Глава 19

После военного совета мы немного передохнули, а когда вернулись в горницу на стол накрыли праздничный ужин. Гости у меня были высокие и следовало показать себя радушным хозяином.

Столы в горнице поставили буквой «П», как на свадьбах, и поставили посуду из зеленоватого стекла, из которого бояре пили впервые. Кувшины, кубки, чарки, плошки. Бельский, взяв кубок, повертел его, посмотрел на свет и спросил, сколько такой стоит в Москве. Я ответил, после чего он поставил кубок очень осторожно.

Подавали щи на говядине, с мозговой костью, каких зимой в походе не будет. Пироги с рыбой и с капустой, рыбу целиком — осетра с Волги, которого прислал Григорий из Курмыша. Жареного гуся. Мясо на углях, по моему рецепту, с луком и в сметане. Алексей, увидев его, засмеялся, вспомнив, как он и Олелькевич на охоте помогали мне жарить мясо на прутьях, и для красногословца немного преувеличил, сказав, что Великая княгиня сама резала лук.

Богдана и Ратмира я посадил за общий стол, по левую руку от себя, и никто их бояр мне и слова на этот счёт не сказал.

Разумеется, пили за Великого князя. За Великую княгиню предложил выпить Холмский-младший, конечно, никто против не был. Потом пили за Русь. За тех, кто погиб на Суре. К слову, Холмский пил мало и всё время смотрел на стекло в окнах, а потом спросил, можно ли ему такое в Москву, на отцовский двор, и я сказал, что можно. Долматов к третьему часу запел, и голос у него оказался неожиданно хороший. Пел он что-то старое, про Куликово поле, и все замолчали, да слушали.

Когда он допел, Холмский наклонился ко мне через стол.

— Дмитрий Григорьевич, — негромко сказал он. — Позволь спросить, раз уж мы не на совете.

— Спрашивай.

— Зачем тебе Сарай? Разбить их в поле… это я понимаю. Разбитая Орда лет десять не поднимется. Но город… там же ничего нет. Вал по колено, глина, мечети. Что ты там возьмёшь, кроме ханской казны, которую они и так вывезут, когда побегут?

— «Хороший вопрос», — поймал я себя на мысли. Я отпил из кубка и ответил ему так, как ответил бы старому Даниле Дмитриевичу.

— Степь, князь, живёт по знаку*. Сила там дело десятое. Двести лет тот, кто сидел в Сарае, был для ордынцев ханом, и бывало он был слабее любого своего мурзы. К слову, ярлык оттуда шёл, дань туда шла. Купцы там торговали. Сарай — это символ, и когда я разобью Муртазу в поле, а он уйдёт и сядет обратно в Сарай, то для степи ничего не изменится. Хан побит, бывает, но, если хан сидит в Сарае, значит, он правитель. Если же хана нет в Сарае, то он больше не может повелевать.

(От авторов: фраза «степь живёт по знаку» в этом контексте означает, что для степных народов (в частности, для Орды) ключевое значение имеет не столько военная сила, сколько легитимность власти, выраженная в определённом символе, «знаке».

Что здесь подразумевается под «знаком»

В данном отрывке «знак» — это ханский ярлык (грамота на право княжения), который исходил из Сарая, столицы Золотой Орды. Его наличие означало официальное признание власти: кто владеет этим «знаком», тот и считается законным правителем в глазах степи.)

— А если в Сарае будешь сидеть ты…

— Если в Сарае сяду я, — сказал я, — то для каждого мурзы от Яика до Дона, Орды больше нет. Будет только Москва и Великий князь Иван Иванович. — Я сделал паузу. — Даже если в степи будет бегать ещё двадцать тысяч сабель, они все рано или поздно придут кланяться. Потому что другого выбора у них не будет. — И усмехнувшись добавил: — А если среди этих двадцати тысяч окажутся гордецы, то что ж… я научу их кланяться, ведь для этого не всегда нужна голова на плечах.

Холмский задумчиво посидел, глядя в кубок. Потом кивнул… и я был уверен — этот разговор он слово в слово передаст отцу. Но от осознания этого мне не горячо, ни холодно. Ничего нового я не сказал.

Разъезжались утром. Помятые, зато довольные. Алексей увёз в Кремль пергамент с планом, показать Марии и Ивану. Бельский увёз кубок, который я ему подарил. Ощере я тоже подарил кубок, и тот, разумеется, его принял.

