Глава 13

Серил завезла нас к шикарному многоэтажному торговому центру, увешанному голографической рекламой. Стоянка здесь тоже располагалась под землёй, что меня самую малость напрягло – выезжать будет сложно, в случае чего… Когда вслед за мной из скарта вылез невозмутимый Хант, ещё и в солнечных очках, Серил окинула его таким оценивающим взглядом, что во мне жгучей плетью взметнулась ревность, толкая на безумные поступки. Например, нарычать на рыжую подруженьку и клацнуть у её лица зубами, свирепо прошипев: «Моё!!! Руками не трогать!!» Но я лишь крепче стиснула в карманах кулаки и с равнодушным видом обронила:

– Ну, идём?

– Идём, да, – прощебетала Серил, кокетливо улыбнулась Ханту и хлопнула ресницами. – А твой телохранитель с нами, прямо в салон?

Ответить я не успела.

– Вы что-то имеете против? – лениво спросил Роберт, раздвинув губы в улыбке, но выражение лица не изменилось.

– Нет-нет, – повеселела Серил, и захотелось дёрнуть её за рыжий хвост.

У-у, тоже мне, соблазнительница. Подхватив подруженьку под локоть, я потянула её к выходу со стоянки, развернув спиной к Ханту. Под пышной юбкой всё равно задницы не видно, как бы она не вертела ею. А вот обострённое чутьё отлично ощущало, как чьи-то глаза, не будем показывать пальцем, скользят по мне, рождая россыпи мурашек и желание передёрнуть плечами. Ладно, ладно, я всё равно найду способ урвать ещё один поцелуй, господин дразнилка.

Мой романтичный настрой сбил смутно знакомый голос, раздавшийся, когда мы уже подходили к лифту. Злой такой, шипящий, как у гадюки. Я подобралась и повернула голову, увидев, как стоянку стремительно пересекает дамочка, которую я видела в ресторане вчера. Бывшая или одна из настоящих любовниц Лайнела.

– …Как, не можешь?! Что за дела?! – сквозь зубы, довольно громко говорила она с явным раздражением, глядя прямо перед собой.

Судя по всему, она настолько была поглощена разговором и собственными эмоциями, что ничего и никого вокруг не замечала. В руках особа держала пакеты – видать, за покупками ходила.

– Раньше ты был сговорчивее, милый! – в последнем слове слышалась откровенная издёвка. – Да плевать мне, слышишь?! Иди в задницу, вместе со своими планами! – рявкнула дама совсем не аристократично. – Раз так, счастливо оставаться! – она, видимо, отключилась, но продолжила говорить сама с собой. – Ничего, ничего. Ты ещё прибежишь ко мне, как собачонка, погоди, дорогой!

Тут она резко замолчала, наконец увидев нашу живописную группу – мы как раз ждали лифта. На память дамочка тоже не жаловалась, судя по гримасе, перекосившей её лицо. Смерив меня яростным взглядом, она нехорошо сузила глаза, усмехнулась и развернулась спиной, направившись к белоснежному скарту.

– Забавно, – раздался позади задумчивый комментарий Ханта.

– Угу, – буркнула я, заходя в лифт – очень кстати, он приехал.

– А кто это? Вы знакомы? – полюбопытствовала Серил. – Она так на тебя посмотрела…

– Любовница Лайнела. Бывшая или нынешняя, – коротко ответила я, не вдаваясь в подробности и глядя на отражение в дверях.

– О-о, – ноздри Серил затрепетали, как у породистой гончей, вышедшей на след, глаза заблестели. – А у Лайнела есть любовница?! – широко раскрыв глаза, она подалась вперёд, подняв брови домиком и улыбнувшись в предвкушении новой сплетни. – Да брось, Райка, он же вокруг тебя так увивается!..

Я дёрнула плечом и хмыкнула.

– Серил, я, может, местами наивная, но не глупая, – покосилась на подруженьку. – Да он флиртовал на этом вечере с половиной приглашённых женщин! – насмешливо добавила и пояснила. – Причём с большинством на грани фола. Ладно, мне в общем всё равно, – равнодушно произнесла чистую правду. – Давай, закроем тему.

