59. Воскресенье, 30 сентября. 10:50

Через минуту Клементина сидела на кровати и пялилась в одну точку, а я бегала по комнате в поисках купальника, то и дело наступая на останки своего бирюзового платья, гибель которого, как и вообще вся история с Элисон, казалась теперь такой мелочью.

— Сейчас я посмотрю на них и, может, опознаю, а там решим!

Что решать? Всё было ясно. Единственный человек, имеющий власть на кампусе, к которому у меня был доступ, это был мистер Вэнс. Очевидно, что мне надо позвонить ему. Вот только убедиться, что Клементине не померещилось. Она явно еще с ночи не в себе, так что мне стоит убедиться, существуют ли три трупа в самом деле. Опознать я их, конечно, не смогу. Просто не хочу обижать соседку своим недоверием.

— Ты не сможешь опознать, — пробормотала Клементина. — Они там на людей-то не особенно похожи... Раздутые, серые... Я случайно прикоснулась к одному... бррр! Открыла глаза с перепугу... Вода-то солёная!.. Больше пары секунд невозможно смотреть, ест глаза.

— Значит, нужно очки! Или маску! — Произнесла я, вытаскивая купальник из ящика с бельём, где он лежал с тех давних пор, когда мы с Элисон дружили, а я считала, что влюбляться в преподов — нелепость. Охохо. — У тебя есть?

— Нет, конечно.

— У меня тоже нет.

— Где же взять? Погоди-ка...

Я вспомнила, как десять дней назад, в прошлый четверг, Корнелиус купался с пирса вместе со своим соседом Леоном. Он тогда сказал, что «принял квест», и убежал... А перед этим Леон вылез из воды... И вот у него-то очки как раз были!

Так. Я знаю, где они живут. Я надеюсь, что Леон всё ещё в комнате, как был там только что. И в крайнем случае у меня есть повод, чтобы без приглашения наведаться в мужскую часть общаги: я скажу, что ищу свою кисточку для макияжа...

* * *

Через пятнадцать минут я спускалась с причала. Нижняя половина моего тела уже покрылась мурашками от холодной воды, верхняя сделала то же самое из-за пронизывающего океанского ветра. Если бы моя душа была волосатой, то и на ней сейчас шерсть дыбом встала бы от понимания того, что я скоро увижу. И всё-таки ужаса не было. Холод бодрил, не давая совсем уж впасть в панику. Кроме того, ощущение нереальности происходящего подпитывало во мне надежду на то, что соседка приняла за трупы какие-нибудь мусорные мешки, принесенные течением из Кейптауна, и сейчас всё прояснится.

— Надо было из парней позвать кого-нибудь, — сказала Клементина, стоявшая на причале.

— Сами разберемся.

Я надела очки, задержала дыхание и нырнула в недружелюбный зелёный космос.

Снизу пирс выглядел словно загадочный инопланетный лес, к которому пробивались полоски света, проходившие меж досок. Деревья-сваи уже густо поросли оранжевыми кораллами, так что от мысли ухватиться за одну я отказалась. Стая красных рыб метнулась прочь при моём появлении. Огромный рак, перебежав через затопленный кроссовок, исчез из поля зрения. Но главное: между опор, словно рыбы, застрявшие в гигантской сети, болтались, покачиваясь, три подобия человека.

Серые, раздутые, застывшие в неестественные позах, они были похожи на творения бездарного скульптора, вообразившего, что может создавать людей из грязи. Лицо ближайшего было повёрнуто в мою сторону, хотя плавал он на животе. Из-под его клетчатой рубашки, сшитой из разноцветных кусков фланели, вылезла мокрица, быстро пробежала через шею, оказалась на лице, задев за водоросли, длинной ниткой плававшие прямо перед носом мертвеца...

А, стоп!

Это не водоросли.

Это были его собственные усы!

Очень длинные усы. Рубашка в клетку. Мост через красный бассейн. Я и Элисон. Пар. Разговоры о Вэнсе... Садовник!

Я всплыла.

Воздух пах мертвечиной, но вдох было сделать ужасно приятно. Перед глазами теперь снова был знакомый пирс с знакомой Клементиной. Впрочем, перед мысленным взором по-прежнему стояла картина с плавающими мертвецами.

— Ну и что? — Спросила Клементина.

— Там садовник! — Объявила я, скорее вылезая и спеша надеть халат. — Двух других я не узнала... Но ты знаешь, что? Я уже какое-то время назад заметила, что садовник пропал. А знаешь, кто пропал ещё раньше? Библиотекарь!

— Значит, там библиотекарь? Ты сейчас нырнёшь ещё раз убедиться? — Равнодушно поинтересовалась соседка.

— Ну уж нет, мне хватило! Не уверена, что смогу забыть это зрелище хоть когда-то...

— Да, я тоже.

— Ну, в общем, — сказала я. — Я звоню Вэнсу. Он же всё-таки проректор. Пусть решает.

— Пусть решает, — согласилась Клементина. — Кстати, я передала ваше пожелание Андреасу, он всё сделает. В три часа можете уединиться... Ну, или нет, как хотите... Мне что-то не очень. Пойду, полежу, ладно, Мирра?

Я была ещё в шоке, но всё же сумела заметить: со вчерашней ночи Клементина ни разу не назвала меня «Вукси».