Всю следующую неделю я ждал, что из Кремля придёт письмо, с приглашением обсудить грядущий поход. Но его не было.

Также я ждал, что Великий князь решит тоже отправиться в поход. Но вестей об этом до меня тоже не доходило.

Честно признаться, я не хотел снова присматривать за ним. Иван с похода на Казань, значительно подрос, и я говорю не про физические показатели, а умственные. Вместе с этим у парня стал проявляться характер, и я не хотел в походе тратить время на объяснение своего видения происходящего. Уверен, мне и так там будет хватать забот.

В итоге, когда у меня выдалось свободное время, я сам отправился в Кремль. Мария Борисовна встретила меня в своём кабинете. Но к делам мы перешли не сразу. На улице было прохладно и когда Маша предложила травяного взвара, я не стал отказываться.

В ходе разговора я узнал, что Иван, как и Ильдар, хотел отправиться на войну. Но Мария его отговорила.

Она объяснила ему, что сейчас, после Тверского, после Думы, после всего, что кричали в переходах… её положение шатается. Что бояре смотрят на неё иначе, чем год назад. И что если она останется в Москве одна, а Великий князь уйдёт в степь, то до весны в Москве может случиться что угодно. А если Великий князь останется, не случится ничего. Потому что при нём ни один боярин не откроет рта.

— И как он отреагировал? — спросил я.

— Вполне неплохо, — ответила она. — Конечно, поканючил. Сказал, что он воевода не хуже Холмского… — Мария усмехнулась.

— Что такое? — спросил я.

— Когда я спросила у него, не мнит ли он себя лучшим воеводой чем ты, он признал, что до тебя ему далеко.

— О, как, — произнёс я. — Неужели я выхожу из-под опалы?

Мария ничего не ответила, лишь пожала плечами. Задержав на мне немного взгляд, она взяла со стола мою последнюю роспись.

Как я уже говорил, отчёты о своих тратах я слал ей каждую неделю. Всё по пунктам, по дням, с указанием имен купцов, у кого что покупал и по каким ценам. Чугун, войлок, дуб на кадки, плата кузнецам Шуйского, плата вдовам, уголь, сено, овёс, плотники, сани… каждая строчка. Ощера наверняка потом сверял, и раз он неделю назад ничего мне не сказал, значит не нашёл к чему придраться.

— Дима, — сказала она, — ты понимаешь, сколько ты тратишь?

— Понимаю, ведь я серебро беру из своей казны и постоянно пересчитываю сколько у меня осталось.

— Я тоже считаю. За семь недель… — она провела пальцем по столбцу, — это больше, чем казна собрала с Владимира за год, а ведь ещё поход даже не начался.

— Да, — не стал оправдываться я, но Марии этого показалось мало.

— Только «да»?

— А что ты хочешь услышать? — спросил я. — Что я перестану? Так, наверное, растрою тебя… не перестану. Я хочу весну встречать в Сарае. И для этого мне нужно, чтобы войско дошло до Сарая быстро, целым и здоровым. Всё, что ты видишь в росписи, в этом мне поможет

— Объясни мне, — сказала она, — зачем тебе всё это? На Казань ты брал меньше.

Я кивнул и принялся объяснять.

Война стоит денег каждый день, пока идёт. Тридцать тысяч человек едят каждый день. Сорок тысяч коней едят каждый день, и конь зимой ест больше человека вчетверо. Каждый день похода это сено, овёс, хлеб, соль, сало, и всё это надо везти, а везут его возчики, которые тоже едят, на конях, которые тоже едят. И если она помнит, на Казань я ходил по теплу.

— Кухни, сани, кузницы, буржуйки — всё это поможет нам добраться до Сарая не за шесть месяцев, а за три. Если мы дойдём до Сарая за сорок дней от Казани, а не за восемьдесят, потому что сани не ломаются, а люди не болеют, я сберегу столько сена и хлеба, сколько стоят все кухни. Если у меня в обозе к Сараю будет три тысячи больных, а не десять… это семь тысяч человек, которых не надо везти обратно, лечить, кормить, платить их вдовам, если они умрут. Если войско приходит к бою здоровым и бьёт с первого раза, а не вязнет в степи до лета — это одна битва, а не пять. Одна битва — это порох на один день, а не на пять. И это Сарай, взятый в марте, а не в июле.