– Прости, – тут же виновато откликнулась Серил и добавила с сочувствием. – Я не подумала, Раюш, глупость сболтнула.

Остаток пути в лифте царила слегка напряжённая тишина, и когда двери открылись, выпуская нас в просторное помещение самого салона, я вздохнула с облегчением. С любопытством огляделась, отвлекаясь от неприятного разговора в лифте. На полу ковровое покрытие, глушившее звуки, всюду зеркала, манекены с роскошными нарядами, витрины с аксессуарами, полки с туфлями самых разных фасонов, и так далее. Изящные позолоченные светильники, низенькие диванчики и кресла, стеклянные кофейные столики, подставки с множеством журналов. В общем, царство Купидона, чёрт возьми. От обилия белого цвета и сверкающих блёсток захотелось скривиться, будто я лимон укусила. Ханта немножечко даже стало жалко… Мой телохранитель занял стратегически выгодную позицию у самого лифта, как я заметила, оглянувшись. Отсюда он мог видеть практически весь зал.

– А вот и мы, девчонки! – звонко воскликнула Серил, и я обратила внимание на группу барышень на диванчиках почти в центре зала.

– Райна, дорогая! – первой навстречу поднялась высокая шатенка с ногами от ушей и шагнула вперёд, раскрыв руки. – Рада снова видеть, да ещё по такому приятному поводу!

Я говорила, что не жалуюсь на память? Так вот, эта фифа с декольте на платье почти до пупа и полным отсутствием под ним нижнего белья – одна из тех, с кем Лайнел флиртовал, раздевая глазами, на приёме. И она, оказывается, моя подружка?! Тварь лицемерная, а. Интересно, Серил, приглашая её, знала, что у шатенки наверняка шашни с моим женихом? Да нет, наверное, если уж рыжая так удивилась моему заявлению о любовницах.

– Привет, – я вежливо улыбнулась и чуть отступила назад, ускользнув от объятий и всего лишь пожала одну из протянутых рук, а потом, пресекая дальнейшие фальшивые улыбки и радостные возгласы, поспешно добавила. – Ну что, я пошла мерить?

Ко мне тут же поспешила администратор в узкой форменной юбке и белоснежной блузке и подхватила под локоток, уводя от «цветника» на диване.

– У вас есть какие-то предпочтения, госпожа Хэнсли? – с профессиональной улыбкой осведомилась она, ведя меня к задёрнутой шторками раздевалке позади круглого подиума.

– Что-нибудь не слишком вычурное, элегантное и не пышное, – с ответной милой улыбкой сообщила я.

Взаимоисключающие вещи, если посмотреть на представленные манекены, так что, найду, к чему придраться в каждом предложенном платье. Всё равно ведь не собиралась использовать его по назначению. Первым мне, конечно, притащили ворох сверкающей ткани ослепительно-белого цвета, на кринолине и с корсажем на шнуровке, и запаковали во всё это безобразие. Глянув на себя в зеркало, вынесла мысленный вердикт: Снежная королева отдыхает. Ну чисто девственница на алтарь семейных интересов… Я сливалась с платьем в единую массу и совершенно терялась в этом наряде. Ожидаемо, подружайки засыпали фальшивыми комплиментами, и я поспешила скрыться в примерочной и стащить с себя этот сугробистый ужас…

После пятого по счёту платья решила сделать перерыв, а заодно отдохнуть от щебета «цветника». Им хорошо, они поглощали пирожные и печенья – наверняка диетические, с пониженным содержанием сахара, – и дули чай, а я тут изображала неудачную пародию на модель!

– А скажите, у вас есть цветные фасоны? – спросила я, надев обратно сарафан.

– Конечно, есть, – невозмутимо ответила администратор. – Просто это всё-таки свадебное платье…

– Я хочу посмотреть, – перебила её всё с той же вежливой улыбкой. – Покажите, пожалуйста.

– Вам какой цвет принести? – не стала спорить она, чем сэкономила себе кучу нервных клеток, не подозревая об этом.

