Глава 2
Светлые залы музея, такие прекрасные. Широкие окна. И почти никаких посетителей: раннее, слишком раннее утро.
И они. Вдвоём, в обычной человеческой одежде.
— Вы слишком любите рассматривать обнажённые статуи, мисс Риаз, — заметил профессор Деннет. — Ищете что-то, мне недоступное?
Кира перевела дыхание. Она была в прошлом. В прошлом — с профессором Деннетом. Великий ритуал, обещавший вернуть ему всю память, ещё не был завершён, и она видела во сне свои воспоминания. Свои — и его. И Тёмный Лорд видел их тоже, связанный с нею кровью и огненной руной.
— Я восхищаюсь красотой, — негромко произнесла Кира из прошлого. — И думаю о… о вас.
Она смешалась.
— О наших непристойных развлечениях, быть может? — спросил профессор так же негромко.
Она кивнула.
— И хочу повторить, — прошептала она. — Сегодня. Когда мы вернёмся.
Знакомая улыбка скользнула по его губам. Улыбка, которую никогда не смог бы повторить Тёмный Лорд.
— О, мы вернёмся не скоро, мисс Риаз, будьте уверены. Я хочу насладиться древним искусством в полной мере, в той же, что я наслаждаюсь вашим… обществом.
— Вам нравится меня мучить, — с упрёком произнесла она.
— Ещё бы. Идёмте в следующий зал. Мы, пожалуй, слишком уж задержались в этом. Хотя не скрою, обнажённые девы, запечатлённые в миг оргии, не могут не привлекать моё скромное внимание.
— Нескромное.
— Совершенно нескромное, — согласился он. — Пожалуй, сегодня вечером вы будете расхаживать по нашему жилищу именно в этом виде.
— Вы невыносимы.
— Я — всё, о чём вы мечтаете этой ночью, мисс Риаз. И если вы будете отпираться, я отправлю вас спать без сладкого.
Профессор помолчал.
— Я хотел стать скульптором. Архитектором, если точнее.
Кира ахнула.
— Вы?
— Прежде чем я стал преподавателем боевой магии в Академии, — кивнул он. — Я знал, что это невозможно: мир людей для нас закрыт, в конце концов. В лучшем случае мы покупаем готовые здания. Но я видел перед собой стеклянные иглы и особняки, заросшие плющом — и не удержался от того, чтобы помечтать.
— Вы хотите, чтобы мы могли жить в человеческом мире, — утвердительно сказала Кира. — Не просто гулять по музеям, отдыхать на побережье и покупать дизайнерские наряды. Жить. Работать, уживаться с соседями, толкаться в метро… и всё остальное.
— Ну уж точно не отдавать детей в их детские садики и лечиться в их госпиталях, — хмыкнул профессор. — Я же всё-таки не сумасшедший. Но Протекторы вполне могли бы обеспечить безопасность. Конечно, один или два идиота могут попробовать стереть память паре менеджеров человеческих корпораций и нажиться на промышленном шпионаже, но молниеносное наказание должно отрезвить остальных.
— Жить в человеческом мире, не раскрывая тайны, — задумчиво произнесла Кира. — И безродные маги вроде меня не будут вынуждены наниматься прислугой к аристократам. Они смогут выбирать свой путь.
— Тёмный Лорд боялся столь радикальных перемен, — кивнул профессор. — Он хотел меритократии для всех магов, не пренебрегая и диктатурой под своим началом. Но вступить в человеческий мир? Пожалуй, он был недостаточно смел для этого.
Кира из настоящего чуть не поперхнулась. Если Тёмный Лорд это слышал — а он это слышал…
Ох.
— Когда-нибудь я велю одному из лучших художников этого мира нарисовать вас, — произнёс профессор. Его голос принял необычную мягкость. — Одетой или обнажённой — неважно. Потому что он запечатлеет ваше лицо. Ваши глаза.
— Только не говорите, что они покорили ваше сердце, — насмешливо сказала Кира.
