Глава 6

Мария Борисовна обвела наше почтенное собрание внимательным взглядом.

— Я благодарна, что вы встретили меня, — сказала она. — Но давайте продолжим путь. Мне уже хочется посмотреть на Великий Новгород и отдохнуть с дороги.

Она сделала короткую паузу. Взгляд скользнул по фигурам бояр и остановился на мне.

— Дмитрий Григорьевич, окажи мне честь, присядь в возок. По пути расскажешь, что удалось сделать. Я получала твои письма, но они вряд ли могли вместить всё.

Я почувствовал спиной завистливый взгляд Пронского, ведь ехать в одном экипаже с Великой княгиней было большой честью.

— Как прикажешь, Великая княгиня, — поклонился я и, дождавшись, когда Мария Борисовна скроется в возке, шагнул к деревянной ступеньке и забрался внутрь.

На обитых мягким сукном сиденьях, помимо самой правительницы, в углу сидела служанка. И девушка старательно делала вид, что её здесь нет.

Мария Борисовна едва заметно повела головой, указывая мне на противоположное сиденье. Почти сразу возок дёрнулся, и мы покатились, собирая кочки, в сторону города.

Великая княгиня смотрела на меня… и так смотрят, когда хотят увидеть что-то большее, чем слова. Я это уже заметил снаружи. Однако, тогда и сейчас я сделал вид, что ничего не замечаю.

— Ну, — наконец-то произнесла она. — Рассказывай.

— С чего начать?

— С того, что важнее всего.

Я откинулся на спинку и начал.

— Потери при штурме Новгорода — тысяча шестьсот тридцать семь убитыми. При переправе через Шелонь и в последующем бою ещё две тысячи триста тринадцать. Раненых в совокупности около шести тысяч, значительная часть вылечится и даже сможет вернуться в строй. — Она кивнула, и я продолжил. — С вражеской стороны не менее тринадцати тысяч убитых в самом городе, девять тысяч на Шелони. Пять тысяч пленных, часть уже расселена по деревням под охраной.

Мария Борисовна, не перебивая слушала меня.

— Борецкие, — продолжил я. — Старший сын Дмитрий погиб в поединке против меня, Фёдор — погиб у стены при первом залпе. Феликс погиб на баррикадах рядом с детинцем, Антон… — я сделал паузу. — Он погиб сразу после разговора с Марфой.

— А Марфа? Как она умерла? — спросила Мария Борисовна.

Я выдержал паузу ровно секунду.

— Марфа Семёновна приняла цикуту по собственному выбору.

— Цикута это…

— Яд, — ответил я.

— Ясно, — задумчиво произнесла Мария Борисовна и тут же спросила: — То есть все повинные в смерти моего мужа мертвы?

Я понял на что намекает Мария Борисовна.

— Был ещё Лапшин…

— Лапшин? — перебив спросила меня она.

— Да. Но не стоит волноваться. Он настигнут на литовском тракте. Семён лично всё сделал как надо.

— Хорошо. — Она чуть откинулась, и уже более спокойным тоном спросила. — Что с имуществом?

— Идёт подсчёт. Три дня разграбления дали значительный сбор. Серебро, меха, торговые запасы, ювелирные изделия, всё свозится на одно подворье. По предварительным прикидкам, только из боярских кладовых и торговых складов вышло серебра около сорока тысяч рублей. Меха, особенно соболь и горностай, потянут ещё тысяч на пятнадцать в пересчёте. Окончательных цифр пока нет, но общая сумма будет внушительной.

— Очень внушительной, — повторила она, явно порадовавшись обогащению.

— К слову, в Новгороде ещё ждут татарские соглядатаи. Ожидают своей доли.

— Не мешали?

— Ну, не совсем. — Я посмотрел на неё. — Было несколько попыток разузнать про мои орудия. Один из старших предлагал моему сотнику Ратмиру купить две пушки за очень приличное золото.

Мария Борисовна приподняла бровь.

— Прямо вот так?

— Прямо вот так. Ратмир отказал, а я удвоил охрану. Но мне будет спокойнее, когда мы отдадим их долю и выставим их из Новгорода. Правда… — я сделал паузу. — Нужно будет отправить вместе с ними несколько сотен, чтобы сопроводить их до границы с Большой ордой.

— Разумно, — согласилась со мной княгиня и тут же переключилась на новую тему. — Как Холмский себя показал?

Я помолчал несколько секунд, старясь понять почему она заговорила о нём.

— Двояко.

— Это как понять?

