Глава 9

Проснулась утром я на удивление бодрой. Часы на тумбочке показывали без двадцати шесть. Светало.

Нужно ли ехать к тере Регине с утра? Нет, кажется, только вечером. Значит, можно никуда не торопиться. Лёгкая разминка, умывание, неспешный завтрак... Невероятная роскошь — иметь время на простые утренние ритуалы.

Так, а где мой муж? Я собиралась с ним серьёзно поговорить, но самым позорным образом заснула в машине, как ребёнок.

Закончив упражнения и приведя себя в порядок, спустилась вниз. Заметила открывающуюся входную дверь и обрадовалась — муж пришёл. И тут меня словно обухом по голове ударило.

В дверях стоял Игнат. Но это был не мой ухоженный, пахнущий свежестью муж. Передо мной был оборванец в рваной, грязной куртке и потертых штанах, заляпанных чем-то тёмным. На лице засохли следы пота и пыли. Но самое ужасное — от него несло смрадом помойки и едким, кислым перегаром.

Меня замутило. Перед глазами поплыли воспоминания: папа, ковыляющий домой с тем же самым запахом, мамины слёзы, пустые бутылки под столом… Я ненавидела этот запах. Ненавидела пьяных. И сейчас мой собственный муж, с которым мы только поженились, стоял на пороге в таком виде.

— Где ты был? — выдохнула я, отступая на шаг. Голос дрожал, а в глазах стояли слёзы бессильной ярости и обиды.

Игнат увидел моё лицо. Он всё понял без слов. Но вместо того, чтобы оправдываться или опускать голову, он… широко улыбнулся. Эта белоснежная, уверенная улыбка так контрастировала с его нынешним видом, что я на секунду опешила.

— Диночка, как я рад тебя видеть. Прости за внешний вид, — сказал он спокойно, и голос его был твёрдым, без намёка на хмель. — Дай мне совсем немного времени, я приведу себя в порядок, и всё объясню. Обещаю.

Что-то в его тоне заставило меня кивнуть, хотя внутри всё еще бушевала буря. Я молча прошла в столовую, села на стул и сжала руки в кулаки, чтобы они не тряслись.

Минут через двадцать из спальни вышел уже мой Игнат. Чистый, выбритый, в свежей домашней одежде. От него пахло только мылом и водой. Он сел напротив, его взгляд был серьёзным.

— Я не пью, Дина. Ни капли. Но иногда для маскировки нужно, чтобы от тебя пахло перегаром. Такая уж у меня работа. Мне нужно было втереться в доверие к одной компании, что обитает в портовых трущобах. Лучший способ — прикинуться опустившимся матросом, которого выгнали с корабля за пьянку. Они таких не боятся и болтают при них лишнее.

Я слушала, и глыба льда в груди понемногу таяла, сменяясь стыдом за свои подозрения. Знала же, что вышла за сыщика. Но одно дело знать, другое — увидеть вживую некоторые особенности его работы.

— А вид? — спросила я тихо.

— Пришлось немного подраться с местными «авторитетами» за место под забором. Всё под контролем, — он махнул рукой, как будто это была пустяковая потасовка. — Добыл важные сведения.

Я глубоко вздохнула. Была не права. Нужно привыкать.

— Прости, — прошептала я. — Давай позавтракаем.

Пока служанка накрывала на стол, я вспомнила.

— А ты ведь обещал дать адрес мамы и решить вопрос с транспортом. А сам забыл о моей просьбе!

— Я о тебе позаботился, милая. С самого утра тебя должна была ждать машина с водителем.

Я чуть не поперхнулась чаем. Он позаботился!

— Знаешь, я чуть со страху не умерла, когда в утренних сумерках ко мне подошёл здоровенный мужчина бандитской наружности! Откуда мне было знать, что он от тебя?! Мало ли кто что может сказать! Я его впервые вижу, а он уже знает, как меня зовут!

Я даже стукнула ладонью по столу. Посуда звякнула.

До Игната, кажется, наконец начало доходить, что он забыл предупредить меня.

— Прости, Лисёнок, виноват. Я нанял Егора потому, что мы давно знакомы, и я ему доверяю. Он сможет не только отвезти, но и защитить. Работа у меня непредсказуемая. Мне будет спокойнее, если с тобой будет профессионал.

Ну… это меняло дело. Немного.

— Как ты меня назвал? — спросила я уже спокойнее.

— Лисёнок. Само вырвалось, — Игнат улыбнулся, и в глазах заплясали весёлые искорки. — Напоминаешь юркую, умную лисичку. Рыжая, быстрая и всегда настороже. Ты не против?

Я задумалась. Вот мужчины, как накосячат, так сразу романтиками становятся. Хотя Игнат дарил цветы просто так.