–– А можно, я сама посмотрю? – попросила, полагая, что если мне будут по одному приносить наряды, я тут до ночи проторчу.

А так, сделать вид, что посмотрела, сказать, что ничего из нынешней коллекции мне не нравится, и заеду в другой раз. И домой, домой отсюда поскорее! Или не домой.

– Пожалуйста, – администраторша слегка удивилась, но желание клиента – закон. – Как пожелаете.

Нырнув за ней в глубь салона, я со вздохом облегчения скрылась за манекенами.

– Вот, смотрите, – администратор привела меня к длинному ряду вешалок, около которого стояли несколько манекенов с разноцветными нарядами.

– Спасибо, – поблагодарила я и выразительно посмотрела на неё. – Там, наверное, моим подругам чай надо освежить и печений принести новых.

Девушка намёк поняла и скрылась, оставив наконец меня одну. Сюда лишь долетал смутный гул голосов и взрывы смеха. Показалось, между манекенов с платьями мелькнула фигура – наверное, Хант пробирается, решив не выпускать из виду. Я медленно пошла вдоль вешалок, рассеянно рассматривая наряды, и взгляд вдруг выхватил из общего цветного вороха нечто симпатичное. Весёленькое платье насыщенного цвета фиолетовых чернил, из моего любимого шёлка, с короткой летящей юбкой в несколько слоёв и рукавами-фонариками, и – пикантной деталью. Отдельно к нему шёл пояс-корсет из кожи.

– Ух, ты-ы-ы, – протянула тихонько я, узрела впереди ещё одну примерочную и решила втихаря там посмотреть, как на мне будет смотреться эта штучка.

И вот почему в тот момент моя интуиция схалтурила и не подала сигнала бедствия?! Мурлыча под нос песенку, я повесила рюкзак на крючок, окинула взглядом висевший на вешалке наряд… В следующий момент чья-то широкая ладонь зажала пол-лица, лишая воздуха, и одновременно палец нажал какую-то точку на шее. Сознание пропало, будто его выключили, я даже толком ничего не успела понять и испугаться.

В себя пришла на удивление быстро, но радости это не принесло: я болталась на широком плече вниз головой, мы куда-то бежали и передо мной прыгала мужская задница, обтянутая камуфляжными штанами. Очаровательно. И что происходит?! Башка кружилась, не давая толком сосредоточиться, но одна дельная мысль в ней всё же задержалась: браслет. Сначала дать знать Ханту, если он ещё не в курсе – в последнем я почему-то сомневалась, и потому страха как такового особо и не было. Я верила в моего рыцаря на байке, он не даст мне снова похититься. И да, до последнего прикидываться без сознания. Это я тоже прекрасно понимала. Сглотнув горький ком в горле – моё положение желудку активно не нравилось, – осторожно нащупала браслет Ханта и нажала кнопочку. Всё, теперь дело времени.

Я закрыла глаза, чтобы не видеть прыгающей перед глазами реальности, и уговаривала желудок быть паинькой и не пытаться вывернуться наизнанку. Смертник, на чьём плече я болталась, не оценит своих испачканных штанов – это раз, и второе – тогда притворяться беспамятной станет крайне сложно. К счастью, бежал мой носильщик-похититель недолго. Раздался звук открывшейся двери, и по гулкому эху я определила, что мы в каком-то большом помещении. Возможно даже, на той же стоянке… Или не на той же. Открывать глаза, чтобы проверить, я опасалась, так и болтаясь безвольной тряпочкой. Мы остановились, и я услышала ещё шаги.

– В отключке? – коротко спросил знакомый голос.

Соник, мать его растудыть. Значит, точно Гарт приложил свои грязные ручонки. Вопрос только в том, по собственной инициативе, или заказчик надавил, настаивая на моём устранении. Но Хардаген ценными кадрами не разбрасывается, да…

– Пока да, – ответил тот, кто меня нёс – Кэтч. – Давай браслеты.

