Глава 26

Тера Дина.

В воскресенье Игнат предложил съездить на Зелёный остров, расположенный посредине реки Дон. Устроить пикник, забыть обо всех заботах и воспользоваться, пока не началась суета, связанная с приездом послов, последней возможностью побыть вдвоём, только он и я. Незримое присутствие охраны стало привычным и не беспокоило. Что Санёк, что Егор при необходимости могли быть совершенно незаметными.

Решили выехать в понедельник с утра пораньше, чтобы там не было толп отдыхающих. Как раз сегодня дотестируем с терой Региной систему — исправлю пару последних маленьких недоработочек и завтра можно ехать.

На пикник я надела симпатичное зелёное платье, из новых. Есть у меня слабость к этому цвету, очень подходит к моим рыжим волосам. В комплект к платью свекровь мне подарила чудесную соломенную шляпку. “Тебе нужно быть осторожной с солнцем, Диночка.” — заботливо советовала свекровь. Она права. Сгораю моментально, поэтому перед выездом нанесла защитный крем на всё тело — может и обойдется на этот раз.

Я полюбовались мужем. На нём сегодня были льняные брюки, светлая рубашка с коротким рукавом и бейсболка. На руке я рассмотрела интересную татуировку. Надо будет расспросить про неё.

Нас поджидал Санёк. Мужчины пожали друг другу руки.

— Феечка, надеюсь, ты шляпу захватила, а крем солнцезащитный взяла?

— Да, мамочка, — покорно ответила я.

Санёк возмущённо повернулся к моему мужу:

— Я о ней забочусь: слежу, чтобы поела вовремя, одевалась правильно, на солнце не сгорела, а она…

Он с досадой махнул рукой и сел за руль. Мы с мужем устроились на заднем сиденье. Я с любопытством следила за дорогой.

Сначала магомобиль ехал по улице Береговой в сторону реки Дон, проехал мимо парка имени Октябрьской Революции. Так, следуя указателям, доехали до понтонного моста, ведущего на остров. Хорошо, что сейчас лето и мост открыт.

Санёк уверенно рулил куда-то в центральную часть острова. Наконец подъехал к уютной полянке, где был и открытый солнечный участок, и место под деревьями, а по тропинке и до реки недалеко.

— Приехали! — весело проговорил он, отстегивая ремень безопасности. Охранник вышел первым, осмотрел всё вокруг, а затем махнул рукой, чтобы мы выходили, и выгрузил из багажника плед и продукты. После этого охранник сел в машину и уехал, чтобы нам не мешать.

Игнат расстелил плед в тенистом месте под деревьями, а я стала распаковывать то, что нам заботливо сложила с собой кухарка.

Тушёное мясо, жареные колбаски, бутерброды с ветчиной и сыром, салат Цезарь, огурчики, помидорчики. На десерт свежие яблоки, абрикосы и клубника или пирожки с яблочным повидлом — на выбор. Из напитков чистая вода и чай в термосе.

Были и одноразовые тарелки и столовые приборы из натуральных материалов. После еды их нужно было просто закопать в землю. Они быстро разлагались и становились удобрением.

Я разложила посуду, салфетки, но есть особенно не хотелось, разве что фруктами перекусить. Их как раз лучше есть первыми.

Перекусив, Игнат спохватился, что мы не надели артефакты от клещей и комаров. Они были сделаны в виде небольших клипс, которые крепились на ухо и работали в течении двенадцати часов.

— Лисёнок, а давай в бадминтон поиграем?

Я помрачнела.

— Не уверена, что это доставит тебе удовольствие. Я не умею. Вообще у меня с меткостью не очень или что там нужно, чтобы ловить и попадать в цель. В школе, когда физрук радостно объявлял, что сегодня праздник — будем весь урок играть с мячом, мне казалось, что он издевается. Для меня такие уроки были каторгой.

— Почему? — С интересом спросил Игнат.

— Потому что весь урок мне нужно было делать вид, что я собираюсь поймать мяч, но при этом старательно избегать его, чтобы не заработать для команды штрафных очков и чтобы никого не зашибить, подавая мяч. Одноклассники не любили, когда я попадала в их команду, называли меня ходячей катастрофой.

