Глава 37

Хеликс протягивает руку, чтобы помочь мне слезть с барного стула. Я раздумываю мгновение, принимать ли его помощь, но затем подаю ему свою руку. Мы мало разговаривали с тех пор, как он отверг мои заигрывания, мое эго было слишком уязвлено, чтобы вести с ним какие-либо разговоры. Часть меня благодарна, что он не принял мое предложение, но другая часть чувствует себя оскорбленной, что он отверг меня. Несмотря на свой гнев и стыд, я не могу перестать хотеть его. – Что ты и твой человек собираетесь делать сегодня? – спрашивает Хеликс, беря мою тарелку и ставя ее в раковину. – Его зовут Джексон, и он не мой. Он сам по себе, – отвечаю я. – И он занят весь день, так что я буду одна. Хеликс тихонько мычит и ставит свою тарелку в раковину рядом с моей. Сегодня он встал рано и приготовил нам на завтрак яйца и тосты, настояв, чтобы я поела перед тем, как идти по своим делам. Мысль о том, что он делает что-то столь милое для меня, заставляет мои щеки гореть. Я качаю головой, чтобы избавиться от щенячьей радости, которую испытываю к нему. У него в подчинении сотни Зверей, и он позволяет им причинять вред людям. Я не могу сдаться только потому, что он делает для меня завтрак. – Хочешь пойти со мной поработать? – спрашивает Хеликс, поворачиваясь ко мне лицом. – Сегодня мои подданные придут в замок, чтобы рассказать о своих бедах или высказать недовольства. Это случается не очень часто, но я думаю, тебе понравится. Это весьма драматично. Я пытаюсь скрыть свой интерес к его предложению, но мне было бы полезно узнать, есть ли какие-либо жалобы на новые правила, которые ввел Хеликс в отношении людей. Встретившись с ним взглядом, я еле сдерживаю улыбку от его взволнованного выражения лица. – Хорошо, я приду, – отвечаю я. На лице Хеликса появляется широкая улыбка. – Давай оденем тебя во что-нибудь красивое, – говорит он, скользя глазами по моему телу. Я хмурюсь и опускаю голову, оглядывая себя. На мне одно из платьев, которое подарил Хеликс. Хоть оно и не самое лучшее, но я знаю, что оно модное. Пока я осматриваю себя, Хеликс проходит мимо меня к моей спальне, и, вздохнув, я следую за ним. Он, не колеблясь, толкнул мою дверь и вошел внутрь, сразу же подойдя к моему шкафу. Я прислоняюсь к дверному косяку и наблюдаю за тем, как он проводит пальцами по всем моим платьям. А ведь эти пальцы я чувствовала внутри себя…. Хеликс кашляет, когда я думаю об этом, и носом тянет воздух. Скрестив ноги, я поворачиваю голову в сторону, избегая его взгляда. Он усмехается, но ничего не говорит о моем возбуждении, снова сосредотачиваясь на одежде и доставая платье. Я сразу же узнаю это красное платье. Я примеряла его для Хеликса однажды, и воспоминания о том дне заставляют вспыхнуть мои щеки. – Да, это! – бормочет себе под нос Хеликс, переводя взгляд с меня на платье. – Тебе нужен бюстгальтер для него. Он поворачивается и идет к моему комоду, вероятно, намереваясь найти лифчик. Я начинаю паниковать и бросаюсь к комоду, желая остановить его, прежде чем он начнет рыться в моем белье. Пару дней назад Бэлла принесла для меня несколько новых комплектов белья, без сомнения, по приказу Хеликса, но я вовсе не хотела, чтобы он когда-либо рылся в моем нижнем белье. Я совсем немного не успела добежать до комода, Хеликс оказался слишком быстр. Он выдвинул ящик и замер, рассматривая содержимое. Я отталкиваю его руки в сторону и задвигаю ящик обратно. – Я не знаю, как они туда попали, – отчаянно лгу я, не зная, как еще объяснить наличие его рубашек, которые я доставала из корзины для белья и прятала здесь. Игнорируя меня, он протягивает руку и снова открывает ящик, легко подавляя мои попытки удержать его закрытым. Он хватает лежащую сверху рубашку и подносит к