Глава 13

Швейцар сдержанно приветствует нас с Эдой и открывает дверь. Как только мы оказываемся внутри ресторана, я оглядываю роскошный вестибюль. Не могу поверить, что согласилась приехать сюда только из-за желания удовлетворить собственное любопытство.

Когда девушка сказала, что теперь она моя лучшая подруга, я подумала, это шутка. Головная боль не давала мне в полной мере оценить ситуацию.

— Лучшая подружка? Интересно, как можно за одну встречу стать настолько близкими?

У меня никогда не было подруг, да и друзей в целом. Может, только в детстве. В школе я общалась с одноклассницей, с которой мы сидели за одной партой и порой ходили друг к другу в гости. Но как только я переехала в город, связь с ней оборвалась. В университете одногруппницы восприняли меня в штыки с первого месяца обучения и обходили стороной последующие годы.

Эда помрачнела, заметив, что я настроена не самым дружелюбным образом.

— Я так понимаю, господин Рустам не предупредил тебя обо мне?

Она попыталась улыбнуться, но вышло очень фальшиво и наигранно.

— Господин Рустам… — повторила я за ней. — Ты правильно поняла. Он ни о чем меня не предупреждал!

Я почувствовала, как боль начала медленно отступать. Мне стало легче разговаривать и даже дышать. Лекарство, которое дала Эда, начало действовать мгновенно.

— Ты можешь рассказать, зачем он прислал тебя? — я немного смягчилась и перешла на «Ты».

В конце концов, она спасла меня от жуткой мигрени и заслуживала вежливого обращения.

— Мне нужно привести твой внешний вид в порядок и подготовить к вечерней встрече.

— Привести меня в порядок? На встречу? Вечером? — чередовала я вопросы, озадачившись ещё сильнее.

Я смотрела на неё выжидающе. Девушка прикусила губу и задумалась. Она была не такой простой, как хотела показаться. Смекнув, что мне многое неизвестно, Эда боялась сболтнуть лишнего.

— А с кем встреча? — добавила я, хоть она и продолжала хранить молчание.

Очередной поток мыслей атаковал голову. Я нахмурилась. Происходило что-то за гранью моего понимания.

— Я знаю только, что встреча пройдет в одном из самых престижных ресторанов. И что на ней будет присутствовать господин Рустам, — вновь засмеявшись, ответила она.

Я была уверена, что ей известно больше, чем она говорит. Но она будет и дальше уходить от ответов, скрываясь за шутками и смехом.

Эда отошла назад и с расстояния окинула меня оценивающим взглядом.

— Давай начнем готовиться, — она направилась к своему кейсу и, открыв его, стала что-то искать. — Работы с тобой предстоит много. Столько процедур нужно сделать, чтобы ты хорошо выглядела. Начнем с маникюра.

Она поняла, что могла обидеть меня и кинула осторожный взгляд в мою сторону. Но её слова никак не задели меня. Последнее, что меня волновало — ее мнение о том, как я выгляжу.

— Извини, я не то имела ввиду. Просто…

— Я не обижаюсь, Эда, — успокоила её я, витая в раздумьях и не желая продолжать этот разговор.

— Ты очень мила. Уверена, мы с тобой сработаемся, — широко улыбнувшись, она продолжила свои поиски.

Во мне росло раздражение. Я думала о том, что Рустам мог бы позвонить или написать — предупредить меня о встрече. И вообще спросить, хочу ли я идти на неё. Но он предпочел просто поставить перед фактом и послал фею красоты, чтобы она, видите ли, привела меня в порядок!

Желание выгнать девушку взашей и сказать, чтобы она передала господину Низами мои наихудшие пожелания, было слишком велико! Но в таком случае я не узнаю, что он задумал. Что за встречу организовал и с кем?

Только вчера его братья просили, чтобы он не появлялся со мной на людях, а уже сегодня он поступает с точностью да наоборот.

Я не знала, как быть. Идти на поводу у желаний и выгнать Эду или удовлетворить свое любопытство?

— Мы можем пересесть за стол? Там будет удобнее. — вывел меня из раздумий мелодичный голос моей новой «лучшей подружки».

Она держала в руках аппарат для маникюра и ждала моего ответа.

— Конечно, — согласилась я.

Решила, что все-таки стоит выяснить, что за встреча меня ждет. Встав с дивана, я подошла к обеденному гарнитуру и села на стул. Эда заулыбалась и облегченно опустила плечи. Она поняла, что я не собираюсь сопротивляться и позволю ей выполнить свою работу.

— Я уже говорила, но скажу ещё. Ты выглядишь отпадно, — шепчет она, наклонившись ко мне. — Посмотри только на себя. Никак не могу налюбоваться. Просто другой человек.

