнать уплывающий мяч.

Ну сама и сама, не маленькая ведь. Я всего на пару секунд отвлекаюсь на синее-синее небо над головой. Ловлю лицом солнечные лучи, улыбаюсь чудесному дню.

- Мири!!

Крик Анаис кипятком обливает меня вдоль позвоночника. Резко опускаю голову и всматриваюсь в воду.

- Где она? Анаис? Где Мири?

Только что почти незаметные волны становятся выше и сильнее. И нигде не видно блондинистой макушки.

- Мири?!

Ужас обжигает все внутренности. Это моя вина! Я ее сюда потащила! Бегу вперед, пока чувствую дно под ногами.

- Мири?!

- Ли-и-и-и...

О, боже! Как она оказалась так далеко?! Недолго думая, бросаюсь на глубину, надеясь, что Арагн уже увидел, что происходит и успеет вытащить нас из воды до того, как мы обе пойдем ко дну.

- Мири, держись! Я иду! Держись за мяч!

Плыть нетренированным телом Элизабет не то же самое, чем своим прежним. Сердце колотится в ушах, дыхания не хватает, перед глазами мелькают черные мушки. Но я вижу голову Мири и просто не могу не плыть к ней.

Задыхаюсь. Мне банально не хватает воздуха. Сердце вот-вот выскочит из груди, а Мири еще так далеко. Наверное, я бы зарыдала от бессилия, если бы не была так испугана. А в глазах все больше и больше темнеет.

Перед тем, как отключиться, я вижу, что рядом с Мири взмывает огромная волна, и кто-то огромный и ловкий выхватывает блондинку из воды. Облегченно выдыхаю и погружаюсь в море. Совсем нет сил. Какая жалость. Надо бы перевернуться на спину, но… Закрываю ничего не видящие глаза. А ведь день так хорошо начинался.

И уже не чувствую, как море ласково обнимает меня, словно мать давно утратившее дитя. А потом меня резко вырывают из этих объятий и куда-то несут, прижимая к горячему, словно пламя телу.