Глава 31. Наша последняя встреча

Сентябрь перевалил за середину. Дни на календаре сменялись быстро и незаметно, как обычно и бывает, когда твоя жизнь превращается в рутину. Снова учеба, большое количество заказов на картины и иллюстрации, и катастрофически мало свободного времени на все остальное.

Сегодня наконец суббота, и я могу немного выдохнуть, занимаясь только заказами. Снова обустраиваю свое рабочее место, потому что осенью хочется добавить чуть больше уюта. Достаю давно забытые пледы, термокружку и тапочки. Из шкафа случайно выпадает футболка Фокса, в которой я уехала в последнюю нашу встречу. Внутри все сжимается от тоски, хотя, мне казалось, я уже даже привыкла жить без него. В нос резко ударяет еще оставшийся запах табака, и я с наслаждением втягиваю его. Футболка еще пахнет им. Я оглядываюсь по сторонам, словно в квартире есть кто-то еще, кто может стать свидетелем этого преступления, и надеваю ее. Еще одна маленькая связующая нить между нами.

Беру стакан с кофе и сажусь за стол. За окном чертов дождь — уже который день. Я смотрю на него, и грусть затягивает меня. Фокс мне не написал. И я ему тоже. Сколько раз я брала в руки телефон с этой целью. Сколько раз я открывала его профиль в соцсетях. Сколько раз я долго вглядывалась в наше совместное фото у него на аватарке, которое все еще, словно насмешка надо мной, красовалось в его профиле. Столько же раз я набирала сообщение и стирала. Я не могу сделать первый шаг. Или второй. Или уже третий. Я ни в чем теперь не уверена и так боюсь быть отвергнутой: мое сердце с этим не справится. Он в онлайне, но это только сильнее злит меня. На секунду мне кажется, что начинает бежать строчка «Печатает…», но это все игра воображения. Мы обменялись подарками и все. Просто класс! Кстати, о подарках…

Захожу в мессенджер и строчу Ви:

«Привет! Давайте встретимся? У меня для вас подарок.»

Ответ приходит почти сразу. Ви:

«Сегодня в нашем баре в семь?»

Я улыбаюсь:

«Идет!»

Переключаюсь на папку с летними набросками, тщательно отбираю оттуда рисунки Ви и Ли, раскладываю по конвертам и красиво упаковываю. Смотрю на рисунки Фокса и раздумываю, сделать ли тоже самое. По крайней мере, он может отдать их маме или Роксане, если они ему будут не нужны. Упаковываю и их, стараясь не смотреть, а после откладываю к другим конвертам. Решено – передам сегодня Ви.

К вечеру дождь прекращается, и я вдруг решаю поехать на Инмо. Даже если я вдруг выпью что-то, это все равно никак на меня не повлияет. Но я уже достаточно освоилась, чтобы поехать одна по городу. Надеваю простую, закрывающие колени и локти одежду, экипируюсь по полной и надеваю его шлем. Я сняла розовый бант, и теперь черный цвет каждый раз еще сильнее напоминает мне о нем. Голову дам на отсечение, что таков и был его план!

Интересно ловить взгляды прохожих, они ведь самые разные: заинтересованные, озадаченные, испуганные. Но я двигаюсь аккуратно, выверяя каждый маневр, ведь моя задача – добраться до бара в целости. Воздух влажный, еще пропитанный дождем, визор заволакивает каплями, но мне нравится. До бара я доезжаю с частично мокрыми джинсами и не тороплюсь заходить, привожу себя в порядок, разглядывая свое отражение в окне. Могла ли я в начале лета допустить мысль о том, что я стану райдером? Разумеется, нет. Но теперь я улыбаюсь новой себе.

— Эй, Пинтерест! — окликает меня Ви, когда я паркую Инмо у входа в бар. — Ты ли это?

Я снимаю шлем и широко ей улыбаюсь, довольная своим большим приключением.

