39. Кара небес

Ракель

— Гадкая девчонка! Когда же она стала такой?! — лицо Сильяны исказилось от гнева, а в глазах вспыхнули яростные огоньки.

Она вглядывалась в своё отражение в зеркале — статная женщина с распущенными после сна волосами, ещё не собранными в причёску. Сильяна чувствовала себя пленницей в собственном доме, лишившись не только власти, но и элементарной свободы передвижения. После того скандала с обвинением в воровстве ей запрещалось появляться в большинстве комнат. Это было невыносимо! Из-за этой проклятой Юлианы она в одночасье рухнула с высоты своего положения в грязь унижения.

— Мама, — осторожно нарушила тишину Ракель, — и что теперь делать? Думаешь, Юлиана поняла, что суета слуг — твоих рук дело?

Сильяна, сидевшая на пуфе, раздражённо фыркнула и в порыве эмоций отшвырнула заколку с туалетного столика.

— Эта дрянь так изменилась! Не удивлюсь, если она обо всём догадалась!

— И… — Ракель судорожно ахнула, — что делать, если она расскажет всё бабушке…

— Если бы хотела — уже рассказала бы! — резко обернувшись к дочери, Сильяна сощурилась от ярости. — Не переживай, — её губы изогнулись в холодной улыбке. — Юлиане осталось недолго наслаждаться расположением главы рода. Она мгновенно потеряет его, стоит ей оступиться, и я сделаю всё, чтобы помочь в этом!

Ракель хотела сказать что-то ещё, но её внимание привлекло движение за окном. Она подошла ближе, пытаясь разглядеть сквозь колышущуюся на ветру листву фигуры людей во дворе, сопровождаемых слугами.

— Что там? — спросила Сильяна, продолжая расчёсывать волосы.

— Кто-то приехал, — с удивлением произнесла Ракель.

— И кто же? — аристократка с интересом повернула голову, наблюдая, как её дочь сначала замерла, а потом прижала руки к груди, часто задышав.

— Ян! — воскликнула она, прилипая к окну и жадно всматриваясь в черты мужского лица, которые, как всегда, были невероятно привлекательны, заставляя сердце биться чаще. — Ян приехал, мама!

— Лорд Нортон? — Сильяна отложила щётку и подошла к взволнованной дочери. — С ним какой-то мужчина, — заметила она.

— Может… — сердце Ракель готово было выпрыгнуть из груди, — это… его отец?

— Хм… определённое сходство есть. Вполне возможно, — задумчиво произнесла Сильяна, погружаясь в свои мысли. — Интересно, что им нужно?

— Я узнаю! — Ракель мгновенно оживилась. — Всё разузнаю и сразу тебе расскажу!

— Но это невежливо… — начала было Сильяна, но дочь уже не слушала её, стремительно направляясь к двери.

— Сначала приведи себя в порядок! — крикнула Сильяна ей вслед.

— Хорошо! — Ракель, придерживая пышную юбку, помчалась по коридору. — Иолана! — задыхаясь от волнения, аристократка ворвалась в свою комнату и бросилась к шкатулке с украшениями. — Иолана! — повысила она голос, бессмысленно метаясь из стороны в сторону.

— Госпожа? — в дверях появилась запыхавшаяся служанка.

— Самую красивую причёску мне! Живо! — глаза Ракель горели лихорадочным блеском. Интуиция подсказывала ей: Ян приехал не просто так. Возможно… он передумал? Решил сам предложить ей брак?

На губах расцвела шальная улыбка, кровь зашумела в ушах. Волнение накрыло с головой, заставляя сердце биться чаще.

— Что? — рассмеялась Ракель, кружась по комнате и не обращая внимания на недоумённый взгляд служанки. — Неужто понял, кого потерял? Не зря матушка говорит, что я ничем не уступаю самой принцессе!

Походя на человека, охваченного безумием, Ракель с тревожной улыбкой опустилась на пуф, позволяя служанке собрать волосы.

— Жаль, что браслет потерян! — её приподнятое настроение мгновенно померкло при воспоминании о пропаже. Ракель терзалась не столько из-за утраты подарка бабушки, сколько из-за исчезновения драгоценного украшения, созданного по индивидуальному заказу! Носить такое — значит возвышаться над остальными! Быть уникальной! — Я обязательно узнаю, кто его взял! — прорычала она, в отражении напоминая свою разгневанную мать. — Продать такую вещь не так-то просто!

Вскоре, надушенная и украшенная золотом, Ракель величественно шествовала по коридору к залу, где бабушка обычно принимала гостей. Она держала осанку, вышагивала важно, задрав нос. Волнение едва позволяло сохранять внешнее спокойствие, почти сбивало с ног, но она продолжала идти, остановившись у двустворчатых резных дверей.

Войти без приглашения она не могла, поэтому оставалось лишь бесцеремонно прижаться ухом к деревянному полотну, жадно ловя каждое слово.

— …я уверяю вас, госпожа…

«Ян!» — от его голоса Ракель задержала дыхание, чувствуя, как по спине пробежали мурашки.

— …приложу все усилия и даже больше, чтобы ваша внучка была счастлива со мной! Она очень дорога мне! Мои чувства искренни! Буду ценить каждое мгновение с ней!

— Ох! — взволнованно прикусив губу, Ракель замахала руками перед лицом, ощущая, как жар заливает щёки.

«Неужели правда передумал?» — хотелось смеяться от счастья, но она сдерживалась, понимая, что иначе выдаст своё присутствие.

— Я не сомневаюсь в ваших словах, лорд Нортон, — произнесла бабушка, и по её голосу было слышно, что она довольна. — Но мне нужно услышать согласие внучки. Сейчас позовём её…

Порыв чувств вскружил голову Ракель. Разум затуманился от любви, и, не в силах больше сдерживаться, она резко распахнула двери, с сияющей улыбкой глядя на Яна:

— Я согласна! — выдохнула аристократка, едва сдерживая желание рассмеяться. — Согласна, лорд Нортон, стать вашей супругой…