Глава 11

Поговорив, мы с Профитом вернулись в помещение. За год таверна разительно изменилась и превратилась в настоящий дом. Дом культуры. Окна прикрывают занавески, по стенам развешаны картины учеников, ряд лавок, сцена и есть даже настоящий, хоть и сшитый из простенького ситца, занавес. Не говорю о своей комнате: я давно сплю на пружинном матрасе.

Прогресс налицо, однако!

Поначалу я обучала ребят и многое делала сама, но, понимая, что рано или поздно уеду, все обязанности постепенно скинула на детей и местных взрослых. Теперь они и без меня самостоятельно поставят любой спектакль. Каждый нашел занятие по душе и научился многому. Нашлись среди учеников свои музыканты, певцы, актеры, костюмеры, гримеры и даже режиссеры. Да, в глубинке рождаются самые яркие таланты: главное, их рассмотреть и научить.

Теперь, когда я уеду, они останутся, и театр продолжит функционировать. Улесовцы больше не вернутся к прежней — тихой и скучной жизни.

По этой причине в спектаклях я не участвовала никак. Лишь иногда, при необходимости или благодаря сюжету, сидя в первом ряду, добавляла иллюзию. Но у нас и некоторые сцены специально так распланированы, что актеры играют из зала.

Такой креативный ход.

Мы ж продвинутые.

Гостей уже накормили, приодели, наложили повязку и сняли со стола. Возможно, путаю последовательность, но, когда я вернулась, они чинно сидели на лучших местах, ожидая… чего? Судя по кислым лицам — ничего хорошего. Какую-нибудь затрапезную плохо поставленную сказку.

Но не тут-то было!

В зале приглушили свет, и действие началось с песни бедной сиротки о том, как ей тяжело живется без добрых родственников даже в академии магии. Ну, это, чтобы стало ясно, где развиваются события. Следующая сцена — комната общежития. Высокомерные соседки нападают на бедняжку, больно жаля словами: "сирота безродная". Она собирается заплакать, но в этот момент появляется загадочный старик (исключительно для Ники, соседки его не видят) и начинает психологический сеанс, потому что мне по сценарию надо было оправдать превращение забитой сиротки в уверенную в себя девушку.

Собственно, Георгину в Нику. На деле — Нику в Георгину. Игра именами, но для меня символично.

"Почему ты обиделась на правду? Ты ведь и есть сирота! Никогда не сгибайся перед трудностями, борись! Отвечай такой же правдой, как правило, она неприглядна". Девушка внимает старику, благодарит его и отбривает соседок словами правды. Дальше прям точно по тексту: "Да, я сирота безродная, а тебе так повезло! У тебя папа купец, дедушка купец, замуж выйдешь за купца, и рожать станешь купечиков…"

После этой сцены Линка поет задорную песню дуэтом с Тимкой. Она обращается к нему со сцены, как к будущему студенту из провинции, а парнишка отвечает из зала.

"Если скажут тебе: деревенский… Обидишься?"

"На что? Я отвечу: да, я такой!"

"А если обзовут босяком?"

Тимка лихо запрыгивает на сцену и поет уже оттуда:

"Так это точно про меня! Я босой бегу по росе, плыву над рекой, лечу над страной. Босиком, да по звездам! Иех! Босиком, да по звездам!"

В этом месте обычно подпевает вся деревня и просит повторить на бис. Наши давным-давно выучили сюжет, слова и все песни наизусть.

Следующая сцена — полигон. Ника проваливается в портал и декорации меняются на степь. Девушка испуганно озирается, и тут появляются "орки" верхом на деревянных ящерах. Шкур мамонта у нас нет, поэтому костюмеры сшили трусы с жилетками из дерюжки, и получилось круто.

"Тыгы-дым! Тыгы-дым! Тыгы-дым! О! Добыча!"

Мальчишки, разрисованные зеленой краской с ног до головы, на зеленых фанерных крокодилах, еще и озвучивающие движение "тыгы-дымом" — это что-то! Я и сама каждый раз угораю от смеха, а деревня прямо покатывается.

Добычу привозят в становище, и она лечит раненого орка, заодно стирая с него безобразный шрам. Налепили на лицо актера, играющего Михруга, кусок глины, который актриса просто собрала в ладошку и закинула за кулисы. Получилось очень правдоподобно.

