Глава 17

Мария Борисовна внимательно слушала меня, и когда я заговорил про царя её глаза сузились.

— Речи ты опасно ведёшь, Дмитрий, — негромко произнесла Мария Борисовна. — Без Боярской думы, без векового уклада… и тут появляется Царь. Представляешь сколько опасностей тогда будет грозить Ивану? — Она сделала пазу. — Да и как, по-твоему, границы наши держаться станут, если мы опору в знатных родах потеряем?

Она откинулась на спинку кресла, выжидательно посмотрела на меня.

— Сложный это вопрос, Маша, — произнёс я. — Давай смотреть правде в глаза. Нынешнее положение вещей — это всё равно что телега с десятью возницами, где каждый тянет в свою сторону, а лошадь давно сдохла от голода. Нам нужна централизация. Ты спрашиваешь, на чём держаться всё будет? На силе. На твоей воле. И на деньгах, которые перестанут оседать в бездонных карманах бояр.

Я потянулся за кружкой со взваром, делая глоток и выигрывая несколько мгновений на размышление.

— Должна быть чёткая податная ( налоговая ) система. Прямые подати, которые текут прямиком в твою казну, минуя всех этих «радетелей за отечество».

Мария нахмурилась.

— Подати… — отозвалась она. — И что ты предлагаешь делать с этим серебром? Складывать в подвалы?

Мне не понравился скепсис в голосе Великой княжны.

— Содержать армию, — возразил я. — Свою собственную армию. Не ту, что привели Ощера или Шуйский, озираясь на свои вотчины, а регулярные полки, которые подчиняются только тебе. Которые едят твой хлеб и получают жалование с твоих рук. Вот тогда, Маша, мы и сможем говорить о настоящем самодержавии. Когда у тебя под рукой будет железный кулак, не зависящий от капризов Думы.

Она долго молчала, обдумывая мои слова.

— Допустим, — произнесла она. — Но как ты себе это видишь? Ты думаешь, я с этим справлюсь сама? Женщина на престоле, против всех вековых порядков?

Я посмотрел на неё, понимая, что этот вопрос, как говорится… с подвохом. Она искала не просто совета, а чего-то большего. Она хотела меня в Москве.

— Мария, — начал я. — Ты красивая женщина. Умная… и ты мне очень нравишься, и ты это знаешь.

Она мгновенно ухватилась за эти слова, наклонившись над столом и внимательно посмотрев мне в глаза.

— Так в чём тогда дело, Дима? — в её голосе звучало непонимание. — Если я тебе нравлюсь, что тебя останавливает? Я уже сказала, что готова мириться с тем, что у тебя есть Алёна.

Меня поразили её слова. Мириться… То есть выходило так, будто это она пострадавшая сторона. Наверное, это было ярчайшим примером того, как власть развращает мышление.

Тем временем Мария Борисовна продолжила.

— Разве не я тебя с ложечки кормила, пока ты бредил? Разве не я ночи у твоей постели проводила, забыв про всё на свете?

Я отвёл взгляд, понимая, что в этом моменте у меня нет возражений. Я был очень благодарен Марии Борисовне за заботу и тепло. Хоть она делала всё это с определённой целью…

— Это будет нечестно, Маша. Просто нечестно, — ответил я. — По отношению к Алёне. Она ждёт моего ребёнка.

Мария Борисовна резко выпрямилась и с холодом посмотрела на меня.

— Тебя только это останавливает? Твоя святая праведность?

— Не только, — я тяжело вздохнул. — Я дал клятву перед Богом.

Она несколько секунд смотрела на меня, и следующие слова она произнесла с иронией.

— Знаешь, Дмитрий, о тебе ведь всякое болтают. Слухи по землям русским ползут разные. Считают, что ты чудотворец. Взять служанку мою… Она тоже так думает. И даже у меня есть сомнения на сей счёт. — Она повернулась в сторону окна. — Глеба Ряполовского от стрелы в шее спас, Ярослава Бледного от хромоты избавил, яд из меня вытравил. Шуйского, опять же, из лап смерти вырвал. — Вдруг она зарычала и ударила ладонью по столу. — Если у тебя ТАМ, — показала она пальцем в потолок, — такие строгие запреты на прегрешения, то объясни мне… непогрешимый ты наш, откуда у тебя внебрачная дочь взялась? С одной стороны, ты тут клятвами сыплешь и верность хранишь, а с другой преспокойно «гуляешь с замужними бабами», когда тебе это удобно. Я не понимаю этого, Дмитрий! Это лицемерие или ты просто меня боишься?