— Пока не поняла. Но... пусть будет. А насчёт охранника... Можешь нас по-человечески познакомить?

— Конечно. Давай после завтрака.

Доедали мы молча, но без прежнего напряжения. Я украдкой наблюдала за мужем. Он казался искренне раскаивающимся.

— Кстати, можешь дать мне на день свой браслет с инструментами? Хочу добавить модуль обогрева.

— Хорошо, оставлю в кабинете. Ну, пойдём?

Накинув верхнюю одежду, мы вышли на улицу. Март, утром ещё по-зимнему свежо. У мужа не было согревающего артефакта, а свой я не зарядила. «Сапожник без сапог», — с досадой подумала я.

Как и вчера, неподалёку стоял магомобиль. Из него вышел тот самый мужчина со шрамом. Но сегодня, рядом с Игнатом, я чувствовала себя спокойно.

— Доброе утро, тер Егор. Вчера произошла накладка. Я забыл предупредить супругу.

Тер Егор улыбнулся, в глазах мелькнула тёплая усмешка.

— Всё в порядке, Игнат. Твоя супруга — молодец. Бдительность лишней не бывает. Надеюсь, тера Дина, теперь мы союзники?

Я смущённо кивнула.

— Извините за вчерашние подозрения.

— Да что вы, всё правильно. Какие планы?

— Мне в академию, потом в мастерскую, а в пять — на Вишневецкую, дом три.

— Вас понял. К вашим услугам.

— Но теру Егору ведь и отдыхать нужно, — забеспокоилась я. — Он не может работать круглосуточно.

Игнат вопросительно посмотрел на наёмника.

— Как раз хотел предложить, — кивнул Егор. — Ко мне в напарники просится Санёк. Помнишь того увальня? С виду — медведь, а в деле — один из лучших. Мы сможем меняться.

Игнат рассмеялся.

— Как же, помню! Договорились.

Муж повернулся ко мне, поцеловал в щёчку и тихо пожелал хорошего дня. Я устроилась на заднем сиденье. Егор вежливо напомнил о ремнях, пристегнулся, и магомобиль плавно тронулся.

Я смотрела в окно и чувствовала странное смешение эмоций. С одной стороны — раздражение на безалаберность Игната. С другой — глупое удовольствие от прозвища «Лисёнок». И, пожалуй, впервые — слабый проблеск надежды, что эта авантюра может оказаться не такой уж плохой затеей.

***

После пар я пришла в мастерскую задумчивой. Весь день полученные знания всплывали в сознании, заставляя заново оценивать сложившиеся студенческие группки. Вот эти всегда терпеть не могли друг друга. Теперь я знала, что их семьи давно враждовали. А вот неразлучные подруги. Их отцы — деловые партнёры. Были и исключения из правил, когда студенты дружили, несмотря на вражду семей.

Правда, моя первая неуверенная попытка реверанса вызвала добрый смех Вари. Кристаллы вложили теорию, но мышечную память придётся отрабатывать самой.

Весь день я твердила: «Дина, заряди заколку!». Решила сделать это сразу по приходу.

— Девочки, подождите пять минут! — предупредила я мастериц и направилась к столу.

Повесив пальто, я достала заколку и водрузила её на подставку. Маленький держатель послушно защёлкнулся. Надела артефакторские очки. Мир приобрёл чёткие магические контуры. Мне нужно было тонкое место — едва заметная точка сияния. Осторожно поднесла магическую воронку и начала вливать энергию. Искры затанцевали, и в месте стыка разгорелось ровное золотистое сияние. Готово. Сегодня буду чувствовать себя комфортно.

— Девочки, я вся во внимании! — объявила я, снимая очки. — Обсудим, как продвигаются дела.

Рабочий день покатился своим чередом.

Ровно в пять вышла на улицу и, заметив знакомый магомобиль, помахала Егору. Тот мгновенно подъехал.

— На Вишневецкую, дом три? — уточнил он.

— Да, — кивнула я, усаживаясь.

Я смотрела в окно и вдруг осознала, что дико проголодалась. И тут меня осенила мысль.

— Тер Егор, вы хоть обедали сегодня?

Его взгляд смягчился.

— Не беспокойтесь, я поел. А вот вы — вряд ли.

— Я? Ну, думаю, меня свекровь накормит... — начала я и запнулась. — Стойте, откуда вы знаете, что я пропустила обед?

Тер Егор встретился со мной взглядом в зеркале.

— Это моя работа. Хороший телохранитель должен знать о подопечном всё. — Он сделал паузу и добавил с лёгкой усмешкой: — Даже если он старательно притворяется простым водителем.

Оставшуюся дорогу мы ехали в молчании, но на этот раз комфортном.