Шаман визжит и объясняет, как она не права. Потому что покусанный кротодилом наукыс, конечно, но рожа у него была игирма, а "добыча" сделала уят. Ника вникает в местную политику возвеличивания шрамов и начинает наводить свои порядки. "Я вас всех вылечу!" — грозит сиротка, гоняясь за местными жителями. "Спасайся, кто может! Страшная Игирма идет!" — в панике разбегаются орки, сталкиваясь лбами. "Дар сам просится наружу, я не могу это контролировать!" "Еще и не спать! У меня дела в другом становище!" — визжит тощий фрик, хватает с пола плоского ящера и утыгыдымливает в закат. "Чтобы завтра духу твоего в степи не было, вредительница!" — рычит вождь и, сославшись на дела, на плоском динозавре ускакивает в другую сторону.

Ребята обожают сцену с орками. Мы из них сделали сильно тупеньких неандертальцев, надеюсь, если в Улесье забредет орк, то он не обидится на столь свободную интерпретацию.

Затем застава: "Забирайте, ваша!" "Вождь, погоди! Я же тебя еще не вылечила!" А в ответ: тыгы-дым, тыгы-дым, тыгы-дым. "А вы, парни, как здесь оказались? Наверное, накосячили так, что вас на границу отправили…". "Погоди, — выразительно грозят пальцами бывшие студенты, — начнется распределение, тебя, вообще, зашлют — в Улесье!"

Все сцены в становище орков сильно утрированы, поэтому максимально комедийны. Улесовцы смотрят в сотый раз, а все равно хохочут, как ненормальные, особенно над пророческим обещанием погранцов.

Я незаметно оглянулась на гостей — тоже ухохатываются. Надо же!

Ника возвращается в академию, гоняется за телепортистами в желании оборвать им уши. Те оправдываются и обещают, что больше так не будут. Затем еще одна сцена с соседками по общаге. То, что мне говорили "гусыни" на самом деле я, разумеется, в сценарий не внесла. Не детям такое играть. Зазнавшиеся студентки просто насмехаются над сироткой, бравируя тем, что они — леди. Ника указывает пальцем на пол и кричит: "Таракан"! Соседки с визгом разбегаются, а Ника победно заявляет, что настоящие леди не знают "кто такое таракан". После этого Линка с Тимкой еще раз исполняют полюбившуюся песню и всё — занавес, бурные аплодисменты.

Я снова обернулась посмотреть на реакцию столичных гостей и самодовольно хмыкнула — они, как и все зрители, сидя с довольными лицами, отбивали ладони. Что, никогда такого не видели? Это вам не драматический театр, а народный, улесовский. Здесь все от души.

Но лорду Тардеусу не сиделось спокойно. Он нашел меня глазами и громко сказал:

— Магесса Буше, но мне все равно не понятно, как одаренный маг-универсал оказался в глуши.

Я равнодушно пожала плечами.

— Думаете, я понимаю? Распределили. Документ, подписанный ректором академии, находится у старосты деревни. Можете ознакомиться.

— Я покажу, — с готовностью подскочил с места Профит и обратился ко всем: — Скажем актерам спасибо за чудесный спектакль и расходимся по домам. А вы, господа, пройдемте со мной.

— А может, мы здесь ночевать останемся? — неожиданно спросил Шарлен, оглядываясь по сторонам. — Это же, я так понимаю, недостроенная таверна, правильно?

— Нет, уважаемый, — староста смущенно кашлянул. — То есть да, но на время отработки магессы — это ее дом.

Мужчины переглянулись, и болтливый принц не удержался, хмыкнул:

— Вы живете в таверне?

Удобно, когда знаешь, с кем имеешь дело, но человек при этом упорно не признает своих чинов. Ему можно без купюр высказать все что думаешь. И я, с неким злорадством, высказала:

— А вам бы больше понравилось, чтобы я снимала угол в деревенской развалюхе? Разве, направляя студента на отработку, академия не должна была позаботиться о его проживании?

— Должна, это обычная практи… — попытался защитить бюрократию Шарлен, но я не дала ему договорить.

— Ну, вот мы и исправили ошибку, закравшуюся в мое распределение. Вернее, там не обозначено, где должна жить магесса, наверное, именно потому, что имелась ввиду эта таверна. Очевидно же! — Я отвернулась от назойливых мужчин и крикнула актерам, вышедшим на поклон: — Молодцы, ребятки! Линка, ты сегодня прям в ударе. Орки, марш отмываться.

— Мы в баню, — визгливо сказал шаман и, не выходя из образа, орки покинули сцену на своих фанерных ящерах. Под хохот и "тыгы-дым" зрителей. Которые, кстати, без напоминаний, слажено и привычно начали убирать лавки к стене.

