69. Капкан для хищника

Ян

Буквы в докладах расплывались перед глазами, превращаясь в бессмысленную чернильную вязь. Я сидел за столом, сжимая виски пальцами, и в сотый раз пытался перечитать отчёт.

Бесполезно.

Мысли, словно непослушные гончие, срывались с цепи и уносились прочь из душного кабинета — туда, в поместье Уокеров, где сейчас находилась Юлиана.

Как она там? Справится ли?

Сердце сжималось от липкого, холодного страха, который я не привык испытывать. Никогда не боялся лезть под мечи, не боялся яда или засад, но мысль о том, что Юлиана сейчас один на один с этой змеёй Ракель, заставляла меня едва ли не скрипеть зубами от бессилия. Я оставил её в логове врага. Да, это был наш план, но едва мог найти себе место, напоминая оголённый нерв.

В тишине кабинета, нарушаемой лишь тиканьем напольных часов, раздался отчётливый стук.

Я резко поднял голову. В стекло бился почтовый голубь — серый, с белым пятнышком на груди. Тревожное предчувствие поднялось от отметки максимум.

Метнувшись к окну, я распахнул створку, впуская вечернюю прохладу. Птица послушно села мне на руку. К её лапке была привязана крошечная трубочка из пергамента.

Сердце пропустило удар. Это от неё. От Юлианы.

Дрожащими пальцами я развернул узкую полоску бумаги. Знакомый почерк, немного торопливый, но твёрдый.

"Завтра. Полдень. Чайная 'Золотой лотос'. Она сделала первый шаг."

Я сжал записку в кулаке, чувствуя, как внутри вместо тревоги разгорается холодное пламя решимости. Всё. Пути назад нет. Ракель сделала свой ход, думая, что ведёт Юлиану на заклание, но на самом деле она сама подписала приговор себе и Мэрвину.

— Парни! — рявкнул я, распахивая дверь в коридор. — Ко мне! Живо! Соберите всех кроме стражей в темнице!

Через пять минут мой кабинет превратился в военный штаб. На столе была развёрнута подробная карта района, где находилась та самая проклятая чайна. Вокруг стола стояли мои самые доверенные люди. Лица суровые, сосредоточенные. Они знали: завтрашний день решит многое.

— Слушать внимательно, — начал я, обводя взглядом присутствующих. — Завтра, в полдень, в чайной "Золотой лотос" состоится встреча. Наша цель — Мэрвин Туаро.

По рядам стражей пробежал шепоток. Взять сына министра правосудия, который слишком долго находится на свободе после всего того, что совершил, — именно этого мы все так сильно хотели.

— Операция должна пройти идеально, без осечек, — продолжил я, тыча пальцем в карту. — Мэрвина нужно схватить до того, как он посмеет причинить вред леди Юлиане, — я начал раздавать конкретные указания, перемещая фишки по карте. — Первая группа, — кивнул одному из стражей. — Вы зайдёте в чайную за час до полудня. Гражданская одежда. Займите столики вокруг центрального зала и у чёрного входа. Оружие скрытого ношения. Ждать моего сигнала.

— Есть, глава.

— Вторая группа, — мой взгляд переместился на другого стража. — Вы — будете дежурить на улице возле всех выходов и входов.

— Понял.

— Что насчёт леди Юлианы? — спросил Лерой, хмурясь. — Она ведь прямо в центре осиного гнезда.

— Мы будем тщательно следить за комнатой, в которую её проводят, — внутри всё сжалось от одной мысли о том, что ей придётся сидеть напротив этих тварей, принимая участие в их безжалостном спектакле. — Когда Ракель Уокер выйдет и подаст знак Мэрвину Туаро, чтобы тот приступал к намеченному, её нужно будет тихо схватить, чтобы она не создала шума и не привлекла ничьё внимание, — я выпрямился, опираясь руками о стол. — Парни, вы знаете, кто такой Мэрвин Туаро. Знаете, что он делал с девушками. Прошу вас… — сделал глубокий вдох, дабы успокоиться, — будьте предельно внимательны.

— Мы приложим все свои силы и умения, глава! — ответил Лерой.

— Будьте спокойны глава! — подхватил Варис. — Ему больше не уйти от ответа!

Обсудив всё тщательно, парни начали расходиться, готовясь к завтрашнему заданию. В кабинете остались только я и Мирай. Напряжение висело в воздухе, густое, хоть ножом режь. Я чувствовал, как адреналин бурлит в крови, не давая успокоиться.

Я подошёл к окну, глядя на огни ночного города. Где-то там, в своём поместье, Юлиана сейчас, наверное, тоже не спит. Я мысленно пообещал ей, что завтрашний день станет днём её освобождения.

Внезапно дверь кабинета с грохотом распахнулась. Я резко обернулся, рука сама легла на рукоять меча.

На пороге стоял запыхавшийся страж, которого я посылал по одному очень важному делу. Его мундир был помят, на лице — капли пота и сажи, но глаза сияли торжеством.

— Глава! — выдохнул он, хватаясь за косяк, чтобы перевести дух. — Есть! Мы взяли его!

— Отлично! — я шагнул к нему, чувствуя, как сердце снова ускоряет бег.

— Пытался сбежать на торговой барже, переодевшись монахом! Скользкий змей! — выпалил страж.

— Туаро не стал убивать его, когда запахло жаренным, — усмехнулся я. — Значит, он ему еще нужен.

— Или у него что-то есть на Туаро, — прочитал мои мысли Мирай.

В кабинете повисла звенящая тишина. Я медленно выдохнул, расплываясь в хищной улыбке.

Это был не просто успех. Это был козырь, который мог перевернуть всю игру. Лекарь — живой свидетель, прямая нить, ведущая к преступлениям старшего Туаро. С его показаниями теперь мы точно сможем прижать министра правосудия.

— Где он? — спросил я тихо.

— Внизу, в "особой" комнате. Дрожит как осиновый лист, готов говорить, лишь бы ему сохранили жизнь.

Я посмотрел на Мирая.

— Допроси его, — попросил я. — Мне нужно всё. Каждая деталь, каждая встреча с Туаро. Под протокол. К утру у меня должна быть папка, толщиной с кирпич.

— Будет сделано, — кивнул друг и быстрым шагом направился к выходу.

Я остался один. Взгляд снова упал на карту, на кружок, обводящий чайную "Золотой лотос".

Завтра… Завтра всё решится!