Глава 12

Галстук давит на шею, словно петля.

В который раз поправляю его, глядя в зеркало заднего вида машины. Дорогой костюм, темно-синий, почти черный, купленный специально для сегодняшнего вечера. Идеальный крой, безупречная ткань. Инвестиции в будущее – так я себе это объяснял, когда расставался с кругленькой суммой в бутике.

Сейчас или никогда.

Выхожу из машины и поправляю пиджак. Загородный дом мне уже знаком, трехэтажный особняк в классическом стиле, с колоннами и широкой лестницей, ведущей ко входу. Но сегодня он выглядит особенно торжественно. На парковке много машин, в каждом окне горит свет.

Званый ужин. Возможность познакомиться с нужными людьми.

Подхожу к двери, которая открывается раньше, чем я успеваю позвонить. Диана в платье цвета шампанского, волосы уложены в сложную прическу. Выглядит как принцесса из сказки. Пустая, красивая принцесса.

– Данил! – она бросается мне на шею, чувствую аромат дорогих духов. – Ты такой элегантный!

– Ты тоже прекрасно выглядишь, малышка.

Иду за ней через холл, оценивая обстановку. Мрамор, хрусталь, картины в позолоченных рамах – все знакомо по прошлому разу. Но сегодня в доме полно людей, слышны голоса и смех.

В просторной гостиной собралось человек пятнадцать: взрослые мужчины в дорогих костюмах, их жены в коктейльных платьях, несколько молодых людей моего возраста. Диана подводит меня к родителям.

– Папа, мама, вы же помните моего Данилу.

Георгий Валерьевич с проницательным взглядом и крепким рукопожатием. Его жена Виктория – элегантная женщина с безупречным вкусом и внимательными глазами.

– Данил, рад снова тебя видеть, – говорит Георгий Валерьевич, пожимая руку. – Надеюсь, сегодняшний вечер будет для тебя интересным.

– Конечно, – отвечаю, с той самой улыбкой, которая открывает все двери. – Спасибо за приглашение.

– Сегодня у нас несколько интересных гостей, – продолжает он. – Думаю, тебе будет полезно с ними познакомиться.

Виктория окинула меня оценивающим взглядом. После прошлого ужина она стала относиться ко мне теплее, но все еще с некоторой настороженностью. Не иначе как материнский инстинкт.

Умная женщина. Чувствует подвох, но пока не может его сформулировать.

Диана представляет меня остальным гостям. Знакомлюсь с владельцем сети магазинов элитной техники, директором крупного банка, совладельцем девелоперской компании. Имена, должности, связи. Я запоминаю все. Каждое рукопожатие может стать началом полезного знакомства.

Включаю режим идеального молодого человека: вежливый, заинтересованный, достаточно скромный, чтобы не выглядеть нахальным, но достаточно уверенный, чтобы произвести впечатление. Георгий Валерьевич уже оценил мои способности во время прошлой нашей встрече, теперь нужно закрепить успех.

– Интересная точка зрения, – говорю, когда один из банкиров делится своим мнением о состоянии финансового рынка. – А как вы оцениваете перспективы сектора жилищного строительства?

Это срабатывает. Мужчины любят, когда их слушают, особенно когда им задают правильные вопросы. Я киваю, соглашаюсь, иногда вставляю умные замечания. Чувствую, что произвожу хорошее впечатление.

Все идет по плану.

Но когда мы оказываемся у стола, ко мне подходят двое парней примерно моего возраста. Сыновья банкиров, как представила их Диана. Марк и Филипп. Оба из той самой золотой молодежи, дорогая одежда, дорогие часы, дорогие стрижки и полная уверенность в том, что мир им что-то должен.

– Ну что, студент, – начинает Марк, явно уже приложившийся к виски, – рассказывай, где учишься? В каком-нибудь престижном месте или…

– В том же университете, что и Диана, – спокойно отвечаю.

– А-а-а, – протягивает Филипп, многозначительно переглядываясь с Марком. – Учишься бесплатно или папа платит?

В их голосах слышится плохо скрываемая насмешка. Они пытаются выяснить мое социальное положение, понять, на каком я уровне. И явно надеются, что я ниже их.

