Глава 15

Слишком долго контролировать обезболивание оказалось тяжелой задачей. Раньше я так не выкладывалась, если честно. Поэтому, после того, как все засуетились вокруг ребенка, посчитала свою работу оконченной и обессилено выползла в коридор. Шепнула дежурящему у двери Остину: "мальчик" и потопала, еле передвигая ноги, но далеко не прошла, присела на первой ступеньке застеленной ковром лестницы и, обняв балясину, закрыла глаза.

Хорошо. Устала, утомилась, но хорошо. Новая долгожданная жизнь, радость… На сердце приятно.

Дайте просто посидеть в тишине, язык уже отваливается от забалтывания пациентов. Но разве в многолюдном, многоквартирном доме можно побыть одной? Наверх по лестнице, как раз поднимались парни и, увидев меня, прикорнувшую под перилами, взволновано кинулись выяснять, что я тут делаю.

Опередивший друзей Кристиан присел рядом и, притронувшись к плечу, озабоченно спросил:

— Георгина, у тебя все в порядке?

Шарлен с Реганом плюхнулись на три ступеньки ниже, желая услышать ответ. Естественно, весь дворец уже находился в курсе, что "у ее величества началось" и его величество потребовал "достать хоть из-под земли" и доставить придворную магессу Буше в покои королевы. Хорошо, что я приехала вовремя, а то бы закидали вестниками. В общем, других новостей и сплетен в этот день не было.

Я повернулась и, оказавшись лицом к лицу с Кристианом, почему-то спросила, вернее, это выдал уставший мозг, подав сигнал языку:

— Хочешь большой и чистой любви? — глава безопасности пару раз недоуменно хлопнул ресницами, переваривая смысл фразы, и я зачем-то уверенно закончила: — Приходи на сеновал.

Ну, нельзя вырывать из контекста знаменитые изречения.

Парни прыснули, Кристиан вопросительно изогнул бровь, и мы дружно расхохотались. Мужчины, конечно, не поняли юмора, и смешным им показалось отсутствие во дворце сеновала. Ну, типа, ты и назначила свидание, хитрая какая. В деревню, что ли за большой и чистой любовью бежать?

— А что здесь происходит? Почему?.. — строгий возглас пожилой придворной дамы, взвизгнувшей так не вовремя и осекшийся после узнавания нарушителей порядка, испортил нашу идиллию.

Леди с двумя подругами, жадно засверлили глазами рассевшихся на ступеньках первых лиц королевства. Возможно, эта лестница всегда была проходным двором, не знаю, не интересовалась, но дабы по ушам не били посторонние колебания воздуха, я слабо улыбнулась и сказала, оправдывая любую творящуюся сейчас нелепость:

— У нас принц родился.

— Ах, принц! Принц! — обрадовано закудахтали дамы, позабыв о былом интересе, и ринулись наверх, словно только их и не хватало в королевской спальне. Зря стараются — Остин там фиг кого пропустит. Сам прыгает от счастья, что все прекрасно разрешилось, но бдит: не понесся новость разносить, не оставил свой пост. Четкая в него программа установлена — только один раз и сбились настройки: перед родами, от волнения за королеву.

Шарлен с Реганом, обрадованные прекрасным известием, тоже вскочили и помчались следом за леди. А Кристиан остался. Наверное, все-таки заинтересовался предложением.

— Устала?

— Не то слово.

— Пойдем, я тебя до твоих покоев провожу.

— Нет, в покоях ничего вкусного нет, а я есть хочу. Коня бы сейчас съела, — цепляясь за перила и вставая на ноги, помечтала я. — Проводи лучше до кухни.

Незаметно и как-то естественно, мы перешли на неформальное общение и оба остались довольны. Удобно и очень сближает.

— Хочешь, на руках донесу?

— По лестнице? Нет уж, спасибо. Здесь хоть и мягко падать, но катиться далеко придется.

— Тогда держись, — подставил локоть мужчина.

Ухватилась с удовольствием, но посетовала, качая головой:

— Твои поклонницы мне этого не простят.

