Глава 11

Этот день словно выпал из моей жизни. Я только спала или лежала, уставившись в одну точку. Есть не хотелось, меня мутило, и это пугало. Но в обед пришел Мэйсон и сказал, что тошнить может и после встречи с дарком. Это немного успокоило, но ненадолго. Меня по-прежнему мучили мысли о возможной беременности, и я никак не могла разрешить эту проблему.

К вечеру стало немного лучше, а утром следующего дня я чувствовала себя вполне сносно и уже могла идти на лекции.

На одной из перемен подошла госпожа Дюплон и вернула мне реферат со словами:

– Неплохо для первого раза, адептка Виллингтон. Ставлю вам достаточный уровень. Если будете стараться, то сможете выйти и на отличный.

Она снова вела себя высокомерно и явно была не в духе. Я молча забрала работу и поспешила распрощаться с ней.

– Остаешься на выходных в Академии или уезжаешь домой? – спросила меня Кэрол, когда мы шли после занятий в столовую на обед.

– Поеду… домой, – нехотя ответила я. Вспомнила, что меня там ждет брат, а еще танцы, придуманные Виолой, и настроение сразу поползло вниз.

– Кстати, а что с заколкой? – спохватилась Кэрол.

– А, да, я нашла ее. У себя в комнате. Завалилась под кровать, – очередной раз солгала я.

– Ну и хорошо, – хихикнула приятельница. – Не надо тогда пробираться в эти теплицы. Тем более сейчас в Академии как-то неспокойно. Не знаешь, зачем ловцы патрулируют везде? Говорят, тренировка… Но мне как-то не нравится все это. Вдруг что-то случилось?

– Я не знаю, если честно. Вчера же весь день проболела, сегодня только увидела все это, – и опять пришлось выкручиваться.

– Я ужасно боюсь дарков, а ты? Если встречу, умру от страха.

Я ответила не сразу, пришлось бороться с воспоминаниями позавчерашнего вечера.

– Мне бы тоже не хотелось с ними встретиться, – сказала после.

Ближе к ужину за мной приехал экипаж. Ехала назад налегке, посчитав, что все необходимое найдется в особняке. Дэна дома не оказалось, и меня встречали только дворецкий и служанка.

– Его сиятельство будет позже, – сообщила Тира. – Он сказал, чтобы вы ужинали одна и не ждали его, ложились спать.

Вот и отлично, отложим встречу с братом назавтра.

– На днях вам привезли ваш гардероб, – продолжала делиться новостями Тира. – Если хотите, можете примерить, я помогу.

– Нет, спасибо, может, завтра, – улыбнулась я.

– Хорошо, – служанка вернула мне улыбку. – Тогда я принесу вам ужин, потом сделаю ванну.

Я кивнула и зашла в спальню. У стены стояла длинная вешалка, полностью завешанная платьями. Внизу сгрудились коробки с обувью и головными уборами. Я приблизилась к комоду, тому самому, который Дэн оставил на память о прошлом. Неделю назад, когда приехала, я даже не рассматривала его, сейчас же мой взгляд медленно скользил по птицам, цветам, бабочкам, которые были вырезаны на дереве. Я коснулась одной птицы… В голове вспыхнуло воспоминание из далекого прошлого: я, маленькая, точно так же вожу пальцем по рисункам.

Меня отвлекла Тира, вернувшаяся с подносом еды.

– Приятного аппетита, – она поставила его на столик и ушла в ванную.

Аппетит был уже получше, потому я не без удовольствия приступила к трапезе. Фаршированный кролик оказался чудо как хорошо, а ягодное суфле стало приятным заключительным аккордом этого ужина.

В горячей ванне я совсем разомлела и заснула, едва моя голова коснулась подушки.

А вот завтракать будущим утром пришлось с братом.

– Ты какая-то бледная, – заметил он с беспокойством. – Много требуют в Академии? Тяжело учиться?

– Нет, все неплохо, – ответила я. – Просто устала с непривычки.

– Как успехи в магии? – спросил дальше Дэн.