— Шикарно выглядишь! — делает она мне комплимент, оглядывая с ног до головы. — Теперь ты точно одна из нас.

А потом она достает телефон и молча делает мою фотку. И она явно довольна результатом.

— Это большой шаг для Лины и такой же большой — для моноколесного мира! — щедро отвешивает мне комплимент Ли, а потом уже серьезно добавляет: — Но, если мы сегодня напьемся, Инмо точно поедет на такси.

— Разумеется, Ли, — не спорю я и провожу рукой по колесу. — Я берегу его.

Любимый бар ребят за последние несколько месяцев стал и моим прибежищем. Я привыкла к шумным компаниям и веселым разговорам, освоилась и научилась быстро делать заказ у бармена, вклиниваясь между завсегдатаями с бутылками пива, медленно растягивающими слова. Ли любил это место за вкусное тако и пиво, Ви любила Ли, а я же любила их компанию. Секрет был прост.

Ребята рассказывали о том, как активно начался для них сентябрь, Ви листала фотки в телефоне со своими уже сделанными работами, восхищаясь выбором новых клиентов. Кажется, ей удается склонять все большее количество людей к минимализму и легким линиям.

— Кстати, о линиях, — вспоминаю я, открывая рюкзак. – У меня для вас есть кое-что.

Я выкладываю конверты, перевязанные лентой, с написанными именами.

— Это вам, — я смущаюсь, но говорю громко, чтобы перекричать музыку. — Спасибо вам за помощь в летнем проекте. Надеюсь, что вам они понравятся!

Ребята торопливо распаковывают свои подарки и погружаются в процесс изучения. Я люблю наблюдать за реакцией. Ли листает быстро, прыгая с одного наброска на другой, на его лице живо меняются эмоции: тут глаза расширяются от восторга, здесь он восхищен детализацией колеса, а тут — он мило наклоняет голову в бок и тыкает Ви пальцем. Я знаю: он показывает ей набросок, где они с Ви разговаривают на привале, сидя на своих колесах. Ви же долго вглядывается в каждый рисунок, внимательно изучая детали и цвета. Она же тоже художник, и это сейчас особенно видно. Я вложила ей не только наброски с моноколесами, какие показывала комиссии. Здесь моменты, которые я поймала, когда Ви рисовала эскизы тату в Сибе, и как она мирно спала, пока ребята сидели у костра. Она складывает их в конверт и бережно прижимает к груди:

— Лина, я сейчас расплачусь! — голос ее дрожит. — Это самое милое и приятное, что мне дарили! Спасибо.

Ли игриво ее подкалывает:

— Эй! А что, новая тату-машинка в прошлом месяце уже вышла из топа подарков?

Она его обнимает:

— Конечно, нет, Ли! Твои подарки вне конкуренции, — успокаивает его Ви, все еще поглаживая конверт.

— У меня есть еще кое-что, — я колеблюсь, но достаю последний конверт. — Для Фокса.

— А папочка-то побольше, я погляжу! — Ли не оставляет без внимания этот факт.

Я неловко смеюсь и чувствую, что краснею.

— Ли! — одергивает парня подруга. — Оно и понятно почему!

И многозначительно смотрит на него.

— Да ладно тебе, я просто пошутил, — капитулирует тот и примирительно вскидывает руки.

Кажется, на моем лице написаны чувства к Фоксу, раз парочка так явно переглядывается. Но мне впервые плевать… В любом случае это ничего не изменит.

— И вообще, ты должен рассказать Лине, что у него за тату! — Ви не дает ему выдохнуть, а потом поворачивается ко мне: — Ты упадешь!

— Слушайте, — стараюсь я говорить ровно, хотя мне очень интересно. — Он сам покажет, если захочет.

«Когда-нибудь… В другой жизни,» — добавляю я уже про себя.

— Ну он мой друг! Я не могу, вот ведь черт, — видно, что Ли хочет поделиться, но сдерживается. — Какой же я друг тогда, если нарушу свое слово не говорить?!