— Не переживай, у тебя всё получится. Возьми ракетку, чтобы руке было удобно. Расслабься, это не бейсбольная бита. Левой рукой подкинь воланчик вверх, а, когда он начнёт лететь вниз, отбей в мою сторону.

Я обречённо вздохнула и попробовала последовать совету мужа. Первые раз десять я не попала, потом закинула воланчик на дерево, затем засветила Игнату прямо в лоб и совсем расстроилась.

— Мне так жаль, я же говорю, это не моё. Тебе очень больно?

— Не переживай, не страшно. Давай попробуем по другому. Держи ракетку перед собой горизонтально и положи воланчик на неё. Совсем невысоко подбрасывай его ракеткой. Потихоньку, не торопись. Попробуй.

После получаса тренировок стало получаться. Я была горда собой, но до полноценной игры было ещё далеко. Я виртуозно повторила фокус с отправкой воланчика в крону высокого дерева.

— Игнат, дай ещё один.

— Больше нет, — развёл руками он. — Давай лучше пожуём наконец.

От попыток обуздать своевольный спортивный инвентарь у меня проснулся аппетит.

Я разложила по тарелкам тушёное мясо, Игнат порезал огурцы и помидоры. Мне этого хватило. Почти. Подумав, всё-таки съела ещё один бутербродик с ветчиной и сыром.

Себе Игнат соорудил огромный бутерброд из жаренных колбасок, порезанных кружочками и огурцов. Потом разлил чай по кружкам, закусил четырьмя большими пирожками с яблочным повидлом и наконец сыто отставил кружку.

Я с интересом смотрела на мужа. Куда всё влезает?

— Игнат, можно я рассмотрю поближе твою татуировку? Кажется, она прямо, как будто живая.

Мой муж хитро улыбнулся:

— Поближе, говоришь? Можно.

Он дважды щелкнул пальцами и призрачная собака соскочила с руки, увеличилась до размера обычной и весело помахала хвостом.

— Какая прелесть! — вскричала я в восторге и стала внимательно разглядывать красавицу.

На солнце было видно, что тело собаки полупрозрачно. Шерсть мягко поблескивала на солнце. Как-то папа водил нас на выставку собак, там мне запомнилась сибирская лайка. И призрачная помощница моего мужа очень была на неё похожа.

— Гав! — вполне слышно пролаяла собака и лизнула мою руку.

— Ты ей понравилась, — засмеялся Игнат.

— Откуда она у тебя? Никогда не видела живых татуировок.

— О, это давняя история. Однажды моего отца занесло в глухую сибирскую тайгу. Расследовал там одно дело. Довелось ему спасти лесника. Тот в благодарность отвёл спасителя к местной ведунье. Как ты знаешь, ведуньи не совсем люди, это посланницы Магии, у каждой своё задание на время пребывания в нашем мире. Понять их поступки бывает сложно, но ведунья плохого не посоветует.

Когда папе старая женщина подарила щенка своей лайки, он с благодарностью принял и собирался уже уходить, но ему не позволили.

“Подожди, торопыга. Это ещё не всё” — прокаркала ведунья, — “Дай руку!”.

Старуха быстро полоснула ножом по руке отца, подозвала щенка и дала ему слизнуть каплю крови. Мой отец с интересом смотрел за этими манипуляциями.

Ведунья дважды хлопнула в ладоши. Порез затянулся, а щенок исчез, превратившись в рисунок взрослой собаки на руке папы.

“Это мой дар тебе. Эта лайка наделена особым даром: считывать магические следы, оставленные магами. Она может проходить сквозь преграды, видеть невидимое и передавать хозяину важные подсказки, необходимые для раскрытия секретов и решения загадок.

Когда твоему сыну исполнится пятнадцать лет, приведешь его ко мне. Сделаю такой же подарок. Не забудь! Это важно! А сейчас иди, тебе пора!”.

— Вот это история! — удивлённо покачала я головой. — А как же её не замечают люди, когда она проходит сквозь преграды? Прямо через стены ходит?

