Глава 7

Глава 7

Во двор Кремля въехал шагом, давая конюхам возможность подбежать раньше, чем я успею спрыгнуть. Один из двух конюхов перехватил поводья, второй уже подставлял скамеечку, хотя я в ней не нуждался. Разумеется, я спешился сам, и потянулся, разминая спину. Пять верст в седле, а ощущение такое, будто полдня ехал. Хотя ничего удивительного, потому как времени на отдых почти не было.

— Не подскажешь, где сейчас Великая княгиня? — спросил я одного из них.

Парень поклонился, не отпуская повод.

— Не могу знать, боярин.

Я кивнул и пошёл к крыльцу. Спрашивать конюха, где княгиня, было глупой привычкой из Курмыша, где всё в одном дворе и любой мальчишка знает, кто где есть. Но здесь всё было иначе, даже люди. В Курмыше они роднее что ли были…

На полпути ко мне почти выбежала служанка Марии Борисовны.

— Боярин, Дмитрий Григорьевич, — поклонилась она. — Великая княгиня ждёт тебя в своём кабинете.

— Понял, — сказал я и тут же спросил. — А где послы?

— Их разместили в посольском приказе.

— Надеюсь, раздельно?

Дуняша опустила глаза.

— Я не могу знать этого, боярин.

— Ну да, конечно, — проворчал я себе под нос, — у кого я спрашиваю.

Поднялся на второй этаж. У дверей кабинета чуть не столкнулся с митрополитом Кириллом. Он как раз шёл навстречу, в чёрной рясе, с панагией поверх. Я отступил на полшага и поклонился.

— Здравия тебе, владыко Кирилл.

Он перекрестил меня и улыбнулся уголками губ.

— И я рад тебя видеть, Дмитрий Григорьевич. Так понимаю, нас с тобой по одному и тому же вопросу позвали.

— Вероятнее всего, что так, — кивнул я. — Приезд сразу и венецианских, и турецких послов важное событие само по себе, а тут они ещё и одновременно прибыли.

— Меня тоже это насторожило, — задумчиво сказал митрополит.

Я постучал и в тот же момент дверь открыли двое слуг, после чего мы вошли.

Мария Борисовна сидела за столом, но при нашем появлении поднялась. Мы поклонились, и она показала рукой на стулья по обе стороны стола.

— Садитесь.

Я расположился напротив Кирилла, Мария Борисовна между нами, во главе стола.

— Итак, — сказала она. — Сегодня с разницей в один час прибыли нежданно-негаданно сразу две посольские миссии. Османы и венецианцы. И, судя по всему, они друг о друге уже знали, — добавила она.

Я подался чуть вперёд.

— Это как? Откуда такая уверенность?

Кирилл слегка кашлянул, привлекая внимание.

— Дело в том, Дмитрий Григорьевич, что, когда я провожал венецианцев, у меня была возможность услышать, как они между собой разговаривали и смеялись. Смеялись о том, что смогли обогнать османов.

Я молча кивнул и откинулся на спинку. Вот это уже интересно. Венецианцы знают, что османы на хвосте. Османы, надо думать, тоже в курсе, что венецианцы впереди. И оба посольства приехали в Москву, понимая, что встретятся под одной крышей. И всё равно приехали.

— Значит, мы им очень нужны, — сказал я.

— Именно, — сказала княгиня. — Поэтому и важно в каком порядке мы их примем. И что именно скажем тех кого примем первыми.

— Кто из них старше по чину? — спросил я.

— У венецианцев посла зовут Антонио, дальше я фамилию не запомнила. С ним секретарь*(от авторов: Segretari di stato (государственные секретари) —именно так должность в переводе с латинского и называлась) и охрана. У турок посол, не из высшей знати, но с грамотой от султана.

— Грамота, это уже что-то, — заметил Кирилл. — Венецианцы прислали грамоту?

— Прислали, от дожа, — ответила Мария Борисовна.

— «Значит, по чину равны, — подумал я. — Дож и султан в их собственных глазах друг другу не уступят. А для нас, по совести говоря, и тот и другой просто иноземные правители».

— Может, кто-то скажет зачем они вообще сюда явились? — спросил я. — До нас от Венеции, считай, полмира. От Стамбула чуть ближе, но тоже не за околицей.

Кирилл тут же улыбнулся уголками губ.

