Глава 19. Поцелуй

Ой, девочки, в этой главе нас ждет такое...Прошу вас пристегнуться и потуже затянуть ремни. Никто не останется равнодушным!

Кажется, это самое роскошное платье, которое я когда-либо носила. Тонкие бретели изящно подчеркивают линию плеч и ключиц, а само черное корсетное мини плотно облегает фигуру. Пусть у меня не четвертый и не пятый размер груди, но смотрится она в этом платье шикарно. В таком ультракоротком платье и на каблуках я чувствую себя моделью на подиуме, ведь нужна хорошая концентрация, чтобы держать лицо, баланс и осанку одновременно. И это, может, даже сложнее, чем ехать на моноколесе.

— Ты выглядишь дико сексуально, а этот высокий хвост… Лина, Рем сойдет с ума от твоего прикида, — прокомментировала Мила мой образ, когда я позвонила ей по видеосвязи.

Я засмущалась и попыталась отмахнуться. Но, вот ведь черт, мне только это и нужно. Мне нужно, чтобы он не сводил с меня глаз, особенно — в присутствии Карины.

— Кажется, сегодня ему что-то перепадет? — как всегда напрямую спросила Мила. — Ты готова?

— Думаю, да, — кивнула я.

У нас сейчас непростые отношения с Ремом, но мы молоды, и, может, его горячность стоит направить в другое русло? Ведь наличие секса всегда делает отношения только лучше. Я считаю, это правильный шаг.

— А что Фокс?

Разговоры о моей личной жизни подруге не особо были интересны, когда на горизонте маячил сам Фокс. Я даже увидела весьма заинтересованное лицо подруги по ту сторону экрана.

— Я видела фотки, господи, жаль меня не было на вручении медалей, я бы тоже хотела искупаться в шампанском вместе с ним, — игриво прокомментировала она фотки, которые добыла уже где-то на просторах интернета.

— Только ничего не говори, — поморщилась я, — но… я поцеловала его. В шлем.

— Ты что?.. — кажется, соединение прервалось, потому что подруга зависла.

— Поцеловала, — повторила я, хотя знаю, что она все прекрасно услышала с первого раза. — В шлем. Я запаниковала, когда увидела Рема с его бывшей.

— Моя дорогая… — погрустнела Мила. — Я не одобряю поступки Рема и его поведение, так и знай. Но ты не думаешь, что Фокс примет твой поцелуй на свой счет?

Я устала думать о том, что там примет на свой счет этот малознакомый мне тип в шлеме. Тем более, у него есть девушка, о чем я и напомнила Миле в который раз.

— Да я не видела эту Жанну, значит, для меня ее не существует! — легко отвергла мои доводы Мила и продолжила: — Я все еще думаю, что между вами что-то есть, хотя вы оба отказываетесь это признавать.

— Между нами что-то есть, — согласилась я и активно закивала. — Ненависть.

— За что ты его ненавидишь, Лина? Ну поясни мне.

Мила сложила руки на груди и в ожидании уставилась на меня. Было похоже, что, как только я начну говорить, она как ярый адвокат Шлема выскажет кучу контраргументов в его пользу. Но я все же решила высказаться:

— Он самовлюбленный, чересчур уверенный в себе и заносчивый, — начала я загибать пальцы. – Он нахамил мне при первой встрече, не выполняет мою вежливую просьбу называть меня «Линой», а не «Принцессой». Говорит мне всякие гадости и колкости, которые заставляют меня краснеть. Он совершенно не уважает чужие границы.

Я сделала вдох, чтобы продолжить:

— Еще он считает себя специалистом в отношениях и раздает непрошенные советы. И… у него сложные отношения с Ремом.

Мила какое-то время молчала, а потом выдала:

— Он типичный плохой парень, которому нравится хорошая девочка. И эта девочка ты. Он просто ведет себя как школьник: были бы косички, дергал бы за них. И, кстати, последний пункт про отношения с Ремом я отметаю сразу, потому что это тебя не должно касаться.