Она указывает на зеркальную стену слева от нас. Мы замедляем шаг, и я бросаю взгляд на свое отражение.

— Погоди минуту, — просит она и начинает сканировать меня, проверяет не нужно ли ничего поправить. — Идеально!

Девушка права — я выгляжу красиво и очень эффектно. Впрочем, так выглядела бы любая на моем месте, если бы с ней более семи часов работал профессиональный визажист и стилист.

Мои волосы стали короче на несколько сантиметров, выглядели гладкими и блестящими. Брови приобрели аккуратную симметричную форму. Впервые в жизни на моих губах была ярко-красная помада. Мне всегда казалось, что это очень кричащий цвет, но в сочетании с классическим черным платьем-миди всё смотрелось очень благородно. И весь образ в целом можно было назвать элегантным и сдержанным.

— Да, я выгляжу неплохо, — отвечаю ей бесцветно.

Мой внешний вид по-прежнему последнее, что меня волнует. Хочется скорее узнать причину, по которой меня нарядили как куклу и привезли сюда.

— Неплохо?! — она корчит лицо так забавно, что я улыбаюсь, хотя нервы натянуты и я на грани.

— Ну, спасибо! Впервые мою работу так низко оценили! — говорит с наигранной обидой в голосе.

— Мне правда нравится, Эда, — пытаюсь сгладить углы, чтобы не обесценивать ее старания. — Может, мы уже пойдем? Ты говорила, что нас ждут, — напоминаю ей.

— Да-да, все верно, — соглашается она, энергично кивая головой, — Проводите нас? — обращается к хостес.

— Конечно. Вас уже ожидают, — информирует нас женщина и просит следовать за ней.

Мы входим в зал с приглушенным светом. Звучит тихая расслабляющая мелодия. В памяти всплывают былые времена. Мне ни раз приходилось принимать участие в деловых встречах, сопровождая господина Мураза в подобных заведениях. Но в этом ресторане я впервые, и он поражает своим великолепием.

Мои глаза начинают бегать по столикам в поисках Рустама. Но натыкаюсь лишь на заинтересованные взгляды других мужчин. Вижу их реакцию и отдаю должное Эде — она действительно постаралась на славу. Сердце в груди начинает тревожно биться.

С каждым шагом, что я делаю, десятки нервных клеток истребляются со скоростью света. Высокие каблуки, от которых отвыкла за эти годы, больно сдавливают пальцы ног и доставляют дискомфорт. Что я здесь делаю!? Какого черта иду у него на поводу? Мысленно ругаю себя за безрассудство, благодаря которому я здесь.

Из одного зала мы переходим в другой, где я сразу замечаю Рустама за единственным столиком в этой части ресторана. Напротив него, спиной ко мне, сидит женщина. Они о чем-то беседуют.

Когда мы подходим ближе, Рустам замечает нас. Он застывает, остановив беседу. Его взгляд, направленный на меня, восхищенно вспыхивает. На лице появляется выражение явного одобрения.

Мое сердце совершает кульбит. Кровь в жилах ускоряет свой бег. Я стараюсь шагать с грацией, но не уверена, что у меня получается. Мы с Эдой останавливаемся у столика. Рустам встает на ноги, по-прежнему не сводит с меня взгляда. За ним поднимается и женщина.

Я заставляю себя отвернуться от него и посмотреть на его собеседницу. Она одета в дорогой кремовый костюм, волосы собраны в тугой аккуратный пучок. Ей около сорока лет, выглядит ухоженно и элегантно. А украшения и парфюм, что дополняют образ, кричат о её высоком статусе. Эда очень тепло приветствует женщину, и я сразу понимаю, что они хорошо знакомы.

— Здравствуй, Дамла, — с хрипотцой в голосе произносит мое имя Рустам и отодвигает стул рядом с собой. — Присаживайся.

Потом обходит стол и помогает Эде сесть рядом с незнакомкой. Девушка благодарит его. Я же не спешу садиться и продолжаю изучать женщину.

— Дамла, рада познакомиться с вами, — деловым тоном произносит она и протягивает ладонь для рукопожатия.

Взглянув на ее руки, я понимаю, что ошиблась с возрастом: она старше лет на десять. Скорее всего, выглядит моложе за счет пластики лица.

— Я — Эвелина Шафи, — представляется она.

Я мгновенно узнаю ее имя. В ушах начинают греметь слова Рустама, когда он говорил по телефону с некой Эвелиной. Мое тело покрывается коркой льда, когда меня настигает понимание того, что тут происходит. Протягиваю ладонь и вкладываю в руку женщины, пожимаю ее в ответ.

