Глава 15

Роман

Моя пара уснула не так давно, хотя совсем скоро на горизонте начнут пробиваться первые рассветные лучи.

Совершенная…

Поднялся с кровати как можно бесшумнее, не желая будить спящую красавицу. Исходя из вердикта, вынесенного Советом, охота на Джордана Кларка начнётся совсем скоро. То, что всю его предполагаемую вину взял на себя нынешний вожак клана бурых волков, его не спасло. Судя по тому, что удалось вызнать Белову, тот банально прикрыл задницу сучёныша из страха за жизнь своих детей.

Их так и не нашли…

Но ничего, и с этим справимся.

Позже…

Сперва исполнение приговора, в котором позволено участвовать каждому вожаку клана. Волчонка загонят и затравят, как тщедушную дичь, позволив прочувствовать всю прелесть безысходности жертвы, загнанной в угол. Пусть хоть отчасти узнает, что ощущали те, чьи судьбы и жизни были погублены, благодаря его участию. То, что случилось с моей парой, судя по всему, лишь малая часть всех его возобновлённых экспериментов.

К тому времени, как я покинул спальню и оказался на священной для местных оборотней поляне, собрались все участвующие в столь кровожадном мероприятии. Верховный тоже присутствовал, несмотря на состояние его пары. Он находился в центре живого круга, а возле ног оборотня сидел с опущенной головой и со скованными за спиной руками Джордан Кларк. Увидев меня, он злорадно оскалился.

– А что, твоя пара не посетит нас? – проговорил, явно желая вывести меня из себя. – А я хотел поинтересоваться её самочувствием. Как там ваши детки, все живы-здоровы? – хрипло расхохотался.

Невольно поморщился в ответ, с трудом подавив волну раздражения. Стоящий по левую сторону от меня Адриан криво усмехнулся, одарив паршивца презрительным взглядом. А вот находящийся по правую руку альфа клана белых волков оказался не настолько сдержан. Пространство наполнила удушающая волна его силы. Направленная на одну конкретную личность. Садистское довольство на физиономии сына Лиама Кларка быстренько преобразилось гримасой чистейшей боли.

Жаль, закончилось всё также внезапно, как и началось. Хватило всего одного предупреждающего взгляда от О`Двайера, чтобы Белов взял эмоции под контроль. А вот кое-кто урок не усвоил.

– А ведь это не я, – вновь рассмеялся Кларк, – вколол ей ту сыворотку. Не я, – продолжил смеяться.

До такой степени довольно, что сделать шаг по направлению к смертнику вышло с моей стороны скорее рефлекс, нежели что-либо осознанное. И ведь прежде молчал! Ни слова из него вытянуть не удалось, пока сюда не притащили.

– Не ты? – сорвалось с моего языка быстрее мыслей.

Он будто этого и ждал. Заулыбался ещё шире.

– Нет, конечно. Зачем мне это? Я всего лишь хотел изучить её геном. Активная альфа-волчица – это же нонсенс. Представляешь, какой силой будут обладать дети от такой? Так что травить её кровь в мои планы совсем не входило. Да мне её даже похищать не пришлось, – вновь усмехнулся. – Она так тебя ненавидела за твоё предательство, что сама согласилась уйти со мной, когда мы столкнулись в городе.

И если прежде я помнил о том, что все его изречения – сплошь яд и провокация, то теперь ярость взвилась с такой силой, что откровенно похрен стало, лишь бы умыться кровью…

Не стал.

Помешала ладонь альфы клана белых волков.

– Он врёт, – ровным тоном произнёс Кайл.

Спустя секунду я и сам это осмыслил в полной мере.

Нет, ярость никуда не ушла.

Но решил воспользоваться ей позже и иначе…

– Как знать… – не стал ни подтверждать, ни опровергать сказанное Кларк.

– Если решил, что так тебе достанется лёгкая смерть, то и не надейся, – только и сказал на это белый волк.

– И что вы сделаете? – обвёл бурый волк всех нас всё тем же насмешливым взглядом.

