Глава 16

Глава 16

Я-то по наивности думал, что после Сурской дуги и взятия Великого Новгорода у меня не будет больших проблем… думал, что механизм налажен, бумаги в порядке, воеводы пуганые, грамоты разосланы.

Но беготни было очень много. Как раз-таки учитывая опыт прошлых походов я старался избежать и допущенных ошибок. Благо были Хомский и Шуйский, которые разделили со мной эти тяготы.

Потом к нам присоединился Пронский. К слову, поначалу я не хотел его приближать к себе. Потому как недавно узнал, что младшие братья Ивана Васильевича, да упокой, Господи, его душу, тоже решили идти в поход на Казань. И на то были основания, но к этому я вернусь чуть позже. В общем, суть в том, что я не знал, как Пронский будет себя вести. Раньше он уже пытался усидеть на двух стульях.

Но с первых минут его прибытия, я понял, что он избрал правильный путь…

— Дмитрий Григорьевич, — поздоровался он, слегка наклонив голову, когда мы встретились на площади в Кремле, — рать новгородскую разместил на Девичьем поле. Воинов привел отборных, не сомневайся.

— За то и благодарю, Дмитрий Андреевич.

Мы обнялись, а потом он махнул кому-то из своих, и к нам подвели коня.

Конь был хорош. Тёмно-гнедой, высокий в холке, грудь широкая, ноги крепкие. Я провёл ладонью по шее, и под пальцами перекатились мышцы.

— Это тебе, — сказал Пронский. — Помню я, что Бурана своего ты под Шелонью потерял.

Я покачал головой и нахмурился, вспомнив про своего первого коня.

— Да… — ответил я.

— Ну так пусть этот тебе послужит не хуже, — Пронский похлопал коня по крупу. — Кровей он добрых, от ногайских маток. Хотел себе оставить, но поездив на нём понял, что для меня он уже слишком резв.

Недолго думая, я взял повод, и конь шагнул ко мне, ткнулся губами в лечо, ища угощение.

— «Зараза, уже понял к кому в руки попал», — усмехнулся я.

— Спасибо тебе, Дмитрий Андреевич, — с благодарностью сказал я. Подарок был точно не из дешёвых. — Угодил так угодил.

Тем более, что Искра так-то принадлежала Алёне. Я и так уже изрядно ей пользовался.

— Как его зовут? — спросил я.

— Барс. — ответил Пронский. Я посмотрел на коня, наклонил голову и понял, что эта кличка ему очень подходит. Какая-то кошачья грация проглядывалась в нём.

* * *

Потом заявились послы из Казани, хотя, откровенно говоря, их я не ждал.

Прибыли сразу двое: один от Ибрагима, другой от Халиля. И вот это меня позабавило отдельно. Потому что Ибрагим с Халилем были братьями, и братьями, мягко говоря, не дружными. Именно они грызлись за казанский стол(престол) не первый год, делили улусы, переманивали мурз.

Глав мне про их свару докладывал исправно, и картина выходила крайне выгодная для похода. Ханство буквально трещало изнутри. И то, что послы приехали порознь, но с одной и той же целью, лучшее тому подтверждение. Каждый боялся, что брат договорится первым и за его спиной.

Двоевластие во всей его красе.

Мурыжить их не стали, и на следующий день назначили переговоры в Москве. Вечером поговорил с княгиней, обсудили линию поведения, и на следующий день она, сославшись на здоровье не пришла. Причём об этом мне сообщили за пять минут до начала встречи. У меня даже мысль промелькнула: правда ей нездоровилось или она просто решила снова на меня всё скинуть. Хотя в последнее время она этим не грешила… вроде.

Со мной были Холмский, Шуйский и Пронский. Все трое стали моими советниками в грядущем походе и сидели по правую руку, придавая делу вес. Послы говорили долго. Про дружбу, про древние обычаи, про то, что Казань Москве не враг. Я слушал и ждал, когда они дойдут до дела. Хотя, дело было простое, Казань хотела мира… любого, лишь бы не воевать сейчас.

— Передайте ханам, — сказал я когда оба посла выдохлись, — условия Великой княгини таковы. Казань входит под руку Великого Московского княжества. Дань, пошлины с торга, русским купцам свободный путь.