— Так известно зачем, Дмитрий Григорьевич. Пушки и порох. — Он сделал паузу, затем продолжил. — Ты на Сурской дуге шуму наделал на полмира. Войско Большой Орды разбито. Хан Ахмат и первый его сын убиты. Причём оба пали от твоей руки. Второй сын в темницы нашей сидит. И во всём мире считают, что всё это благодаря твоим орудиям. Более того, скажу… купцы про это в каждом порту языками молотят.

— Орудия, — кивнув, сказал я, — так понимаю, им нужны, чтобы взять верх в войне?

— Именно, — ответил Кирилл

— «Значит, и венецианцы, и османы приехали за одним и тем же. И каждый понимает, что второй приехал за тем же. И каждый боится, что я отдам не ему. Интересная ситуация вырисовывается!» — подумал я.

— Особенно венецианцы, — добавил Кирилл, будто услышав мои мысли. — У них дела сейчас идут совсем худо. В начале этого года умер Скандербег.

Я приподнял бровь. Имя я слышал, но подробности помнил смутно. Глав что-то говорил о нём. Вроде, албанский князь или очень близко к тому.

— Это который? — спросил я.

— Албанский князь, — подтвердил мои мысли митрополит. — Лидер сопротивления. Он без малого четверть века держал османов у своих гор. Венеция на него очень рассчитывала. Можно сказать, ставила.

— И как он умер? — спросил я.

— От малярии в городке Леже. Слёг и не встал.

— «Малярия, — мысленно покивал я. — Вот же судьба… был великий полководец, а уложил его комар».

— И какие последствия? — спросил я. — Для Венеции, для антитурецкого дела?

Кирилл сложил руки на коленях.

— Ослабление всего антиосманского фронта в Албании. Скандербег держал на себе союз племён. Сейчас там пошли внутренние свары, кланы друг с другом грызутся, кто старший, кто за кем идёт. Османам это, понятное дело, на руку. Им сильно облегчилась работа.

— Но не настолько, чтобы у Венеции всё рухнуло? — тут же подалась вперёд Мария Борисовна.

Я скосил на неё взгляд. Мне показалось, что Мария Борисовна подсознательно склоняется в пользу Венеции. И логика в этом была. Венецианцы — христиане, пусть и латиняне, а османы — басурмане, и история со взятием Царьграда у всех на Руси ещё свежа. Но я-то хорошо помнил историю, и помнил сколько войн у Руси будет с Османской империей. И помнил, сколько войн было с Европой. Поэтому смотрел на ситуацию несколько под другим углом.

— Ну да… не настолько, — произнёс Кирилл. — Несмотря на смерть Скандербега, сопротивление продолжается. Силами его соратников. И Венеция их поддерживает: деньгами, людьми, оружием. Османам придется попотеть, чтобы дожать албанцев совсем.

— Значит, всё-таки давят? — уточнила княгиня.

— Давят, — нехотя кивнул Кирилл. — Осаждают ключевые крепости, которые держат венецианцы вместе с албанцами. Вроде бы они называются Круя, Шкодра и Дуррес.

— Это, я так понимаю, прибрежные крепости? — спросил я.

— Да, — ответил Кирилл, — их используют как опорные точки. Базы снабжения. Корабли подвозят, гарнизоны меняют. Без флота османам туда лезть тяжело, а флот у Венеции пока всё ещё силён.

Из слов ОЧЕНЬ осведомлённого митрополита я вычленил следующее. Венеция завязла в войне. Османы, видимо, это понимают, и потому тоже ищут способ ускорить дело. А ускорить, что у тех, что у других в наше время проще всего одним способом — артиллерией. Тем более, что именно благодаря использованию артиллерии османы взяли Константинополь. Они знали, что пробить стену быстрее, чем брать измором. И несмотря на трату пороха, экономилось время, люди и серебро.

— А что остальная Европа? — спросил я. — Папа римский что говорит?

Кирилл слегка улыбнулся.

— Лучше говорить «Апостольский престол», Дмитрий Григорьевич, — мягко поправил он. — Так принято в грамотных кругах. Но суть я уловил, не беспокойся.

— Благодарю за науку, — безэмоционально сказал я. И мысленно пнул себя. Восьмой год тут живу, а из языка нет-нет да и выскочит что-нибудь из прежней жизни.

