58. Тень против тени

Ян

Тишина в подземельях бюро была не просто отсутствием звука — она была осязаемой, тяжелой и липкой, как сама тьма, скопившаяся в углах. Единственное, что нарушало её, это редкий стук капель воды, падающих с влажного свода на каменный пол.

Кап... Кап... Кап...

Словно метроном, отсчитывающий последние минуты до развязки.

Я лежал на соломенной подстилке в камере Лиарта, повернувшись лицом к стене. На мне была грязная, пропитанная потом и засохшей кровью рубаха сына министра — та самая, в которой я его допрашивал. Запах был отвратительным, солома колола кожу, но я не шевелился. Моё дыхание, ровное и глубокое, имитировало сон измученного узника.

— Глава, мы схватим их! Даже не сомневайтесь! — донесся до меня тихий голос Мирая.

Мой друг и лучшие бойцы из тех, кого я привёз с границы, затаились в глубоких тенях коридора и в пустующих соседних камерах. Они слились с мраком, став его частью.

Стрелки часов неумолимо приближались к трем ночи.

Я знал, что сейчас происходит наверху. Ролан, бледный как смерть, но полный решимости, стоит у служебного входа. Его руки, возможно, дрожат, но он сделает то, что должен — повернёт ключ в замке и впустит смерть в бюро расследований.

Туаро был уверен в своей победе. Он считал, что играет с дилетантами. Что ж, сегодня ночью этот скользкий змей поймёт, как сильно ошибался.

Тихий, едва слышный скрип наверху заставил мои мышцы напрячься.

Они здесь.

Лёгкие, почти невесомые шаги. Не один, не два... четверо. Профессионалы. Наёмные убийцы Туаро, не оставляющие следов.

Я слышал, как они спускаются по винтовой лестнице. Шорох ткани, тихий звон металла о металл. Ролан шёл впереди. Я представлял, как он указывает дрожащей рукой на нужную дверь, как отступает в тень, молясь всем богам, чтобы мои парни не опоздали.

Шаги приблизились. Остановились прямо у решётки моей камеры.

— Спишь, щенок? — едва слышный шепот, полный презрения.

Лязгнул замок. Ролан, как и было велено, оставил его открытым, лишь прикрыв дверь. Петли, смазанные маслом, не издали ни звука.

В камере повеяло холодом. Я чувствовал их присутствие спиной. Четыре хищника полагали, что жертва беззащитна.

— Давай быстрее, — скомандовал один из них шепотом. — Не нравится мне здесь.

Я едва подавил усмешку.

Тень нависла надо мной. Я услышал свист клинка, извлекаемого из ножен. Звук рассекаемого воздуха, когда меч взметнулся вверх для смертельного удара.

Пора!

Я перекатился на спину в то самое мгновение, когда лезвие должно было опуститься на мою шею. Меч со звоном врезался в каменный пол в сантиметре от моего плеча, высекая искры.

Убийца застыл, не веря своим глазам. Вместо перепуганного, сломленного Лиарта на него смотрел я. И в моих глазах не было страха — только холодный расчёт.

Не давая ему опомниться, я пружиной вскочил с пола. Моя рука метнулась вперёд, стальной хваткой сжимая горло нападавшего.

— Доброй ночи, — прорычал я ему в лицо.

Используя инерцию собственного тела, я развернул наёмника и с глухим, тошнотворным звуком впечатал его затылком в каменную стену. Убийца обмяк в моих руках, выронив меч, и сполз на пол мешком с костями.

— Засада! — гаркнул кто-то из трех наёмников Туаро, что остались стоять за пределами камеры.

Всё произошло слишком стремительно.

Из темноты коридора, словно демоны из преисподней, вылетели мои люди. Факелы вспыхнули, заливая темницу ярким, режущим глаза светом.

Начался хаос. Но это был управляемый хаос. Мои парни знали своё дело. Они не собирались убивать — нам нужны были живые свидетели.

Один из псов Туаро попытался прорваться к выходу, но путь ему преградил Мирай. Короткий обмен ударами — и наёмник рухнул на колени со сломанной рукой, воя от боли. Двое других, поняв, что оказались в ловушке, попытались принять бой, но их быстро прижали к полу, скрутив руки за спиной.

Я стоял над поверженным убийцей, тяжело дыша. Адреналин бурлил в крови. Оглядел камеру: четверо нападавших обезврежены. Никто из моих людей не пострадал.

В дверях появился Ролан. Он был бледен, его трясло, но в глазах горело мрачное удовлетворение.

— Глава, с вами всё хорошо? — выдохнул он.

— Ты молодец, — кивнул я ему, вытирая пот со лба. — Всё сделал правильно.

Я подошёл к одному из связанных убийц. Сорвал с его лица чёрную маску. Обычное, непримечательное лицо, которое можно встретить в любой толпе. Идеальный инструмент для грязных дел.

— Ну что, — я присел перед ним на корточки, заглядывая в глаза, полные злобы и страха. — Вы пришли за жизнью сына министра, а вместо этого подарили мне жизнь своего хозяина.

Убийца сплюнул кровью мне под ноги.

— Он убьёт нас всех. И тебя тоже!

— Пусть попробует, — я выпрямился, чувствуя себя победителем. — Уведите их. В одиночные камеры. Усиленная охрана. Никого к ним не пускать без моего личного приказа.

Я вышел из камеры, вдыхая спёртый воздух подземелья, который сейчас казался мне слаще горного ветра. Ловушка захлопнулась. У нас были исполнители. У нас было письмо, написанное рукой Туаро. У нас был свидетель — Ролан.

Старший Туаро хотел сыграть со мной в шахматы, пожертвовав пешками. Но он не учёл, что я просто переверну доску и ударю его ей по голове.

Война началась. И первый ход остался за мной.