– Слышал, ты любишь игры, – произнёс Йен. – Вот мы и поиграем. У тебя есть полчаса форы. Вся территория, свободная от проживания людей, в твоём распоряжении. Даже не пытайся пересечь установленные мною границы – тебя сразу усыпят, и придётся начинать всё сначала. Сможешь добежать до этой точки, – вынул из кармана карту и бросил на землю рядом со смертником, – свободен. Все присутствующие, – ухмыльнулся, – с тобой в равных условиях. Но я бы на твоём месте не обольщался, – присел на корточки, схватив за волосы парнишку, заставляя посмотреть ему в глаза. – Несмотря на то, что я буду простым наблюдателем, здесь присутствуют более старшие альфы, которые в своё время не раз участвовали в подобных развлечениях. И, молись Луне, Джордан, чтобы тебя нашли нейтральные вожаки, а не те, кого ты умудрился задеть. В последнем случае – я тебе не завидую…

Верховный самолично освободил волчонка из оков и поднялся на ноги, отходя к нам в линию круга.

Джордан в который раз расхохотался. Неуклюже поднялся с земли и лениво потянулся.

– Вот именно поэтому мы и находимся на грани вымирания, а жалкие людишки всё больше захватывают власть, – выплюнул парень. – Вы даже сейчас проявляете ваше чёртово благородство вместо того, чтобы просто убить меня. Что ж, ваш выбор. Авроре привет, – подмигнул он нам с Кайлом. – Ещё увидимся! – сменил ипостась и, взвыв в небо, бросился прочь с поляны.

Время пошло…

– Конечно, увидимся, – многообещающе оскалился ему вслед Кайл.

В зелёном взоре оборотня разгоралось расплавленное золото. Я же замер, ненадолго прикрыв глаза, и прислушался к удаляющейся поступи волчонка. Тот бежал довольно резво. С учётом данной форы, выследить и догнать сможем не раньше, чем через час. Смогут некоторые из нас, если уж на то пошло.

– Ладно, раз уж мы тут пока застряли, пойду пока позвоню. Сыну сегодня год исполняется, – сообщил Адриан.

В подтверждение своих слов очкарик достал из бокового кармана штанов телефон и направился прочь с поляны.

– Вот и зачем вы меня только выдернули сюда так рано? – вздохнул тоскливо Александр, глядя на видневшиеся башни замка. – Я мог прийти и к нужному часу.

У кого – что, видимо…

Насколько понял, он буквально прилип к младшей дочери Верховного, вообще непонятно, как сюда его умудрились вытащить.

– Это чтобы ты уже дал ребёнку от себя отдохнуть, – подколол Амин. – А то вцепился в бедную девочку, спрятал ото всех. Реально, как дракон какой-то.

Кайл понимающе улыбнулся, явно разделяя слова вожака клана песчаных волков.

– Моя! – вдруг яростно рявкнул альфа пустынников.

Тут уже я не удержался от усмешки.

– Слушай, как ты его терпишь? – поинтересовался у Верховного.

Я бы лично, будь на месте О`Двайера, точно бы умом тронулся от таких заявлений, адресованных маленькому комочку в пелёнках, который в данный момент пребывает в счастливом неведении и не подозревает даже, какая подстава ждёт в этой жизни. И уж точно бы ни за что не проявлял столько терпения.

– Я не терплю. Я жду. Когда её мать очнётся, – растянул губы в предвкушающем оскале.

– На самом деле это только поначалу так трудно воспринимается. Потом легче будет, – снисходительно прокомментировал альфа клана белых волков, явно намекая о ранней парности своей старшей дочери.

Ну да, он-то уже через подобное проходил.

– Надеюсь, моей семье так не «повезёт», – неожиданно по-доброму вставил свои пять копеек глава огненных волков. – А то ж ждать, когда она подрастёт… С ума сойти можно, наверное.

А вот стоящий поодаль Трей нашего разговора будто и не слышал. Стоял неподвижно и в упор пялился только в одну точку. Туда, где скрылась моя будущая добыча. Ему тоже позволили участвовать. Хотя я до последнего сомневался. Да и сейчас тоже не особо верил в то, что не поможет тот же побег ему организовать. Глядя на хмурого мрачного волка, разглагольствовать в шуточной форме и дальше о благополучных парах как-то перехотелось.

Даже не представляю, что сделал бы, будь на его месте, если бы моих детей похитили…

Разговор затих. Последующие минуты потянулись преимущественно в молчании. И только когда обозначенное Верховным время истекло, поляну наполнил хруст костей меняющих ипостаси альф и звериный вой, разносящийся по всей округе.

Все как один бросились в одну сторону. Но вскоре разделились. Теперь каждый сам по себе. До поры до времени.

Горизонт тронули первые рассветные лучи, а на лапах оставались следы утренней росы, но вряд ли хоть кто-то из оборотней замечал сейчас красоту и просторы местного края, ведомый больше следом уходящего от погони волчонка.