— Может и через стены. При необходимости она становится невидимой. Это очень помогает, когда нужно залезть туда, где бы меня точно застукали.

— А как её зовут? — полюбопытствовала я.

— Ну… лайкой и зовут.

Я в раздражении закатила глаза. Вот мужчины!

— Тебя же не зовут просто мужчина! Тогда я назову её сама. Будешь Авророй. Нравится, миленькая?

Лайка радостно замотала хвостом так, что виляло всё тело, а от макушки до хвоста пробежала волна мягкого света, словно тысячи крошечных звёздочек вспыхнули на её белоснежной шубке. Голова приподнялась, уши насторожились, а глаза засверкали, отражая радость и восторг.

— Аврора, ты прелесть! — искренне восхитилась я. — Может пойдём окунемся в речку?

Но муж все мои планы обломал.

— Нет, дорогая. Там сейчас самое жаркое солнце. Ты сгоришь.

— Ну вооот… — расстроилась я.

— Если хочешь, можно пока вздремнуть на пледах и искупаться, когда жара спадёт?

Уезжать домой ещё не хотелось. Пришлось согласиться.

Мы убрали остатки еды в контейнеры. Я положила под голову свёрнутую сумку и устроилась рядом с мужем. Аврора бегала вокруг, охраняя нас. Она двигалась плавно и беззвучно. Где-то вокруг нашей поляны бродил Санёк. Я чувствовала себя в полной безопасности.

Часов после четырёх вечера солнце утратило прежнюю силу, и мы искупались в реке. Потом наплававшись вдоволь, собрали вещи, закопали одноразовую посуду в качестве удобрения для местной растительности и уже собирались вызывать Санька. Аврора, которая до этого спокойно отдыхала у моих ног, вдруг резко вскочила. Её уши насторожились, а полупрозрачное тело напряглось. Она беззвучно повернула голову в сторону заросшей тропинки, ведущей к соседней поляне.

— Что такое, девочка? — тихо спросил Игнат, его взгляд мгновенно стал собранным и острым, каким бывал только на работе.

Из-за кустов послышался смех. Легкий, серебристый и нарочито громкий. Через мгновение на поляну вышла... Элоиза де Шеврёз. Она была в дорогом льняном платье, с корзинкой для пикника в руке, из которой живописно торчала бутылка вина. Увидев нас, она сделала самое искреннее удивленное лицо.

— Какой сюрприз! Тер Окопов! Тера Огнева! Какая неожиданная и приятная встреча! — её взгляд скользнул по нашему пледу, корзинам и задержался на Авроре, которая не сводила с неё пристального взгляда. На лице Элоизы мелькнул неподдельный интерес, но она тут же его скрыла. — Вы тоже решили насладиться природой? Я слышала, это самое романтичное место в округе.

— Мадемуазель де Шеврёз, — вежливо кивнул Игнат.

— Какой у вас очаровательный... питомец? — Элоиза сделал шаг вперед, но Аврора издала тихий, почти неслышный рык, и та замерла.

— Специальный артефакт, — сухо пояснил Игнат, не вдаваясь в детали.

— Понятно. Как практично! — Элоиза снова засияла улыбкой, но ее глаза были холодными и оценивающими. — Ну, не буду вам мешать. Прекрасного дня!

Она кивнула и, грациозно покачивая бёдрами, удалилась по тропинке, ведущей к реке.

Мы молча стояли несколько секунд.

— Случайность? — тихо спросила я.

— Не верю в случайности. Она уже не первый раз попадается на пути, — так же тихо ответил Игнат, не отрывая взгляда от места, где исчезла француженка. Аврора, наконец, расслабилась и легла, положив голову мне на ногу.

Прекрасный день был не то чтобы испорчен, но безмятежность уступила место знакомой настороженности. Элоиза напомнила о себе. И её появление здесь, в этом уединенном месте, было куда более тревожным знаком, чем все её светские уловки.

— Поехали домой, — твердо сказал Игнат, набирая номер Санька.

Ощущение беззаботного счастья осталось позади, на опустевшей поляне. Впереди снова была игра и ставки были очень велики.