Я выждал, пока толмач переведёт.

Послы переглянулись. Потом тот, что от Ибрагима, заговорил. Дескать, Казань не Новгород, стен не сдаст и, если Москва пойдёт войной, оба хана забудут распри, объединятся и выставят войско не меньше московского.

Я едва не усмехнулся. Объединятся они… ага, как же. Эти двое скорее друг другу глотки перегрызут, чем встанут плечом к плечу.

— Послушайте меня, — нахмурившись, сказал я. — Два года назад под Сурой я разбил хана Ахмата. У него было восемьдесят тысяч сабель. Войско его было справное, не ослабленное сварами, не делёное надвое промеж братьев. И где теперь то войско? Лежит в земле, и сам Ахмат… там же. — Я обвёл послов тяжелым взглядом. — Так сколько, по-вашему, выставит ханство, которое само себе кровь пускает?

Толмач переводил, и я видел, как у послов меняются лица. Они знали, что я говорю правду. И знали, что про объединение врут.

Я немного выждал, дал словам осесть и заговорил снова.

— Условия передам ещё раз, чтобы ханы их хорошо запомнили. Земля остаётся за теми, кто на ней сидит. Мурзы и беки, что присягнут Москве, владений своих не лишатся. Кто служил хану, будет служить Великому князю и получать за то жалование. Веру никто не трогает. Молитесь, кому молились, мечети ваши стоять будут, муфтиев и мулл с земли никто не гонит. — Я выдержал паузу. — Москва берёт Казань под руку. Хан садится на стол(престол) с соизволения Великой княгини, и над ним её власть. Дань, пошлины с торга, русским купцам свободный путь. Это крайне честные условия.

Посол, что от Ибрагима, с недовольством в голосе заговорил, да так быстро, что толмач едва поспевал за ним.

Дескать, условия всё равно что кабальные. Знать казанская под чужую руку не пойдёт, гордость не позволит. И земли свои держать под московским наместником — это не владеть, а кланяться. И что никто из беков на такое не согласится.

— Если выступите против нас, — вторил посол от Халиля, — мы соединимся и выставим не меньше вашего войска.

— Не выставите, — сказал я. — Но это ваше право, пробовать.

Я дал им ещё немного времени посовещаться. Хотя и так знал ответ…

И через два часа послы, не сами, а через слуг, передали отказ и, не став задерживаться, отправились восвояси.

Для нас это не стало чем-то удивительным.

И я ещё раз проговорил с Хомским, Шуйским и Пронским, о том, что через два дня выдвигаемся в сторону Нижнего Новгорода. После этого мои советники ушли заканчивать последние приготовления к отправке. Вернее, советники отправились, а я же пошёл на доклад к Марии Борисовне.

От слуг я узнал, что она находится в своих покоях. И сразу направился туда. У дверей рынды, уже привыкнув к тому, что в Кремле мне все двери открыты, пропустили меня без разговоров.

Мария Борисовна лежала на кровати и, когда я вошёл, лишь приподнялась на локтях.

В углу остановилась девка с кувшином. Я глянул на неё, и она, даже не дождавшись слова от княгини, шмыгнула за дверь, прикрыв её за собой. Я проводил её взглядом, подошёл к княгине.

— С тобой всё в порядке, Маш? — спросил я.

Она слабо улыбнулась.

— Не знаю. Проснулась нынче, а на душе неспокойно. Сердце будто выскочить хочет.

Я взял её за руку, чтобы смерить пульс, и сразу понял, что у неё жар.

— Да ты горишь, — сказал я.

— Наверное, — согласилась она и опять улыбнулась, на этот раз с хитрецой, которую я за ней знал слишком хорошо. — Может, ты снова поиграешь со мной в доктора?

Я не сдержал ехидной ухмылки.

— Маша, ты неисправима, — сказал я. — Лежишь больная, а всё туда же.

— Ничего не могу с собой поделать, — ответила она, и в голосе не было ни тени смущения.

