Глава 17

— Щиты держать! — орал кто-то слева. — Щиты!

Я прикрылся щитом, и одна стрела воткнулась в него. Недолго думая я пришпорил Искру и направился на холм.

— Семён!

Он обернулся от запального шеста.

— Перезарядили?

— Восемь готовы! Две не успели!

— Бей по тем, что навесом луками работают! Видишь, за второй волной топчутся? Бей по ним!

— БАХ-БАХ-БАХ! — раздался грохот орудий, что высекали просеки в рядах лучников. Вот только они стояли неплотным строем, и большого урона смогли избежать.

— Дмитрий, давай подмогу Ярославу направим, — предложил Холмский. — Если татары во фланг зайдут, наш план не удастся и засадные полки придётся вводить в бой раньше.

В этот момент издалека послышался грохот. Было очевидно, что бой там идёт серьёзный, потому как гранаты гремели не переставая.

— Ярослав справится, а полки распылять мы не может. Ахмат должен уверовать, что победа у него в руках.

— Не положили б его там, — произнёс Холмский.

— Не положат, — сказал я, и тут же про себя добавил: «Очень надеюсь».

Тесть подъехал хмурясь, и судя по тому, как он переглянулся с Холмским, идея отправить подкрепление Ярославу принадлежала именно ему.

— Андрей Фёдорович.

— А? — тут же откликнулся он.

— Не сверли мне затылок взглядом. Твой сын справится.

Он хмыкнул, сказал.

— Я не на тебя сержусь.

— А на кого?

— На себя, — он сплюнул. — За то, что согласился остаться.

Я не стал отвечать. Развернул Искру, проехал вдоль строя. Воины посматривали на меня… кто-то кивал, кто крестился. Раненых волокли вглубь лагеря.

У долматовских в первом ряду я придержал коня. Долматов стоял с непокрытой головой, шлем под мышкой, кровь на скуле уже свернулась чёрной коркой.

— Боярин, — сказал я. — Стоите хорошо, после следующей волны вас сменят московские полки.

Он поднял глаза.

— Стояли б ещё лучше кабы тюфяками почти весь правый фланг не выкосили.

— Идиот, что отдал приказ, присоединится к вам.

Долматов кивнул и поправил пояс. Я же отправился дальше объезжать берег.

Со льда снова поднялся вой, и я обернулся.

Ахмат гнал третью волну. И на этот раз я понял, что он перестал жалеть людей. Шли тысяч десять, плотно, бунчуки впереди. Я различил два знамени: одно с конским хвостом, второе с чем-то красным. Кто там командовал я не знал, но судя по тому, как ровно держали строй, это не последний человек у хана.

— Идут плотно, — порадовался Холмский.

— Значит, накажем дураков, — сказал я.

— Не дурак Ахмат. Думает задавить. Прорвать первые линии и к пушкам пробиться.

— Тогда дурак вдвойне.

Я повернул коня, поехал к холму. Семён уже стоял у первой тройки, фитили дымились.

— Ратмир!

Он обернулся.

— Картечь!

— Сразу?

— Сразу. Все тринадцать. В упор не бьём, бьём по тем, что в середине. Те, что впереди, всё равно докатятся. Пусть их копейщики примут.

Он кивнул и побежал по линии передавать. Семён посмотрел на меня.

— Дмитрий, может, ядрами по льду?

— Не сейчас.

— А когда?

— Когда увижу, что Ахмат бросит в атаку большую часть войска. Только тогда.

Семён хмыкнул и с хищной улыбкой сказал.

— Ты сегодня злой.

— Я сегодня живой, Сёма. Это разные вещи.

Татары прошли половину реки. Сто пятьдесят саженей, сто двадцать. Я поднял руку. Сигнальщик, новый, вместо того, что я уложил, смотрел на меня, как собака на хозяина. Боялся моргнуть.

— Сто, — произнёс Холмский за спиной.

— Восемьдесят, — ответил я.

— Шестьдесят.

— ПЛИ!

Флажок опустился.

— БАХ! БАХ-БАХ-БАХ! БАБАХ!

Тринадцать разом. Холм окутался дымом, Искра присела на задние, я еле удержался в седле. Когда дым потянуло в сторону, я увидел то, чего и ждал. В середине татарской массы образовалась пустота. Снег на десятки метров окрасился в красный. Крики боли… ужасное месиво.