— Но касается, — пожала я плечами, предполагая такой итог.

— Ты со своей справедливостью лезешь туда, куда не надо, Лина, — уже серьезнее продолжила Мила. — Рем большой мальчик, он сам за себя постоит. Это их рабочие моменты, мало ли, какие у него причины отказываться работать вместе с Ремом. Ты бы тоже со мной не открыла один бизнес, ведь так?

— Ну я вообще-то не против… — запротестовала я.

— Ой я тебя знаю! — отмахнулась Мила. — Мы работаем в разных стилях, у нас разные подходы к работе. Мы подруги, но не бизнес-партнеры.

— Но они даже не друзья, — заметила я.

— Вот именно. Он тем более ему ничего не должен.

В этой битве я проиграла и, чтобы умерить пыл подруги, примирительно сказала:

— Ты адвокат Дьявола. Я распечатаю для тебя фоточку Фокса на А2, повесишь как постер над кроватью!

— Печатай сразу и себе, и мне, — рассмеялась подруга. — Потому что ты снова назвала его по имени.

— Иди ты, — хихикнула я, помахала ей и сбросила звонок.

Я наконец закончила макияж губ, потому что сделать это с Милой было невозможно, нанесла нюдовую помаду и вышла на улицу, где меня уже ждало такси. Рем как победитель давно уехал для решения каких-то организационных моментов, а Ви и Ли я решила не смущать своим присутствием в такси. Тем более мне нужно настроиться на этот вечер, а этим голубкам явно захочется побыть вдвоем.

Для празднования был выбран огромный двухэтажный бар, который организаторы предусмотрительно выкупили на этот вечер. Я не планирую сегодня пить. Хоть я и не пьянею, но ясная голова точно поможет мне в координации сегодня. Снова меня встречает толпа людей, из которых я не могу выделить ни одного знакомого лица. Подхожу к барной стойке, чтобы просто занять себе какое-то место, пока глазами ищу своих.

— Даже сейчас возьмешь капучино? Или тоже не планируешь сегодня спать?

Шлем тут как тут. Ловко запрыгивает на стул рядом, на губах играет легкая улыбка.

Хорошо, что сегодня он не вздумал шептать мне что-то на ухо, потому что скрыть мурашки в таком мизерном платье — невозможная задача.

— Мы снова разговариваем? — подняла я брови, намекая на то, что разыгранную днем сцену он может вычеркнуть из истории наших отношений.

Господи, Лина, да каких еще отношений? Ты вообще о чем…

— А мы и не ссорились, — отозвался он. — По крайней мере, я с тобой точно не ссорился, Принцесса.

Снова зовет меня Принцессой. А ведь вчера назвал по имени впервые. Бармен подходит в ожидании заказа, и я выбираю наугад один из безалкогольных коктейлей. После этого перевожу взгляд на Шлема и бессовестно разглядываю его. У нас это явно взаимно.

Если бы я не знала его, то сейчас он сильно походил на мальчишку с этими взъерошенными волосами. Я уверена, что Рем, даже заняв второе или третье место, все равно бы выглядел как с иголочки, а волосы бы гладко зачесал. В отличие от Шлема. Он бунтарь. И бунтарь по всем. Черный пиджак небрежно расстегнут, какие-то джинсы вместо брюк (хотя выглядит неплохо!), а рубашка цвета молочного шоколада расстегнута на три пуговицы. Ни бабочки, ни галстука. Говорю же, бунтарь.

Почему этому нахалу так идет эта рубашка? Почему он выбрал ее, а не классическую белую или молочную? А ведь та, что на нем, цвет в цвет к его глазам. И наверняка он, черт, знает об этом.

— И как я выгляжу, Пинтерест? – он называет меня вторым прозвищем, которое дала мне Ви, и оно режет слух. – Ты ведь у нас специалист по шмоткам.

Я морщусь от пренебрежения и ощущения, что он не знает, какое это искусство на самом деле — выглядеть стильно. Ну он далек от искусства.