— Ничего, ты справишься, — беспечно отмахнулся добровольный помощник и ехидно хмыкнул: — С орками справляешься же.

— Ну, ты сравнил! Милых зеленых пупсиков с расфуфыренными исчадиями степных кротодилов.

В кухню мы вошли вместе и я прямо с порога громко заявила:

— Уважаемые ювелиры поварского искусства! У нас принц родился! — и когда кухонные работники, счастливо загомонившие разом, слегка притихли, попросила: — Покормите меня, а? Я роды принимала, ужин пропустила, и ужас, как обессилила.

— Магесса Буше, — с готовностью подскочил здоровяк Айкер.

— Только не вафлями, умоляю, — замахала руками под смех поварят. — Мяса хочу!

Едой, счастливо порхающие от хорошей новости повара, обеспечили не только меня, но и лорда Тардеуса.

— А теперь я точно провожу тебя до твоих покоев, — умяв ужин, словно и он обессилел, безаппеляционно заявил глава безопасности. — А то упадешь еще по дороге.

Падать я уже не собиралась, хотя… разве только в постель. Двусмысленно, но что поделаешь? Я взрослая тетка, истосковавшаяся по любви и крепкому плечу. И имею право. Язык, вон, уже… сам мелет всякие неприличные предложения. Только вот, как бы… не спугнуть. От леди, вешающихся на шею, лорд Тардеус бежит, как от огня. Но я и не леди. Еще и момент профукала, когда предлагали на руках носить. Вот Игирма недоделанная!

С упаднечискими мыслями покинула кухню, изредка поглядывая на сопровождающего.

Во дворце царила пьянящая атмосфера радости и счастья. Леди и лорды из уст в уста передавали крохи информации, полученные от целителя: мальчик, принц, красавчик, принцессы обрадуются… Я поморщилась, не горя желанием идти вместе с Кристианом через гомонящий восторженный бомонд, который сразу себе надумает лишнего. Но и лорд не стремился к подобной "славе", он заговорщически подмигнул и подтолкнул меня к какой-то нише, в ней нажал на рычажок и мы оказались в самом настоящем тайном ходе!

Вот это да!

Но на сегодня впечатлений хватило, поэтому я просто, без лишних вопросов, топала за мужчиной. Недолго, буквально через пять минут, мы вышли в знакомом коридоре и оказались возле моей двери, которая "…нас разлучит. До завтра, то есть навеки! Потому что разлука у влюбленных измеряется вечностью!". Пафосное выражение, отложившееся в мозгу после прочтения любовного романа, вспомнилось неожиданно и подтолкнуло к необдуманным действиям.

Не знаю, как так получилось, честно-честно, но я невероятным образом подвернула ногу. Прямо на пороге. Когда перешагивала. Бывает же такое. А что? Прицельно в обмороки на руки кавалерам падать можно, а сымитировать полет через порог нельзя? Особенно, когда виртуозный побег с тайными ходами навеял романтику.

Еще как можно! Потому что, упасть мне не дали.

Кристиан ловко подхватил за талию, помог дойти без ущерба для здоровья до самой спальни, и я на нем… бессовестно висла. А когда почувствовала на своих губах его губы, вообще обхватила за шею, давая понять, что никуда он теперь не денется.

Ах, сколько необдуманных поступков совершают люди, находясь под воздействием мимолетных обстоятельств! И многие потом страдают, мечтая повернуть время вспять. Но я-то давно все обдумала, и даже сама спровоцировала — я жалеть точно не стану. ***

Утро красит нежным светом стены… моей спальни, значит, пора вставать. Я привыкла вскакивать рано, но спящий рядом мужчина напомнил о прекрасной ночи.

Он классный!

С одной стороны, противно, что опытный, но с другой… претензий нет. Кому нужны девственники-неумехи? Надеюсь, я сама не спалилась? Тоже ведь девственницей была… вчера. Но я целительница и даже (почерпнув знания в библиотеке, конечно) пишу книгу об отношениях полов, так что все логично — теоретическая база творит чудеса.