– Увы, не могу тебя ничем порадовать, – я вздохнула.

Брат нахмурился, но сказал:

– Ничего. Скоро все получится.

– Да, мне все это говорят… – отозвалась я. И решила перевести тему: – Виола скоро придет?

– Вечером. Вместе с учителем танцев.

– Будет еще и учитель? – я занервничала.

– Да, – Дэн усмехнулся, – господин Кокор. Забавный старичок. Мы с Виолой учимся у него свадебному танцу.

– Мэйсона он тоже будет учить? – уточнила я.

– Наверное, – брат снова улыбнулся.

– Странно, что Мэйсон не умеет танцевать, – заметила я. – При его-то страсти к женщинам…

– В гимназии он всегда отлынивал от уроков танцев, а в военной Академии учат уже совсем иному, – ответил Дэн. – Балы он тоже посещал крайне редко, а дам удивить у него есть чем другим… Как вы с ним в Академии, ладите?

Я неопределенно пожала плечами.

До вечера я маялась бездельем. Бродила по саду, пыталась читать… Потом приехала Виола, и особняк сразу ожил. Вначале она заставила меня померить несколько платьев, в одном из которых я так и осталась, потом рассказала, как шла подготовка к свадьбе на этой неделе и как они с Дэном повздорили из-за какой-то мелочи. После мы перешли в бальный зал, где стали дожидаться прихода учителя танцев.

– А ты умеешь что-нибудь танцевать? – поинтересовалась Виола.

– Только деревенские танцы, – усмехнулась я.

– А покажи, – попросила она. – Я ритм напою.

– Даже не знаю… Они слишком простые, наверное, – замялась я.

– Глупости! – воскликнула Виола. – Не бывает простых танцев! Ну давай же, Селина!

И я сдалась. Танцевать я любила, и если в Гринлоке  случался какой праздник, никогда не пропускала танцев. Виола быстро ухватил ритм веселенькой мелодии, под которую мы в деревни часто отплясывали. Я, подхватив юбки, закружилась в быстром танце, и вскоре позабыла обо всем на свете, погрузившись в него с головой. Мне впервые за последнее время было весело, я даже начала смеяться и подпевать вместе с Виолой.

Я не сразу заметила, как открылась дверь зала, и только при очередном повороте увидела зашедшего. Мэйсон. Он стоял на пороге, привалившись плечом к косяку, и с улыбкой наблюдал за мной.

***

Мэйсон Лофт

– Мне надо с тобой поговорить, Дэн, – сказал Мэйсон, как только переступил порог особняка друга. – Это касается твоей сестры. И не только…

– Конечно, – Дэн сразу стал озабоченным. – Давай пройдем в библиотеку. Все равно учителя танцев еще нет, а девушки заняты нарядами. Гил, – бросил он дворецкому, – попроси, чтобы принесли нам кофе.

В библиотеке Мэйсон занял уже полюбившееся ему кресло, друг сел рядом.

– Какие-то проблемы с Селиной? – спросил он сразу. – С ее даром?

– Нет, но дело серьезное, – Мэйсон потер переносицу, собираясь с мыслями.

Он долго думал, стоит ли рассказывать другу о случившемся с Селиной, это можно было бы скрыть, но… Мэйсон не мог так поступить с близкими ему людьми. Тем более активизация дарков опасна для всех. С них он и решил начать.

– За последнюю неделю я дважды натыкался на дарка.

– Дарки? – Дэн обеспокоенно подобрался. – Но откуда? В городе их не встречали уже давно.

– Ты прав, но все не так просто… – протянул Мэйсон. – Я не могу тебе всего рассказать, Дэн, и ты знаешь, что ректором вашей Академии я назначен не за заслуги перед наукой, а несколько с другой целью. И уничтожение дарков – моя профессия. Мы ожидали их появления, но не так быстро… Совсем не так быстро.

– А Селина… Она ведь пока со слабой магией, а значит, уязвима, – Дэн погрузился в раздумья. – Ты об этом хотел сказать?