— БАХ-БАХ! — раздался грохот вторых номеров.

— БА-БАХ! — третьих.

Только татары всё равно докатились.

— ЛЕВА! — закричал я. — Арбалетами!

Не все, ясное дело. Но тысяч шесть-семь докатились, и это была плотная стена. Они врезались в копейщиков с разгона, и я услышал грохот, но не такой как от пушек.

— БАХ! Ааааа! УМРИ! — хруст копий, ржание коней, чьи-то крики… всё разом, в одну кашу.

— ГРАНАТЫ! — заорал я Богдану через всё поле.

Пращники начали раскручивать свои ремни, и выпустили их за спины напирающих татар.

Сам Долматов держался. Я его видел, потому что он орал. Голос у него прорезался такой, что перекрывал всё. Он командовал, рубил и под ним уже лежала куча, но татар было очень много.

— Смотри, — сказал Холмский, показывая рукой, — прорыв правее.

Я повернулся.

Метрах в трёхстах от меня, ближе к болоту, татарская конница вломилась в строй и пошла дальше. Сотни три прорвалось, не меньше. Если их не остановить сейчас, они зайдут нам в тыл и порежут стрелков.

— «Кого послать⁈» — пронеслась у меня мысль.

— Данила Дмитриевич, веди московские полки, выбей татар.

Он кивнул и понёсся.

— Полк правой руки за мной! — воскликнул он, копьём указывая направление.

В этот момент я обернулся к шатру Марии Борисовны.

— Ты! — крикнул я, ближайшему воину из курмышских. — Беги к княгине. И передай мой приказ рындам, пусть везут княгиню к засадным полкам. Здесь быть ей опасно.

— Господин, меня не послушают…

— А ты не спрашивай. Скажи, мой приказ. И если тогда не пойдут, я их потом лично на суку перевешаю.

Воин, нахмурившись, кивнул и поскакал в лагерь. К слову, я был удивлён, что Марии Борисовны до сих пор нет на холме. И послав воина к ней я, помимо заботы о её безопасности, хотел узнать, что с ней всё в порядке.

После этого я повернулся к полю.

Холмский со своими врубился в прорыв. Видно было плохо из-за дыма, но я различал его коня и слышал его голос. Татары пытались расширить прорыв, но арбалетчики, бившие почти в упор по татарам, и Холмский с более чем тысячей всадников заставили их попятиться назад.

Левее, за лесом, снова бухнуло. По всей видимости Ярослав ещё работал.

— Дмитрий, — Бледный встал рядом, и я заметил, что он держит левую руку как-то странно. — Дмитрий, у тебя там что-то в строю не так.

Я посмотрел, и он был прав.

Татары, огибая колья и рогатины, пёрли на копейщиков в центре, и те начали прогибаться. Татары давили, и видно было, что вот ещё чуть-чуть и порвут. Бледный вовремя заметил это… нам нельзя было допускать второго прорыва.

И тут я понял, что больше стоять и махать флажками не могу.

Конечно, я понимал, что моя задача командовать полками, а не нестись наперерез врагу… что не должен лезть в свалку.

— Тесть!

— Даже не проси меня остаться, я с тобой.

Я нахмурился, кивнул.

— За мной. — И повернулся к Курмышким сотням, что были со мной. — КУРМЫШ! ЗА МНОЙ!

Тесть тоже закричал.

— ЗА РУСЬ! НОВГОРОД! ЗА МНОЙ! —

Боковым зрением я отметил, что Бледный даже помолодел за эти секунды лет на десять. Обычный человек изменился бы в лице в противоположную сторону, но Бледный был сделан из другого теста.

Видимо увидев, что я иду в бой, рядом со мной выскочил Семен.

— Обратно! — крикнул я.

На что он покачал головой.

— Ратмир сам справится. А я тебя прикрою.

— Черт с тобой! — крикнул я через плечо.

Я ещё сильнее пришпорил Искру и понёсся вдоль строя. За мной тесть.

— ЗА НАМИ РУСЬ! — заорал я так, чтоб слышали в задних рядах. — ЗА НАМИ СЕМЬИ! ЗА НАМИ ВСЁ, ЧТО ЕСТЬ! БЕЙ ИХ! — направив копьё мы успели как раз когда верхом на конях татары пробились через последнюю линию обороны передового полка.