— Если я скажу вам, какие именно части моего тела они покорили, ваши щёки будут гореть ещё долгий час. Идёмте, мисс Риаз. Я покажу вам живопись галантного века. Вы не поверите, какие миры откроются перед вашим неопытным взором.
Он предложил ей руку, и она засмеялась, глядя на него влюблёнными глазами.
Такими, какими она никогда не посмотрит на Тёмного Лорда.
— Когда-нибудь, — проговорила она, — вы вылепите мою статую. Потому что вы можете всё.
— В крайнем случае оставим вместо головы бетонный куб и выдадим её за современное искусство, — согласился он. — Но моя модель будет позировать мне обнажённой, это непременное условие. Впрочем, электронная резьба позволит мне создать и кружевное бельё, и вообще что угодно.
Он хмыкнул.
— И я даже знаю, куда мы отправимся после музея, и что я сделаю с вами там.
— Магазин нежного нижнего белья. И вы возьмёте меня языком прямо в примерочной кабинке.
— Фи, мисс Риаз. Такая примерная девушка, лучшая адептка… и промышляет подобными практиками? Я шокирован.
— Я шокирую вас ещё, — прошептала она ему на ухо. — Этой ночью.
— Жду с нетерпением.
Он остро посмотрел на неё.
— Тот факт, что я был Тёмным Лордом, больше вас не останавливает? — спросил он негромко.
Кира покачала головой.
— Мне почти девятнадцать. Я взрослая, и могу выбирать. Кроме того, я знаю, что меня всегда защитите вы.
— От себя самого? — странно спросил он. Очень странно, будто его голосом управлял сам Тёмный Лорд.
Но это было невозможно, конечно же. Никто не мог менять прошлое.
А вот чуть изменить тон голоса, так, чтобы услышала только она — вполне.
Кира из прошлого и из настоящего вздрогнули одновременно.
— Да, — услышала свой голос Кира. — Даже от себя самого.
Он чуть улыбнулся.
— Польщён вашей верой в себя и в меня, мисс Риаз. Пожалуй, сандвич с томатами и белым сыром в музейном кафетерии вы заслужили. Ещё пара комплиментов, и я подумаю насчёт капучино.
Капучино. Он знал, какой кофе она любит. Умел предугадывать её желания в постели, как и она — его мысли. Они читали эмоции друг друга легче, чем утреннюю газету. Маг и его донор, две половинки, связанные кровью навечно. Её мир, её любовь.
И он был навеки потерян для неё.
— Идёмте, мисс Риаз, — услышала она чужой шёпот сквозь время. — Пора возвращаться домой.
Кира открыла глаза в солнечной спальне на втором этаже, на такой знакомой кровати. Под мягким одеялом — и, разумеется, совершенно без одежды.
Тёмный Лорд в простых джинсах и свитере сидел на краю кровати. Он был похож на профессора Деннета как никогда. И задумчиво глядел на неё.
— Ваш шёпот из будущего, — хрипло сказала Кира. — Вы затратили неизмеримое количество силы.
Он холодно улыбнулся.
— Должен же я был впечатлить свою наложницу.
— Теперь вы знаете, — прошептала Кира. — Что мы любили друг друга.
Тёмный Лорд покачал головой.
— Я видел умелое притворство и снисходительность. Ничего больше, кроме разве что излишней самоуверенности. Связать наш мир и мир людей? Безумие.
— Но притягательное безумие, — возразила Кира. — Скажете, что вам это никогда не приходило в голову? Что вам отвратительна сама идея?
Он хмыкнул.
— Так хотите сделать меня простым архитектором? Чтобы я сотворил вам подвал с барельефами и колоннами, быть может? С эркером, выходящим на подземное озеро?
— В огромной пещере, — произнесла Кира.
— Ну, пещеру можно заменить и экранами. Но я понял вашу мысль.
Он коснулся её лица кончиками пальцев.
