57. Подарок судьбы

Ян

Мерный стук колёс по брусчатке действовал усыпляюще, но сон был последним, о чём я мог думать в тот момент. В тесном пространстве простенького экипажа было душно. Лекарь Олвэн не отводил взгляда от матери Ролана, постоянно проверяя её пульс и смачивая пересохшие губы водой. Женщина забылась тяжёлым, болезненным сном, её дыхание было хриплым и прерывистым.

Ролан сидел напротив. Он словно постарел на десять лет за этот час. В его взгляде читалась смесь безмерной любви, страха и жгучей ненависти к тем, кто довел её до такого состояния.

— Ролан, — тихо позвал я, стараясь не разбудить больную.

Страж вздрогнул и перевёл на меня воспалённый взгляд.

— Глава?

— Ты должен понимать, что пути назад нет, — я говорил прямо, не смягчая углов. — Твоё исчезновение из дома, пустая кровать больной... Его люди доложат об этом Туаро в ближайшее время.

Ролан опустил голову, сжимая кулаки так, что побелели костяшки.

— Я понимаю, глава.

— Это значит, что твоя роль двойного агента окончена, — продолжил я. — Ты не сможешь вернуться в бюро, не сможешь больше изображать преданность Туаро. Он поймёт, что ты переметнулся на мою сторону. Тебе придётся залечь на дно. Я спрячу вас обоих, выставлю охрану. Тебе нельзя будет высовываться, пока мы не прижмём его.

Я видел, как в глазах стража мелькнула вина. Мой план использовать Ролана для дезинформации рушился на глазах. Мы теряли единственную ниточку, ведущую в логово врага, теряли возможность манипулировать действиями министра. Теперь мы снова действовали вслепую. Но, глядя на измождённое лицо женщины, я не чувствовал сожаления. Жизнь человека, тем более невинного, стоила дороже любых стратегических игр. Мы найдём другой способ. Должны найти.

— Я готов на всё, лишь бы она жила, — глухо ответил Ролан. — Простите, что подвёл вас, глава. Я хотел искупить вину...

— Ты уже искупаешь её, спасая мать, — отрезал я.

Экипаж замедлил ход и свернул в ворота моего поместья. Гравий захрустел под колёсами, и вскоре мы остановились у парадного входа.

Я первым выпрыгнул наружу, вдыхая свежий вечерний воздух. Слуги, предупреждённые отцом, уже спешили к нам.

— Осторожнее, — командовал лекарь Олвэн, помогая выносить больную. — Голову, поддерживайте голову!

Ролан суетился рядом, помогая устроить мать на носилках. Я стоял чуть в стороне, наблюдая за процессом и обдумывая наши следующие шаги. Ситуация осложнилась, но мы всё ещё были в игре.

И вдруг воздух рассек свист крыльев.

Тёмная тень метнулась с небес, и на крышу экипажа, прямо над головой Ролана, с громким карканьем приземлился крупный чёрный ворон. Птица нетерпеливо переступила лапами, царапая когтями лакированное дерево, и уставилась на стража блестящими бусинками-глазами.

Ролан замер, словно поражённый молнией. Его лицо, и без того бледное, стало белым как мел.

— Это... — выдохнул он, не в силах оторвать взгляд от птицы. — Это его ворон.

— Туаро? — я мгновенно подобрался, рука легла на эфес меча.

— Да. Он прилетал ко мне домой... Туаро отправлял с ним приказы, когда не хотел рисковать людьми.

Ворон каркнул ещё раз и вытянул лапу, к которой был привязан туго скрученный свиток. Птица нашла своего адресата.

Ролан дрожащей рукой потянулся к птице. Ворон не шелохнулся, позволив отвязать послание, а затем, взмахнув крыльями, взмыл в небо и скрылся в сгущающихся сумерках.

Страж развернул крошечный клочок бумаги. Его глаза быстро пробежали по строкам. С каждой секундой выражение его лица менялось: страх уступал место неверию, а затем — холодной, стальной решимости.

— Что там? — спросил я, подходя ближе.

Ролан медленно поднял на меня взгляд. В нём больше не было растерянности жертвы. Там горел огонь, который я так надеялся увидеть.

— Он не знает, — прошептал Ролан. — Он ещё не знает, что мы уехали.

Страж протянул мне записку.

— Я не смогу остаться в стороне, глава. Залечь на дно не получится.

Я взял пергамент и вчитался в торопливые, размашистые строчки, написанные рукой министра правосудия.

Губы сами собой растянулись в хищной улыбке. Судьба, которая, казалось, отвернулась от нас, внезапно преподнесла царский подарок. Старший Туаро, уверенный в своей безнаказанности и власти над Роланом, сам вложил нам в руки ключ к своей погибели. Он хотел убить Лиарта чужими руками. Хотел подставить меня и послать своих «теней» (профессиональных убийц) прямо в моё бюро.

— У нас появился шанс, — произнёс я, сжимая записку в кулаке. — Это не просто улика, Ролан. Это возможность взять их с поличным.

— Я пойду, — твёрдо сказал страж. — Заступлю на дежурство и в назначенный час открою им дверь, как сказано в послании.

— Это опасно, — предупредил я. — Если что-то пойдёт не так...

— Мне плевать, — он оглянулся на дом, куда уже занесли его мать. — Туаро травил её как крысу. Хотел сделать меня убийцей. Сегодня ночью я встречу его гостей и сделаю всё, чтобы они оттуда не вышли.

Я положил руку ему на плечо и крепко сжал.

— Ты встретишь их не один. Мы устроим им такой приём, который Туаро не забудет никогда. Готовься, Ролан. Сегодня ночью мы захлопнем ловушку.