Глава 33

Мне необходима была информация о семизубом мече. Проблема состояла в том, что соглядатаи обоих принцев не должны были узнать, что я им интересуюсь.

Одно дело, когда я изучаю газетные материалы об императорской семье, что было вполне объяснимо. И совсем другое — если я вдруг заинтересуюсь мечом, о котором несколько дней назад говорили Раймус с Кайросом Варисом.

В общем, выход я нашла только один. Войти в библиотеку и уже там на короткое время воспользоваться иллюзорной внешностью. Дело в том, что с некоторых пор человек из службы безопасности постоянно там дежурил и сообщал принцу Раймусу то, что именно я читала.

Поэтому в этот раз я зашла в библиотеку, заняла давно облюбованный у окна столик, полистала свежие газеты, а затем вышла в дамскую комнату.

* * *

Через некоторое время из дамской комнаты вышла пожилая женщина, похожая на одну из последних клиенток госпожи Элли Белл.

У изумленного библиотекаря она попросила всю информацию о семизубом мече. С предоставленными материалами пожилая дама устроилась достаточно далеко от столика госпожи — артефактора.

Похоже, никто не удивился из посетителей, что пожилая женщина несколько раз уходила в дамскую комнату, и именно в период её отсутствия в читальном зале появлялась госпожа Элли Белл, которая в этот день тоже… хм… зачастила в дамскую комнату и выглядела немного нервной.

«… Необычайно красивый клинок обнаружен в древнем святилище города Тэнри Алийской империи. Меч разительно отличался от привычного холодного оружия, прежде всего, сложной формой лезвия — на нём было шесть причудливых ответвлений, а седьмым, очевидно, считался кончик клинка, — поэтому найденное оружие получило имя «Семизубый меч».

На лезвии имеется надпись, согласно которой мастер, создавший меч, подарил это оружие первому императору Алийской Империи более тысячи лет назад…»

«… Тщательно изучив меч, специалисты пришли к выводу, что, найденный в древнем святилище города Тэнри семизубый меч, скорее всего, и есть тот самый легендарный проклятый артефакт, поскольку предположительное время его создания совпадает с событиями, описываемыми в древних хрониках, в которых упоминается и святилище города Тэнри, и самый первый император Алийской империи Тэнар Алий, так что реликвия просто лежала там больше тысячи лет, пока её не нашли…»

«… Артефакторы императорского двора Алийской империи пришли к выводу, что Семизубый меч действительно принадлежит работе знаменитого мечника и кузнеца Рониса Асмута, жившего более тысячи лет назад, в эпоху первого императора Алийской империи… Согласно легенде, кузнец молил богов, чтобы те наделили его клинки кровожадностью и разрушительной силой. Мастер делал очень хорошие мечи, и боги уважили его просьбу, поместив в каждый клинок демонический дух истребления всего живого, изменив форму клинков на семизубые…

… Считается, что если меч Асмута долго пылится без дела, он может спровоцировать владельца на убийство, чтобы таким образом "напиться" крови. Существует бесчисленное множество историй об обладателях семизубых мечей мастера Асмута, которые сошли с ума или зарезали множество людей. После серии несчастных случаев и убийств, произошедших в семье императора Тэрана Алия, император объявил клинки мастера вне закона, и большая их часть была уничтожена…»

«… Семизубый меч похищен из сокровищницы музея древних артефактов. Никаких следов, которые помогли бы в расследовании, полицейские не нашли. Возможно, дух мастера проник в сокровищницу музея, чтобы забрать с собой своё детище, которое могло принести много бед современным алийцам…»

* * *

В район ремесленников, где я могла найти кузнеца, я выбралась ранним утром, когда в доме все спали. Вместо себя оставила иллюзорную фигуру, а до этого вечером попросила утром не будить меня.

Я знала, что мастера приступали к работе рано, поэтому не боялась наткнуться на закрытые двери мастерских.

Мне не нужен был суперспециалист своего дела, поэтому я зашла в первую попавшуюся кузню. Мастер и его подмастерья мне понравились, лица были честные и открытые, поэтому я решила сделать заказ.