– Учусь за свой счет, – продолжая улыбаться.

– Понятно, – кивает Марк. – А работаешь где-нибудь? Или только учишься?

– Есть несколько проектов.

– Официант? Курьер? – Филипп прикрывает улыбку рукой, делая вид, что шутит.

Внутри меня начинает закипать злость, но я продолжаю улыбаться. Эти избалованные сынки думают, что могут меня унизить? Что они лучше меня, потому что родились в правильных семьях?

Спокойно. Не дай им понять, что ты задет.

– Инвестиции, – спокойно повторяю. – Фондовый рынок, недвижимость.

– Ого, – смеется Марк. – А мы-то думали, ты обычный студент. Значит, у тебя есть свободные деньги? Папа дал тебе на карманные расходы?

– Зарабатываю сам.

– Да ну? – Филипп наклоняется ближе, и я чувствую запах дорогого алкоголя. – А сколько, если не секрет? Хотя что там может зарабатывать студент… Тысяч пятнадцать в месяц?

Они специально занижают сумму, пытаясь вызвать у меня желание похвастаться. Или, наоборот, заставить меня почувствовать себя неполноценным.

– Достаточно.

– «Достаточно», – передразнивает Марк. – Слушай, а часы у тебя прикольные. Китайская копия «Ролекса»?

Он смотрит на мои часы – действительно, не самые дорогие, но и не подделка. Но в его тоне столько снисходительности, что мне хочется разбить ему нос.

– Швейцарские.

– Да ладно? – Филипп подходит ближе, рассматривая часы. – А выглядят как… ну, не совсем то, что носим мы.

Он демонстративно протягивает руку, показывая свои часы – действительно дорогие, стоимостью с мою машину.

– У всех разные вкусы, – сжимаю кулаки.

Сейчас я размахнусь и…

– Конечно, конечно, – соглашается Марк. – Главное – соответствовать статусу девушки, с которой встречаешься. А Диана у нас привередливая. Правда, привередливая?

Он обращается к Диане, которая подходит с бокалом шампанского. В ее глазах читается смущение – она понимает, что происходит, но не знает, как вмешаться.

– Мальчики, не надо, – неуверенно говорит.

– Да мы просто знакомимся! – смеется Филипп. – Изучаем, кто же завоевал сердце нашей принцессы.

Принцессы. Как будто она им принадлежит.

– А скажи, Данил, – продолжает Марк, явно входя во вкус, – на чем ездишь? На папином «Мерседесе» или все-таки на чем-то попроще?

– На своей машине.

– И что это за машина? – настаивает он.

Называю марку и модель. Лица обоих вытягиваются в притворном сочувствии.

– О, бюджетный вариант, – кивает Филипп. – Но для студента вполне… Хотя, наверное, девушку на ней возить неловко? Диана привыкла к другому уровню…

В его голосе столько яда, что мне хочется схватить его за шиворот и объяснить, чего стоит каждый рубль, заработанный собственными руками. Объяснить, что значит вставать в пять утра, работать до ночи, отказывать себе во всем ради будущего.

Но я молчу. Потому что знаю: любая вспышка с моей стороны будет воспринята как слабость. Как доказательство того, что я действительно не на их уровне.

– Всему свое время, – спокойно отвечаю, хотя внутри бушует ураган.

– Конечно, конечно, – соглашается Марк. – Главное – амбиции. А они у тебя точно есть. Иначе зачем тебе встречаться с дочерью Лунева?

Последние слова он произносит с такой издевкой, что становится ясно: они открыто намекают на мои меркантильные интересы. И делают это при Диане.

– Я встречаюсь с Дианой, потому что она замечательная девушка, – произношу правильные слова, но внутри кричу от ярости.

Как же хочется дать этим выскочкам по морде! Показать им, кто здесь главный!

Представляю, как Марк падает на пол с разбитым носом. Как Филипп пытается подняться, держась за кровоточащую губу. Как удивленно-испуганные лица других гостей. Как их снисходительность сменяется шоком.