Меня довольно бесцеремонно уронили на что-то твёрдое, и стоило больших трудов не зашипеть от боли в отбитом копчике и затылке – он с глухим стуком обо что-то ударился. Перед глазами засверкали звёзды, и я мысленно сложила на голову Кэтча самые забористые выражения. Потом моё тело перевернули на живот, и когда завели руки за спину, я лишь отчаянным усилием воли сдержалась и не запротестовала, выдав себя с головой. На моих запястьях защёлкнулся холодный металл, и почему-то сразу вспомнился экзамен Хардагена…

– Всё, в кузов её и валим, – отрывисто скомандовал Кэтч.

И снова без всякой аккуратности меня подвинули вперёд, потом хлопнула дверь, и всё стихло. А через пару мгновений я почувствовала, как мы куда-то поехали. Уф, можно открывать глаза и оценить глубину задницы, в которой я пока находилась. Осмотр ничего хорошего не принёс: полутёмный кузов, в котором пахло то ли маслом, то ли смазкой, пустой, если не считать пары крюков на стенках. Подозреваю, какой-то грузовик. Так, ладно. Вспомнив, как вскрывала наручник на экзамене Гарта, криво усмехнулась и, извиваясь, подползла к стенке. Сарафан жаль, конечно, но ничего, новый куплю. Браслеты обхватывали мои тонкие запястья довольно свободно, и при желании, извернувшись на грани терпимого, можно было дотронуться пальцами. А вообще, мне же достаточно просто коснуться, и всё. Значит… Я сосредоточенно нахмурилась, прикусила губу и прижала скованные руки спиной к гладкому металлу, а потом прикрыла глаза, ныряя в знакомый мир. Квинк тоже кое-чему подучил меня, особенно по части взлома. Вот и проверю свои поднявшиеся скилы.

Реальность оказалась жестокой. Всего лишь на мгновение я увидела синие силовые линии, а потом словно со всего маху врезалась в сетку-рабицу, через которую пропустили электричество. Перед глазами всё вспыхнуло, кажется, я даже вскрикнула от боли, выгнувшей тело, и прокусила губу до крови. Последнее, что помнила перед тем, как погрузиться в беспамятство – металлический привкус во рту.

Сигнал пришёл, когда Хант уже начал нетерпеливо поглядывать в ту сторону, куда удалилась Райна. Он видел, как среди манекенов мелькнуло пару раз лиловое платье, и хотя первый порыв был пойти за ней, чтобы не упускать из виду, Роберт остался на месте. Примерочная же здесь, никуда девушка не денется. Вообще, опыта телохранителя у него имелось совсем мало, почти ничего, если уж начистоту. Он всё больше по операциям захвата и поискам людей, Хант тогда не соврал Райне. Но предчувствия вроде молчали…

Чутьё сиреной взвыло ровно вместе с тревожным писком с его браслета. Не раздумывая, Хант молча бросился в ту сторону, куда ушла Райна, не обратив никакого внимания на удивлённые возгласы курятника за спиной. Анализировать будет потом, сейчас главная задача – вытащить бедовую девчонку. На бегу подняв руку с браслетом, он коснулся экрана, и перед ним выросла объёмная голограмма, на которой красная точка мигала где-то внизу здания.

– …, – вырвалось у него ёмко, и он буквально влетел во вторую примерочную, спрятанную среди манекенов.

Чёрт бы взял эти салоны!!! Шторка была отдёрнута, а на крючке сиротливо висел рюкзак Райны. Её самой, конечно, не оказалось.

– П-простите… – раздался позади растерянный женский голос. – Что тут происходит?

– Чёрный вход где? – быстро спросил Хант, повернувшись к администраторше, и всей кожей чувствуя, как утекают драгоценные мгновения.

Та хлопнула ресницами и махнула куда-то в сторону, и Шинн сорвался в указанном направлении, снова проигнорировав возглас дамочки:

– Постойте! Где…

«В заднице!» – мысленно рявкнул Хант, чуть не вынеся дверь, и легко перескакивая через две ступеньки, понёсся вниз. Нет, точно нужно уже прижучить этого Хардагена, иначе придётся Райну прицепить к себе и не отпускать одну даже в туалет. Странное раздражение пополам с тревогой за неё мешало сосредоточиться, и Хант задвинул лишние сейчас эмоции поглубже – потом вытряхнет их и обдумает. А Гарт своё получит… Ищейка бросил взгляд на карту и снова витиевато выругался: точка начала двигаться, а ему ещё оставалось два этажа.