— Такая нежная кожа. И такая хрупкая душа. Скоро нам обоим предстоит нешуточное испытание, Кира Риаз.
— Какое?
— Ритуал, который мы должны будем исполнить через неделю, — произнёс Тёмный Лорд, — потребует от вас силы и подчинения в мельчайших деталях. Так что я требую исполнения клятвы. Полного.
— Что за ритуал?
Он усмехнулся.
— Я собираюсь запечатать чужую магию. И взять её себе до конца.
Кира ахнула.
— Но это… жестокий поступок. Ваша жертва станет человеком?
— Да.
— И будет мучиться всю жизнь?
На лице Тёмного Лорда появилась очень холодная улыбка.
— Надеюсь.
— Я… я не хочу быть частью подобного…
— Не волнуйтесь, хрупкое создание, — сухо сказал Тёмный Лорд. — Он останется жив и даже здоров, и проживёт много-много лет. И, нет, невинным я бы его не назвал. Он бросил ребёнка на верную смерть, если вам интересно.
Кира, на глаза которой уже начали наворачиваться слёзы, вновь ахнула.
— Что?
— Я всего лишь отберу у него магию. И, да, я принуждаю вас в этом участвовать. Не притворяйтесь, что ваша этика мешает вам посадить убийцу в тюрьму, а этот ещё и останется на свободе.
— Но… у вас нет другого выхода? Заявить о нём властям?
Тёмный Лорд усмехнулся.
— И сказать всем, что воспоминания ко мне вернулись? Блестящий ход, мисс Риаз.
— Не называйте меня так.
— Почему нет? Этого требует память моего тела, а я не привык доставлять себе неудобств. Или, быть может, вы хотите, чтобы я доставил их вам?
Кира молча покачала головой.
— Вы будете участвовать в ритуале?
Кира вскинула голову.
— Нет.
Его глаза опасно сузились.
— Нет, — задумчиво произнёс он. — Почему? Мне интересно.
Кира приподнялась и села в кровати. Одеяло сползло, обнажив грудь с розовыми ареолами сосков, но ей было всё равно. И ему, кажется, тоже: он не отрывал взгляд от её лица.
— Может быть, этот ваш маг и виновен, но вы не можете быть в этом уверены. Если вы ограбите невинного, лишив его магии… я не могу в этом участвовать.
— Об этом можете не беспокоиться. — Его тон был воистину ледяным. — Он виновен.
— Как вы можете это знать?
— Я это видел.
— И не спасли ребёнка?
Он горько расхохотался.
— Если бы я мог, мисс Риаз. Но даже Тёмным Лордам не всегда удаётся всё. Я спас вас, впрочем. Возможно, это было равноценной заменой.
— Что случилось с тем ребёнком? Он погиб?
— Уверен, он не раз мечтал об этом. Но если вы спрашиваете, где он был, например, месяц назад, я не знаю.
Что-то странное блеснуло в его глазах. Он лгал? Недоговаривал?
— Но он жив, — прошептала Кира. — Хотя бы жив.
— А вы хотели бы, чтобы он умер? — Голос Тёмного Лорда сочился ядом. — Чтобы тот, о ком я говорю, точно стал убийцей, и вы согласились бы со справедливым наказанием?
Лишить магии. Лишить магии. Лишить магии…
Кира умирала бы в агонии каждую секунду. Жить без магии? Жить без ног и то было бы проще.
— Нет! Я не хочу… я не желаю никого наказывать так. Найдите, за что отдать его Протекторам, дайте им улики! Пусть отправляется в тюрьму!
— Нет никаких улик, — холодно сказал Тёмный Лорд. — Соглашайтесь, или клянусь, вы горько пожалеете о своей ошибке.
Глаза Киры расширились.
— Насколько сильно пожалею?
В этот раз в его усмешке совершенно не было веселья.
— Узнаете.