На некоторое время наступила тишина. Оправданий некоторым моим поступкам просто нет.

Мы мерились взглядами, и я дождался, когда Мария Борисовна отвела свой.

— Мы уходим не в ту сторону, — произнёс я спокойным тоном. — Речь сейчас не о моих грехах. Ты спросила меня, каким я вижу Московское государство.

— Государство? — Мария прищурилась и медленно поднялась, обходя стол и замирая в паре шагов от меня.

— Скажи мне, Дмитрий… А не хочешь ли ты сам примерить этот трон? Все эти речи о централизации, об армии, о самодержавии, не для себя ли ты почву готовишь? Может, тебе тесно в Курмыше?

— «Опасный вопрос!» — пронеслась у меня мысль и на него следовало отвечать так, чтобы у Великой княгини не возникало подобных мыслей.

— Нет, Маша, — ответил я максимально серьёзно. — Трон я занимать не хочу. У меня нет этой жажды власти ради самой власти. Я не готов принимать на себя ответственность за судьбы людей, за каждый неурожай и каждую войну. Мне достаточно моего Курмыша и того, что я могу сделать для Руси своими руками. И если бы я хотел власти, разве я не должен был наоборот желать остаться в Москве?

Мария Борисовна смотрела очень внимательно, стараясь найти на моём лице хоть что-то, что могло бы указывать на мою ложь.

— Ясно, — выдохнула она, возвращаясь на своё место. — Что ж. Я тебя услышала. — Она взяла кружку и, сделав несколько глотков, сказала. — Касательно твоего видения централизации власти скажу, что не со всем согласна, но зерно истины в твоих словах есть. Только вот дело в другом.

— В чём же? — спросил я, порадовавшись, что мы ушли от сложной темы наших взаимоотношений. Вот только я оказался не прав, и Мария Борисовна зашла с другой стороны.

— В том, что ты сам себе противоречишь, — она усмехнулась. — Хочешь изменений? Хочешь новую Русь? Допустим. Но неужели ты всерьёз полагаешь, что великие дела могут вершиться из твоего Курмыша?

Мне так и хотелось ответить, что ты же меня сама спросила про моё видение… Я ещё не строил планов.

Но я пока не стал произносить этого вслух.

— Понимаешь, — наклонив голову продолжила она, — легко советы давать издалека. Сиди себе в Курмыше, отливай рыси, готовь порох, строй водяные мельницы, а в Москве… — сделала она паузу, — пусть другие с боярами грызутся. Удобно, правда?

— Маша, чего ты хочешь от меня? — спросил я. — Ты сама подняла этот разговор. Я тебе выложил всё как на духу. Однако, если ты не хочешь этого делать, то не делай! Я же тебя не заставляю! У меня просто нет на это никаких прав. Ты Великая княгиня, и правишь Московским княжеством тоже ты, пока не передашь трон Ивану.

— Да понимаю я! — психанула Мария Борисовна и перешла на крик. — Более того, понимаю, что ты прав! Думаешь, меня не достали бояре? Их постоянные склоки? Вспомни, почему я тебя просила приехать как можно быстрее, — уже тише сказала она. — Я не готова ломать старинные устои. Я всего лишь женщина… — попыталась разжалобить меня.

— Ой ли? Старинные устои? — я посмотрел ей в глаза. — Маша, давай не будем лукавить. Ты совсем не слабая женщина, которой пытаешься казаться.

Она взглянула на меня с недоумением.

— Что ты этим хочешь сказать? — спросила она.

— Я хочу сказать, что если бы ты следовала старинным устоям, то сейчас не сидела бы здесь и не решала судьбы земель, — я сделал паузу, давая словам осесть. — Вспомни, что ты меня просила сделать, когда Иван Васильевич, узнал о… — не стал я произносить имя Глеба. Она прищурилась, и молча кивнула, тем сам как бы говоря: «я поняла о чём ты». Тогда я продолжил. — Но даже после его смерти ты не сдалась, ведь, по идее, ты должна была отправиться в монастырь. Скрыться за чёрным платком, забыть о мирской суете и молиться. Своего сына доверить дядьям, которые имели на то полное право.

Её взгляд мгновенно изменился и стал колючим.

— Ты сейчас серьёзно хочешь об этом поговорить? — прошипела она.

Я понимал, что зря поднял эту тему, но я не боялся.

— Ты сильная! И поэтому-то я принял твою сторону, — соврал я, и продолжил подготавливать почву для того, чтобы Мария Борисовна в следующий раз, когда эта тема поднимется вновь, была готова к непростому разговору. Потому как то, что происходило сейчас, кроме как простым сотрясанием воздуха не на назовёшь. И я продолжал. — Поэтому я сражался за тебя на Девичьем поле и брал Новгород. Не из-за старинных устоев, а потому что ты та, кто готов показать, что нужно меняться.