— Вот, посмотрите, — я достала вчетверо сложенный лист бумаги, на которой моей рукой был нарисован семизубый меч. — Мне нужен похожий меч.

Лицо мужчины, внимательно рассматривающего рисунок, осталось равнодушным, однако после рисунка он слишком внимательно уставился на меня, и я похвалила себя, что предусмотрительно приняла мужской облик.

— Нужен — сделаем, — наконец проговорил мужчина через минуту раздумий. — Срок?

— Уже вчера.

— Понял. Быстро сделаем. За два дня. Цена будет соответствующая.

— Хорошо.

— Куда привезти меч?

— Я сам за ним приду.

— Как желаете. Пятьдесят золотых до, сто — после.

Это был грабеж со стороны мастера, но я не стала торговаться. У меня не было на это времени.

Через два дня я забрала меч, сделанный точно в соответствии с рисунком.

Теперь оставалось дело за мной: наложить на выкованный меч качественную иллюзию — такую, которая убедит всех и каждого, что перед ними действительно семизубый меч мастера Рониса Асмута, которому тысяча лет.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍С помощью артефактов я научилась создавать прекрасные иллюзии, а с помощью уникальной магии наделю фальшивый меч непонятной для всех магией, которая убедит окружающих, что перед ними настоящий проклятый Семизубый меч.

Конрад собрал информацию по выставкам артефактов, которые любили в столице империи. Самые известные проходили в Императорской академии художеств. Ещё весомые выставки проводили в городском музее и в частных выставочных залах.

Однако я искала такое место, из которого сложнее всего будет похитить фальшивый артефакт и где проводили самую тщательную проверку древних артефактов, чтобы сомнений в подлинности Семизубого меча ни у кого не возникло.

По многим соображениям таким местом стала Императорская академия художеств.

Я нашла, как связаться с необходимым человеком, отвечающим за проведение мероприятий в академии, и связалась с ним по артефакту связи.

— Добрый день, — с райданским акцентом вежливо проговорила я. — С кем я могу поговорить насчёт выставки артефакта.

— Добрый день. Вы можете поговорить со мной. Я — секретарь директора Императорской академии художеств, Мирайя Котес. Какой артефакт на выставку вы хотите представить? — по-деловому прозвучал приятный женский голос.

— Семизубый меч мастера Рониса Асмута, — твёрдо прозвучал мой голос.

— Вы серьёзно? — с изумлением уточнила госпожа Котес. — Но это невозможно, Семизубый меч похищен в Алийской империи несколько лет назад и… — секретарь осеклась и замолчала, похоже, совершенно растерянная.

— Я вполне серьезно, — спокойно ответила я. — Если вы обеспечите анонимность и гарантируете охрану артефакта, то Семизубый меч ваш на два дня от рассвета до заката по магическому договору. За две тысячи золотых. Если нет, я обращусь в другие выставочные залы.

— Я свяжусь с вами позже, — немного нервно ответила секретарь. — Мне необходимо поговорить о вашем предложении с директором музея. И вы же понимаете, что сначала мы должны провести проверку подлинности артефакта?

— Конечно понимаю. Без проблем, — спокойно согласилась я.

— Ещё у вас должны быть необходимые документы.

— А вот с этим проблемы, — скучающим голосом проговорила я. — Документов, как таковых, нет, потому что их не было у человека, который отдал меч. Но я могу дать магическую клятву при проверке, что меч достался мне законным путём, за определённое количество золотых, и приобрела я его у человека, который тоже его не крал.

На той стороне повисло молчание.

— Вы же понимаете, что со мной случится, если я солгу, — вкрадчиво произнесла я.

— Да, знаю, — после минутного молчания проговорила Мирайя Котес. — Как с вами связаться после разговора с директором, чтобы сообщить о принятом решении?

— Завтра я сама с вами свяжусь, — деловым тоном ответила я и отключила артефакт, тут же уничтожая его, от греха подальше.