Кристиан заворочался и открыл глаза, похоже, тоже ранняя пташка по имени "жаворонок". Это хорошо, когда биологические часы у пары совпадают. Надеюсь, станем парой…

— Привет, — немного неуверенно поздоровался парень.

— Доброе утро, — доброжелательно улыбнулась в ответ и, быстро чмокнув красавчика в нос, сообщила: — Я в ванную.

— В ванную, — заторможено повторил Кристиан и вдруг нахмурился и откинул одеяло. — Гера…

— Не волнуйся, я почищу простыню магией, служанка ничего не заметит, — вздохнув, успокоила начавшего нервничать лорда. А то сейчас начнется: "Я не готов жениться, но я джентльмен, а ты не леди, но потеряла честь по моей вине…" Не надо мне тут страстей Ромео и Джульетты. Поэтому повторила более убедительно: — Все нормально, Крис. Я в ванную, ты со мной? Прекрати думать!

— Но, Гера…

— Я не хочу замуж, успокойся. Но ты мне нравишься. Делай выводы, а я мыться.

Замуж я, действительно, не хочу. К чему мне этот хомут на шее? Плавали, знаем. Живи ради него двадцать лет, рожай детей, а он потом к другой уйдет. На каком этапе закончилась моя прошлая жизнь? У меня был Арсений. Ненавязчивый, ни к чему не обязывающий, так называемый — гражданский брак. Нет, мы даже в одной квартире вместе не жили, но звучит солидней. Значит, с такого же этапа я и продолжу вторую жизнь. Опыт, как известно, не пропьешь: на одни и те же грабли наступать не буду. И мне не понравилось настроение Криса. Он словно решил, что его уже окольцевали и не знает, как об этом сказать папочке герцогу. Блин, правда, голубых же кровей! А в них, наверное, такой замес: совесть, благородство, жертвенность в угоду чести. Не-е, не надо мне никакой жертвенности.

Я быстро освежилась, завернулась в халат и вернулась в спальню. Кристиан уже оделся и задумчиво застегивал камзол.

— Ты почему еще не ушел? — спросила как можно беспечней, просушивая волосы полотенцем, и расставила приоритеты: — Любовники должны сваливать до рассвета. И лучше всего: по тайному ходу. Слушай, Крис, а в этих моих покоях никакой потайной дверцы случайно нет? Было бы очень романтично. Ну, что ты такой кислый?

Мужчина прерывисто вздохнул и выдал:

— Мне первый раз девушка говорит, что не хочет за меня замуж. И, кстати, до этого я никогда никого не лишал девственности.

— Поздравляю с почином, — хмыкнула я. — Но советую не повторять подобный опыт. Это только я замуж не хочу.

— А вот в твоем случае… это обидно, — действительно обиженным тоном сказал Кристиан.

Я замахнулась на него полотенцем, стараясь все обернуть в шутку.

— Так не трать время понапрасну — завоевывай. Но! Чтобы никто не догадался, афишировать наши отношения не будем. Потому что мне потом не выжить в этом серпентарии. Согласен?

Кристиан шагнул навстречу и, обхватив руками за плечи, заглянул в глаза.

— Как завоевывать?

— Так, чтобы я без тебя жить не смогла, — ответила, утопая в нежности взгляда, а чуть позже млея от поцелуя и роняя полотенце.

На завтрак мы сегодня не пошли.

Благодаря рождению маленького принца — Герхарда четвертого — у меня наладилась личная жизнь. Тайная, что в разы интересней. На людях мы с Кристианом, по-прежнему, держимся особняком, зато ночи наступили волшебные. По моему внешнему виду обществу не понять, что я счастлива от любви: я всегда порхала по дворцу с легкой улыбкой на губах, раздражая чопорных леди и неся радость с позитивом нормальным людям.

Вторая жизнь, такие возможности! К чему грустить? Поэтому разницу в поведении никто не заметил. Но внутреннее состояние — сказка!