носу, глубоко вдыхая. – Ты их носила, – комментирует он. Я не собираюсь отрицать, так как в этом нет смысла. Вместо этого я опускаю голову вниз, раздосадованная тем, что он узнал о моем секрете. Я не знаю, зачем я это делаю, и каждый раз, когда я беру еще одну рубашку, я говорю себе, что она будет последней, но каждый день, когда Хеликс уходит на работу, я ловлю себя на том, что прокрадываюсь в его комнату и хватаю рубашку, которую он носил накануне. Сначала я просто нюхала их, успокаиваясь от его запаха, но в какой-то момент я начала их носить по утрам до прихода Бэллы. – Почему ты так смутилась? – спрашивает Хеликс, наклоняясь и оказываясь на одном уровне со мной. – Мне нравится, что ты их взяла. Я отказываюсь встречаться с ним взглядом, предпочитая вместо этого смотреть на свои ноги, как будто это самые захватывающие объекты в мире. Хеликс смотрит на меня еще мгновение, затем выпрямляется и кладет рубашку на прежнее место. Не говоря ни слова, он закрывает ящик и открывает соседний. Немного порывшись в нем, Хеликс вытаскивает красный бюстгальтер без бретелек и протягивает мне. Я быстро выхватываю его, чувствуя себя смущенной. – Я подожду снаружи, пока ты переоденешься, – говорит Хеликс. Я благодарна, что он больше не комментирует, что я украла его одежду, и застенчиво киваю. Он молча поворачивается и выходит. Я быстро надеваю на себя бюстгальтер и обтягивающее красное платье. Смотрю на себя в зеркало, пытаясь набраться смелости, чтобы выйти из комнаты. Хеликс – единственный человек, который видел меня в такой красивой одежде, и я беспокоюсь о слухах, которые распространятся, когда другие увидят меня в таком экстравагантном платье. Меня особенно беспокоит то, что подумают обо мне подданные Хеликса, поскольку им, несомненно, будет любопытно, почему его сопровождает человеческая девушка. Наклонившись ближе к зеркалу, я начинаю осматривать кожу лица, ища в ней недостатки, и в этот момент раздается громкий стук в дверь. – Ты там в порядке? – спрашивает Хеликс. Я киваю, прежде чем сообразить, что он меня не видит. – Да, сейчас выйду. Еще раз оглядев себя, я отворачиваюсь от зеркала и выхожу из комнаты. Хеликс стоит прямо за дверью и, глядя на меня, кивает головой. Я пристально за ним наблюдаю, желая увидеть его реакцию, но, к моему разочарованию, он лишь натянуто улыбается. Когда мы выходим из комнаты, Хеликс говорит: – Нужно решить, где ты будешь сидеть. Есть несколько вариантов, но, боюсь, ни один из них тебе не понравится. – И какие это варианты? – В зале будет два трона, один для меня и один для моей пары. К сожалению, ты не можешь сидеть там, пока я публично не объявлю о тебе, – говорит Хеликс, проводя кончиками пальцев по моему лицу в попытке смягчить удар от своих слов. – Таким образом, ты можешь либо сесть на пол у моих ног, что заставит людей думать, что ты моя шлюха, либо ты можешь сесть мне на колени, что заставит их думать, что ты моя шлюха, к которой у меня есть чувства. В качестве альтернативы, ты можешь стоять вдоль стены с другими людьми. Хеликс делает паузу, подыскивая нужные слова. – Большинство моих людей уже знают о тебе, поэтому, если ты будешь стоять у стены, они будут думать, что ты так мало значишь для меня, что я даже не позволяю тебе сидеть рядом со мной. Меня переполняет разочарование, когда я слышу эти варианты. Ни один из них не кажется привлекательным, и мне интересно, почему Хеликс вообще удосужился пригласить меня. – И что мне делать? – спрашиваю я, любопытствуя услышать его ответ. Хеликс слегка пожимает плечами в ответ и краснеет. Я впервые вижу, как он краснеет, но стараюсь не показывать свое удивление его реакцией. – Если ты хочешь, чтобы это решил я…. Мой Зверь заставит меня посадить тебя