49. Игра взглядов

Юлиана

Сердце трепетало в груди, когда я садилась в экипаж.

Спиной чувствовала пристальный взгляд Яна, и тысячи мурашек пробегали по коже от макушки до пят. Его внимание… О, как оно пьянило меня, словно сладкий нектар! Я впитывала его каждой клеточкой своего существа, едва сдерживая порыв обернуться и утонуть в бездонных омутах медовых глаз.

«Нельзя! — твердила себе, стиснув руки в кулаки. — Никому нельзя давать повод для подозрений! Бабушка установила правила — малейшая оплошность может разрушить всё!»

Но как же трудно было скрывать свои чувства!

Захлопнув дверцу экипажа, я позволила себе лишь на миг прикрыть глаза и улыбнуться. Ян был рядом — и этого хватало, чтобы душа расцветала, словно весенний сад после долгой зимы.

— Наш путь лежит на окраину города, — донёсся его голос, когда он подъехал к окну, на котором висела занавеска, скрывая меня.

— Как скажете, лорд Нортон, — ответила я, стараясь говорить спокойно, хотя губы сами растягивались в счастливой улыбке. — С тобой хоть на край света, — добавила я шёпотом.

Внезапное «кхм» по ту сторону занавески заставило меня замереть, щёки вспыхнули, словно их опалило пламенем. Широко распахнув глаза, я в ужасе взглянула на Мию, которая беззвучно хохотала, прикрыв рот ладошкой.

— Он услышал? — произнесла я одними губами, глядя широко распахнутыми глазами на тихо хохочущую Мию. — Ну что ты смеёшься? — шикнула я на неё.

— Думаю, что да, госпожа, — снова хихикнула она. — Слышал.

— Небеса! — в одно мгновение стало так жарко. Я замахала ладонями перед лицом, пытаясь хоть немного охладить пылающую кожу. — Язык без костей!

О небеса! Как могла я допустить такую оплошность? Для девушки моего положения подобные признания были недопустимы, почти непристойны…

«Нет! — тут же остановила себя. — Ян знает о моих чувствах к нему! Он не осудит меня за сказанное! Тем более, что ничего плохого я не сказала! Мы с ним любим друг друга! К чему вся эта сдержанность?! Один раз я уже потеряла его, а он — меня! Больше такого не повторится! Хочу, чтобы Ян знал, как сильно дорог мне! Чтобы понимал — я всегда поддержу его! В любой ситуации встану на его сторону, и гори всё синим пламенем! Никогда не предам! Никогда не отвернусь!»

— Госпожа? — встревоженный голос Мии вырвал меня из водоворота мыслей. — С вами всё в порядке? Вы так взволнованы…

Как тут не волноваться, когда каждый неосторожный шаг грозит разрушить всё: и репутацию, и поддержку семьи? Знатная барышня живёт в роскоши, блистает в высшем обществе, но по сути — всего лишь птица в золотой клетке, чьи крылья безжалостно подрезаны. Эти нелепые правила, традиции, обычаи… Они навеки лишают свободы! Сначала ты принадлежишь семье, потом — мужу. Безвольная кукла в дорогих нарядах!

Выйти замуж по любви? Для таких, как я, это сродни сказке. Да, порой в подобных браках и вспыхивают чувства, но чаще всего с одной стороны. Но мы с Яном… Нас благословили сами небеса, одарив взаимной любовью. И я никому не позволю разрушить то, что нам даровано!

Мы ехали уже около часа. Я не решалась поднять занавеску, хотя желание увидеть его было почти невыносимым. Мой взгляд не отрывался от силуэта Яна, проступающего сквозь тонкую ткань. Он был великолепен: статный, уверенный, величественный. Для меня он был совершенен во всём.

То, как Ян держался в седле — с горделивой осанкой, с врождённым благородством. То, как уверенно сжимал поводья, управляя своим могучим скакуном. Как слегка прищуривал глаза, когда чувства накатывали на него волной. Как понижал голос, заставляя моё сердце биться чаще от сладкого предвкушения.

— Леди Юлиана, — внезапно прозвучало, заставляя меня замереть.

— Да? — выпалила я, едва сдерживая волнение.

— Вы, наверное, утомились от дороги. До места ещё около часа пути. Не хотели бы немного размяться и прогуляться?

Мия украдкой улыбнулась, бросая на меня многозначительные взгляды.

— Думаю, — прокашлялась я, — небольшая прогулка действительно не повредит.

Экипаж затрясло — мы съехали с дороги. Несколько томительных мгновений — и я почувствовала, как предвкушение охватывает с головой.

Сердце забилось часто-часто. Дыхание перехватило, когда дверца городской кареты распахнулась, и я увидела его...

— Позволите вам помочь спуститься? — голос Яна, глубокий и бархатистый, заставил меня смутиться.

Улыбнувшись, я вложила свою ладонь в его — горячую, чуть шершавую. Едва касаясь пальцами, покинула экипаж и замерла, поражённая открывшимся видом.

— Как красиво! — ахнула я, глядя на волшебную поляну, усыпанную разноцветными полевыми цветами.

— Мы за городом, — прошептал он, склонившись к моему уху.

Наши пальцы всё ещё были переплетены. Я не находила в себе сил отпустить его руку, а он не спешил отстраняться.

— Я так скучал по тебе, — его шёпот вызвал трепет в душе, заставил сердце замереть от счастья.

Тёплый ветер играл с нашими волосами, птицы пели над головой, наполняя воздух своей трелью. Аромат цветов кружил повсюду.

— И я… — сорвалось с моих губ, — так сильно по тебе скучала…

— Глава, прошу прощения, — раздался негромкий голос Мирая за нашими спинами. — Преследования не было. Вокруг всё чисто.

Ян бросил на него благодарный взгляд и кивнул.

— Давай немного погуляем, — прошептал он, делая первый шаг и увлекая меня за собой, не отпуская моей руки. — Кто знает, когда ещё представится такая возможность.

— Госпожа? — вопросительно посмотрела на меня Мия.

— Побудь здесь, — обратилась я к ней, не отрывая внимания от медовых глаз Яна, в которых кружился вихрь чувств. — Рядом с главой мне нечего бояться.

Уголки его губ дрогнули в едва заметной улыбке, и я почувствовала, что он думает иначе.

«Что ж… — мысленно обратилась я к нему. — Если ты решишься на что-то… я не стану тебя останавливать».