— Он выполнял всё, что нужно. Грамотно, без задержек.

— Но? — в уголках её глаз читалось что-то похожее на лёгкое удовольствие от разговора.

— Но стоит нам остаться один на один или хотя бы когда он думает, что я не смотрю, у него лицо становится слишком холодным. Кажется, будто он постоянно взвешивает… проверяет. Сначала я думал, ищет слабину, чтобы ударить в спину. Потом понял, что не то.

— Скажи, как считаешь.

Я посмотрел на неё.

— Думаю, он меня примеряет. Пытается понять, чего я стою на самом деле, не в бою, а так, в целом. Зачем, пока не понимаю.

— А ты не задумывался, что ты не единственный, кого он таким образом проверяет?

— Задумывался, — признал я. — Но это не очень меняет суть вопроса.

— Иван его ценил, — сказала она.

— Мне говорили. Князь Бледный упоминал.

— И что ещё говорил тебе князь Бледный?

Я уловил в этом вопросе нечто, что заставило меня притормозить.

— Мария Борисовна, — усмехнувшись сказал я, — у меня складывается ощущение, что не только Холмский меня проверяет.

Она несколько секунд серьёзно смотрела на меня, а потом не выдержала и рассмеялась. Служанка вздрогнула и уставилась на хозяйку, но встретившись с ней взглядом, тут же отвернулась.

— Прости, — сказала Мария Борисовна. — Правда, прости. Я не ожидала такой прямоты. Просто, я пытаюсь разобраться. А ты один из немногих людей, чьё мнение я хочу услышать.

— Понимаю, — ответил я.

Она чуть улыбнулась.

— Тверской, кстати, — сказал я, заметив его знамя через щёлку окна, прикрытого плотной тканью. — Мне бы очень хотелось, чтобы он в дележ не лез.

— Он и не полезет, — произнесла она, и в голосе прозвучало нечто такое, что я решил тему не развивать.

В этот момент в стенку возка снаружи трижды постучали.

— Подъезжаем, Великая княгиня, — донёсся голос снаружи.

Мария Борисовна посмотрела на меня.

— Продолжим сегодня вечером. После того, как я отдохну с дороги и увижу город.

— Как прикажешь, — ответил я. И когда возок остановился, я потянулся к дверной ручке.

Снаружи уже слышались голоса. Семён отдавал команды, охрана выстраивалась для въезда в ворота. Я выбрался первым, ступил на землю осторожно… чтобы не потревожить ногу, после чего выпрямился и подал руку Марии Борисовне.

Она оперлась на неё, и вышла.

Перед ней лежал Великий Новгород…

Мария Борисовна несколько секунд смотрела на стены, на купола храмов над детинцем… но не это было главным.

А полки, построенные её встретить.

Я едва заметно кивнул Семёну, и тот резко взмахнул рукой.

В ту же секунду тысячи клинков плашмя ударили по щитам.

Грохот выдался поистине оглушительным. Мария Борисовна вздрогнула, и её рука инстинктивно вцепилась в мою. Но тут же отпустила, сделав вид, что это случайность.

— Твоя задумка? — улыбаясь спросила она.

— Да, — ответил я.

— Мне нравится. Это, — замолчала она словно подбирая слова. — Вызывающе.

Потом она сделала то, чего я не планировал.

Медленно, очень медленно… Великая княгиня Московская, регент при малолетнем сыне, женщина, которой нынче принадлежала половина Руси, поклонилась воинам. Низко… по-настоящему, в пояс. Повернулась направо — поклон. Налево — поклон. Прямо — поклон.

— Спасибо вам, воины русские! — радостным голосом воскликнула она. — За то, что сберегли честь моего сына Ивана Ивановича! И отомстили за смерть мужа моего любимого!

Я смотрел на строй.

Видел, как стоявший в первом ряду воин медленно выпрямил спину. Все смотрели с гордостью, надеждой и благодарностью за то, что их подвиг оценили по достоинству.

Семен ещё раз сделал жест рукой.

— БАХ! — снова удар клинков о щит. Ещё удар. Ещё….

Троекратный грохот прокатился по улицам и затих.

— Поедем, Мария Борисовна, — сказал я. — Много ещё всего.

Мы проехали под высокие своды храма Святой Софии. Я невольно запрокинул голову: купол уходил вверх в полутьму, и там, в этой темноте, едва угадывался лик Пантократора.

Мария Борисовна встала перед главной иконой, начала молиться. Свита осталась чуть в отдалении.