У нас все схвачено. Такой дисциплины, даже в армии нет.

*

Мое утро началось с пробежки. Проверила заодно оба контура, подпитала силой. На всякий случай. Эти столичные гости, явившиеся из леса, навевали чувство перемен. Предвижу, что они не останутся сидеть в доме старосты и притащатся в мою таверну. Подкрепятся Уланкиными пирогами и придут вопросы разные задавать.

Так и случилось. Я еще только взбивала яйца с молоком, чтобы приготовить завтрак, а они уже тут как тут. Вошли, расселись напротив, словно так и надо. Объяснили же вчера: это — мой дом. Дом, а не гостиница.

— Доброе утро, — радостно поздоровался самый разговорчивый Шарлен.

Он "ограбил" старосту и щеголял в рубахе с чужого плеча и деревенском "пинджаке с карманами".

— Доброе, — ответила непрошенным гостям, стараясь не рассмеяться от потешного вида аристократа и сказала: — Перед отъездом покажете вашу руку.

Получилось, почти, как у братца кролика: "Уже уходите?"

— Ой, что вы? — прикинулся умирающим принц и забаюкал подвязанную конечность. — Пока я не в состоянии ехать верхом. А сегодня будет спектакль?

Можно подумать, целитель не видит в состоянии или нет. А если они решили под уважительной причиной посмотреть весь наш репертуар, то им придется остаться на год. Но, судя по вопросу, постановка понравилась, приятно. Утираем нос королевской опере.

— Нет, сегодня — школа.

— Да, староста говорил, что практически в первый день вы открыли школу. Это невероятно.

— А чем здесь еще заниматься? От безделья умирать? — безразлично пожала плечами, добавила к продуктам муку, размешала и вылила густую смесь в форму. Нравится мне омлет в виде венской вафли.

— Это что за сковорода? — неожиданно заинтересовался лорд Тардеус.

Я даже замерла на миг и внимательно посмотрела на мужчину. Он знает слово "сковорода"? Серьезно? Аристократ, живущий во дворце? Или прикидывается что близок к народу? Но все равно в пролете, потому что безнадежно отстал от современной жизни в своей столице.

— Это вафельница, — ответила я тоном недоумевающей, следящей за новинками леди и перевернула "сковороду" на другой бок. — Но пеку я в ней омлет. Люблю эксперименты, знаете ли. Так вы что, говорите, задержитесь на день? То есть еще на сутки? Вы ж тут с ума сойдете от скуки.

— Но как я поеду? Раненый, — капризно поджал губки принц. Видать избаловала его придворная жизнь. — Без присмотра профессионального целителя.

— В Бирозе найдете хорошего целителя или в любом другом городе. Он и швы снимет.

— Ага, и останутся шрамы, — надулся парень и приступил к основной теме разговора. Видимо, для этого он и играл передо мной капризного неженку. — А вы шрамы на раз-два убираете. Магесса Буше, вот если бы вы согласились сопроводить меня до столицы…

— Подбиваете меня нарушить закон и покинуть место отработки? Могу проводить только до Тумаша, но не вижу в этом смысла.

Я сняла вафельницу с плиты, раскрыла ее над тарелкой и на плоскую поверхность плюхнулся рифленый блин в форме цветочка. Красота! Можно не есть, а просто смотреть и любоваться. Но нетушки! Поставила на горячий артефакт чайник, достала свою кружку с полки, заварку, травки. В общем, сделала вид увлеченной домохозяйки, не ведущейся на провокации. И вообще, я здесь королева, а вы так… мимо проезжали, мужики неотесанные.

— У вас тоже со свистком, — задумчиво констатировал Реган, глядя на чайник. Похоже, дядька Профит не преминул продемонстрировать квартирантам новинку. Мол, знай наших, хоть вы и аристократы и один из вас принц. А вчера им не до чайников было, да и женщины торопились, не дали ему рассвистеться.

— Ну, разумеется, — я усмехнулась и выдала информацию, о которой не знает староста. — Это же мое изобретение. У меня даже патент есть. — Три пары пораженных мужских глаз уставились на меня, как на… не знаю даже с чем сравнить. Ошарашено, словно у меня рога выросли. И я, усмехнувшись и помахав "сковородой", добила: — На вафельницу, кстати, тоже.

— Так вы еще и изобретаете? — первым отмер Реган, до этого строивший из себя мою любимую гусыню — дочку барона.

"Еще и вышивать могу, и на машинке…" — мысленно хихикнула, вспомнив знаменитого кота Матроскина.