Я выставил копьё, ткнул в первого, кто на меня вылез, и наконечник вошёл ему в плечо, я провернул и тут же выдернул. Он завалился набок, и я переключился на следующего. Второй взял меня сверху саблей, я подставил копьё древком, удар прошёл вскользь. Удар щитом, закрываю ему обзор и тут же ткнул его в горло.

— Вжих, — рядом с моим ухом пролетела стрела. Даже гадать не стоило, чтобы понять, кто прикрывает мою тушку.

Стрела угодила татарину в нос, и он упал на седло.

Третий противник попался серьёзный. В кольчуге, в добром шлеме… Он ударил копьём снизу, и древко моё треснуло. Я отбросил обломок, выхватил саблю.

— Ну, давай, — прошипел я.

Он усмехнулся и ударил сверху. Я ушёл влево, рубанул его по бедру. Стальная сабля не подвела и вошла в кольчугу, как раскалённых нож в масло.

— Кха… — охнул татарин, и я добавил по шее. Только тогда он повалился под копыта.

Искра, прикрытая доспехами, шла как танк. Она не пятилась, не пугалась криков.

Тесть рубился справа, и его неплохо прикрывали его воины. Он работал коротко, без замаха: сабля вверх, вниз, в сторону.

— Митрий! — заорал Семен. — Сзади!

Я нагнулся, и что-то прошло над ухом. В бою всё проходило слишком быстро. И я не успел заметить, как моего воина справа срубили, и враг успел зайти мне сбоку… почти за спину.

Я развернул Искру и увидел татарина с занесённой саблей, не успел добить замах, как тесть вылетел сбоку и татарская голова отлетела, а тело ещё секунду сидело в седле.

— Спасибо! — крикнул я, стирая попавшую кровь на лицо. Картина наверняка была ужасающей.

— Сочтёмся! — ухмыльнулся Андрей Федорович.

Тесть тоже был весь в крови. Своей или чужой, просто не разобрать. Шлем сбит набок, кольчуга в одном месте порвана, видно белую рубаху под ней.

Я огляделся по сторонам. Нас оттянули курмышские и нижегородские вглубь строя, и я увидел, что и левый фланг начал прогибаться. Но, что ещё хуже, Ахмат послал ещё тумен.

— Ратмир! — крикнул я в сторону холма левого фланга. К слову, именно он прикрывал наши орудия, находившиеся выше. — По прорыву.

Расслышал он или нет, я не знал. Но через две секунды бухнуло. Ближний тюфяк ударил каменным дробом почти в упор, под углом. Зацепил, наверное, и наших. Но прорыв захлопнулся.

— Андрей Фёдорович, цел?

— Цел, — тесть подъехал.

— БАХ-БАХ-БАХ! — загрохотали «рыси». Потом второй раз, а третий дать не успели, потому что татары отступили.

Я повернулся к тестю.

— Командуй смену передового полка. Рязанских и московских ставим, а углицких и волоцких в тыл, передохнуть.

Тесть кивнул, и когда мы возвращались на холм, с которого наблюдали за битвой, к нам подъехал Тверской. Судя по всему, он тоже побывал в бою.

— Холмского ранили, — сказал он

Я тут же обернулся. И увидел, как его уносили на носилках четверо дружинников.

— Насколько сильно? — спросил я.

— Стрела навесом, в плечо.

Я кивнул. Первый порыв пришлось унять, а именно броситься и самому провести операцию. Но этого было делать нельзя.

Честно, я выматерился не стесняясь в выражениях. Холмский был мне очень нужен здесь, без него будет тяжелее.

Тем временем я заметил, что из-за леса выезжают наши воины.

— Что у Ярослава? — тут же спросил я, хотя сам понимал, что все, кто сейчас были рядом, были со мной в бою. И не могли следить за обстановкой. Бледный послал одного из своих воинов, и тот вернулся очень быстро.

— Возвращается, — доложил воин и указал рукой. — С ним всё в порядке.

Я посмотрел влево. Точно, из-за леса выходила колонна. Между всадниками вели лошадей с переброшенными через сёдла телами. Много… сотни три, не меньше.

Ярослав подскакал минут через пять. Он был грязный, как чёрт, хотя уверен, я выглядел не лучше.