— А я — знакомая господина Рустама, — цепляюсь в него взглядом и хочу дать понять, что слышала его разговор на складе. — Которую он хочет как можно скорее выдать замуж! — добавляю с ядом и сарказмом в голосе.

Все жду, что он опровергнет мои слова. Назовет сумасшедшей. Но лицо Рустама ничего не выражает, кроме невозмутимого спокойствия. Я сдерживаю истеричный смешок, что образовывается в горле. Прячу нервозность за искусственно натянутой улыбкой. Мне не верится, что моё предположение верно. Неужели он всерьез полагает, что имеет на это право? Думает, я соглашусь на подобное?

Мы присаживаемся за стол. Я чувствую, как от напряжения сводит позвоночник. Держу спину ровно, стараюсь унять расшатанные нервы и не послать всех присутствующих к черту. Упираю взгляд в белоснежную тарелку перед собой, словно погрузившись в транс. С каждой секундой меня атакуют все более мрачные мысли. Но надежда, что я ошиблась, продолжает теплиться в сердце

— Признаться честно, я приятно удивлена. — будто сквозь туман слышу голос женщины.

Поднимаю взгляд на Эвелину Шафи и смотрю вопросительно, ожидая пояснения.

— Вы очень привлекательная молодая девушка. Уверена, что поиски спутника для вас не займут много времени. Красивая внешность — основа для успешного брака в наших кругах, — рассматривая меня, расчетливо произносит она.

Не ошиблась! Я, черт возьми, все правильно поняла — Рустам хочет выдать меня замуж! Призвав всю свою выдержку и хладнокровие, держу эмоции в узде. Запрещаю себе смотреть на мужчину, что сидит рядом. Если я посмотрю на него, то точно вцеплюсь ему в глотку.

— Стоит поблагодарить за это Эду, — отвечаю ей. — Если бы вы увидели меня сегодня утром, то были бы не так приятно удивлены, — нервно смеюсь.

В горле печет так, будто туда высыпали пачку перца или влили кислоту. Не выдержав, тяну руки и массажирую шею. Всевышний, помоги мне сохранить рассудок! Решаю не срываться, а узнать как можно больше информации. Очевидно, Эвелина не в курсе, что я ничего не знаю о гениальных планах Рустама.

— Надеюсь, вам известно, что я не из ваших кругов? — спрашиваю её, мой голос кажется мне чужим. Он весь соткан из фальшивых ноток и интонаций. — Рассказал ли вам господин Рустам о деталях моей биографии?

Намеренно игнорирую его присутствие. Говорю о нем так, будто его здесь нет. Мышцы моего лица трещат от попыток сохранить невозмутимый вид, в то время как внутри творится настоящий хаос. Все рушится, превращаясь в руины и осколки.

— Эвелина все знает, Дамла, — вступает в разговор Рустам.

Не сдержавшись, я поворачиваю голову и смотрю на него. Вкладываю в свой взгляд все презрение, что испытываю к нему в данную минуту.

— Да, я посвящена во все детали. Не переживайте о своем прошлом, — деликатно произносит женщина. — За годы существования нашего брачного агентства были разные ситуации. Мы сталкивались с более сложными случаями. Но в итоге все девушки благополучно вышли замуж и сейчас живут счастливой семейной жизнью.

Деловой тон и обыденность, с которой она все это констатирует, повергают меня в шок. Я думала, что брачные агентства — пережиток прошлого. Неужели подобные организации до сих пор существуют?

— Тебе будет покровительствовать господин Рустам, Дамла, — восторженно произносит Эда, смотря на него с умилением. — Мы будем представлять тебя как его кузину.

— Я рада, что вы с Эдой нашли общий язык. Она наш лучший сотрудник и будет рядом с вами на многих необходимых мероприятиях, — старается подбодрить Эвелина, списывая мое состояние на переживания по поводу поисков мужа.

— Представлять как кузину? — мои брови летят вверх.

Чувствую, что теряю связь с внешним миром. Убеждаю себя, что это просто дурной сон. Из моей груди вырывается болезненный смешок. Они все просто чокнутые — это единственное объяснение.

— Господин Рустам организовал нашу встречу, чтобы мы вам подробнее все объяснили и рассказали, — говорит Эвелина, взяв в руки какие-то бумаги. — Мы составили примерную программу мероприятий. В нашей базе есть несколько мужчин, которые вам подойдут. Устроим встречу с ними, как только вы будете готовы.

«Мужчины, которые вам подойдут», — эхом раздается в голове.

Все, что я слышу, настолько абсурдно и бредово, что у меня не получается собрать мысли в кучу и продолжить разговор. Понимаю, что мне нужно встать и покинуть это заведение, пока ещё удается сдерживать демонов внутри себя. Чувствую, что они уже обнажают клыки.