— На удивление, вполне ничего, Шлем, — коротко резюмирую я свои выводы.

Не намерена я его хвалить. Еще чего! Уверена, образ подбирала ему Жанна. При мысли о ней, я начинаю озираться, потому что привыкла: где Шлем, там и Жанна, но пока на горизонте спокойно.

Я делаю глоток коктейля и замечаю, что Шлем все еще смотрит на меня.

— Что? — спрашиваю я, явно полагая, что он не оставит незамеченным длину моего платья, если он вообще заметил платье.

— Ты потрясающе выглядишь, Принцесса, — мурлыкает он, смотря прямо мне в глаза.

Я теряюсь. Хочу натянуть пониже это платье или вообще переодеться. Почему он сделал мне комплимент? Оно мне не подходит? Ведь он не мог сказать мне это просто так…

— Надеюсь, Рем оценит, — бросает мне он напоследок и кивает в сторону.

Я смотрю в том направлении и вижу Рема. Как я и думала, он выглядит обалденно, словно актер на красной ковровой дорожке. Сразу видно — Чемпион. На нем ультрачерный костюм и белая рубашка с галстуком — как и положено победителю. Беру бокал и иду в его направлении: медленно, уверенно. Сегодня ничто не испортит этот вечер.

— Лина! — восклицает Рем, прерывая какой-то разговор. – Ты восхитительна!

И представляет меня собеседникам. Рука его мягко обнимает меня, но не переходит границы: лежит строго на талии — как и положено в обществе. Я чувствую себя приложением к нему все время разговора: лишь улыбаюсь и делаю глотки. Я ничего не смыслю в моноколесах: выделяю знакомые слова, но вот собрать воедино не могу. Чертов сленг!

Появление Карины сложно не заметить. Она перетягивает на себя все внимание, громко здороваясь со всеми и заливисто смеясь. Мы не на светском вечере, но, кажется, каждый соблюдает какие-то рамки. Для нее же они начисто отсутствуют, и ей это сходит с рук. Она здесь своя.

— Рем! Как всегда обалденно выглядишь, погладил рубашку в этот раз? — врывается она в нашу компанию, а потом она поворачивается ко мне и, пока все усмехаются, поясняет: — А то в прошлом году мы так и не дошли до глажки, выбрав другое более приятное занятие.

Я. Ее. Убью. Прямо здесь. Под веселые улюлюканья знакомых Рем отводит взгляд.

Я сжимаю челюсти, силясь сдержать эмоции.

— Видимо, с тобой ему нужно было больше времени, — невинно улыбаюсь я и делаю глоток.

Карина резко меняется в лице и отводит взгляд от меня, а Рем поперхивается. Я аккуратно стучу его по спине. Шах и мат. И ей не нужно знать, что мы ни разу не спали.

Карина быстро берет себя в руки и широко улыбается, оголяя все свои белые зубы, и мне хочется заклеить ей рот. Почему я чувствую себя проигравшей на фоне ее бордового платья с открытой спиной и шпильками не меньше двенадцати сантиметров уж точно?

Вот почему. Рем не сводит с нее взгляда. А я наблюдаю за ними обоими, стреляя глазами то в одну, то в другую сторону. Я смеюсь, поправляю волосы, флиртую, пью коктейль, но я не живу в этот момент. Мое сердце не бьется. Оно зависло над пропастью и вот-вот сорвется, стоит Рему хотя бы сделать маленький ответный шаг к Карине. Но почему-то он же предложил мне встречаться с серьезными намерениями, а ей нет?

— Лина, не хочешь присоединиться к Ви за нашим столиком? — слышу я голос своего парня прямо возле уха. — Я закончу с потенциальными спонсорами и скоро подойду.

Я сажусь рядом с Ви, все еще натягивая эту улыбку, от которой уже сводит скулы. Это не для меня. Вся эта показуха не для меня.

— Уже познакомилась с Кариной? — кивает Ви в сторону Рема.