— Так вот, — продолжил митрополит, — обе стороны пытаются укрепиться через союзы. Венеция ищет поддержки у других итальянских государств. У Венгрии тоже. Только особого толка нет. Ресурсы у всех ограничены, каждый сидит на своём сундуке и боится отщипнуть, — ответил Кирилл. При этом я обратил внимание, что на прямой вопрос он не ответил. Что могло говорить о двух вещах. Либо он не знает, либо не хочет оглашать правду.

Я немного помолчал, потом перевёл взгляд на Кирилла, потом на Марию Борисовну и, откинувшись на спинку стула, прищурившись спросил.

— Скажи мне, владыко, — произнёс я, — а давно тебе стало известно, что к нам собираются эти два посольства?

Мария Борисовна при моих словах медленно повернула голову к митрополиту.

— А с чего ты, Дмитрий Григорьевич, взял, что я был в курсе? — спокойно спросил митрополит.

Я хмыкнул.

— Слишком хорошо разбираешься в этом вопросе. И что-то мне подсказывает, что это не может быть простым совпадением. Ты знаешь названия крепостей, кто где осаждает, как идут дела по побережью. Знаешь отчего умер Скандербег. — Я сделал паузу, продолжил. — И прошу, не стоит говорить, что ты случайно обо всём узнал. Учитывая, что происходило последний месяц… в общем, у тебя не могло быть много времени разобраться в положении дел между Венецией и османами.

Кирилл выдержал мой взгляд.

— Дело каждого пастыря, Дмитрий Григорьевич, — сказал он, — всегда интересоваться тем, как дела у наших соседей. Особенно у тех соседей, кто живёт под латинским крестом или под полумесяцем.

— Ой, владыко, — я слегка поморщился, — хватит. Давай уже серьёзно. Покойный Филипп, да упокоит Господь его душу, отзывался о тебе хорошо. Я тоже к тебе ПОКА, — выделил интонацией я слово, — хорошо отношусь. У нас сейчас слишком много общего, чтобы играть друг перед другом. Поэтому скажи прямо: у тебя есть в этом деле свой интерес или нет?

Мария Борисовна поставила кружку и сложила руки на столе. Кирилл некоторое время смотрел на свою панагию, потом на меня.

— На самом деле, нет, — сказал он. — Никакого личного интереса у меня в этом деле нет. А о том, что миссии направляются к нам, мне стало известно… месяц назад.

— О как! — невольно вырвалось у меня.

Мария Борисовна повернулась к нему всем корпусом.

— И могу я узнать, достопочтенный владыко, — произнесла она, — почему я узнаю об этом только сегодня? По факту… когда послы уже стоят на моём дворе?

Кирилл медленно поднялся и низко поклонился.

— Прошу меня простить, государыня, — не разгибаясь, сказал он. — Виноват.

— Сядь, владыко, — с холодом бросила она. — И объяснись…

Кирилл сел. Поправил рукав, посмотрел на меня, потом на княгиню.

— Это были всего лишь слухи, государыня. Если можно так выразиться, обрывки фраз. Письма от наших людей в Венеции и Кафе, разговоры купцов на ярмарках, шёпот в монастырях, через которые идут паломники. По отдельности ничего не было. А вместе… вместе складывалось во что-то, на что я не смел опираться. Я не был уверен, что миссии вообще дойдут до Москвы. Среди тех, кто их снаряжал, шли очень серьёзные споры. До последнего шли. Поэтому я и молчал.

— Какие споры? — спросил я, при этом ни капли не веря словам митрополита.

Кирилл с досадой посмотрел на меня.

— Они до сих пор считают нас варварской Московией, Дмитрий Григорьевич. И венецианцы, и османы, и латиняне в Риме, и Ганза в своих конторах. Спорили есть ли смысл вообще ехать. Считали, что у нас тут только медведи и берёзы, что мужики наши по деревьям, что города у нас деревянные, мастерские пусты, а если что-то приличное и есть, так это либо краденое у соседей, либо купленное за огромные деньги. Победа над Ахматом для них была… — он подыскивал слово, — случайностью. Погожим днём для косоруких варваров, которым повезло с погодой.

Я тяжело вздохнул.

Вот тебе и красивая европейская картина. Двадцать первый век эту привычку, между прочим, тоже не до конца изжил. Из глубины памяти всплыло что-то вроде «лапти, водка, балалайка» и я мысленно усмехнулся. Шесть веков, а песня одна и та же.

— И что их в итоге убедило? — спросил я.