Мария слушала, и лицо у неё смягчалось. Она была умной. Она это понимала. Просто ей надо было, чтобы кто-то сказал это вслух.

— Хорошо, — сказала она. — Трать. Но роспись… каждую неделю.

— Как всегда, — легко согласился я.

Мы немного помолчали, потом я спросил.

— Как дела с Улитой?

Мария подумала. Не сразу ответила… я видел, как она подбирает слово.

— Продвигаются, — сказала она, — как и должно.

И на этом всё.

Я кивнул. По тому, как она это сказала, я понял, что говорить о сыне и его любовнице она сейчас не хочет. Со мной, во всяком случае. Может, потому что это её сын. Может, потому что я… не отец ему и никогда им не буду. А раз так, то это не моё дело. В общем, я не стал продолжать эту тему.

Я сделал глоток взвара, и когда поставил кружку на место, Мария сказала.

— Приезжал посол из Англии. От короля Эдуарда.

Мои брови поползли вверх. Король Эдуард Йоркский

Тот, кому мы продавали орудия, благодаря которым он разбил Ланкастеров сначала при Барнете, потом при Тьюксбери, а потом, судя по тому, что писал Глав, вырезал всех, кого мог, и женился на Тюдоровой девке, чтобы остановить кровопролитие и примирить враждующие стороны.

— И что он хотел?

— Породниться. Брак между нашими родами. Он пишет… — она усмехнулась, — что помнит, чьи пушки стояли при Тьюксбери, и что хотел бы, чтобы две великие страны были скреплены кровью.

— И что ты ответила?

— Что у Великого князя уже есть невеста. Екатерина, дочь Ярослава Бледного и Софьи Палеолог. Как договорено с Римом, с папой Павлом, ещё до её рождения. Что слово Москвы дано, и Москва его держит.

Она замолчала.

— Но?

— Но сейчас, — задумчиво сказала Мария, — я сомневаюсь, что брак с Екатериной так уж выгоден. Она дитя. Кем она будет через десять лет, никто не знает. А Эдуард… это Англия. Это море и торг… — она махнула рукой. — И это очень выгодное предложение.

— Маш, — сказал я, — я могу сказать своё мнение?

— Да, Дмитрий. Я же для этого с тобой и говорю.

— Нам рано или поздно придётся драться с Османской империей. Не хочу, но придётся. Если Мехмед возьмёт Крым… значит, Дон и низовья Волги через десять лет будут его. А Сарай, если мы его возьмём, будет наш. И рано или поздно мы столкнёмся. И в свете этого… наследница византийского престола в крови Великого князя будет как нельзя кстати. Потому что тогда против султана встанет законный наследник Константинополя. Тот, у кого Константинополь отняли.

Мария посмотрела на меня.

— Зачем? — спросила она. — Только не говори мне, что из-за проливов. Из-за Царьградского устья и Геллеспонта, ради которых ты полжизни бредишь кораблями. Дима, у нас даже флота как такового ещё нет.

(От авторов. Геллеспонтом со времён греков звали пролив, который мы знаем как Дарданеллы. Второй пролив, при самом Царьграде, на Руси звали по городу, а привычное нам «Босфор» в русском языке закрепится много позже.)

— Это пока нет, — ответил я. — А лет через пятьдесят наши корабли будут известны во всём мире.

Она рассмеялась и откинулась на спинку.

— Никогда не думала, что ты такой мечтатель.

— Я смотрю на вещи реально, — тут же сказал я. — И, быть может, о захвате проливов нам думать не стоит. По крайней мере не на нашем веку. Но проход мы должны там выторговать. Открытый. Чтобы наши корабли ходили в море, а не стояли под Кафой в ожидании — разрешит султан или нет. И для этого нужно право. А право… это кровь Палеологов.

— Это пусть Иван разбирается, — устало сказала Мария. — Что ему надо и с кем. Ему на престоле сидеть, а не мне.

Вдруг её взгляд изменился, и она посмотрела на меня как-то иначе.

— Мы так и не поговорили, — сказала она. — Касательно моих слов о браке.

Я несколько секунд внимательно смотрел на неё.

— По-моему, — сказал я, — ты мне не дала шанса отвертеться от брака. Решила всё за меня.