– Будем импровизировать, – пробормотал Хант, молниеносно просчитывая варианты.

Как всегда, в подобные моменты, мозг, обострённый инстинктами, работал чётко и быстро, как машина. Интуиция и дар играли слаженным дуэтом, выводя к единственно правильному и наименее опасному варианту. Перемахнув через перила прямо на середину следующего пролёта, Хант в пару касаний нашёл нужный номер в книжке и вызвал Виста.

– Поднимай ребят, боевая готовность пятнадцать минут, – быстро проговорил он, стараясь не сбить дыхание – оставался один этаж, а точка на голограмме уже выехала за границы комплекса. – Дай трубку Квинку, – скомандовал Хант и снова замолчал, спрыгивая с последнего пролёта сразу через три ступеньки.

Конечно, на стоянке уже никого не было, и Хант побежал туда, где стоял его скарт. Как же прозорливо Райна решила поехать с ним на машине, а не с подругой! Нырнув за руль, Роберт сразу перешёл на ручное управление, на предельно допустимой в ограниченном пространстве скорости вылетая из стоянки.

– Хант? – раздался в голове голос Квинка.

– Значит так, слушай… – начал отдавать приказания ищейка, не забывая поглядывать на голографическую карту города.

Точно такая же, тоже трёхмерная, отражалась на компьютере Квинка – браслет Райны одновременно был подключён и к нему. Ну а поскольку у маячка имелись ещё сюрпризы, девушку они точно не потеряют, и она приведёт их прямо туда, куда нужно. Гарта наконец поймают, и Хант вернётся к своей обычной работе. Почему при этом в груди кольнуло смутное сожаление при мысли, что в этом случае с Райной они расстанутся, он решил обдумать потом, когда всё закончится. Крепче сжав руль, Шинн сузил глаза и до упора втопил одну из кнопок на приборной панели, увеличивая скорость. Точка на карте двигалась довольно шустро.

В этот раз я пробыла без сознания дольше, практически весь путь до места, куда меня везли. Знатно приложило, ничего не скажешь. Первым делом, когда выберусь, потрясу Ханта или Квинка, чтобы научили справляться и с подобной блокирующей дрянью. Не верю, что нет способа, просто я его не знаю. Беспамятство закончилось резко, когда меня снова бесцеремонно свалили на что-то жёсткое, типа кушетки, и тут сдержать шипение не удалось.

– Держи, – отозвался Кэтч. – О, в себя приходит, – он неприятно хохотнул.

Я тут же распахнула глаза, чтобы увидеть знакомую лабораторию, Стена в углу, гремевшего чем-то металлическим – почему-то пришла неприятная ассоциация с хирургическими инструментами. Соник сидел у стены с постной физиономией и жевал жвачку, из-за тёмных очков его глаз я не видела. А прямо напротив стоял и неприятно ухмылялся Гарт, только вот в его глазах горели ярость и злобное торжество.

– Добегалась, красотуля? – ласково произнёс он, и меня прошиб ледяной пот.

Хант, пора бы тебе уже подсуетиться, иначе меня тут живенько нашинкуют. Наверное. Если не что похуже сделают! Хотелось сказать, что это он добегался, но я себе не враг, сдавать такую стратегически важную информацию. К сожалению, Гарт оказался не в меру сообразительным… Нагнулся через меня, ухватившись за скованные руки, и одновременно спросил:

– Проверили, ничего не притащила на себе?.. А это что?! – его пальцы поддели браслет Ханта, и ледяная волна вторично окатила тело.

Чёрт. А ну как сдёрнет?! Хотя, уже поздно, наверное. Не сдержала кривой ухмылки, чувствуя, как Хардаген шумно выдохнул.

– Стен!! – рявкнул он и выпрямился, наши взгляды встретились. – Живо проверь эту хрень и сними с неё! Не хочу рисковать, – сквозь зубы добавил Хант, но я по глазам видела, что всё он прекрасно понял.