* * *

Бал по случаю рождения наследника давали роскошный.

Я бы с удовольствием повеселилась на столичной площади, где на свежем воздухе угощали простой народ, но работа есть работа. Пришлось довольствоваться дворцом, снова раздражая брючным костюмом надменных леди и зарубежных гостей. В зале витал приторный запах фиалок: модный в этом сезоне аромат духов. Я даже порадовалась за королеву, которой не будет на балу: она предпочитает легкий флер ландыша или полевых цветов. В этом наши вкусы совпадают.

Пользуясь случаем, среди прочих, его величество пригласил в гости короля соседней страны — Арномира второго, с которым находится в дружеских отношениях. Арномир немного старше Герхарда, но еще холост и достаточно красив, поэтому ажиотаж среди незамужних леди вызывал неимоверный. Мне даже простили неприемлемый для бала наряд, потому что в таком виде не котируюсь на роль будущей королевы.

Да очень надо: у меня лорд Тардеус есть. Арномир уедет, а Кристиан останется и он — мой. Потому что хвостом перед другими мужиками не кручу.

А тем временем выяснилось, что Глициния оказала мне медвежью услугу: пустила слух, что я очень хорошо разбираюсь в вопросах деторождения и, возможно, кто-то ее неправильно понял, решив, что принц родился благодаря моему дару.

Ну, нормально?

Не перестаю удивляться узколобости некоторых представителей высшего общества. По их мнению, что: королева девять месяцев носила дочку, а я помагичила — и на выходе появился сын? Это как? Они даже элементарными знаниями не отягощены? Ой, пора-пора находить время, доставать черновики и начисто писать свою книгу. Даже темные деревенские мужики находятся в полной уверенности: детей посылает бог, а в высшем свете, получается, сомневаются в этой догме?

Ко мне стали приставать лорды, готовящиеся стать отцами, с просьбой принять роды и у их жен тоже. С ее величеством ведь получилось! Да, конечно, я просто колданула, как домовенок Кузя из книги про Тэйлу: ляськи-масяськи-мальчика из девочки переносяськи. Вот и получился наследник вместо третьей принцессы. Смешно, право слово.

Поначалу я отшучивалась и отделывалась вежливыми обтекаемыми ответами, но в какой-то момент, на пятом лорде, нервы сдали. Он на полном серьезе спросил, как повлиять на супругу, чтобы она рожала мальчиков и перестала рожать девочек. Дрянь эдакая.

Ну что же, внесем в протокол бала небольшие изменения: устроим познавательную минутку. Кстати, так и объявлю. Или я не Игирма?

Не поленилась подготовиться: попросила слугу принести небольшую доску и мел из учебного класса принцесс. И, когда он притащил требуемое, шокируя высший свет, ожидающий подносы с шампанским, движением руки в сторону оркестра, остановила музыку.

— Леди и лорды! На этом прекрасном празднике в честь рождения наследного принца назрел важный вопрос, — громко произнесла я, представляя себя преподом в школе для слишком одаренных. Ну, если они на уроки в таком шикарном виде ходят… И как послушно освободили пространство, образовав широкий круг. — Поэтому объявляю познавательную пятиминутку. Итак, тема на злобу дня: от кого зависит пол будущего ребенка? От женщины или от мужчины?

— Конечно, от женщины, — фыркнул какой-то лощеный двоечник, сразу найдя крайних.

Я вздернула бровь, намекая, что перебивать не стоит и пообещала, помахав мелом:

— Сейчас разберемся с научной точки зрения. Смотрите, плод зарождается благодаря слиянию хромосом. У женщин имеется пара совершенно одинаковых хромосом: икс и икс. А у мужчин разные: икс и игрик. — Я начала объяснять, попутно рисуя на доске обозначения, пытаясь донести до сознания простейшую формулу. И спросила, закончив урок: — А теперь, исходя из вышесказанного, ответьте: от кого зависит пол ребенка?