У двух из нас было явное преимущество. Всё-таки, что Кайл, что Александр провели немало времени среди этих окрестностей. Последний – даже больше первого. Поэтому я нисколько не удивился, когда оба свернули с тропы, ведущей по следу, в сторону. Явно решили сократить путь, зная, куда та приведёт.

Альфа бурых волков мчался не намного впереди меня. Не потому что быстрее или же проворнее. Просто я решил, что всё-таки следует присмотреть за ним, чтоб уж наверняка ничего дебильного снова не выкинул.

Хруст веток…

Отпечатки волчьих лап на сырой земле…

Один километр за другим…

Шлейф нужного запаха, пропитавший лёгкие, как самый надёжный ориентир…

Постепенно выверенная траектория жертвы стала путаться. То ли тщедушный сбился с пути, то ли просто не запомнил всю местность, обозначенную на карте. Не один раз прошёл по одним и тем же местам. Если бы Джордан знал, что ему придётся здесь проходить, я бы решил даже, что он так пытался запутать своих преследователей. Вот только смысл тратить на это драгоценное время, если цель – добраться до определённого места? Да и периметр, за пределы которого ему не переступить, совсем близко.

Или же я чего-то не учёл?

Остановился. Замер, шумно втягивая воздух.

Самое паршивое, вокруг воцарилась полнейшая тишина.

Какого?…

Дальше даже додумать не успел. Раздался едва уловимый свист, рассекающий воздух, а следом меня банально повалило на землю. Как и других, если слух меня не обманывал, всё-таки расстояние между нами было существенное.

Охотники в один миг сами стали чёртовой добычей…

Перед глазами будто невесомая пелена образовалась. Мир буквально застыл для меня. Я даже глаза закрыть не смог. Просто не в силах был пошевелиться. Совсем. Парализовало моментально.

От какого-то долбаного снайперского выстрела…

Они спустились сверху. Прямо с деревьев. Благодаря большой высоте раскидистых крон заметить их вовремя практически нереально. Особенно, если учесть, что запаха у них не было. Никакого. Пятёрка генномодифицированных схватила меня за лапы и потащила в одну им известную сторону. Как выяснилось чуть позже, к остальным поверженным, как я.

Ощущение из малоприятных, к слову…

Вскоре мы оказались в скрытой низине, где обнаружились Александр и Кайл и, видимо, встреченный ими где-то альфа огненного клана. Неподалёку довольный собой на небольшом бугре расселся Джордан в человеческом обличье и уже одетый. Завидев «своих», он весело козырнул и продолжил греться под летними лучами солнца. А ещё через полчаса доставили и остальных глав. Все пребывали в состоянии нестояния. И ничего не могли сделать. Кроме одного. Предателя. Того, чьё наличие объясняло, с какого хера вся эта ахинея и произошла.

– Какая прелесть, – заговорил Джордан, поднимаясь, наконец, на ноги. – А я ведь предупреждал, что надо было меня убить сразу, – поцокал языком. – Говорил, что ваше благородство вас погубит… – дальше договорить не успел.

– Ты сказал, вернёшь мне сына, как только я выполню свою часть сделки, – тихо, но весомо прервал его тираду Адриан в виде человека.

Очкарик успел одеться в камуфляжные штаны и футболку, явно с плеча одного из помощников бурого волка.

А ведь я и правда решил тогда, что можно ему доверять.

Просчитался.

Вот же… Подстава!

Правда, обозначенный факт похищения ребёнка, всё равно не позволял презирать мексиканца. Ни один из нас не бросит своё чадо. Банально заложенный природой инстинкт не позволит. Цена не так уж и важна. Тем более – годовалого малыша. К тому же, всех обстоятельств я точно не знал, а они определённо имели место быть, поэтому с итогами я не спешил. Да и куда мне торопиться, если до сих пор пошевелиться не могу? К тому же, напрашивались и другие выводы. Совсем паршивые, куда хлеще предыдущих.

На какой хер мексиканцу было сперва помогать, а после вот это вот всё?!

Если только сам Джордан не захотел оказаться здесь…

И тогда даже не знаю, что хуже!

– Сказал, значит верну, – снисходительно отозвался между тем Кларк.

Лениво потянулся и достал из кармана телефон, щёлкнув по паре сенсорных клавиш. Буквально через секунду на телефон очкарика пришло сообщение.