на трон. Ты должна сама выбрать, – говорит Хеликс, зажимая нижнюю губу зубами. Я никогда раньше не видела у него такой человеческой реакции, и это немного смягчает гнев, который я испытываю из-за того, что он заставил меня выбирать между такими ужасными вариантами. – Я буду рядом с людьми, у стены, – в конце концов отвечаю я, полагая, что это, по крайней мере, сохранит уважение людей ко мне. Хеликс кивает, наклоняется и быстро целует меня в губы. Это меня удивляет, но, когда я смотрю в его потемневшие глаза, понимаю, что это Зверь вынудил его так сделать. Не говоря больше ни слова, он поворачивается и начинает идти достаточно медленно, чтобы я не отставала. Я никогда раньше не была в его тронном зале. Это место обычно закрыто для всех, кроме нескольких слуг, которые регулярно его убирают. Когда мы добираемся до него, я совсем не удивляюсь тому, какой он огромный. Зал намного больше, чем я ожидала, и уже битком набит Зверями. Когда мы входим, они оборачиваются, и я замедляю шаг, чтобы не идти с Хеликсом слишком близко. Хеликс грациозно входит в зал, приближаясь к своему трону. Садится на него и сразу переводит взгляд на меня. Я прохожу и встаю вдоль стены. В зале вновь становятся слышны тихие разговоры. Звери перешептываются, поглядывая на меня. Некоторые смеются, но я, устремив глаза в стену напротив, делаю вид, что не замечаю этого. Постепенно их внимание переключается, и я пользуюсь случаем, чтобы осмотреться. Пара людей ходит между Зверями с подносами с едой, их шаги медленные и робкие. Слева от меня располагается большая группа Зверей, среди которых я узнаю Тейт. Ее длинные светлые волосы закручены в локоны, которые слегка подпрыгивают при малейшем движении. Опустив взгляд ниже, я рассматриваю ее обтягивающее платье, достаточно прозрачное, не оставляющее абсолютно ничего для воображения. Она идет к Хеликсу с широкой улыбкой, и я не свожу с нее взгляда. Во мне вспыхивает чувство ревности и возникает непреодолимое желание коснуться рукой своего тонкого шрама на шее, но вместо этого я сжимаю ладони в кулаки. Хеликс, кажется, тоже не особенно рад разговаривать с ней, его лицо непроницаемо, когда он слегка кивает в ответ на ее слова. Я хочу услышать, что она говорит, но они слишком далеко, и мне остается только догадываться. Внезапно Тейт откидывает голову назад и смеется, рукой пытаясь схватить Хеликса за предплечье. Его глаза тут же на мгновение обращаются ко мне. Я ожидаю, что он оттолкнет ее, но вместо этого он позволяет ей продолжать прикасаться к себе. Мое лицо и грудь начинают гореть от гнева, когда я смотрю на них. Хеликс больше не смотрит на меня, что только еще больше раздражает меня. Когда на его лице расплывается широкая улыбка, я делаю первые шаги в их сторону, несмотря на то что разум кричит мне, чтобы я остановилась. Я иду к ним быстрым и громким шагом, что заставляет всех Зверей притихнуть и посмотреть на меня. Хеликс поворачивается и смотрит на меня с легкой улыбкой, наконец, обращая свое внимание. Я в ярости от того, что он решил забыть про меня, как только Тейт коснулась его. Все его заверения, что он не заставит меня жить, как Джо, рассыпаются как прах. Тейт продолжает держать свою руку на плече Хеликса и наблюдает за мной прищуренными глазами. Я сердито сверлю их взглядом, и в итоге Хеликс протягивает руку и отбрасывает руку Тейт со своего плеча. Понимая, что это глупый поступок, я задеваю Тейт плечом, проходя мимо, и игнорирую боль, которая пронзает мою руку, когда я поворачиваюсь и сажусь на колени Хеликса. Его руки тут же обвивают мою талию, а подбородок ложится на мою макушку. – Как же долго ты собиралась, чтобы прийти, – тихо бормочет он и повышает голос, обращаясь к толпе. – Давайте начнем.