Бросаю беглый взгляд туда, просто чтобы убедиться, что Карина осталась в том же круге приближенных, сократив до Рема дистанцию. Я ревную его, но я не могу позволить себе караулить его. Это ниже моего достоинства.

— Меня вывели из игры, — заключаю я, стараясь, чтобы голос звучал спокойно.

Мне кажется, я могу довериться Ви. Сейчас я рассчитываю на ее поддержку, хотя, может, это и не так очевидно.

— Не говори так! — возмущается вдруг Ви. — Он с тобой сейчас. Она может делать, что угодно.

— Она и делает, — с досадой произношк я, но внезапно рядом приземляется Ли и закидывает на нас обеих руку.

— Девчонки, я наконец сделал заказ! Через полчаса у нас будут лучшие тако во всей Сибири, я вам клянусь.

Это заставляет меня улыбнуться. Эти ребята простые и честные не только друг с другом, но и со всеми. Они не притворяются.

— Я знала, что в добыче еды тебе нет равных, здесь ты, бесспорно, победитель, — смеется Ви и звонко целует Ли в щеку.

Тот мило краснеет. Его не задел подкол девушки, наоборот, это был для него комплимент. Мне всегда хотелось таких же отношений: без показушности и лицемерия, «уютных» отношений, в которых ты можешь быть сама собой. Но, похоже, я повернула не туда. Опять.

Рем не подошел. Одни «спонсоры» сменились другими, он был звездой этого вечера и сам, словно трофей, переходил от одного собеседника к другому, стараясь не обделить никого. Платье Карины неизменно мелькало где-то рядом. Возможно, мне стоило пойти туда, занять место рядом с ним, настоять на своем присутствии и строить из себя ту, кем я не являюсь. Но я чувствовала себя комфортно в компании Ви и Ли, уплетая одно тако за другим, наплевав на все правила приличия и этикета. И все же я даже не заметила, как мои безалкогольные коктейли сменились вином. Таким же красным и сухим, как все внутри меня.

Я помню, как в какой-то момент вечера Шлем присоединился к нам, вырвав невероятный вкусный тако с говядиной прямо из моих рук. Он небрежно подвинул меня и расположился рядом, частично закрывая вид на Рема.

— Где Жанна? — спросила я, чтобы просто что-то сказать.

— Понятия не имею, — пожал он плечами, сдабривая острым соусом очередную лепешку.

Мы с Ви переглянулись, а потом, когда он, даже не моргнув, прожевал тако и потянулся за следующей лепешкой, рассмеялись.

— Вам везет, парни! — жалобно произнесла Ви. — Вы жрете что попало и в огромных количествах, а вам хоть бы хны. Все кубики на месте.

— Дичайшая несправедливость, — согласилась я, вспоминая мои подсчеты калорий и ежедневные тренировки.

— Девочки, вам нужно немного расслабиться, — Ли явно пригубил не один бокал. – И отпустить ситуацию. Вы прекрасны, тем более, кубики вам вовсе не нужны. Оставьте это нам, да, Фокс?

— Да, — поддержал тот. — Мы же должны соответствовать таким прекрасным дамам.

Ви поморщила носик и пнула его под столом, а я задумалась о том, кого именно он имел в виду. И было ли это шуткой.

— Почему ты не с ними? — кивнула я неопределенно в сторону, но Шлем понял, что я имею в виду.

Почему он сидит с нами вместо того, чтобы тусоваться в элите и отмечать свою победу с теми, кто может вложить деньги в его колесо и в него самого.

— Я не так заинтересован в признании, — спокойно отвечает он мне. — И… ты же не забыла, что я не продаюсь?

Прежде чем я успела что-то возразить и как-то защитить Рема, он встал:

— Принесу нам еще шрирачу, пока последнюю не забрали.

Я и не заметила, как включилась танцевальная музыка, и люди вокруг стали танцевать. Сейчас это уже было больше похоже на клуб, чем на бар.