– Эй, шеф, я посмотрел, сканнер на жучки не отреагировал, – отозвался Кэтч. – Это же просто побрякушка.

– Угу, – буркнул Хардаген, уже отвернувшись, и поспешил к выходу. – Стен, проверь, – внушительно повторил он, взявшись за ручку двери. – Вернусь через пару минут, чтобы всё было готово!

Он вышел, а я едва не рассмеялась в голос. Как же, вернётся. Да чёрта с два эта тварь вернётся. Но я очень надеюсь, что поздняк метаться, и Гарта наконец прищучат. Ха-ант, пора бы уже появиться! Потому что ко мне развернулся Стен с устрашающего размера кусачками и неприятно улыбнулся.

– Ну что, куколка, браслет или сразу запястье? – непринуждённо предложил он и для пущего эффекта щёлкнул пару раз инструментом.

Я успела только набрать воздуха в лёгкие, чтобы послать Стена далеко по матушке и по всем остальным родственникам, а потом комнату вдруг наполнил тревожный писк. Огоньки на экране весело замигали разными цветами, и находящимся здесь стало резко не до моей скромной персоны. Ура-а, я так понимаю, это за мной кавалерия! Надеюсь только, Хант не в одиночку решил штурмовать логово Гарта… Соник и Кэтч разом растеряли вальяжность, подобрались и переглянулись. Стен, позабыв про мой браслет, метнулся к компьютеру, защёлкав клавишами.

– Внешняя защита нарушена, – протараторил испуганным голосом сисадмин Гарта, оглянувшись на боевиков, его глаза округлились, и он стал похож на невыспавшуюся сову.

Невыспавшуюся, потому что растрёпанную.

– Где Гарт?! – гаркнул Соник, в его руках откуда-то появилась внушительная пушка, отдалённо похожая на автомат.

Уверена, она не электрическими зарядами стреляла, как тогда, при ограблении склада. Кэтч между тем нехорошо посмотрел на меня, и я сразу пресекла поганые мыслишки в его голове:

– Грохнешь – тебя под землёй найдут и в бетон закатают. Живым, – пригрозила я, не сомневаясь, что так будет.

Не Дагалл, так Хант точно устроит моему гипотетическому убийце весёлую жизнь. И смерть тоже. Одно ужасное мгновение я думала, что Кэтч всё же поддастся мстительности, но – обошлось. Зло сплюнув, он выхватил из кобуры оружие и выскочил за Соником. Откуда-то вдруг раздался глухой удар, помещение слегка тряхнуло, и аппаратура Стена зашлась в тревожном писке, а от огоньков зарябило в глазах. Ботаник трёхэтажно выругался, похожий на многорукого Шиву, так быстро его руки порхали над клавишами, но потом понял, что бесполезно что-то пытаться сделать.

– Твою… м-мать!.. – нервным шёпотом произнёс он, запустил пальцы в волосы и резко развернулся ко мне.

Я встретила его широкой ухмылкой, хотя сердце заполошно металось в груди от страха: а ну, как у этого мозги переклинит, и он всё-таки что-нибудь мне сделает нехорошее?! Напрасно волновалась. В глазах Стена плескался чистый, незамутнённый ужас и ни проблеска разума. Похоже, парень был натуральной лабораторной крысой и совсем не боец, только присутствие Гарта вселяло в него уверенность в завтрашнем дне. А шеф взял и сбежал в числе первых, как только жареным запахло, вот незадача…

Стен заметался по помещению, натыкаясь на мебель и грохоча чем-то, сброшенным на пол, потом вдруг подскочил, сорвал с вертящегося кресла сумку и выскочил за ту же дверь, что Кэтч с Соником. Ну вот, все меня покинули. А я тут одна, со скованными руками и не знаю, чего ожидать! Вдруг Гарт решит вернуться и всё-таки отомстить Дагаллу, пришив меня, раз использовать не получится?! Я сглотнула, паника, более ничем не сдерживаемая, рванулась мощным тайфуном, сшибая все заслоны на своём пути. В самом деле, я же слабая женщина, я вообще умерла недавно, попала в другой мир, где меня постоянно то похищают, то отравить пытаются! Ни дня спокойного, сколько можно! Мне просто нужно сильное плечо, в которое я уткнусь, и чтобы обняли, и… И…