— Будущий ритуал настолько для вас важен, что вы готовы на всё, чтобы я согласилась, — потрясённо произнесла Кира. — Более того, вы собираете своих сторонников в вершинах силы круга, чтобы вам помочь. То есть это…
— Древний забытый ритуал, — отрывисто сказал он. — Непростое действо, опасное в неумелых руках, доступное лишь сильнейшим магам вроде меня, и требующее максимальной отдачи от донора. Но и силы я получу много.
Да, получит. Но остановится ли?
Голос Киры зазвенел.
— А кто будет следующим? У кого ещё вы отберёте магию? Лорд Хили? Райли? Мэтр Антейн, ваш единственный друг? Может быть, я?
Его лицо вдруг перекосилось судорогой.
— Глупая непонятливая девчонка, — прошипел он, и теперь облик обычного мужчины рассеялся вовсе: перед ней был боевой маг в облаке силы. — Когда ты согласишься, я припомню тебе каждую секунду колебаний.
Он встал, и ледяной взгляд пронзил её.
— Я даю тебе последний шанс. Поверь мне, когда я говорю, что этот маг получает самое мягкое наказание, которое только мог бы, и поверь, когда я говорю, что оно будет заслуженным. Если ты сейчас хоть словом, хоть мыслью, хоть намёком попробуешь выразить, что я лгу, ты горько пожалеешь об этом.
В его тоне была сдержанная ярость.
Она медленно покачала головой.
— Я не доверюсь вам.
Возможно, она делала ошибку. Но искалечить кого-то, возможно, невинного, по одному лишь слову Тёмного Лорда? Сделать его глубоко несчастным до конца жизни, так и не привыкнувшим к человеческому бытию?
— Вы готовы умереть ради него, — ядовито произнёс Тёмный Лорд. — Ради мага, бросившего своего маленького сына от человеческой женщины, когда та, испугавшись магии ребёнка, привезла его к отцу и оставила у порога. Он высадил мальчика посреди скоростного шоссе ранним утром, вы это знаете? В тоннеле. Шансов выбраться у него было очень немного.
Киру словно ударило.
Она наконец поняла.
Сын от человеческой женщины…
Маг, как и она…
Мальчик, которому пришлось выживать на улицах…
Которого бросили и отец, и мать…
Которого собственный отец оставил на шоссе, надеясь, что растерявшегося ребёнка насмерть собьёт машина…
Потому что наказание за подобные связи с людьми, за младенца-мага, рождённого и воспитанного в человеческом мире, было однозначным и неотвратимым.
— Вы были тем ребёнком, — потрясённо сказала Кира. — А тот маг был…
— Мой отец.
Короткий ответ хлестнул её, будто плетью.
Кира больше не раздумывала, не рассуждала, не размышляла. Последние возражения замерли на её языке.
— Я согласна.
— Поздно. Я просил вас поверить мне. Довериться, как бы глупо это ни звучало.
Тёмный Лорд скрестил руки на груди.
— Но слово сказано, и отныне вы часть ритуала. Помните свою клятву в подземельях?
— Я обязана помогать вам во всём, чтобы ритуал осуществился, — едва слышно произнесла Кира.
— Громче. Так, как вы это понимаете — и как это понимаю я.
— Я сделаю всё, чтобы ритуал был успешным, — произнесла Кира, глядя ему в глаза. — И позволю вам делать со мной всё, что вы захотите… в рамках разумного.
Он покачал головой.
— Ничего «разумного» я делать не собираюсь, и умолять меня об этом бесполезно. Вы решили мне противостоять, вы чуть не угробили меня и себя — и я очень, очень зол.
Кира моргнула.
— Почему… чуть не угробила?
— Потому что очень скоро, — проронил Тёмный Лорд, — он поймёт, что я вернулся. Не сможет не понять, сопоставив судьбы Агнуса Хили и Гэрила Крейна. Как вы думаете, что он со мной сделает, пока я сплю? С вами?