Я огляделся.

Рядом стоял незнакомый мне архиепископ. Он приехал с московским обозом. А чуть поодаль Иона.

Местный архиепископ шёл к ним делая, как мне казалось, некоторое усилие над собой. Поклонился почтительно Марии Борисовне. Потом повернулся к московскому гостю и поклонился снова, чуть меньше, но всё равно учтиво.

Они встретились взглядами.

Я такие взгляды видел на рынке, когда двое купцов встречаются над одним куском товара и каждый прикидывает, за сколько можно взять и за сколько нельзя уступать. Разница только в том, что здесь товаром было церковное влияние или же правильно сказать благосостояние богатейшего города Руси.

Иона покосился на меня. Я же смотрел на него с совершенно спокойным выражением лица. Иона слегка побледнел и перевёл взгляд обратно на иконостас. Московский архиепископ заметил это, и уголок его рта чуть дёрнулся, после чего он направился ко мне.

— Поздравляю с победой, Дмитрий Григорьевич, — перекрестил он меня коротким движением руки. — Были ли затруднения с местным духовенством?

Я взглянул на Иону.

— Небольшие, — ответил я. — Пошёл навстречу, договорились.

— Это хорошо. — Он сделал паузу. — Обращайся ко мне владыко Кирилл.

— Очень приятно, владыко. Дмитрий.

— Я знаю, кто ты, — сдержанно улыбнулся он.

Мы помолчали, тогда как Мария Борисовна продолжала стоять перед иконой.

Кирилл чуть наклонился в мою сторону.

— Мне бы хотелось поговорить с тобой позже. Где тебя можно найти?

— Я занял терем Борецких.

Он помолчал секунду.

— Мне говорили, что они все погибли.

— Все, — подтвердил я.

— Ясно. — Ещё пауза, чуть дольше. — А где их захоронили?

Я посмотрел на него. Он смотрел на меня. Между нами повисло молчание…

— В лесу, — сказал я наконец.

Владыка Кирилл медленно кивнул. Мы оба, не говоря ни слова, одновременно наклонили головы, и он усмехнулся.

— Ты умный человек, Дмитрий Григорьевич. Мне так о тебе и говорил Филипп. Рад, что не обманул.

— Я тоже рад слышать добрые слова от Его высокопреосвященства, — ответил я.

— «Сработаемся», — подумал я, и в этот момент Мария Борисовна наконец отступила на шаг и трижды перекрестилась. Потом обернулась, и взгляд её, ещё немного мягкий после молитвы, остановился на мне.

Тогда я шагнул вперёд.

— Ну, воевода, куда мы дальше отправимся?

На центральной площади выстроились несколько полков вдоль улиц. И местный народ облепил всё, что можно было облепить. Заборы, телеги, крыши ближних построек.

Заиграли трубы, где-то вдалеке протяжно запели церковные хоры. Из дальнего конца улицы выехала конница… красиво вышло, если честно. Когда несколько сотен всадников идут шагом, плотной колонной, с поднятыми знамёнами, и за ними плещет на ветру хоругвь с Архангелом Михаилом, это само по себе смотрится. А за ними вели пленных.

Новгородских ратников, понурых, в грязных рубахах. Ливонских рыцарей, отдельной группой… некоторые из них ещё пытались держать осанку, что в их положении выглядело почти трогательно.

Мария Борисовна стояла рядом.

— А ничего, что это видят простые новгородцы? — негромко спросила она.

Я наклонился к ней.

— Так будет даже лучше. Пусть хорошо запомнят свой проигрыш. Человек с крепкой памятью реже повторяет ошибки.

Она ничего не ответила, только снова посмотрела на колонну.

Пленные прошли. Среди новгородцев в толпе не было ни ликования, ни рыданий. Просто тяжёлое молчание людей, которые смотрят и понимают.

А в самом конце провезли «Рыси».

Двадцать лафетов, и на каждом чугунный ствол с тёмными разводами от пороха.

Мария Борисовна смотрела на орудия дольше, чем на всё остальное.

— Что дальше? — снова спросила она.

— Думаю, пора в детинец. Там вас ждут бояре. И после можно будет отдохнуть.

— Ну, слава Богу, — проворчала она.

Детинец Новгорода — это не Кремль. Стены белёного камня, башни с узкими бойницами и черепичными шатрами, арки ворот. Внутри двор, вымощенный неровным булыжником, несколько теремов у восточной стены, колодец с кованой крышкой. Над всем этим — Владычная (Грановитая) палата с её сводчатыми окнами.