— То ли еще будет, — прокомментировал Ли мое удивление. — Подожди еще часок и люди будут вытворять такое, о чем утром будет стыдно вспоминать.

Но часа ждать не пришлось. Я ловко нашла среди толпы платье Карины (для этого не нужно много труда), и Рема рядом. Они танцевали вдвоем, окруженные толпой знакомых. Я замерла не в силах отвести взгляд. Мое сердце приготовилось сделать последний вдох. Не знаю, сколько они уже танцуют, но я не видела их из-за Шлема…

— Это просто танцы, — заметила мой взгляд Ви, а потом сама осеклась, когда ладонь Рема легла Карине на талию. — Наверное…

— Ты в это веришь? — мой язык заплетался: не от алкоголя, от разочарования.

— У них сложные отношения, то жар, то холод. Но она ему не подходит, — пыталась убедить меня Ви.

— Кажется, он так не считает, — отрезала я и встала.

Музыка как раз закончилась, видимо, Рем решил подышать, и они пошли в направлении выхода.

— Они просто разговаривают, Лина… — кричит мне вдогонку Ви, но она не может меня остановить.

Все, что мне было нужно: выяснить здесь и сейчас, что происходит. Я не намерена выставлять себя идиоткой на это вечере и дальше, притворяясь его девушкой, если это вовсе не так. Я ускорила шаг, пытаясь их догнать. Но чья-то рука схватила меня за запястье.

— Принцесса? Что случилось? — Шлем внимательно вглядывается в меня.

Не знаю, что он увидел, но, похоже, это его насторожило.

— Рем и Карина … — выдыхаю я и киваю в сторону выхода.

— Просто друзья, — продолжает он. — Теперь.

Я не верю ни на секунду этим словам. Я чувствую, что это не так. Делаю рывок, чтобы освободить руку, но он снова хватает меня, уже сильнее, и заталкивает в какую-то кладовку, прикрывая дверь.

— Ты с ума сошел? — вспыхиваю я, пытаясь сдвинуть его с места.

Здесь катастрофически мало места. Шлем оказывается слишком близко. В воздухе повисает аромат табака. Его тело перекрывает почти весь свет из коридора. Я вижу только, как сверкают его глаза, отражая маленькие источники света.

— Да и давно, — опять мурлыкает Шлем, а голос его кажется раздается прямо в моей голове. – Ни к чему сейчас выяснять отношения с ним, ты ведь пьяна, Принцесса, да?

— Да и давно, — возвращаю ему его слова, не отводя взгляд от ярких огоньков в его зрачках.

Мне нравится, что никто не знает, что я не пьянею. В этом есть свое преимущество. И Шлему об этом точно знать не нужно.

Он долго смотрит на меня, словно размышляя о чем-то. Глаза темные, в них бездна. Но мне не страшно.

— Тогда ты завтра утром точно не вспомнишь ничего… — его голос переходит на шепот, такой же низкий, но почему-то приятный.

Чувствую, как тело предательски покрывается мурашками. Он касается моего лица руками, проводит большим пальцем по губам, я замираю, а он произносит лишь:

— Тем более – этого…

А потом он жадно целует. Его язык властно проникает в мой рот, скользя по зубам. Он не заигрывает, не ласкает – он просто берет свое. Он чуть тянет мой хвост назад, углубляя поцелуй. На вкус он терпкий и сладкий. Тако, табак и пряности. Язык чуть покалывает от остроты ощущений и его любимого соуса. Он прижимается ко мне, и я чувствую жар его кожи. Он — огонь.

Я почему-то не отталкиваю его, только закрываю глаза, растворяясь в ощущениях. Я существую. Я живу.

Когда он отстраняется, я открываю глаза и в этот же момент вижу, как в коридоре Рем целует Карину. Так же жадно и страстно, как это только что делал Фокс со мной. Его руки гладят ее тело, задирая платье до неприличия. Я резко вдыхаю воздух и…

Мое сердце наконец срывается в пропасть.