— Я одаренная во всех смыслах, но законов не нарушаю, — поставила точку в разговоре и принялась завтракать.

— Погодите, Георгина, — подобрался покусанный пациент, загадочно улыбаясь. Даже плечи расправил, ради торжества момента. — Вы ничего не нарушите, если сопроводите до столицы… до дворца! Младшего брата его величества принца Шарлена Крузоро Мариеш!

Я оценивающе посмотрела на смазливого лохматого парня в обносках с чужого плеча и заливисто расхохоталась.

— То есть вы реально думаете, что я поверю выбравшемуся из леса непонятному всаднику в деревенском поношенном камзоле? Какие ваши доказательства? Скорее поверю, что вы волки в человеческой шкуре. Люди из леса не выходят, а младший брат короля и подавно сидит во дворце. И у него, уж поверьте, есть и запасная рубашка и лишние штаны. Что вы дуру из меня делаете?

Оборотней в этом мире нет, поэтому составила обтекаемую фразу, подходящую по смыслу. Мы ведь тут сказочники.

— Но это так и есть, — смутился принц, со вздохом сожаления оттянув двумя пальцами лацкан лучшего камзола старосты. — Просто обстоятельства так сложились. Мы проводили проверку. Хотели выяснить, кто и для чего начал строить эту дорогу. Вдруг зря закрыли, и стоит возобновить… Бумаги и отчеты — это одно, надо на все посмотреть своими глазами. И решили срезать расстояние, проехав через лес.

— И что? — я вопросительно приподняла бровь. — Стоит?

— Нет. Но только, то, что мы встретили вас, окупает нашу командировку.

— Дорогой "принц", — язвительно выделила титул, взяв в кавычки, еще и пальцами их обозначила. — Вы для меня сейчас "первый встречный". Предъявите документы, что ли… Хотя, они ведь могут быть фальшивкой. Эх, не довелось мне побывать во дворце и лично лицезреть членов королевской семьи. Значит, что? Я вас вылечила. Бесплатно, прошу заметить, и всё, проваливайте.

Ух, риск на грани фола! Послала самого принца с его главой безопасности. А когда еще подвернется возможность абсолютно легально поиздеваться над самыми сливочными сливками общества?

Сами же сюда сослали! А теперь… пресмыкаются. Окупили командировку! Чем? Одаренная студентка пять лет под вашим носом училась, вы ее не замечали, а теперь… ай… зла не хватает.

Но если бы я раньше не видела лорда Тардеуса, то, как бы, в самом деле, понимала, что парень не врет? Правда, как?

И тут активировался вышеупомянутый лорд. Он сначала показал перстень-печатку, потом достал из внутреннего кармана сложенную бумажку, представляющую собой удостоверение личности, но… без фотографии три на четыре.

— Этого более чем достаточно. Старосте я уже показывал. Я глава безопасности его величества Герхарда третьего Кристиан Тардеус. И имею полное право прервать вашу отработку для сопровождения его высочества во дворец.

Я могла бы упереться рогом и стоять на своем до последнего, но… Во-первых, я точно знаю, что парни не лгут и не выдают себя за других. Дар, получивший, наконец, приметный шрам, не даст усомниться. А, во-вторых, карета-то быстроходная, усовершенствованная уже готова! Осталось устроить презентацию: желательно в высших эшелонах власти, а тут такой случай подвернулся — приедем не просто в столицу, а прямиком во дворец к королю. Ему и продемонстрируем, на меньшее не согласны. Такие кареты надо производить на государственном уровне. Гномы бы себе захапали производство, но слишком дорого по цене будет обходиться "крутая тачка" и их прижимистый король просто не потянет. И покроется пылью наш труд! Надо ловить момент, а не артачиться.

И потом — почему бы мне не проветриться?

Задумчиво прищурилась и ответила лорду Тардеусу:

— Тогда напишите документ старосте, подтверждающий ваши слова, и заверьте его вашими подписями и печатями.

— Отлично! — воскликнул принц, радуясь "сломленному сопротивлению". — Значит, завтра и поедем, а сегодня… может, все-таки спектакль?

— Нет, господа, — я решительно встала и категорично заявила: — Сегодня будет концерт.

Про себя подумала — прощальный.