Мария Борисовна стала задумчиво смотреть на меня.

— Скажи, чего ты хочешь сама? — спросил я. — Ты ведь не просто так задала этот вопрос.

— Я хочу лучшего для своего сына.

— Отлично, — я кивнул. — А я хочу лучшей жизни для своих детей. И поверь, таких людей, как я, на Руси очень много. Все хотят, чтобы их дети жили лучше, чем они сами. Чтобы им не приходилось дрожать перед каждым набегом ордынцев или произволом зажравшегося соседа-князя. — Мария Борисовна надолго задумалась, и я, несколько минут помолчав, продолжил. — Мы можем сделать такое будущее. Но для этого власть должна быть единой. Без этих глупых боярских совещаний.

Она подняла на меня взгляд.

— И другого пути ты не видишь?

— Честно, нет, — ответил я. Про власть народа я даже заикаться не собирался. Для этого века, это было слишком рано. — Дети должны получать образование, а не только уметь махать саблей. А бояре… То, что они получают места в армии и в Думе только потому, что их деды и прадеды когда-то кому-то послужили, это неправильный путь. Нужно судить человека по его деяниям. Только по ним. Но для того, чтобы сделать это, тебе нужна армия. Только верные полки обеспечат тебе безопасность.

Я потянулся за кружкой, сделал глоток взвара.

— А если я создам такую армию, — задумчиво проговорила она, — откуда я возьму деньги?

— Вот тут-то мы и возвращаемся к податям, — ответил я. — Сейчас бояре собирают подати со своих земель и платят тебе часть. Будем честны, маленькую часть. Остальное оседает у них. В текущих реалиях это правильно, ведь им приходится самим содержать полки. И они охотно соглашаются, потому что это дешевле, чем отдавать тебе больше денег. Но что, если изменить это? Что если ты начнёшь собирать подати напрямую? Не через бояр, а через своих людей. Тогда деньги потекут в твою казну. И так ты сможешь содержать армию, которая будет верна только тебе.

Мария откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза. Несколько секунд она молчала, и я не торопил её.

— Кажется, я начинаю понимать, — наконец произнесла Мария Борисовна. — И ты правильно сказал, что бояре никогда не согласятся отдавать свои земли под прямой контроль престола.

— Поэтому и нужно начинать с малого. Не забирать у них земли сразу. А вводить новые подати. Постепенно. Маленькими шагами. Сначала дань на торговлю. Потом на ремесленников. Потом на соль, на рыбу, на пушнину. И постепенно эти налоги начнут наполнять твою казну. А когда она окрепнет, вот тогда можно будет говорить о создании регулярной армии.

Мария открыла глаза и посмотрела на меня с каким-то странным выражением.

— Так ты готов мне помочь? — спросила она.

Я выдержал паузу. Мысленно я уже давно всё решил, понимая, что эти действия усилят Русь… и в будущем мы и наши потомки будут более подготовленными, чем Россия, о которой я слушал на уроках по истории.

— Готов. Но при одном условии.

Мария напряглась.

— Каком?

— Ты не будешь торопиться, — ответил я. — Всё должно идти постепенно. Сначала Большая орда, потом Казань и Астрахань.

— Ого! — с удивлением посмотрела на меня Мария Борисовна. — А ты не мелочишься.

— Да, так и есть. Но присоединение этих земель и распространение на них наших законов жизненно необходимо. Татары должны изменить свой уклад… Набеги, разбои похищение людей — это всё должно прекратиться. И договариваться с ними бессмысленно. Надо завоевать их и установить там свою власть.

— Допустим, — произнесла Мария Борисовна. — Но где мы найдём столько верных людей?

— Я уже говорил, нужно поднимать грамотность простых людей.

— А что насчёт грамотности?

Я задумался. Это был сложный вопрос. Образование на Руси было доступно только узкому кругу, а именно духовенству и боярским детям. В основном все учились жизни на практике, перенимая ремесло отцов.

— Нужны школы, — начал я. — Не церковные и не монастырские, а княжеские. Где детей будут учить не только грамоте и молитвам, но и счёту, и ремёслам, и военному делу. Где сын кузнеца сможет стать лекарем, а сын крестьянина, воином или дьяком. Как я уже говорил, не по рождению, а по способностям.

Мария, не перебивая, внимательно слушала меня.

— Это… — она замялась. — Это… Церковь никогда не согласится.