— От мужчины? — удивленно произнес двоечник, не желая брать на себя ответственность. — Получается так, ведь… там одинаково, а тут игрик…

— А мужчины могут контролировать этот процесс? — насмешливо спросила я и постучала костяшками пальцев по доске: — Не могут! Никто не может. Это, господа, лотерея! Всемирная божественная лотерея. Поэтому любите всех своих детей, которых вам посылает бог. Благодарю за внимание.

Вернула мел слуге и движением головы дала понять, чтобы он уносил учебные принадлежности, не вписывающиеся в окружающую среду. Леди зашушукались, закатывая глаза и пытаясь понять, при чем здесь какие-то хромосомы. Что это, вообще, такое? Я заметила, как Арномир хмыкнул и что-то сказал Герхарду, тот кивнул и через минуту возле меня возник Остин. Ну, ясно для чего послушный андроид всегда появляется, как из воздуха — проводить по адресу.

— Ваши величества, — поскольку короли стояли рядом, поприветствовала обоих одновременно и, ради приличия, сделала молниеносный реверанс. Пальцы закололо: дар почуял жертву, и я быстро прошлась по фигуре чужого короля магическим зрением.

— Магесса Буше, но все же, если быть придирчивым, исходя из вашего объяснения, пол ребенка зависит от мужчины, а женщины, вообще, не при чем, — попытался вежливо навязать свое мнение желанный холостяк.

Я улыбнулась. Приятно, что кто-то, действительно, понял мой урок и культурно намекает на это.

— Боюсь, ваше величество, леди усмотрели бы в таком объяснении превосходство и начали доводить своих мужей упреками. Иногда проще сослаться на высшие силы, чем усугублять положение. Божественная лотерея и никто не виноват. По сути, так и есть.

Король понятливо растянул губы в улыбке и, понизив голос, поинтересовался:

— Говорят, вы можете избавлять от шрамов. Займетесь моим? — И шутливо подмигнул: — Сколько будет стоить ваша работа?

Это он надеется на скидку, потому что дружен с моим королем? А мне, что с этого? Пусть и дальше дружат, молодцы, но не пресмыкаться же, говоря: "Ах, вас излечу бесплатно". Богатых клиентов и так мало.

Я состроила серьезное лицо и демонстративно размяла пальцы.

— Дорого, но конкретного тарифа нет, ваше величество. Чем состоятельнее пациент, тем выше расценки. А вы, вообще — король!

Мужчины не выдержали и рассмеялись. Герхард довольно и надменно, Арномир удивленно и напряженно. То есть решил, что я могу потребовать полцарства в придачу?

— Ну что же… думаю, я потяну, — шутливо хмыкнул потенциальный пациент и завистливо вздохнул: — Приятно видеть молодую одаренную магессу, в моей стране так мало в последнее время рождается молодых дарований.

— Хотите… намек? — не решаясь давать советы чужому и без того умному монарху, улыбнулась и указала на себя кистью руки. — Я выросла в приюте. Двоих очень перспективных мальчиков я обнаружила в глухой деревушке. И это только мой скромный список. Понимаете, о чем я?

— Надо искать, — озабоченно покивал Арномир.

— А я тебе говорил, — напомнил другу Герхард и обратился ко мне: — Магесса Буше, когда вы сможете избавить его величество от проблемы?

Я, красуясь, выпустила синеву на ладони, помахала ими, как фокусник перед детьми, и ответила:

— Хоть сейчас, если его величество снимет одежду. Но не советую делать это в бальном зале: леди не дремлют и, боюсь, после демонстрации обнаженного торса его величество уедет домой женатым.

— Не приведи святой Жокиэль! — под смех Герхарда испугано воскликнул Арномир, призывая местного покровителя мужчин.

В результате, подлечила состоятельного пациента в кабинете его величества и сбежала проведать мамочку с новорожденным. Искренне считая, что несправедливо устраивать торжество в честь тех, кто на этом торжестве еще не может присутствовать лично. По сути, сегодня отмечали сам факт появления на свет наследника, но все равно странно.