Я хмыкнул про себя и взялся за дело. В последнее время я почти не занимался лечением. В основном этим занимался Федор, который набрал сразу семерых парней в ученики. Я, разумеется, старался присутствовать на практических занятиях. Переломы, колото-резанные раны, обморожения, ампутация. Вместе с Федором показывал, как накладывать жгуты, промывать раны, но почти всё на себя взял именно он.

Как и его жена Инна… прославившаяся по всей Москве, как лучшая повитуха. Она пока учениц брать не спешила, хотя я не раз намекал. Но у неё было вполне обоснованное оправдание. Годовалая девочка по имени Света. И брать учениц у неё не было времени.

Тем не менее мои руки помнили, что и как надо делать. Нащупал пульс на запястье. С ним всё было в порядке, сердце и впрямь немного спешило, но это объяснялось повышенной температурой. Потом я заглянул ей в глаза, проверил зрачки… затем горло — слегка красное, насморка нет, лимфоузлы в норме.

— Где болит? — спросил я. — Показывай.

Она показала на левый бок. Но, кажется, это она сделала для того, чтобы я промял её живот. Потому как всё время следила за мной глазами.

— Ну, лекарь? — спросила она. — Жить долго буду или за попом посылать?

— Не дождёшься, — усмехнувшись сказал я. — Продуло тебя где-то. — Про себя же подумал, что всё говорит про обычное ОРВИ в легкой форме. — Самое лучшее для тебя, — продолжил я, — лежать. Делами лучше не нагружайся и просто отдыхай. Тебе сейчас нужны постель, тепло и питьё, да побольше. А ещё лучше с малиной, если найдётся.

— Найдётся, конечно, — кивнула она.

— И вот ещё что. — Я выпрямился. — С детьми тебе пока лучше не видеться. Пока легче не станет.

Мария Борисовна чуть помрачнела, но кивнула.

— Понимаю, — сказала она.

Я подоткнул ей одеяло, само как-то вышло, по привычке, как дочкам подтыкаю… и хотел уже идти.

— Дмитрий, — окликнула она, когда я собрался уходить. — А как переговоры прошли? Ты ведь так ничего об этом и не сказал.

Я остановился.

— Как и ждали, — начал отвечать я, — мира просили. Я выставил условия, что с тобой обговаривали…

— И что они?

— Как мы и думали, отказали, — пожал я плечами.

— Может, стоило лучше условия предложить? — спросила Мария Борисовна.

— Нет. Тогда бы они стали затягивать переговоры, тем самым выигрывая себе больше времени на подготовку. А нам это не на руку.

С этими словами я снова поднялся, собираясь уходить.

— Ты куда так торопишься? — спросила она. — Посиди ещё, поговорим.

— Маш, тебе лежать надо, а не разговоры разговаривать. Мы ж с тобой всё уже обговорили. И по войску, и по казне, и по Казани. Сейчас одно осталось, готовиться.

Мария Борисовна некоторое время молчала, глядя на меня.

— Да, ты прав. — И сделав небольшую паузу, продолжила. — Просто я так привыкла, что ты всё время рядом. А теперь уезжаешь, и надолго… — Я чуть было не закатил глаза к потолку, понимая скрытый подтекст. Но то ли она почувствовала, что её не туда несёт, то ли изначально к этому вела… в общем, подняла снова очень острый вопрос, который тянулся с момента посещения мастерских Великим князем Иваном Ивановичем. — Имей в виду, — сказала она, — ты берёшь с собой самое дорогое, что у меня есть. И если с ним что-то случится, я… — она запнулась. Честно, я ждал угрозы, но их не последовало. Она просто посмотрела мне в лицо и тихо договорила. — Ты и сам всё прекрасно понимаешь.

— Да, — ответил я и тут же добавил. — Это мы с тобой тоже не раз обсуждали. К слову, мы считали, что именно поэтому князья Юрий Васильевич Дмитров и Андрей Васильевич Меньшой идут с нами.

Не передать словами как сильно вся эта история мне не нравилась…

Грамоты пришли месяц назад. Сперва от Юрия из Дмитрова, потом, следом, от Меньшого. Оба извещали, что присоединятся к походу на Казань и, в случае чего, грудью защитят сына Марии Борисовны.