— Он знает… что вы Тёмный Лорд? Что он отец самого страшного…
— И ужасного, — нетерпеливо перебил её он. — Да конечно же, знает. Что он, идиот, не следить за карьерой собственного сына? Уверен, он присутствовал и при ритуале, лишающим меня памяти. И наверняка много лет провёл в страхе, едва понял, что его сын — сильнейший боевой маг.
— И он знает обо мне, — проговорила Кира с начинающимся ужасом. — И о вас. Кто он?
— Сейчас увидите.
Кира вдруг увидела ритуальный круг, небрежно начерченный на полу. Простой, для несложного ритуала. Призванного вернуть ещё одно воспоминание? Неужели Тёмный Лорд, увидев себя прежнего во сне, заинтересовался, решив узнать больше?
Он усмехнулся, заметив её взгляд.
— Интересно, правда?
— Да, — тихо сказала Кира. — Зачем он вам?
— Древний ритуал, который мне нужен, требует сначала поставить метку на… объект, — сухо произнёс Тёмный Лорд. — Я произнёс бы слово «жертва», но хищников вроде него так не называют.
— Вы его боитесь?
Холодный, очень холодный взгляд.
— Вы ждёте, что я вам отвечу? Может быть, разрыдаюсь и приду к вам на плечо оплакивать своё одинокое детство?
Кира прикусила язык. А потом вновь подняла на него отчаянный взгляд.
— Но вы были одиноки, — вырвалось у неё. — Одиноки, как и я.
— В Сером Доме не было семейных пикников на природе, маленькая лгунья. Только долгие, долгие дни взаперти. Хотя однажды я…
Тёмный Лорд резко прервал себя.
— Довольно. Мы отвлеклись. Так вот, о метке: я желаю поставить её на моего отца перед главным ритуалом, и я желаю поставить её сейчас. Вашего согласия я не спрашиваю.
— Но вы хотели, чтобы я вам доверилась…
— Покорность и есть доверие, и, помнится, я уже прочитал об этом весьма познавательную лекцию. — Он окинул её задумчивым взглядом. — Желаете, чтобы я преподал вам ещё один урок?
— Нет!
— А придётся его вытерпеть. Как же мне донести до нерадивой наложницы, что я ею очень недоволен? — холодная улыбка. — Начнём с самого простого.
Он махнул рукой, указывая на круг.
— Ложитесь. И готовьтесь к худшему.
— Я не сказала, что буду помогать вам, — неожиданно для себя произнесла Кира.
Тёмный Лорд поднял бровь.
— А я вас спрашивал? Впрочем, если вы настаиваете…
Он снова очень холодно улыбнулся.
А потом сила левитации подняла Киру, на миг заставив её охнуть от изумления и невольного восторга, и закрутила в воздухе.
У неё мгновенно закружилась голова. Что-то случилось с её чувством пространства, и Кира не сразу поняла что, пока не оказалась мягко прижатой к центру круга с раскинутыми в стороны ногами.
Её взгляд встретился со взглядом Тёмного Лорда, стоящего внизу. И Кира наконец поняла, что было не так.
Ритуальный круг был не под ней, а над ней. Она была на потолке.
— Моя месть, — забавляясь, произнёс Тёмный Лорд. — Вы знаете, что я не собираюсь вас убивать, и я это знаю. Но дерзкая адептка, пришпиленная к потолку, как бабочка… хм. Пожалуй, мне это нравится.
Невидимая сила сжала ей запястья, разводя руки в стороны. Кира охнула: голова кружилась всё сильнее.
— Вы можете прервать это в любой момент, строптивая маленькая лгунья. Достаточно лишь попросить прощения и… — Тёмный Лорд задумался. — Пожалуй, униженно умолять — это слишком скучно. О нет, я потребую от вас совершенно иного.
— Чего?
Тёмный Лорд поднял бровь.
— Чего именно… милорд? — поправилась Кира. Она начала тяжело дышать.
— Того, чего вы боитесь больше всего. Я желаю поиграть с вами в очень опасную игру. По-настоящему.
Глаза Киры расширились.
— К-как?