* * *

В академии закончились приемные экзамены и, по старой доброй традиции, в первый день начала учебы, организаторы устраивали торжественную линейку. На которую мы с магистром Фториндо были приглашены в качестве почетных гостей.

Мои мальчишки прибыли раньше и успели перезнакомиться с другими ребятами, а с соседями по комнате — подружиться. Или повезло или Интор приказал, но к ним подселили таких же простых пацанов, не обремененных амбициями. И "речь" мы готовили все вместе. Потому что я собиралась не просто болтать "скучнямбу", а в корне изменить концепцию проведения "первого дня знаний". И непосредственного начальника сумела заинтересовать: его тоже втянула в свою затею. Он опытный маг, умеет долго держать иллюзию, а именно это нам и нужно для воплощения задуманного плана в жизнь. Босс не стал ломаться и с радостью согласился помогать, одобрив саму идею. Ведь, правда — жизнь идет, все меняется…

Магистр и начал линейку, когда все собрались в памятном мне, только по одному такому дню, зале. Когда с четвертого курса перешла на пятый.

— Студенты! В академии за это лето произошли изменения. Всеми уважаемый ректор Михаст Ставроль по состоянию здоровья ушел на заслуженный отдых! Ректором академии его величество Герхард третий назначил молодого, но очень перспективного мага — Интора Бургамиса. Он всего два года назад окончил эту академию и уже заслужил честь ею руководить. Да-да, не перешептывайтесь удивленно: многие из вас помнят его студентом, но академия для того и выпускает молодые кадры, чтобы они приносили пользу, как можно скорее. Учитесь хорошо и, как заявила моя помощница: "Вам не придется ждать сто лет до старости, чтобы найти достойную работу". Я все сказал, теперь послушаем ректора.

Магистр Фториндо говорил интересно, поэтому ему не приходилось даже повышать голос: все слушали с огромным вниманием, затаив дыхание. После шквала аплодисментов новый ректор с благодарностью кивнул придворному магу и обратился к собравшимся.

— Студенты! Я рад приветствовать… — Интор начал явно тщательно подготовленную речь, но неожиданно прищурился и, указывая рукой в зал, склонил голову набок. — Что? Кто там показательно закатил глаза? Самэль Двартис, третий курс? Уже пятый. Вспомнил, что подвел меня, не написав статью в стенгазету? А ты, Тасиль Бургон, второй курс, уже четвертый, испортил библиотечную книгу.

— Святой Жокиель, подумать только: поименно помнит каждого! — испуганно накрыл губы ладонями стоящий рядом придворный маг. — Этак он их всех задол… замучает.

Я прыснула и шепнула начальству:

— Не всех, кто-нибудь да выживет. Правильная тактика: пусть сразу поймут, что новый ректор — это им не старый, и даже не лорд Казус. Знаете, как стараться начнут?

— Много кому могу припомнить огрехи, — тем временем зловеще продолжил Интор и усмехнулся, сменив гнев на милость: — Но пусть вас больше не мучает совесть по долгам. Теперь мы возьмемся за учебу сообща, и успеваемость улучшится, и нарушений не будет. Обещаю. Но это все… завтра, а сегодня поздравляю первокурсников с поступлением в нашу замечательную дружную семью и всех: с началом учебного года! И предоставляю слово недавней выпускнице, но уже занявшей должность помощницы придворного мага, Георгине Буше!

Интор, довольный произведенным эффектом, незаметно мне подмигнул, и теперь я заняла место в центре сцены.

— Дорогие ребята! Поздравляю вас с бесценным приобретением — молодым, энергичным ректором, обладающим феноменальной памятью на имена, лица, успеваемость и проступки. Поняли уже, что никому из вас не удастся остаться в тени? — Студенты не наиграно зароптали, раздались нервные смешки. Я хмыкнула: — Так вам и надо. То есть это шутка, конечно. Ваша жизнь станет насыщенней и интересней, ведь молодой ректор понимает все ваши проблемы. Учитесь, дружите, шалите, но в меру! А в первый день занятий надо еще и веселиться. Поэтому меньше слов, больше музыки! Итак: студенческая, прощальная!