– Мелкий твой – там, – пояснил Джордан. – Можешь валить хоть прямо сейчас. Но учти, что он живёт, только если ты держишь рот на замке. Ты ведь не хочешь, чтобы его пристрелили, как твою пару? – дополнил услужливо.

Глава мексиканского клана поджал губы и бросил виноватый взор на нас. На кого конкретно смотрел – в моём состоянии вычислить оказалось невозможно.

– Раз уж подняли эту тему, – обратился тем временем Джордан уже к нам. – Правда, я здорово придумал, когда позволил вам меня схватить? – махнул вслед удаляющемуся оборотню. – Конечно, было довольно трудно заранее узнать место и условия моего заключения и содержания. Но, благодаря ему, а также вашему тупому почитанию давно устаревших традиций, теперь я получу даже больше, чем рассчитывал изначально. Избавиться от всего Совета разом… – сделал демонстративную паузу.

Недолгую тишину разбавил одинокий выстрел. Адриан так и не смог покинуть всех собравшихся дальше, чем на пару десятков шагов. На его футболке расплылось багровое пятно. Оборотень упал, завалившись на бок. Так и остался лежать там.

Твою ж… мать!

– Вы, кстати, Авроре привет передать успели? – снова пустился в повествование гадёныш, оглядывая меня и Кайла. – Нет? – сам же ответил. – Ну ладно, успеется ещё, – протянул довольно. – Совсем скоро её всё равно сюда доставят. Я вам даже жизни до этих пор сохраню. Посмотрите, как она будет вновь радоваться моей компании, – закончил со злорадством, взглянув на наручные часы одного из своих прислужников, пока те в свою очередь дружно оскалились в явном предвкушении. – Думаю, ждать недолго осталось…

Вот же…

Сука!

Моя догадка оказалась верна. Он здесь исключительно для того, чтобы вернуть то, что упустил. Тем более, и правда, не прошло десяти минут по ощущениям, как послышался негромкий треск веток и хруст травы с прошлогодними листьями. Почти сразу на опушке показалась девушка в сопровождении генномодифицированных людишек. Её явно выдернули прямо из постели, даже одеться толком не успела. Воздушное полупрозрачное платье длиной в пол больше походило на сорочку девятнадцатого века. Распущенные волосы спутал ветер. Аврора обвела испуганным взором окружающую местность и сосредоточила внимание на зачинщике происходящего.

– Как всегда великолепна! – не скрывая восхищения в тоне, оскалился соскочивший с камня Джордан, прожигая мою пару желтеющим взглядом.

Сколь бы паршивым ни было происходящее, но у меня будто даже способность чувствовать отобрали. Лишь глухое бессилие раздирало изнутри безысходностью. Особенно, когда Аврора резко шарахнулась от него назад, а испуг сменился паническим ужасом.

– Нет, – выдохнула, дёрнувшись в сторону, когда её схватил ближайший к ней изменённый.

– Как это нет? – развеселился Кларк. – Ты ведь хочешь, чтобы твои детки остались живы? Или та детка, что сейчас в животике твоей мамочки-человека? Наверное, жизнь остальных тоже важна… – сделал вид, будто призадумался. – Как думаешь, долго ли они все протянут, если я взорву здесь небольшую ракету с малюсенькой концентрацией урана? – помахал в воздухе раздобытым где-то телефоном. – Собственно, её и так выпустят, если я не выйду на связь в ближайшие двадцать минут, – дополнил многозначительно.

«А чего сразу не ядерную боеголовку?!» – мелькнула злорадно-тоскливая мысль в моей голове.

Возможность управлять собственным телом так и не вернулась, а моя беременная пара в руках ублюдка, который точно давно рассудком тронулся, в то время, как мне самому ничего не оставалось, как наблюдать за всем этим дебилизмом.

Дерьмо!

– Ты поедешь со мной, – никак не затыкался Кларк, а его физиономию украсила жестокая ухмылка. – Я и мои учёные исследуют твоё ДНК, закончат проведение некоторых тестов, чтобы выявить аномалию, которая позволит новой расе продолжать род естественным путём, – сообщил, наводя на очередную мысль, на этот раз о первой неделе с момента её пропажи. – Помимо этого, ты поможешь мне ещё с некоторыми моментами. Об этом расскажу чуть позже… – так и держал её за локоть, пока говорил, потянув в ту же сторону, куда и направлялся прежде Адриан.

Они довольно быстро скрылись из виду. А как скрылись, изменённые перестали изображать недвижимые статуи.

– Убить всех! – скомандовал кто-то их них.

Секундную тишину разрядили выстрелы…