Смотрю на своих собеседниц и пытаюсь подобрать слова, чтобы вежливо закончить разговор. Они не виноваты в том, что происходит. В том, что Рустам Низами — на голову больной подонок.

— Простите, что отняла ваше время, Эвелина, — наконец произношу я и встаю на ноги. — Но дело в том, что господин Рустам забыл сообщить обо мне одну важную вещь — я не намерена выходить замуж!

Не дожидаясь реакций, я выхожу из-за стола и быстрым шагом покидаю зал. Если буду медлить, то просто разнесу это место вместе с Рустамом Низами и его свахой.

Внутри меня все горит и воспламеняется от злости. Я пересекаю второй зал, приковывая к себе любопытные взгляды посетителей. Хочется снять с себя чертовы туфли, которые мешают идти быстрее, и выбросить их в урну. Содрать платье. Стереть помаду с губ. Кажусь себе ничтожной и пустой. Глупой куклой, которой вертят как хотят. Что я делаю? Что я делаю рядом с этим ужасным человеком?!

— Дамла!

Рустам перехватывает меня уже на выходе, вцепившись в локоть, и заставляет остановиться. Я разворачиваюсь и рефлекторно толкаю его в грудь.

— Погоди, давай поговорим, — просит он.

Я взрываюсь от злого смеха. Одергиваю руку, вырывая ее.

— Поговорим?! Может стоило это сделать, перед тем, как нанимать сваху?! Я не могу поверить, что ты додумался до этого! — кричу на него.

Вижу, как пару зевак у дверей ресторана наблюдают за нами. Их замечает и Рустам. Вновь берет меня под локоть и ведет за ресторан, где никого нет.

— Все это время я ломала голову, старалась понять тебя, твои мотивы, поступки… — изливаю на него поток своих мыслей. — Но все, оказывается, очень просто! Ты психически больной! У тебя серьёзное расстройство рассудка, Рустам!

Я подхожу к нему, вглядываюсь в лицо, глаза. Хочу найти отпечатки безумства. Но мерзавец кажется вполне вменяемым. Смотрит на меня так, что у меня коленки поджимаются.

— Почему ты молчишь?! Думаешь, тебе все дозволено?! Кем ты себя возомнил?! Богом?! Свахой?! Сутенёром?! — не сдерживаю эмоций. — Моим хозяином?!

Мой выпад вызывает у него кривую усмешку. Будто из нас двоих ненормальная — я!

— У тебя точно что-то с головой! — я отступаю от него и отворачиваюсь.

Не выдерживаю дьявольский огонь в его глазах, что направлен на мои губы.

— Думаю, тебе нравится роль благодетеля… — освещаю свои размышления вслух. — Ты приютил у себя слепого пса, бездомную уголовницу. А теперь пытаешься выдать меня замуж, думая, что тем самым делаешь одолжение…

Я опять глухо смеюсь. От злости на глазах выступают слезы. Горло по-прежнему раздирает от першения.

— Ты хоть понимаешь, как все это нелепо? Если бы ты был здоров, то такое не пришло бы в твою голову!

Рустам меняется в лице. Подходит так близко, что выбивает меня из равновесия. Учащенное сердцебиение заставляет мысли разбежаться в разные стороны.

— Ты права! — говорит он, притягивая меня к себе. — Я настолько больной ублюдок, — надавливает на мою поясницу, впечатывая в свою грудь. — Что хочу тебя, несмотря на все дерьмо, что ты натворила!

От его слов мое сердце будто полосуют острой бритвой.

— Поэтому ты решил, что нужно подложить меня под другого мужчину? Чтобы избавится от своего наваждения?

Не выбираю слов. Дергаюсь, пытаясь освободиться. Но Рустам стоит как скала, не думает меня отпускать. Я вижу, какой гнев в нем вызывают мои слова. Он стискивает мои скулы пальцами. Смотрит на меня, как на исчадие ада, словно ненавидит всей душой.

— Иди к черту, Рустам! — говорю вкрадчиво, заглядывая в дно его глаз.

— Непременно, — ухмыляется он, затем грубо и беспардонно накрывает мои губы своими.

Пробирается в рот, завладев моим языком, посасывает его. Мои легкие сужаются, перекрывая кислород. Дышать становится невозможно. Я целую его в ответ, словно другого исхода и быть не может. Эйфория, как лава, расплывается по всему телу, но тут же перетекает в панику.

Реальность происходящего быстро возвращает меня на землю. Собрав все свою волю в кулак, я отталкиваю его от себя.

— Хо-ро-шо! Я сог-лас-на! — отрывисто произношу, не до конца осознавая, на что именно я решаюсь.