Я развернулась и пошла вглубь сцены: к фортепиано. Эх, было бы такое в Улесье! Скучала по нему. Села, открыла крышку и заиграла. В это время, по заранее отрепетированному сценарию, на сцену поднялись Тимка с Максом и задорно запели: "На арденской стороне в столице королевства…" Студенты, не ожидавшие, что на скучной линейке начнется концерт, начали притаптывать, раскачиваться под музыку и размахивать руками. Когда мальчики пропели последний куплет, я улыбнулась и спросила у зрителей:

— Вам понравилась песня?

— Да! — дружно прокричали студенты.

Ну, еще бы! Очень даже ожидаемая реакция.

— Тогда давайте споем её еще раз вместе, — к всеобщему ликованию, предложила я и пояснила: — Магистр Фториндо сейчас выведет иллюзию слов, из которых состоит текст. Читайте, подпевайте и запоминайте, конечно.

Придворный маг поводил руками и на стене начали появляться крупные строчки. Я снова заиграла, мальчишки запели и зал, сначала неуверенно, но постепенно более слаженно, подхватил.

Получилось просто здорово. Мои артисты были в ударе. Спели "Босиком, да по звездам", "Течет река Олга", песню лисы Алисы (поначалу она меня всюду просто преследовала, поэтому я адаптировала ее под местный язык). Студенты энергично аплодировали и пританцовывали. И под конец, все, сообща, спели наизусть еще пару раз "На арденской стороне", почти не поглядывая в заново построенную магистром иллюзию. Память у молодых хорошая. Даже преподаватели, заразившись общим весельем, с чувством выводили: "Если меня, несчастного горемыку, профессора не заучат насмерть, то я к вам еще вернусь".

Такой линейки в этой академии не было никогда, но, подозреваю, Интор теперь включит студенческое творчество в обязательный протокол.

Все расходились довольные, веселые и напевающие полюбившийся мотив. Тимка с Максом стали звездами в первый же день: от девчонок теперь отбоя не будет. А мое непосредственное начальство задумчиво удивилось:

— Вы так хорошо играете на фортепиано.

Мысленно я сказала "упс", но просто сменила тему, чтобы умный мужчина не начал анализировать: можно ли научиться играть в приюте или за пять лет учебы в академии магии, не имея педагога по музыке. Блин, значит, можно, не парьтесь. Я же научилась. За год в Улесье. Концов теперь не найдешь — умею и все. Одно слово — одаренная. Изобретаю, как дышу, по той же причине. Привыкли же, и больше не удивляется никто.

— Гера, — несмело окликнул меня девичий голосок.

Я оглянулась, выискивая глазами источник звука, и радостно взвизгнула, обнаружив дорогую подругу.

— Лилита! Девочка моя! А мне все некогда было тебя найти, так и подумала, что в академии встретимся. Только сегодня вселилась?

— Да, а зачем раньше-то? — счастливо улыбаясь, ответила подруга.

— Ну да, это я здесь мальчишек устраивала… Ну, как дела? Пойдем, в парке поболтаем, — предложила я и с виноватой улыбочкой повернулась к боссу: — Магистр, извините…

— Понимаю, понимаю, у вас здесь много знакомых, — отмахнулся мужчина и милостиво сообщил: — Ладно, отгул до завтра. Что уж теперь?

Щедрый подарок! Как раз пригодился для того, чтобы, устроившись на лавочке в тени раскидистого дерева, вдоволь наговориться с подругой. А после познакомить ее с ребятами и самой познакомиться с новыми соседками Лилиты по комнате в общаге. Придворную магессу Буше видела и "пела под ее дудку" вся академия, поэтому лишним, надавить авторитетом на высокомерных студенток, не будет. Но старые соседки, к счастью, съехали, а новые оказались вполне нормальными.

Я возвращалась во дворец со спокойной душой, зная, что все мои подопечные в полном порядке.