Когда мы въехали, бояре уже были там.

Казимиров, Коробов, Есипов и Овинов. Плюс с полдесятка других, помельче, которых согнали для числа. Все стояли вдоль стены в дорогих кафтанах.

Мария Борисовна прошлась вдоль них неторопливым взглядом.

— Я так понимаю, эти бояре не направляли на меня оружие? — произнесла она, обернувшись ко мне. — Не поддержали Борецких? Ничего не знали о том, что те устроили смерть моему мужу?

В её голосе звенел откровенный сарказм, и было забавно наблюдать, как новгородцы вжали головы в плечи.

Я намеренно выдержал паузу.

— Всё так княгиня-матушка, — поклонился я. — Более того, есть те, кто помогал нам в управлении захваченным городом. И хотел бы выделить особо бояр Казимирова, Коробова, Есипова и Овинова. Без них это заняло бы вдвое больше времени.

— Даже так, — произнесла она, и в её голосе осталась лёгкая насмешка. — Ну, что ж. Посмотрим, кто они такие, но позже.

Четверо упомянутых стояли неподвижно, но я заметил, как у Коробова едва заметно опустились плечи. Выдохнул.

Потом мы осматривали приготовленные для неё покои. И по её лицу я понял, что ей здесь не нравится.

Тем временем Мария остановилась посреди спальни.

— Я не хочу здесь оставаться, — сказала она. — Такое чувство, будто здесь мне угрожает опасность. Стены давят. — Она повернулась ко мне. — Дмитрий Григорьевич, а где остановился ты?

— Я занял терем Борецких.

— У Борецких? — тут же переспросила она с лёгким удивлением.

— Да.

— Хм, — она помолчала секунду. — Я всегда хотела посмотреть, как живут богатейшие люди Новгорода. Поехали, покажешь мне.

Я молча кивнул и пропустил её к выходу.

Когда мы шли по узкому коридору и стража отстала на несколько шагов, я наклонился к её уху.

— Мария Борисовна, люди могут нас неправильно истолковать. Только не говори, что хочешь жить со мной под одной крышей.

Она резко остановилась. Повернулась ко мне и на ее губах появилась лукавая усмешка. Подняла руку и так по-домашнему… смешно погрозила указательным пальцем.

— На что это ты намекаешь, Строганов? — промурлыкала она. Но тут же голос её посуровел. Но не из-за обиды на меня, а потому что стражники подошли слишком близко. — Никогда не поверю, что на подворье у Борецких нет достаточно места, чтобы разместить Великую княгиню отдельно.

— Места там хватает, — согласился я.

— Вот и хорошо, — сказала она и пошла к возку.

Я смотрел ей вслед секунду-другую.

— «Чувствую, это будет проблемой», — подумал я.

Подворье Борецких, несмотря на свои размеры, стоило мне въехать, показалось тесным. Я стоял посреди двора и смотрел на Великую княгиню, прикидывая в уме, как разместить всю её свиту.

— Усадьба велика, Мария Борисовна, но боюсь, для всех твоих людей комнат не хватит, — произнёс я. — Борецких здесь жило много, но дворня и охрана займут всё подчистую. Могу перебраться в другой терем, уступив тебе этот целиком.

— Отведёшь мне одно крыло, ничего страшного. Уж потеснишься, Строганов. — Она усмехнулась. — Чай, не такой уж ты огромный. Или, — она смерила меня изучающим взглядом, — пока в Новгороде жил, успел брюшком обзавестись на чужих харчах?

Она картинно обошла меня по дуге, делая вид, что выискивает лишний вес под моим кафтаном.

— Да нет, незаметно, — констатировала она, останавливаясь напротив. — Так что решено.

Иного выбора, кроме как молча кивнуть, у меня не оставалось. Противиться открыто было бы глупостью, хотя внутри теплилась слабая надежда, что, увидев сам терем, она всё же передумает и потребует отдельное строение. Но этого не произошло.

Я тут же раздал приказы. Холопам велел срочно топить баню, а Семёна озадачил расстановкой постов из курмышских солдат. Выстроили в три кольца, перекрыв все входы и выходы.

Рынды Великой княгини тоже были включены в охранение подворья. Но диктовать им свои условия я не позволил. Мои люди стояли на ключевых постах и точка.

Когда суета немного улеглась, Мария Борисовна ожидаемо заняла главные покои на втором этаже. Я собрался было перенести вещи в дальнюю пристройку, но правительница остановила меня прямо в коридоре.

