Глава 32. Слёзы под дождём

Моё сердце замерло в панике от первых же слов, что я услышала. А уши стали как локаторы. Стыдно, но я бы и под окна подошла. Они же мою судьбу обсуждают.

Держу перед собой газету и письмо Эндрю, как будто читаю, а сама слушаю.

— Они убийцы! Эта семья ненормальная, ты читал газеты? Я не могу её отпустить, не могу оставить, Бэкет ей навредит! — сдавленно, но настойчиво говорит Рэй, но каждое слово обдаёт меня пылающим смыслом, младший герцог говорит то, о чём я даже думать боюсь, только бы никто не вышел и не увидел, что я подслушиваю...

— Именно по этой причине ты должен отстраняться от неё. Сын, это не просто скандал, это катастрофа, и если наше имя продолжит фигурировать в деле, то мы понесём огромные репутационные убытки. У тебя скоро помолвка! О вашей свадьбе спрашивала сама королева. Она сейчас в бешенстве из-за того, что поверила в эту Гвинет Бэкет, вмешалась в дело, а оказалось, что женщина сумасшедшая, алкоголичка. Её Величество желает перевести акценты на положительные эмоции, и сама выступила свахой. Леди Аврора невероятно хороша собой, молодая, нежная! Я её видел и понимаю, что лучшей партии для тебя нет.

Не стоит тебе переживать об Инес и девочке, я о них позабочусь наилучшим образом и тихо. В свете последних скандалов ей лучше через пару месяцев уехать во Францию. А тебе лучше навсегда забыть о ней!

В этот момент письмо Эндрю упало с моих колен, а я замерла, как загипнотизированная ужасом. Мне очень нравится молодой герцог, очень. Но я не имею права даже посмотреть в его сторону.

Я ЗАМУЖНЯЯ! Мой муж моральный урод, но у меня от него дочь.

Развод затянется на годы!

Сердце окаменело от ужаса, в груди такая давящая боль, что я не могу вдохнуть.

Если бы я сейчас не сидела в кресле-качалке, то упала бы, этот разговор, как «ангел смерти» поцеловал меня, окружив холодом, чувствую себя преступницей, которой сейчас выносят приговор, и скорее всего смертельный, если вернусь к Бэкету - это конец.

Зажимаю рот рукой, чтобы не застонать от осознания своей участи.

Герцог старший испытывает ко мне сострадание, но еле терпит? Или мои дела настолько ужасны, что могут навредить даже таким недосягаемым людям, как герцоги?

А где-то есть идеальная, изысканная Аврора, которую даже манерам учить не надо...

Не могу больше слушать, что они говорят, но как прибитая гвоздём не смею уйти, мне важно узнать о своей участи.

— Я люблю её! И мне неважно, что есть напыщенная, глуповатая, но вышколенная Аврора, которой место только при дворе. Но никак не в моей жизни...

Этими словами Рэй, сам того не осознавая, подписал мне приговор.

Его отец вышлет нас сегодня же вечером, с глаз долой из сердца вон...

— В таком случае, пока я занимаюсь делами Инес, ты не смеешь сюда приезжать.

Я запрещаю! Когда всё закончится, кто-то из адвокатов проводит Инес во Францию, поможет с получением наследства. А ты за эту мою помощь, женишься на Авроре.

Только при этом условии я просто сотру Бэкета в порошок, сделаю из него неприятное прошлое.

— Это жестоко!

— Ты жалеешь врага, сын?

— Нет, себя! Я не собираюсь жениться на Авроре, и это моё последнее слово.

Рэй прорычал эти слова, а я зажмурилась, мне словно сейчас пощёчина прилетит.

И она прилетела:

— Тогда я спрячу эту женщину от тебя так, что ты не найдёшь. И это тоже моё последнее слово. Я спасаю нашу семью, нас осталось двое! И если ты не женишься, то Йорки Уйдут в историю! Это долг перед прошлыми поколениями!

Доли! Сколько таких знатных фамилий, с пометкой «род прерван»? Мы не имеем права!

Я не стала дожидаться их новых «последних слов», хватаю сумку и бегу вглубь сада в старую, тайную беседку. Мне жизненно необходимо побыть одной.

Собраться с мыслями. Помню, что завтра Его Сиятельство уезжает в столицу на приём к королеве, и мы с Викторией уедем во Францию. Поеду в Париж к Моник, оставлю Вику ей, а сама помчусь умолять «брата» о защите.

Всё, больше у меня шансов выжить нет. Герцог Эрнст какой милый, настолько и свирепым может оказаться, я перешла дорогу всем: ему, королеве, Авроре...

Они мне этого не простят.

Спряталась в беседке и рыдаю над своей незавидной участью, не могу остановиться. Просидела так очень долго. Но слезами горю не поможешь. Первым открыла письмо мужа.

Оно короткое и предельно сухое:

«Инес, нам нужен второй шанс ради дочери. Тебе всё показалось, это подстроила подлая Дороти, она шантажировала меня скандалом. Я не изменял тебе. Пора стать взрослой женщиной и перестать придумывать то, чего нет. Ради дочери одумайся и вернись. Я уже купил билеты на пароход, мы переедем во Францию, и твоя жизнь изменится.

Люблю тебя и дочь, твой МУЖ Эндрю»

Вздыхаю, хочется разорвать эту гадость, что я и делаю. Разорвала и обрывки скинула в щель под беседку. Захотелось вымыть руки.

Но теперь газета.

Господи, ну как людям приятно писать и читать эту мерзость.

Огромная разоблачительная статья, о прошлых похождениях Гвинет. О романе с генералом и что сын Эндрю Бэкет, скорее всего, не от мужа.

Эту пошлую гадость я и читать не смогла. Но спрятала в сумку, чтобы она тут никому на глаза не попалась.

Поднялся ветер, пригнал тучи и заморосил дождик. И мне пришлось бежать в дом.

Нужно собрать по паре платьев и завтра сбежать, это моё окончательное решение.

Только бы не попасть на глаза герцогам. Я и ужин нам с Викой теперь попрошу принести в комнату.

С этими жутко практичными мыслями, под дождём бегу в сторону дворца, и вдруг меня догоняет и ловит за руку он...

— Стой! Инес, милая остановись, — сквозь шелест дождя его сдавленный голос подействовал тригером, вырываюсь, и ничего не могу с собой поделать. Снова реву как ребёнок и с обидой в голосе выговариваю как есть.

— Я замужем за моральным уродом, у меня есть дочь и позор его семьи, я токсичная, или как вам ещё это объяснить? Ваш отец сто раз прав, сто раз!

Женитесь на Авроре. Умоляю, оставьте меня.

— Но я не могу, Инес! Это любовь...

Дождь хлещет по его лицу, и он не скрывает эмоций, и не слушает моих протестов, обнимает меня, прижимает к себе и целует.

Боже!

Как я хочу стоять так в его сильных объятиях. Знать, что для этого мужчины чувства важнее всего. И отказаться от него. Потому что я не смею рушить его жизнь.

Вырываюсь, отталкиваю и бегу.

Оступилась, упала на мокрую траву, платье уже промокло, волосы растрепались, по моему лицу нещадно хлещет ливень, и такая боль в душе. Что хочется выть...

— Инес!

— Не приближайтесь! Я уезжаю. Забудьте меня, я вас не люблю! — выдавила из себя гадкие слова, поднялась и побежала в дом. Теперь я тут точно не останусь. С этой минуты, я сама за себя! Никаких больше покровителей!