— Воевода, — ухмыльнулся он, оглядывая меня и тестя.

— Что у тебя? — тут же спросил я.

— Отбили, — ответил он. — Их там тысячи три было, не меньше. Лес мешал им пройти на лошадях, пытались по тропкам пройти, но мы им этого не дали. Подпустили поближе и гранатами начали закидывать, а потом в ближний бой пошли.

— Потери? — спросил я.

— Не считали. Наших сотни три, не меньше. Раненных я приказал к госпиталю везти. — Он сделал паузу. — А татар почти полторы тысячи осталось там лежать. Остальные сбежали.

— Молодец, — я хлопнул его по наплечнику. — Возвращайся туда, на правый фланг, рядом с полками Тверского. Встань так, чтоб видели тебя с той стороны. Чтоб Ахмат понял, что туда ему идти не стоит.

— Понял, — сказал он.

— Ярослав, — улыбнулся я.

— А?

— Молодец, говорю.

Он усмехнулся, кивнул отцу и, пришпорив коня, понёсся на правый фланг.

Тем временем Ахмат пошёл четвёртой волной. На реке перед нашими позициями лежало от силы тысяч десять татар. Многие ещё были живы, и кричали, моля о помощи. Однако, пока идёт сражение, никто им не поможет.

Сами мы потеряли около полутора тысяч. Размен был глубоко в нашу пользу. Это стало возможным только благодаря тому, что мы действовали от обороны, как и не стоило преуменьшать роль орудий.

Однако, в этот раз я понял, что Ахмат не стал мелочиться. И послал около двадцати тысяч воинов. А может, и больше.

— Семен, — позвал я.

— Слушаю.

— Все «рыси» перезарядили?

— Все.

Я смотрел, как идут татары.

— Дмитрий, — сказал тесть. — А может, всё-таки ядрами по льду?

Я задумался на секунду. Ядром лёд пробить можно, но не везде и не сразу. А если пробьёшь — то под тем, кто там в этот момент стоит. И не факт, что под тяжёлой конницей.

— Нет, картечью, — сказал я и тут же добавил: — Не думаю, что вообще ядра в этом бою нам пригодятся.

— Пли!

— БА-БАХ-БАХ-БАХ! БАХ-БАХ-БАХ-БАХ! БА-БАХ-БАХ!

Все сорок пушек выстрелили одновременно. Тюфяки мы придерживали, пока татары не подойдут ещё ближе.

Что там делалось… я лучше промолчу.

Татары снова не остановились. Это меня поразило больше всего. Глубоко внутри я надеялся, что попятятся и побегут. Но нет, они шли. Под картечью, через своих мёртвых, через куски лошадей, через лужи крови, что не успевала замерзать.

— Арбалеты! Беглым! — отдал я приказ сигнальщику, и Лёва принял сообщение.

Залп пошёл волнами, не сразу все, а по линиям. Первая отстрелялась — перезаряжает, вторая бьёт, третья ждёт своей очереди.

И всё равно татары вошли в строй.

Это я видел уже со стороны. У копейщиков в центре пошёл лом, тяжёлая конница расталкивала их грудью лошадей. Кони в броне, всадники в броне, таран по-татарски.

— Тюфяки! — заорал я. — По центру!

Сигнальщик посмотрел и опустил флажок.

— БУХ! БУХ! БУХ-БУХ!

Тюфяки били почти в упор. Картечь смела передних, и копейщики в центре получили секунду передышки.

И тут прискакал гонец.

— Боярин! У рязанских ломают!

Я посмотрел.

Точно. На правом фланге, ближе к болоту, татары нашли стык между рязанскими и московскими полками. И туда били тяжёлой конницей.

Я смотрел на всё это и понимал, что мы держимся. Не побеждаем, а именно держимся. Это не одно и то же.

У татар было слишком много людей. Они могли терять тысячи и продолжать идти. Я мог потерять каждого пятого и строй посыплется.

Пора было выпускать козыри понял я. Потому как этот натиск мы, может, и отразим, но, скорее всего, все и поляжем.

— Богдан! Скачи туда, — я показал на сигнальную вышку в полуверсте за нашими спинами. — Скачи и зажигай.

Он посмотрел на меня.

— Я понял, — сказал он, разворачивая коня.

— Не поторопился? — с напряжением в голосе спросил тесть.