— Не нужно никуда съезжать, Дмитрий. Никакого срама в том, что мы делим один коридор, нет. Я не настаиваю на пустых хоромах.

Спорить с женщиной, в чьих руках находилась власть над княжеством, я не стал.

После бани, румяная и явно расслабившаяся, она спустилась к ужину. Стол накрыли в просторной зале. Мария Борисовна по-хозяйски опустилась во главе стола, с её дозволения зазвучали первые здравицы. Я, затем Бледный, Холмский, Пронский, Ярослав… всё сводилось к пожеланиям долгих лет жизни… к победе, и что без твёрдой руки Марии Борисовны Новгород бы не пал.

Все льстили… льстил и я.

Во время мини-пиршества, я подозвал Семёна, чтобы отдать распоряжения на утро. Он подошёл, и Мария Борисовна тут же перевела на него взгляд.

— Славный у тебя сотник, Дмитрий Григорьевич, — произнесла она, разглядывая Семёна. — Я была бы рада видеть такого воина в своей личной свите.

Я поперхнулся вином. Отёр губы тыльной стороной ладони и посмотрел прямо на неё.

— Мария Борисовна, — сказал я, стараясь придать голосу максимально почтительную интонацию, — не лишай меня верных друзей. Их и так по пальцам пересчитать можно.

Она улыбнулась, приняв мой ответ, и пригубила из кубка.

— Вернёмся к этому вопросу позже.

Я кивнул. И вскоре после ужина, объявив, что утомлена дорогой, она поднялась из-за стола и в сопровождении рынд направилась наверх. Засиживаться никто не стал. Зная, что Великая княгиня отдыхает прямо над нами, воеводы старались даже разговаривать вполголоса. И меньше чем через полчаса зала опустела.

Ночью я лежал поверх покрывала. Сон не шёл.

Я думал об Алёне. Честно, ждал писем с московским обозом, и надеялся, что привезут хоть какую-то весточку, но не привезли.

— Эх, — вздохнул я. Ещё от силы десять-пятнадцать дней и можно поворачивать коней домой.

Вдруг скрип дверных петель заставил меня вынырнуть из полудрёмы.

Рука тут же нашла рукоять кинжала. В дверном проёме возник силуэт со свечой. Длинная ночная рубаха, платок на плечах, густые тёмные волосы, распущенные по плечам. Я узнал её ещё до того, как она шагнула достаточно близко, чтобы лицо стало различимым.

Мария Борисовна вошла, как будто заходила к себе в собственные покои.

Она увидела мою руку под подушкой и усмехнулась.

— Вижу, что не спишь, — мягким голосом сказала она. — Или не догадывался, что я приду?

Я посмотрел на неё. Убрал кинжал обратно под подушку и сел прямо.

— Догадывался, — ответил я. — И именно поэтому думаю, что нам этого делать не стоит.

Она чуть склонила голову.

— Чего не стоит?

— Мария Борисовна, я женат. Моя жена беременна, и ты это знаешь. Я думаю, что это будет неправильно… вообще неправильно.

— Дмитрий Григорьевич, — наигранно ехидным голосом произнесла она, — ты выиграл войну, взял для меня Новгород, разобрался с Борецкими и в итоге оказался в этой постели один, с больной ногой и… какими-то своими нелепыми принципами насчёт… Я пришла отблагодарить тебя и…

Вдруг дверь снова скрипнула и за её спиной, в глубине коридора, что-то сдвинулось.

В комнату шагнули двое. Оба двигались быстро и беззвучно, как люди, долго ждавшие и хорошо знающие, когда выходить.

У первого в руках был арбалет.

— Ложись! — рявкнул я.

Я прыгнул вперёд и влево, перехватил Марию Борисовну за плечо и потянул не на себя, а за себя, вглубь комнаты, туда, где между нами и первым убийцей оказывалась кровать.

Мария Борисовна увидела убийц, и произошло совсем не то, чего я ожидал.

Щелчок спускового механизма. Свист тетивы. Я уже был готов встретить свою смерть…

Но Мария Борисовна вдруг резко подалась вперёд, оттолкнув меня. Толчок был неожиданным и очень целенаправленным.

— Ааа, –донесся до моего слуха вскрик и я поймал оседающее тело.

У меня не было времени смотреть, куда попал болт. Второй уже шёл на меня с саблей. Я выпрямился в последнюю секунду, схватил кинжал с кровати и удар пришёлся вскользь, острие прошло над ухом и задело кожу на виске.