— Милорд, — холодно поправил он её. — Это не ваше дело. У меня родилась одна идея, и я желаю её испробовать. Возможно, уже на этих выходных, возможно, нет. Но вы не посмеете отказаться. Особенно когда узнаете о призе.
— О… призе?
— Я собираюсь дать вам силу, о которой вы можете только мечтать. Ту, которая у вас уже есть, пусть вы о ней и не знаете. Но дорогой ценой. Умоляйте меня, и я буду милосерден. Может быть.
— Я сейчас упаду! — взмолилась она.
— Не упадёте.
Кира сглотнула. Лежать на потолке делалось всё неудобнее, и всё, чего она хотела — оказаться на твёрдом и надёжном полу. Она согласилась бы даже на заржавленные цепи в подвале.
Но Тёмный Лорд желал видеть её умоляющей. И он был в своём праве: он хотел наказать своего смертельного врага, который поступил с маленьким Рональдом куда страшнее, чем лорд Хили — с ней самой. А она ему помешала.
Но Кира боялась сдаться. Какая-то часть её боялась умолять. Боялась, что ещё немного, и прежней Киры больше не станет. Что воспоминания о профессоре Деннете развеются в пыль, и у неё в ладонях будет лежать лишь горький пепел.
А она хотела остаться собой. Той Кирой, что вернёт своего профессора. Или хотя бы сделает самый маленький шаг по этому пути.
— Я буду умолять, — тихо сказала она. — Но только если вы попросите у меня прощения в ответ.
Тёмный Лорд закашлялся.
— Что?
— За то, что вы сделаете со мной, — проронила она. — За опасную игру, в которую вы меня вовлекаете. Я желаю, чтобы вы сказали, что сожалеете об этом. Что это вынужденная мера. Плата за… я не знаю, за что. Но я хочу этих слов.
Она с грустным вызовом посмотрела на него.
— Я умоляю вас.
Тёмный Лорд долго смотрел на неё. А потом вскинул руку, и Кира, перевернувшись в воздухе, зависла в одном пальце от пола.
Ещё жест, и она оказалась лежащей в круге.
Тёмный Лорд короткими холодными пассами начал преображать руны круга, наливая их силой.
Силой, тонкими ручейками втекающей в Киру.
— Я не сожалею, — негромко сказал он. — Но, возможно, глядя на вас, я буду сожалеть. Считайте это моим ответом.
Кира вздрогнула. Была ли она рада и такой малости?
Она не знала.
Но это было лучше, чем ничего.
Кира резко выдохнула, чувствуя, как сила, проникающая в неё тонкой струйкой, вот-вот готова была хлынуть в неё потоком, высвобождая её собственную магию. Сейчас ей не хотелось отказываться от ритуала. Хотелось остаться, раскрыться, наполнить ритуальный круг энергией и выполнить своё предназначение. Взлететь вверх на волнах силы… чувственности… возбуждения, сильного и нарастающего с каждой секундой.
Магия ритуального круга всегда волновала её. В аудитории она испытывала восторг и незамутнённую радость, совсем детскую: ведь в приюте им не разрешалась ритуальная магия вообще. Быть донором значило отдавать, и Кира отдавала охотно и много. Вот только всегда она была одета, спокойна, собрана, и полностью закрыта от остального мира.
Профессор Деннет изменил это. Перед ним она обнажалась и раскрывалась полностью, забыв обо всём. Они были совершенной парой из мага и донора, сливаясь, будто в танце. В единении. Сколько раз он мог довести её до высшей точки всего лишь лёгкими касаниями и одним-единственным поцелуем?
Кира облизала губы. Над магическим кругом воздух дрожал от энергии, и дрожало, вибрируя, всё её тело.
А Тёмный Лорд смотрел на неё.
— Ласкайте себя рукой, — еле слышно произнёс он. — Для меня.
Она не могла ему отказать.
Кира медленно развела для него ноги в стороны. Широко, открывая ему отличный вид.