Нет, ну не совсем же они дураки, чтобы одаренную магессу возвращать обратно в глухомань? Да и меня из этого дворца не выкуришь, дай только проникнуть. Одного вылечу, другого… Умолять будут остаться. Здесь я уже истратила все ресурсы фантазии, хочу в столицу и раз уж подвернулся случай изменить жизнь на два года раньше, я его не упущу. Но для лордов сделаю вид, что они меня вынудили, заставили, насильно вырвали из родного дома. Кстати, по таверне буду скучать, привыкла к ее размерам и раздолью. Вряд ли мне так же вольготно будет во дворце.

Любезно попросила мужчин прогуляться по нашему захолустью, подышать свежим воздухом, а сама свистнула Ольшику, чтобы собирал школьников.

— Ребятки мои, так получилось, что мне придется сопровождать раненого в столицу, — начала я объяснять прибежавшим и рассевшимся детям.

— И обратно ты не вернешься, — грустно закончил Тимка и, ойкнув, исправился: — То есть вы, магесса Гера.

— Даже если так, то я не собиралась поселяться в Улесье навечно и через два года все равно бы уехала. Но не вижу повода для печали. Столица не за морем — в четырех днях пути! Увидимся еще обязательно! Вы с Максом тоже осенью уедете в академию, забыл? Что же теперь образование не получать, что ли? Кстати, следующим летом, на каникулах, сами подзарядите защитные контуры, поэтому учитесь хорошо. А вы, — обратилась к остальным детям: — Не забрасывайте театр. Хотите жить насыщенной жизнью: продолжайте творить. Все зависит только от вас. Продолжайте дружить с госпожой Ксанией, берите книги в библиотеке. Приеду, проверю. Так что все отлично.

— Магесса Гера, — плаксиво заныл Надик. — Но ведь Гаражик еще маленький. Как он пробежит четыре дня пути?

Вот блин! Это я ничего не нажила, а Квартира моя расширила планировку — Гаражом обзавелась.

— Маленький, — из жалости, пополам с солидарностью, подхватил за другом Ольшик и тоже решил расплакаться. — Он очень-очень устанет.

— А может, вы его в карете повезете? — подал идею чернокудрый любитель лошадок.

Старшие дети захихикали, представив подобную картину.

— Нет, Надик, в карете Гаражик не поедет, — я отрицательно покачала головой и улыбнулась. — Он, вообще, никуда не поедет и не побежит. Потому что я дарю его тебе.

— Мне? — ахнул мальчишка, мгновенно преображаясь. — Насовсем? Только мне?

— Да. Вырастишь себе своего личного коня. Покупая транспорт, я как-то не рассчитывала, что он будет размножаться. Так что, отдаю в хорошие руки, как говорится. Мне еще рано обременять себя хозяйством.

— Спасибо! — перешел на ультразвук Надик и Ольшик за компанию радостно запрыгал возле него. — Спасибо, магесса Гера! Герочка наша! Хорошая, хорошая…

Много ли деревенским детям надо для счастья? Подари им жеребенка, школу, дом культуры и хватит.

Вечерний концерт даже мне понравился. Дети настолько старались, что выступали почти идеально. Ольшик, волшебным голосом Джельсомино, выводил сочиненный общими усилиями текст на мелодию "Как ярко светит после бури солнце". И, разумеется, "Аист на крыше" его конек. Когда на сцене стоит восьмилетний малыш и убедительно просит не тревожить покой аиста: "Люди, тихо, тихо, не шумите", хочется затаиться и разговаривать шепотом. Я отметила, что за год мы придумали немало песен, а наши музыканты даже земную классику прилично играют на самодельных бутылочных ксилофонах. Такого народного творчества больше нигде не увидишь.

"Издалека, через всю страну течет река Олга", проникновенным зыкинским голосом затянула Улана. После этой песни чувствительные женщины вытирают слезы. В конце на сцену вышли Тим с Максом и запели студенческий гимн: "На арденской стороне в столице королевства предстоит учиться мне в магической академии". Именно такие слова отлично легли на музыку Тухманова. Мама бы за голову схватилась от подобной белиберды, но по-другому никак. "Вот стою, нога в стремени, сейчас уеду, но вы не забывайте вашего студента". Поначалу у меня в голове не укладывался раздрай между восприятиями на двух разных языках, потом привыкла, научилась на время "отключать" память, стараясь не ассоциировать мелодию со знакомым текстом, и песни перестали походить на пародию японских хокку.

Парни спели и для эффекта послали друг другу вестников. Этому на третьем курсе учат, но мои уже умеют. Глаза аристократов снова превратились в плошки от удивления. Надо их увозить отсюда скорей, а то они рискуют стать похожими на персонажей из аниме.