— Церковь будет против, — кивнул я. — Но, если мы дадим ей часть контроля, она смирится. Пусть в этих школах преподают и священники. Пусть дети учат псалмы и молитвы. Но вместе с этим пусть учатся считать, писать, понимать, как устроен мир. Тогда через двадцать лет у нас вырастет поколение людей, которые будут грамотнее, сильнее и преданнее престолу.

Мария задумалась.

— Двадцать лет, — повторила она. — Это долго.

— Зато надёжно, — парировал я. — Изменения не бывают быстрыми. Они требуют времени… и, к сожалению, жертв.

Она посмотрела на меня с каким-то грустным выражением.

— Жертв… Да. Я понимаю.

В комнате воцарилось задумчивое молчание.

— Дмитрий, — вдруг произнесла Мария, — скажи мне честно. Почему ты всё это делаешь? Почему ты так рискуешь ради меня и ради моего сына?

— Я уже говорил. Потому что верю в тебя. И потому что я хочу, чтобы мои дети жили лучше, чем я, — ответил я.

Мария улыбнулась.

— Спасибо, — прошептала она, и подняв взгляд спросила. — Так ты переедешь в Москву?

Я не спешил отвечать.

— Скорее всего, да. Но не сейчас, пока рано. У меня слишком много дел в Курмыше. Тем более, я должен обсудить этот вопрос с Алёной.

— Когда тебя ждать? — тут же спросила она.

Я задумался.

— Не раньше следующей весны.

— Хорошо, — сказала она, и сделав паузу добавила. — Зимой я планирую приехать к тебе в гости, и посмотреть, что ты уже успел сделать. Примешь на постой?

— Это будет честь для меня, — ответил я.

— Ну, вот и отлично.

Получив разрешение возвращаться домой, я начал сборы. И они затянулись на неделю. Я не торопился, так как чувствовал, что тело ещё не восстановилось полностью. И хоть я начал, пока только в комнате, проводить разминку… приседания, отжимания и так далее. Но возвращение в форму займёт куда больше времени, чем я хотел бы.

Также я столкнулся с бюрократизмом пятнадцатого века. И скажу я, нервов попили местные дьяки знатно.

Приходилось вчитываться в каждую букву в грамотах на владение новыми землями. Я требовал, чтобы мне читали вслух каждое слово.

— Степан, — позвал я дьяка. — Иди сюда.

Дьяк подошёл, взял грамоту и начал читать монотонным голосом.

— «Жалуется боярину Дмитрию Григорьевичу Строганову село Холуй с пятьюдесятью дворами, деревня Мстёра с тридцатью дворами, деревня Палех с двадцатью дворами. Общее количество крестьянских душ — четыреста пятьдесят. Со всеми лесами, водами, пашнями, выгонами и угодьями…»

Я слушал, прерывая его на каждой неясной формулировке.

— Стоп. Что значит «со всеми угодьями»? Это охота? Рыбалка? Сбор грибов? Или там ещё что-то?

Степан замялся.

— Ну… угодья они разные бывают, Дмитрий Григорьевич. Охотничьи, рыбные, бортные…

— То есть, если там пасека есть, она моя?

— Да.

— А если мельница?

— Тоже.

— А если там кто-то до меня мельницу поставил и считает её своей?

Дьяк напрягся.

— Ну… в грамоте сказано «со всеми угодьями». Значит, твоя, боярин.

— Только вот спор будет, — усмехнулся я. — И кто-то побежит жаловаться Великой княгине, что, мол, Строганов отнял законную мельницу. Так что пиши сюда припиской: «включая все мельницы, кузницы и прочие строения, возведённые на землях села Холуй до момента издания сей грамоты».

Дьяк нервно заморгал.

— Это… это нужно с Великой княгиней советоваться.

— Тогда советуйся, — я откинулся на спинку стула. — Я подожду.

Он ушёл, что-то бормоча себе под нос. Вернулся через полчаса с новой грамотой, где моя приписка уже была внесена свежими чернилами. Я прочитал, кивнул и потребовал зачитать следующую.

Так мы провозились до обеда. Каждую грамоту я заставлял читать дважды, на каждой неясности останавливался и требовал разъяснений. Дьяки потели, нервничали, но спорить не смели. Мы уточняли границы Холуя, Мстёры и Палеха очень дотошно. Ведь я прекрасно понимал, что стоит мне упустить хоть одну лазейку, и через год какой-нибудь местный боярин начнёт отжимать у меня землю, ссылаясь на «древние права».

Когда с грамотами было покончено, я отправился в казну.