— Андрей Фёдорович, — я повернулся к нему, — дальше будет только хуже. Он или отойдёт, или вломит сюда последние силы. И в том, и в другом случае нам нужен Григорий со своими во фланг.

Я повернулся к полю.

Из распадка слева вынеслось два всадника.

— Боярин! У нас прорыв! Тверские отступают!

— Что значит отступают?

— Бегут!

— Сука, — прошипел я, прекрасно помня, что с Тверскими стояли полторы тысячи Ярослава.

— Где Михаил Борисович?

— Не знаю! Не видели!

— Понятно, что ничего не понятно, — сказал я, быстро думая, что делать дальше.

— Андрей Федорович! Бери тысячу арбалетчиков и спеши на помощь сыну.

— Понял.

После этого повернулся к сигнальщику, приказал отводить передовой полк ко второй линии обороны, тем самым заманивая силы Ахмата вглубь берега.

Таким образом создавая иллюзию у Ахмата, что мы начали проигрывать.

Зазвучали горны, и рязанский, московский и остатки тверского полков стали пятиться.

— БА-БАХ-БАХ-БАХ! БАХ-БАХ-БАХ-БАХ! БА-БАХ-БАХ! — как раз вовремя прогремели «рыси», прикрывая отход передового полка. Следом полетели гранаты.

— Боже… — произнёс я, смотря сколько крови было на снегу.

Шёл всего второй, а может, уже и третий час сражения. А столько жизней было прервано.

Бледный закрыл прореху, где побежали тверские. Бежали, кстати, не все, большая часть осталась, и стояли неплохо. Михаил Тверской таки нашёлся, примчался, орал на своих, лично врубился в самую гущу и в общем-то выправил положение.

Вот только возникает вопрос, где он был⁈

Началась самая настоящая свалка. И я бросил в бой долматовских и тех, кого отвёл на отдых. Больше резервов у меня не было.

— Дмитрий, — подскакал Семён. — Порох на исходе.

— Сколько ещё?

— Залпов на пять, не больше.

— Хорошо.

— Что хорошо?

— Что не на два.

Он не оценил юмор.

К этому моменту вернулся тесть. Я быстро оглядел его, кивнул. Мы оба понимали, что скоро всё решится. И мы либо опрокинем Ахмата, либо проиграем.

Семь верст это чуть больше семи километров. Шуйский и Григорий знали, что бой начался, а значит, должны были быть готовы выдвигаться, когда получат сигнал. Учитывая, что им надо было сделать небольшой крюк, чтобы зайти во фланг… значит они должны быть здесь в течении двадцати-тридцати минут. Может, быстрее, всё-таки в этот промежуток времени я закладывал построение конницы.

Я посмотрел на реку. Татары бросали в бой подкрепление. Но самое главное, что основные силы начали выдвигаться на лёд. Таким образом, когда засадные полки ударят… они ударят прямо во фланг.

— БА-БАХ-БАХ-БАХ! БАХ-БАХ-БАХ-БАХ! БА-БАХ-БАХ!

Залп. Второй. Третий. Картечь рвала их в куски, но они шли. И, как я и думал, татары старались отсечь пушки, ломились к холму. Тогда я выхватил саблю.

— Курмышские, за мной! — закричал я и тронул Искру. — ЗА РОДИНУ! – и мы врезались, закрывая собой пушкарей.

Что происходило дальше… всё происходило на автомате. Искра шла широкой грудью. Впереди был татарин, я ударил его саблей сверху, и он упал. Помню второго, он ткнул в меня копьём, я отвёл щитом и заметил лицо Антипа — он прикрыл меня и сбоку рубанул врага поперёк шеи. Помню, что я нагнулся и подхватил копьё, торчавшее из тела какого-то татарина на земле, и метнул его. Метнул в того, кого приметил издали, тот сидел чуть в стороне, в богатой броне. Копьё вошло ему в грудь, и он завалился назад. И вокруг него сразу образовалась паника.

— БАХ! — ударили с холма. Картечь прошла где-то надо мной, мне даже показалось, что я почувствовал её движение.

— ПАХ-ПАХ-ПАХ! — заработали гранатами мои воины.

Мы пробились через первую волну и выбили их с холма. Вот только ценой этому стало то, что нас отсекли от основного войска, которое пятилось под лавиной наступающих татар.