На следующий день по новому артефакту связи я связалась с секретарем Императорской академии художеств. Госпожа Котес сообщила, что директор дал добро на выставку Семизубого меча, только просил до выставки явиться, чтобы заключить магический договор, провести экспертизу меча и получить с меня магическую клятву о том, что данный меч оказался у меня законным путём.

— Я на всё согласна. Только проверка меча, заключение договора и магическая клятва должны произойти в один день, который будет за день до выставки.

— Но нам же необходимо всё подготовить, — растерялась женщина. — За день до выставки — это несерьёзно.

— Может быть. Но таковы мои условия. По-другому не будет.

— Тогда мне снова нужно переговорить с директором, — вздохнула женщина.

— Хорошо. Я свяжусь с вами через час.

Через час мне с недовольными интонациями сообщили, что согласны на все условия.

Подобному решению я не удивилась. Только дурак откажется от возможности показать в своём выставочном зале древнейший артефакт, обросший десятками легенд. На это и был расчёт.

* * *

— Мне нужен капитан Логинг, — по артефакту связи я связалась с полицейским управлением родного города.

— Капитан очень занят, — сухо ответил мужской голос.

— Скажите, что вопрос касается дела, за которое ему лично пожмет руку его высочество принц Раймус, — твёрдо проговорила я.

— Хм… — удивился мужчина, — хорошо, я передам капитану, но ничего не обещаю.

Через некоторое время я услышала низкий мужской голос, который сразу же узнала, несмотря на то, что прошло много лет:

— Капитан Логинг, — представился мужчина. — Я вас внимательно слушаю, леди..?

— Капитан Логинг, у меня интересная информация, — сразу приступила я к делу, игнорируя попытку узнать мое имя. — На днях в столице империи пройдёт выставка в Императорской академии Художеств. На ней будет представлен древний артефакт Алийской империи — Семизубый меч мастера Рониса Асмута. Не слышали о таком?

— Нет.

— А вот некий известный в определённых кругах Артефактор слышал и хочет его получить, — я сделала выразительную паузу, капитан ничего не ответил, и я продолжила: — Насчёт этого у меня совершенно достоверная информация, как и насчёт того, что у Артефактора есть свой человек, а может и не один, в Министерстве безопасности его высочества принца Раймуса, очень приближённый к его высочеству, который сливает ему все сведения по действиям полиции, связанными с его поимкой.

— Леди, почему вы сообщаете об этом мне? — поинтересовался капитан Логинг. — В столице находятся Главное полицейское управление империи и Министерство безопасности.

— Я же объяснила, почему. Кроме того, я слышала о вас, как о порядочном и честном полицейском. А здесь, в столице, везде есть уши и соглядатаи Артефактора. Нельзя, чтобы информация ушла дальше вас, иначе он снова сбежит. Как в прошлый раз.

— Кто вы, леди? — голос капитана прошелестел напряжённо.

— Неважно. Важно то, хотите ли вы поймать Артефактора?

Капитан полиции молчал долго, и я уже было подумала, что сейчас он просто выключит артефакт и вернётся к своим повседневным делам. Однако я ошиблась.

— Почему я должен вам верить? — задал мужчина резонный вопрос.

— А что вы теряете? Немного времени? Выставка артефакта будет длиться всего два дня. Поэтому за эти два дня и должно произойти ограбление Императорской академии.

— Возможно Артефактор похитит меч до поступления в музей Академии, — задумчиво проговорил полицейский.

— Уверяю вас, нет. До поступления в музей он не будет о нём ничего знать.

— Даже так… — капитан Логинг явно колебался. — Кто вы такая? — снова спросил он.

— Та, что очень хочет увидеть Артефактора в маленькой мрачной комнате с решётками, — жёстко ответила я. — Как и вы. Я знаю это.

Молчание капитана я рассмотрела как согласие с моими словами.

— Так я сообщу вам точные дни выставки Семизубого меча?

— Сообщайте. Я подумаю, что смогу предпринять.

— Артефактор — очень сильный иллюзионист. Не забывайте об этом.

— Один из самых сильных и искусных в мире. Я не забываю, леди..?

Я выключила артефакт связи и тут же уничтожила его.

Неужели всё складывается так, как я задумала?