— Дим…

Она встала из-за стола. Обошла его и подошла ближе, после чего села мне на колени.

— Не говори так, — провела она ладонью по моему лицу.

— Но так и есть.

— Тогда я лишь хотела спасти тебя, — сказала она.

— Я знаю, — перебил я.

Обнял её за талию и прижал к себе. Она положила голову мне на грудь, и я продолжил, глядя поверх её волос в окно.

— И не обвиняю тебя в том, что ты всё спланировала заранее. Как и ценю твою жертву. Ведь ты поступилась своим именем… честью, если хочешь. Сообщила всему миру о нас, при боярах, при сыне… Но…

Я сделал паузу.

— Что «но»? — тут же подхватила Мария, не поднимая головы.

— Да всё хорошо, — сказал я. — И я буду рад, если ты проведёшь со мной остаток своей жизни. Правда. Вот только один вопрос, как же Олена?

Она молчала недолго.

— Дим, — сказала она, подняв на меня взгляд. — Тебе рано или поздно всё равно пришлось бы принимать решение на её счёт. Или ты собирался всю жизнь не жениться? Вести тайные свидания… со мной и с ней? Так не получилось бы. Не могло получиться. А если бы мы с тобой не были вместе, тебе рано или поздно всё равно бы пришлось жениться. Хотя бы для того, чтобы у тебя появился наследник. Род, как тебе должно быть известно, не держится на дочерях.

— Ты права, — немного подумав, сказал я.

И, прекрасно понимая, что играю с огнём, добавил.

— Как хорошо, что теперь мне не придётся делать такой выбор. И Олена останется жить в моём доме.

Надо было видеть взгляд Великой княгини. Она мне пыталась намекнуть, что пора придумать куда пристроить Олену, а я нагло проигнорировал её.

Она медленно подняла голову, и в глазах у неё было столько злости, что я тут же поцеловал её. Да, да и ещё раз, да! Я просто заткнул ей рот, чтобы не слышать её криков.

Мария начала сопротивляться. Попыталась встать. Упёрлась ладонями мне в грудь, но наши силы были неравны, и я крепко держал. Она вывернулась, наконец, выдернула одну руку и поставила указательный палец у самых моих глаз. Как предупреждение.

— Ты совсем ошалел? — прошипела она, и прищурившись спросила. — Только представь, если бы я спала не только с тобой… каково бы было тебе?

— Маша, не начинай. Ты прекрасно знала, что я с ней сплю. И всё равно от меня не отстала.

— Она тебе не ровня! — рявкнула она.

— Плевать, — ответил я.

Она задохнулась, и вырвала обе руки, после чего встала. Затем отошла на шаг, и несколько минут стояла и смотрела на меня сверху вниз… а я сидел и смотрел на неё, молча ожидая продолжения семейной сцены.

Мария покачала головой и отошла к столу. Села на него и откинулась назад, опершись ладонями о столешницу

— Строганов, — сказала она, — по-моему, тебя надо наказать.

Я посмотрел на неё.

— Ты сейчас серьёзно? До ночи не потерпишь?

— Нет, — сказала Мария и медленно подняла подол своего платья. — Иди ко мне и покажи, почему я должна терпеть в своём будущем доме другую девку. И старайся хорошо. Ибо если мне покажется, что сил у тебя на двоих не хватает… я за себя не отвечаю.

Я усмехнулся и встал. Подошёл к ней поближе, и пришлось тянуться, потому что Мария убирала от меня лицо, сильнее ложась на столешницу. Но сдаваться я не собирался, и ещё сильнее наклонился, чтобы поцеловать её… вернее, попытался.

Как вдруг она резко поднялась, и я ощутил, как её руки легли мне на плечи, и потянули меня вниз.

Была мысль снова побороть её и изменить правила игры в свою пользу. И я было дело дёрнулся, на что Мария прошептала.

— Преклонись, воевода, перед своей княгиней, а если не сделаешь этого, велю написать указ и заберу у тебя двух стекольных мастеров.

— ЧЕГО? — удивился я, услышав столь жёсткий ультиматум.

— Того, Дима, что и я тоже умею давить, и мне для этого не надо иметь силу в теле. — Она сделала паузу. — Ты виноват, а теперь делай, что я от тебя требую, — и снова надавила мне на плечи.