— Ты, — спокойно ответил Кирилл. — Точнее, твои пушки. Понимаешь, государыня… — он повернулся к Марии Борисовне, — пока шла молва, что у нас просто «много пороха» или «много стрел», они отмахивались. А когда поползли разговоры о том, что на Суре сорок орудий били с холма картечью и положили тяжёлую конницу хана, тут уже и Венеция, и Стамбул задумались. Каждый по-своему. Венецианцы посчитали сколько у них стоит литейщик в Брешии и сколько времени уходит на одну бомбарду. Османы прикинули во что им обходится осада албанских крепостей. И обе стороны решили, что проще проехать через полмира и поговорить, чем тратить ещё одно лето на то, что не двигается.

— Серьёзная похвала, — буркнул я.

— Не похвала, Дмитрий Григорьевич, — поправил Кирилл. — А простой расчёт. Они едут не как к равным. Они едут как к лавке, в которой неожиданно нашёлся нужный товар. И ещё не решили, что мы за лавочники. То ли с нами можно разговаривать, как с торговцами… серебром, сукном и пряностями. То ли надо, как с арапами(чернокожими) , стекляшками и зеркальцами(от авторов: в Европе, особенно в Венеции, производство бус было развито: к началу XV века они стали одной из главных статей венецианского экспорта. В Африке португальские торговцы начали использовать венецианские бусины при закупке рабов в 1440-х годах. Мы к тому, что это началось до открытия Колумбом Америки).

— И что же тебе ещё удалось узнать, владыко Кирилл? — спросила Мария Борисовна. Видимо, как и я, она не поверила новому митрополиту.

Кирилл помолчал, словно прикидывая с чего начать.

— Мне известно, Великая княгиня, что османы пришли требовать. Не просить, а именно требовать, чтобы наше княжество не вмешивалось в их войну с Венецией. Это, так сказать, их главная цель. Но вместе с этим они рассчитывают купить наши орудия и порох.

— Откуда у них такая сильная позиция, владыко, что они идут к нам и требуют? У себя в Стамбуле пусть требуют. А здесь на каком основании? — возмутилась Мария Борисовна.

— Так у них армия самая сильная в мире, Великая княгиня, — сказал я.

— Но их же бьют. Венецианцы, албанцы, — возразила Мария Борисовна. — Это же не такие сильные народы.

— Может, Албания, — начал отвечать митрополит, — сейчас и в упадке после смерти Скандербега. Но за этой страной фактически стоит вся Европа. Деньгами, кораблями, тихой поддержкой через монастыри и торговые дома. А османы сражаются одни. И при этом не уступают, а давят, это говорит о многом.

— Допустим, — сказала Мария Борисовна, и тут же задала вопрос. — И что же нам хотят предложить венецианцы, владыко?

Кирилл слегка наклонил голову.

— Венецианцы тоже хотят орудия и порох. Расчёт у них прост. Им нужно отразить продвижение подкреплений османам.

Несколько минут мы сидели в тишине.

— И что ты, владыко, об этом думаешь? Чью сторону нам занять? — наконец спросила княгиня.

Кирилл выдержал паузу, и я уже догадывался, что он скажет.

— Я думаю, княгиня, что лучше всего принять сторону Венеции.

Мария Борисовна посмотрела на меня. Ожидая от меня ответа на тот же вопрос. В свою очередь я посмотрел на Кирилла.

— Почему? — спросил я.

— Потому что их вера ближе к нашей, — спокойно ответил митрополит. — Они христиане. Пусть и латинской ветви, но христиане. А османы — иноверцы. По совести православного пастыря выбор очевиден.

Я медленно покачал головой, на что Кирилл слегка приподнял брови.

— Ты, Дмитрий Григорьевич, со мной не согласен?

— Не согласен, владыко.

— И в чём же?

Я подумал секунду. Можно было сказать своими словами. Но я знал, что фраза, которая сейчас крутилась в голове, прозвучит для Кирилла увесистее любых моих рассуждений.

— Не мною было сказано, — произнёс я, — но знаю, что эти слова приписывают Юлию Цезарю. Звучат они так: «разделяй и властвуй».

Кирилл чуть подался вперёд. В первый раз за весь разговор я увидел в его глазах не сдержанное внимание, а живое любопытство.

— Я знаю, кем был Юлий Цезарь, — сказал он. — Правда, меня удивляет то, что ты, Дмитрий Григорьевич, о нём слышал.