— Ладно, — раздраженно заключает Ви, а потом переводит взгляд на меня: — Увидишь сама сегодня и рисунки передашь заодно.

Я не сразу понимает смысл ее слов. Секунда — и только потом доходит:

— Что? — хрипло переспрашиваю я, потому что дыхание сбилось.

— Фокс приедет сегодня, обещал.

Я замираю на мгновение, но потом слишком быстро и резко спрашиваю:

— А он знает, что я с вами?

— А с каких пор это стало проблемой? — Ли непонимающе смотрит на меня.

Но Ви хлопает его по спине и качает головой, словно говоря: «Ничего ты все-таки не понимаешь, Ли», а потом мягко отвечает мне:

— Знает.

Я выдыхаю. Это не станет для него сюрпризом. Я так соскучилась по нему самому, по его колючему взгляду, который обжигает, по его резким, как бритва, словам, по его запаху, который кружит голову. Я так соскучилась, что не могу думать об автосервисе, его отношениях с мамой и Роксаной, его отношении ко мне. Я просто хочу его видеть. Дышать одним воздухом, пусть он даже будет делать вид, что мы и вовсе не знакомы. Наверное, я примирюсь с этим как-то.

С той минуты, как Ви заявила о том, что Фокс приедет, я сижу как на иголках, не сводя взгляда со входа, а сердце готово выпрыгнуть из груди каждый раз, как я вижу черную куртку и шлем. А монополии на черное у Фокса, разумеется, нет. Я слушаю ребят, но не слышу, лишь тереблю балаклаву от шлема в руках, чтобы чем-то занять их в ожидании.

Когда приносят третью порцию тако, а Ли как в первый раз накидывается на нее под изумленные наши с Ви взгляды, рядом вдруг мелькает тень.

— Привет, Принцесса, — низко выдыхает он.

А я, не успев ничего понять, мгновенно покрываюсь мурашками. Мое тело уже все понимает, быстрее мозга. Но между нами пропасть невысказанных слов и несдержанных обещаний.

— Привет, — шепчу я, пока он пожимает руку Ли через стол и салютует Ви.

Он садится слишком близко, так что рукав его куртки скользит по моему плечу. Мгновенное касание — и всё, мир сужается до него одного. Я ловлю себя на том, что не могу поднять веки: боюсь, если встречусь с ним взглядом, то утону и уже не выберусь. Но все же я делаю это. Смотрю и тону. Я теперь настолько хорошо его знаю, что могу простить ему все его колкости и эту неснимаемую броню. И уж тем более, зная все это, я не могу в него не влюбиться. Но только вот мои чувства ему скорее всего не нужны. Как и я сама.

Он смотрит слишком долго для обычного приветствия, и уголок его губ чуть дрожит, будто он решает — улыбнуться или снова надеть маску. А может, это все снова мне просто кажется. Фокс переводит взгляд на мой шлем на коленях и тихо говорит:

— Понравился подарок, как я вижу, — я смотрю на его губы, на которых вновь появляется ухмылка.

Я едва киваю.

— Она на Инмо приехала сюда, — гордо произносит Ви, но Фокс даже не поворачивается в ее сторону.

— Видел, — спокойно произносит он, а я чувствую укол от того, как равнодушно это звучит.

А для меня ведь это целый подвиг. Он ведь уже и не помнит, каково быть новичком.

— Как Питер? — набрасывается на него Ли, и я чувствую, что момент исчезает.

— Дай я закинусь тако, а потом расскажу, — довольно резко отвечает он и встает за соусом.

Я перевожу взгляд на Ви, а она губами шепчет мне: «Тату, посмотри на тату.»

Когда Фокс возвращается, я смотрю на запястья, но они скрыты длинным рукавом его куртки.

— Что, даже куртку не снимешь? — бросаю я язвительно против своей воли. — Или ты заехал на пять минут и снова исчезнешь?