– Данил? – голос Дианы возвращает меня в реальность. – С тобой все в порядке?

Понимаю, что слишком долго молчал, погрузившись в фантазии о расправе. Парни с любопытством смотрят на меня, ожидая реакции.

– Все отлично, – улыбаюсь, но улыбка получается натянутой.

– Может, пойдем, погуляем? – предлагает Диана, беря меня под руку.

Она чувствует напряжение, пытается увести ситуацию в мирное русло. Умная девочка. Жаль, что не во всем.

– Конечно, – соглашаюсь.

Но когда мы отходим, слышу, как эти придурки переговариваются:

– Видел, как он нервничает? Точно альфонс какой-то.

– Тише, хотя ты прав. Такие быстро показывают свое истинное лицо.

Останавливаюсь. Разворачиваюсь. Диана пытается удержать меня за руку, но я аккуратно высвобождаюсь.

– Простите, – обращаюсь к парням с ледяным спокойствием. – Вы что-то сказали?

– А? – Марк делает удивленное лицо. – Ничего особенного. Просто обсуждали… общие темы.

– Понятно, – киваю. – Просто показалось, что речь шла обо мне.

– Да ладно тебе, – смеется Филипп. – Мы тебя совсем недавно встретили. Какие могут быть обсуждения?

В их глазах читается вызов. Они хотят, чтобы я сорвался. Устроил сцену, показал себя невоспитанным выскочкой. Тогда они смогут сказать Диане и ее родителям: «Видите? А мы говорили – не ваш уровень».

– Тогда все в порядке, – отворачиваюсь.

Но внутри все кипит. Каждая клеточка тела требует действий, возмездия, справедливости. Я заработал каждый свой рубль, каждое свое достижение. А эти паразиты получили все на блюдечке с голубой каемочкой и смеют меня судить?

За столом рассаживаемся согласно протоколу. Я оказываюсь между Дианой и женой одного из банкиров. Напротив – Марк и Филипп, которые продолжают бросать на меня многозначительные взгляды.

Подают закуски – красную икру, фуа-гра, дорогие сыры. Все изысканно, все со вкусом. Я ем, поддерживаю беседу, улыбаюсь в нужных местах. Играю роль идеального молодого человека.

– Данил, расскажи гостям о своих планах, – обращается ко мне Георгий Валерьевич. – Я упоминал, что у нас есть молодой человек, который интересуется недвижимостью?

– Да, это перспективное направление, – чувствуя на себе взгляды всех присутствующих. – Особенно коммерческая недвижимость. Рынок еще не насыщен.

– Интересно, – кивает директор банка. – А с какими суммами вы планируете работать?

Вопрос прямой, но не неожиданный. Это проверка на серьезность намерений.

– Начинаю скромно, – честно признаюсь я. – Изучаю рынок, налаживаю связи. Торопиться не стоит.

– Правильный подход, – одобряет Георгий Валерьевич. – Данил очень основательно подходит к делу.

– Папочка молодец, что помогает талантливой молодежи, – вмешивается Диана. – Правда, мальчики?

Она обращается Марку и Филиппу, те лишь ухмыляются.

– Конечно, – соглашается Марк с притворным восторгом. – Георгий Валерьевич столько людей поднял! Правда, не всем везет…

В его тоне слышится подвох, намек на то, что я могу не дотянуться до нужного уровня.

– Это правда, – соглашается Георгий Валерьевич. – Не все готовы к серьезной работе. Многие думают, что успех приходит легко.

Он смотрит на меня, словно проверяя мою реакцию. Я понимаю, что это очередная проверка. Проверка перед важными людьми.

– Я готов работать. И понимаю, что легких денег не бывает.

– Хм, – Марк прикрывает улыбку салфеткой. – А ведь есть люди, которые предпочитают… более быстрые способы получения благ.

Он снова намекает на альфонство, но делает это так осторожно, что прямых претензий предъявить нельзя.

– У каждого своя стратегия, – стараясь сохранять невозмутимый тон.

– Конечно, конечно, – кивает Филипп. – Кто-то строит карьеру, кто-то – отношения…

Все, хватит.