Мария Борисовна, как прочла, хотела тут же запретить сыну идти. И я её понимал. Только было поздно, потому как слух, что войско ведёт сам Иван Иванович… Великий князь Московский, уже разлетелся по всему княжеству.

Назад это отыграть можно было, но… в эти времена слова имели больший вес, чем в будущем. Скажи теперь «князь остаётся в Кремле» и пойдут шептать, что мать его прячет, что боится, что мальчишка слаб.

А слабых тут не любят. Слабых тут едят.

И кто знает… вдруг именно на это и рассчитывают Дмитров и Меньшой.

К слову, я когда узнал, что Дмитров решил идти в поход, тут же послал за Главом. Потому что он мне меньше полугода назад докладывал, что Юрий Васильевич слаб здоровьем. А тут не на прогулку он собрался, а, МАТЬ ЕГО, НА ВОЙНУ!

Кстати, о матери… на время, пока Дмитров будет на войне, Мария Ярославна решила вернуться в Москву. И это тоже настораживало… очень.

Потому и написал в Курмыш Григорию.

Поначалу я не собирался его брать в поход. Потому как помнил, что Григорий ещё после Великого Новгорода сказал, что это его последний поход. А потом случилась Сурская дуга, и он, понятное дело, в стороне не остался. Я уж думал, что всё, больше ему не придётся трястись в седле. Но… больше, чем Григорию, я в этом мире не верил никому. После него — Семён. После Семёна — Ратмир и Воислав. Был ещё Лёва, да только Лёва уплыл к чёрту на кулички корабельное дело перенимать, и вернётся не скоро. Был Богдан, но Богдан уже не боец, потому как саблю в руке он не сможет удержать. Да и он мне нужен был в Москве.

В Москве у меня оставалось всё, ради чего я вообще копчу здесь небо. Алёна… моя любимая жена понесла и, судя по всему, как раз-таки после той бани. Аня, Анфиса, Юра, Нува, Олена, Инна… вот их Богдан и оставался стеречь. И даже несмотря на то, что он не мог держать саблю, уверен, в обиду он моих не даст.

Но вернёмся к Григорию. Ему я отписал, что нужна его помощь. И ему, Семёну, Ратмиру, Воиславу надобно отобрать не меньше тридцати лучших курмышских дружинников. Таких, которым можно было верить без оглядки. Таких, что ни сном ни духом не связаны с Москвой, с боярскими дворами, с чьими бы то ни было посулами. Только своих и желательно проверенных боем.

Как подойдём к Нижнему они сменят рынд при Иване Ивановиче. И дальше Великого князя будут стеречь только они.

Рынды запятнали себя во время побега из Кремля Углицкого и Волоцкого. И хоть из тех никого на службе не осталось, но все они отбирались из боярских семей. А боярские семьи нет-нет да и смотрят, куда ветер дует. И второй раз на те же грабли я наступать не собирался.

Всё это я с Марией Борисовной уже обговорил. До последнего человека, до последней мелочи.

Все эти события пролетели перед глазами за один миг. После чего я посмотрел на Мария Борисовну.

— Я верну его домой живым и здоровым, — сказал я.

Она кивнула.

— Я тебе верю.

* * *

Домой я вернулся по темноте. На пороге скинул кафтан на лавку, прошёл в горницу к Алёне, поцеловал в щёку.

— Как ты? — спросил.

— Всё в порядке, — она улыбнулась, но улыбка вышла грустной. И легко было догадаться почему. Она уже знала, что скоро я уйду на восток, к Казани, и ничего тут не поделаешь.

Мы посидели немного. В какой-то момент ужинать пришла Олена и села рядом с Алёной. Они болтали о своём и, поев, я поднялся из-за стола.

— Ты куда? — спросила Алена.

— Пойду к девчонкам загляну.

Она кивнула, после чего я пошёл к лестнице.

В детской горела свеча. Анфиса с Юрой возились на полу с тряпичными зверями, Аня улеглась в своей кроватке и внимательно слушала сказку, что рассказывала Нува.

Она сидела рядом, у изголовья, и одной рукой гладила Аню по голове. Вот только когда я вошёл Нува быстро сунула что-то под подушку.