Я зажмурилась и крепко, до боли прикусила губу, чувствуя предательскую влагу на ресницах. А вот и истерика, здрасьте, давно не виделись. Тихо всхлипнув, попыталась унять противную дрожь, и ничего не получилось. Рыдания булькали в горле, и я мужественно боролась с желанием разреветься в голос, выплеснуть наконец напряжение, подспудно копившееся последние дни. Подтянув коленки к груди, я тряслась всё сильнее, потерявшись в собственных эмоциях, и время тоже для меня слегка размазалось. Так что, когда дверь с грохотом вылетела, я чуть не заорала от неожиданности, дёрнувшись на кушетке и едва не свалившись с неё. Задрав голову, посмотрела, кого же принесла нелёгкая… При виде встрёпанного и слегка закопчённого Ханта я сдалась под напором непреодолимых обстоятельств. Нос сморщился, мир вокруг расплылся окончательно, и я самым банальным образом расплакалась. Вот тебе и сильная, независимая женщина.

К чести Роберта, он в два шага оказался рядом, избавил меня от наручников и, бережно обняв, легко поднял на руки, а потом и вовсе усадил на колени, устроившись на кушетке. Я моментально попыталась свернуться в компактный клубочек, забравшись к нему с ногами – надо сказать, у меня это почти получилось, габариты теперь позволяли, по сравнению с Хантом.

– Ну всё, всё, – тихонько приговаривал он, поглаживая меня по спине. – Всё уже закончилось, Рая. Не плачь.

Да, знаю, женские слёзы таких брутальных мужиков, как Хант, вгоняют в растерянность, но проклятая солёная влага не желала заканчиваться. Обняв Роберта за шею, уткнувшись лицом ему в футболку, я самозабвенно ревела, орошая ткань, шмыгала носом и вообще, впервые за очень долгое время позволила себе такую роскошь, как побыть слабой девушкой. В руках сильного защитника, ага. Офигенное, надо сказать, ощущение. Пригревшись и наконец выдохнувшись, я затихла, только время от времени судорожно вздыхала. Хант всё так же держал меня, но не гладил, а просто сопел в макушку. И вот так хорошо стало вдруг, прижиматься к надёжному и сильному, чувствовать ровный стук сердца под щекой, что в очередной раз пришла твёрдая уверенность: мой мужчина. Никому не отдам.

– Ты как, идти сможешь? – осведомился Хант, поняв, что адекват ко мне вернулся, и со мной снова можно нормально общаться, не вытирая сопли.

– См-могу, – чуть запнувшись, ответила я, хотя был велик соблазн прикинуться трепетной ланью и проделать путь на свободу на руках Роберта.

Но нет, не хочу, чтобы кто-то догадался, что на самом деле происходит между нами, да и показаться из разгромленного логова негодяя таким образом – как-то слишком пошло и банально, попахивает дешёвым голливудским боевиком.

– Отлично, – кивнул он, осторожно ссадил меня с колен и встал сам. – Тогда пойдём.

Я приятно удивилась тому, что ладонь Ханта сама нашла мою руку и крепко, но аккуратно сжала пальцы. Так мы и вышли в знакомый коридор, в котором отчётливо пахло гарью, и половина лампочек не горела.

– Всех взяли? – спросила я, пока мы шли к выходу.

– Хардаген ушёл, ублюдок, – поморщился Роберт. – У него тут отходной путь имелся. Остальных накрыли. Допрошу их, и никуда он не денется, – если бы Гарт увидел хищную улыбку на лице моего телохранителя, я бы на его месте сразу сдалась.

Я верила Шинну, потому что знала: раз напав на след, ищейка шла по нему до конца. На моих губах появилась слабая улыбка, и стоило больших трудов не прижаться к Ханту и не потереться об его плечо щекой, как кошка.