– Не только, – Мэйсон вновь сделал паузу, прежде чем продолжить. – Вторая моя встреча с дарком произошла в стенах Академии. И от него пострадала Селина, я чудом успел предотвратить самое худшее.

– Когда это произошло? – глаза друга расширились в страхе.

– Поздним вечером, несколько дней назад. Она одна пошла в теплицы за какой-то потерянной заколкой, я случайно ее увидел… – Мэйсон тяжело вздохнул. – В общем, она потеряла много сил, я даже освободил ее на день от занятий…

– Так вот почему она показалась мне такой бледной, – Дэн удрученно покачал головой. – И что теперь посоветуешь делать?

– Я-то дал ей лекарство первой помощи, но все же Селину не мешает показать лекарю, и чем быстрее, тем лучше, – сказал он.

– Да, я и сам хотел это сделать, – друг кивнул. – Уже даже попросил господина Филинга заглянуть к нам завтра, как бы на чай.

– Это хорошо. Постарайся сделать так, чтобы он все-таки осмотрел ее, и предупреди о ее контакте с дарком. Только самой Селине пока не говори, что я тебе об этом рассказывал. Она все еще мне не доверяет, – произнес Мэйсон.

– Впрочем, как и мне, – с горечью усмехнулся Дэн.

– Но есть и подвижки. Селина согласилась, чтобы я с ней попрактиковался в обращении с магией, – Мэйсон улыбнулся. – Так что, думаю, со следующей недели начнем.

– Я буду тебе очень признателен за это, – кивнул друг.

– Это лишнее, – отмахнулся Мэйсон, затем запустил руку в нагрудный. – И вот еще… Тоже важное, – он достал тонкий серебряный браслет. – Пока ее дар еще полностью не раскрылся, пусть носит это. Браслет отпугивает дарков. Даже если она и встретиться с ним, то он близко подойти не сможет.

– Я никогда о таком не слышал, – Дэн с интересом покрутил браслет. – Откуда он у тебя?

– Это мой личный браслет. Можно сказать, талисман.

– И ты хочешь отдать его Селине?

– Думаю, ей он сейчас нужнее.

– Спасибо, – проникновенно произнес Дэн. – Отдашь ей сегодня?

– Да, обязательно, – Мэйсон вернул браслет в карман. – Пойду поищу ее.

– Леди Селина вместе с леди Виолеттой сейчас в бальном зале, – сообщила служанка, только что вошедшая с кофе.

– Выпью позже, – Мэйсон бросил взгляд на чашку и поднялся.

Он быстро нашел бальный зал и еще издалека услышал оттуда веселые девичьи голоса и песни. Мэйсон приоткрыл дверь и сразу увидел танцующую Селину. Она улыбалась, широко, искренне, и выглядела очень счастливой. Это была совсем другая Селина, такая открытая и расслабленная. Порозовевшие щеки, растрепанные от быстрого танца волосы, юбки, задранные едва ли не до коленок, стройные ножки отбивают веселый ритм, и опять же улыбка…

Бывают такие мгновения, которые неизбежно меняют все. Они как вспышка магии, как прозрение. Или как проклятие. И после них ничего не бывает как прежде. Кажется, с Мэйсоном случился именно тот самый момент. В его отношении к Селине что-то изменилось, пока неуловимо и с трудом поддающееся объяснению. То, с чем ему еще придется побороться. А пока он просто смотрел на нее и улыбался, впервые испытывая тепло где-то в районе груди, или даже самого сердца, которое странным образом начало пропускать удары…

– О, а вот и Мэйсон, – Виола заметила его одновременно с Селиной.

– Вижу, у вас тут весело, – усмехнулся он, продолжая смотреть на смутившуюся Селину.

– Присоединяйся к нам, – со смехом предложила Виола. – Господин Кокор придет с минуты на минуту.

Стоило ей это сказать, как по холлу разлился звон дверного колокольчика. Виола многозначительно помахала указательным пальцем:

– Господин Кокор всегда очень пунктуален.