Я сделал вид, что не заметил. Присел к Анфисе, потрепал её по голове, спросил, кто из зверей сегодня главный воевода. Она ткнула пальцем в облезлого медведя и заявила, что это я.

Я хмыкнул.

— Ну, спасибо, дочь, удружила.

Мне вручили эту куклу, и я играл с Анфисой и Юрой. Пока в какой-то момент Нува не встала и поклонилась.

— Господин, дозволь выйти на пару минут. Воды детям принести.

— Иди, — кивнул я.

Дверь за ней закрылась, и я, выждав миг, подошёл к лежанке. Сунул руку под подушку. Пальцы нащупали что-то твёрдое, перетянутое нитью. Я вытащил и увидел куклу. Она была сшита из лоскутов и набита зерном, к груди был пришит небольшой клок волос.

А глаза зелёные… такой цвет глаз был только у одного человека, что я знаю. У Алёны.

Я стоял и смотрел на эту дрянь, и внутри у меня всё похолодело. Не от страха… я в эту магию не верил ни на грош, ни в прошлой жизни, ни в этой.

Нува вернулась с кувшином. Поставила его на лавку, выпрямилась и тут увидела моё лицо. Я молча показал ей куклу, вытащив её из кармана, потом на дверь.

Если негры умеют бледнеть, то это был тот случай. Кожа у неё посерела, уж не знаю игра света это была или нет. Она пошла к выходу, опустив голову, как на плаху.

В сенях я остановился, повернулся к ней.

— Что это значит? — спросил я и достал куклу.

— Я могу всё объяснить, господин, — выдавила она.

— Я в этом не сомневаюсь, — сказал я. — Потому и не ору на тебя, а спрашиваю. Что это?

Нува опустила глаза. Молчала долго, я уже думал придётся вытягивать слова клещами. А потом она тихо сказала.

— Беда идёт, господин.

— Блин, — вырвалось у меня. — Какая нахрен беда? Что ты несёшь?

— Я не должна этого говорить. Это помешает твоему делу и…

— Ну уж теперь-то я от тебя точно не отстану. — Я шагнул ближе. — Рассказывай.

Она снова уткнулась взглядом в пол.

— У тебя сильный дух, господин, — заговорила она. — Тебе покровительствуют большие силы. Я это вижу с первого дня. И у тебя должен был родиться сын! А родилась дочь.

Я нахмурился.

— И что с того? — спросил я. — Причём тут эта твоя кукла и Алёна?

— Не знаю, — ответила она, явно соврав.

— Нува, — я понизил голос, но так, что она вздрогнула. — Я же вижу, что ты знаешь. Ты сама упомянула про беду.

Она тяжело вздохнула.

— Нува, — повторил я уже громче.

И в этот самый момент на лестнице скрипнула ступенька.

Алёна поднималась наверх. Услышала, как я повышаю голос, нахмурилась, подошла.

— Дим, — она переводила взгляд с меня на Нуву, — что случилось? Чего ты кричишь?

Я глянул на Нуву. Потом перевёл взгляд на жену.

И соврал.

— Тебе показалось, — сказал я. — Ничего не случилось.

Алёна сощурилась. Она меня знала не первый год и чуяла враньё за версту, тут к гадалке не ходи. Но допытываться почему-то не стала.

— Идём, — я приобнял Алёну за плечи и повёл к спальне, — тебе и впрямь показалось. Мы просто смеялись над игрой, в которую затянула меня Анфиса. И только.

В это Алёна уже, вроде, поверила и пошла со мной к спальне. После того как Алёна уснула, я долго ворочался. Мысли в голове были самые разные.

В одном я был уверен, что Нува никогда бы не навредила Алене или кому-то в доме. На детей она смотрела с такой любовью… а с Алёны, особенно после рождения Ани, чуть ли пылинки не сдувает. А тут кукла…

В итоге, поняв, что я не усну, не получив ответы, поднялся с кровати и пошёл к Нуве. И когда вошёл в детскую, увидел, что она не спит.

— Надо договорить, — сказал я.

Нува молча поднялась с кровати, и мы спустились на первый этаж, в горницу.