И скользнула кончиками пальцев по входу. Легонько. Даже не пытаясь коснуться алой горошины, просто… пробуя себя.
— Дальше, — произнёс Тёмный Лорд. Его голос стал хриплым.
Её тонкие пальцы медленно, неспешно перебирали нежные складочки. Кира чувствовала, как становится влажной под его взглядом. Кончики её пальцев уже были мокрыми, а ведь она едва начала трогать себя по-настоящему.
Лучше бы на ней были джинсы или хотя бы трусики. Быть совершенно голой и беззащитной…
Это странно возбуждало. Ей хотелось, чтобы он смотрел. Чтобы не отрывал взгляда от того, как она тяжело дышит и закусывает губу, как её вторая рука беспорядочно мнёт волосы, как она тихо начинает постанывать, лаская себя в самом нежном, уязвимом и чувствительном месте, и как чувствует, что разрядка уже близко…
— Уберите руку.
Команда прозвучала, как удар хлыста. Кира замерла с рукой между ног.
Её удовольствие, которого она почти достигла…
Как он мог обделить её в эту минуту?
Но дважды повторять приказ ему не потребовалось. Кира медленно перенесла руку на живот, держа её на весу, словно та внезапно сломалась.
— Так хочется закончить то, что начали, правда? — легко спросил он.
— Да, — хрипло ответила Кира.
— Хотите, чтобы я вам это разрешил?
— Да!
Короткая пауза.
— Вы почти готовы к ритуалу, — задумчиво произнёс Тёмный Лорд. — Я был бы дураком, не дав вам желанной разрядки. Но это всего лишь один небольшой ритуал, всего лишь выцеливание нужного мага: метка, поставленная на него, зов из прошлого. Я вполне могу пренебречь результатом сейчас и повторить ритуал позже.
— Прошу, — прошептала Кира, — не дайте моей силе… пропасть.
Холодный смех.
— Остроумная формулировка, мисс Риаз. Что ж, хорошо.
Он подошёл к ней. Свитер исчез: на нём была чёрная футболка, обтягивающая сильное тренированное тело.
— Я помогу вам сам, — негромко сказал он, и холодные пальцы с хирургической точностью накрыли её лоно. Ледяные; Кира поёжилась. Какая бы магия это ни была, он охладил их нарочно, чтобы наказать её.
А потом они стали стремительно теплеть. Уже не тёплые — горячие пальцы гладили её так мягко, почти нежно, что она взлетала на невидимых волнах с каждой секундой. Сладостная дрожь, желанные разряды прокатывались по ней, как волны прибоя. Сама она не умела доставлять себе такое удовольствие, да у неё и не получилось бы: всё зависело от мужчины рядом с ней.
Сильного, чужого ей мужчины, одного присутствия и взгляда которого было достаточно, чтобы подчиниться ему, если он того хотел.
Кира сама не могла понять, как прошла весь путь до себя теперешней, дрожащей в предвкушении от новой волны удовольствия, трепещущей под его пальцами, жадно ловящей его прикосновения. Как ему удалось покорить её, как… как?
Неужели подчиняться ему было в её крови, и теперь, когда она нашла его, она не сбежала бы, какое бы лицо он ни принял? Даже лик Тёмного Лорда?
Когда он рванул её к себе и впился в губы, не отрывая жадных пальцев от впадинки между её ног, Кира хрипло застонала ему в рот. Впервые, будучи Тёмным Лордом, он целовал её, целовал так, как не целовал никто. Так, будто с каждым движением губ её окутывала тьма, так, словно он мог в любой момент вместо языка проткнуть её стилетом, словно он совершенно не заботился о ней или её теле, лишь о том, чтобы отдать её тьме. Влажной, жаркой тьме, от которой Кира плавилась воском в его руках.
Её наконец сотряс сладостный взрыв, полный тёмной, горькой, незнакомой истомы. Только тогда Тёмный Лорд оторвался от её губ.
И тьма накрыла их обоих.
Ритуал начался.