Я не знаю, как мне себя вести. И делаю что попало. Ви прыскает и закусывает губу в ожидании ответа Фокса. Тот замирает с поднесенным ко рту тако и медленно поворачивается ко мне. Разглядывает меня после стольких недель разлуки. Но я выдерживаю его взгляд. Во мне говорит обида и желание наконец расставить все точки над i. Раз мы снова играем по прежним правилам — так и быть.

— А я скучал по твоему острому язычку, Принцесса, — дерзко отвечает он мне. — А ты соскучилась по моим бицепсам?

Я чувствую, как он доволен собой, как в очередной раз усмехается. Но куртку так и не снимает.

— Соскучилась по твоему непомерному эго, — парирую я и вытираю рот салфеткой, сама скрывая улыбку.

Я не могу жить без возможности подколоть его.

— За этим я и здесь, — отшучивается он, но мне хочется верить, что он вкладывает в эту фразу нечто большее, чем просто юмор.

Я делаю глоток коктейля, чтобы занять себя чем-то и не стучать нервно ногой. Ли спорит с Ви насчёт начинки в тако, словно не замечая ничего. Но все мои ощущения сконцентрированы в левом бедре, потому что колено Фокса два заметно касается моего, вызывая волну жара во всем теле.

— У Лины для тебя подарок, — напоминает мне Ви, перебивая своего парня.

Она не отводит от меня взгляд, ободряюще кивая. Я хочу засунуть этот конверт куда подальше: слишком сентиментально он выглядит сейчас, когда мы снова ведем себя как дети. И Ви явно читает меня как открытую книгу.

Фокс же удивленно вскидывает брови:

— Ты уже для меня лучший подарок, Принцесса, — зачем-то говорит он это, довольно будничным тоном, но все равно я заливаюсь краской.

Каждое его слово порождает сомнения внутри меня.

Неуверенно протягиваю ему конверт и чувствую, как ребята напротив наблюдают. Весело им, наверное, смотреть на нас, если Ви раскусила мои чувства, то и Ли уже осведомлен. И я максимально уязвима. Но я чувствую, как нервно закусываю губы, ожидая реакции Фокса.

Но Фокс не собирается смотреть рисунки. Он колеблется несколько секунд, потом быстро заглядывает в конверт и тут же запечатывает его, кладя на стол. Я сглатываю и пытаюсь скрыть свое разочарование. Ему это не интересно. И картина ему не понравилось. Брошу ему его чертов шлем в голову, как только он отвернется!

— Спасибо, Принцесса, — его голос доносится словно издалека, а музыка как будто резко стала тише.

Я хмыкаю, а его слова о том, что он отложит мои рисунки на случай, если я вдруг стану популярной, проносятся в голове. Вот он: холодный, расчетливый, бездушный. Неужели я ошиблась в нем, приняв искренность за очередную маску? Я молча задаюсь этим вопросом, разглядывая пузырьки в коктейле, но сама уже знаю ответ. В нем есть многое: хорошее и плохое, но мне он не откроется никогда. Я просто была «одной из» и все.

Он рассказывает о поездке в Питер какую-то ерунду, как много он катал по проспектам и ночному городу, в какие места ходил – как будто нам все это интересно. Он умалчивает о самом главном – сделке с Ремом. Но я больше не чувствую горячность защищать его. Я не чувствую ничего, кроме разочарования в том его образе, который, похоже, сама себе придумала. Я начинаю дрожать, и инстинктивно сильнее натягиваю рукав кофты, чтобы он не увидел мою татуировку. Музыка гремит, люди смеются за соседними столиками, а я слышу только собственное сердце, которое бьётся так громко, что, кажется, его слышат все.

Я была согласна просто на возможность увидеть его, снова услышать его низкое и хриплое «Принцесса». Я думала, что мне этого будет достаточно. Но я ошиблась. И больше не могу притворяться.

Я резко встаю:

— Мне нужно в туалет, — сухо бросаю я, не глядя на него.

Я ухожу и четко знаю, что обратно ни за что не вернусь.