Глава 12

Вероника

Настроение с утра было замечательное! А как иначе в последний рабочий день? К тому же по пятницам нам разрешены послабления в дресскоде, поэтому я решила надеть черные джинсы с рубашкой. А сверху кожаную куртку, так как за окном светило солнце, да и прогноз погоды радовал. Настолько радовал, что я даже не взяла надоевший зонтик.

А возле подъезда меня поджидал вампирюга в компании с мотоциклом.

– Доброе утро! – поздоровался он. Но вот выглядел совсем не бодро. Он был во вчерашних брюках и в черной кожаной косухе. Странное сочетание.

– Доброе, – ответила я чуть заторможено. Так как взглядом я поедала мотоцикл. Этот красавец поразил меня в самое сердце. Поэтому я с придыханием уточнила: – Твой?

– Нет, – Максим покачал головой. – У брата свистнул. Прокатишься со мной?

– А с братом познакомишь? – с загадочной улыбкой уточнила я, забирая протянутый шлем.

– Нет, – сердито откликнулся вампир, впиваясь в меня острым взглядом. – А зачем тебе? Неужели мотоцикл произвел на тебя такое впечатление?

– Ты даже не представляешь, какое, – протянула я и с тяжким вздохом натянула шлем. Отказаться от поездки не смогла бы и под дулом пистолета.

– Значит, вечером поможешь выбрать и мне мотоцикл, – безапелляционно заявил Максим и надел свой. Устроился верхом на железном коне и убрал боковую подножку.

Он серьезно?! Яхууу!

– А покататься дашь? – спросила я, устраиваясь позади водителя.

Он обернулся и, убрав щиток, оценивающе посмотрел на меня.

– Права есть?

Я только «смущенно» потупилась в ответ.

– Ясно… – протянул Максим многозначительно. – Посмотрим.

Он не сказал «нет»? Я округлила глаза в изумлении. Но тут же поспешно опустила щиток, пока он не передумал.

Максим ехал аккуратно, впрочем, прибыли на место мы все равно очень быстро. Мне не хватило времени, чтобы насладиться поездкой. Отдавая шлем, не смогла скрыть печального прощального взгляда на красавца.

– Вечером покатаемся ещё, – заверил меня вампир. А я… я не смогла отказаться от удовольствия. Поэтому просто кивнула в ответ.

А потом весь день с нетерпением ожидала вечера. И, несмотря на объем работы, едва стукнуло пять вечера, как я выключила компьютер и, захватив куртку, поскакала к Люде. Максим тоже не стал задерживаться. Так что в скором времени мы уже неслись на его автомобиле в мотосалон.

Выбирали мы недолго. Я просто сразу уставилась на черного железного коня на стенде. Максим только протянул насмешливо.

– Всё с тобой ясно.

И пошел искать продавца. И стоимость сего чуда его совсем не смутила. Через минут сорок он стал гордым обладателем породистого скакуна. Заодно он и два шлема сразу приобрел.

Сам он к приобретению отнесся с поразительной прохладой, словно, действительно, покупал его для меня.

Заправившись на ближайшей АЗС, мы помчались на кольцевую дорогу. Думала, что он хочет просто прокатиться с ветерком. Но на очередном съезде мы спустились на обычное загородное шоссе. В итоге приехали на какой-то пустырь. Заброшенный стадион?

Максим снял шлем и обернулся ко мне. Я приподняла щиток, пытаясь разглядеть выражение его лица.

– Сейчас темно, да и лампочки, как оказалось, последние выбили, – он кивнул на фонарные столбы по периметру. Вдалеке мне привиделся небольшой домик, но точно сказать не могла. – Поэтому предлагаю завтра сюда приехать. В темноте учиться вождению сложно. Тем более я не знаю, в каком сейчас состоянии асфальтовое покрытие.

Я пожала плечами, а Максим как-то неуловимо напрягся. В ближайшем подлеске раздался какой-то шум. Но в темноте нельзя было ничего разглядеть.

– Тогда едем обратно в город? – торопливо предложил вампир. Я снова пожала плечами и поправила щиток. Ладони без перчаток немного подмерзли, но я даже не думала жаловаться.

Обратно мы мчались с ещё большей скоростью. И с кольцевой спустились не так далеко от Купчино. Как я и думала, Максим решил меня сразу домой доставить.

Припарковав мотоцикл на свободном пятачке, Максим снова обернулся ко мне. Честно к этому времени я уже капитально продрогла, и он это заметил.

– Чего ж ты не сказала, что замерзла? – пожурил меня вампир. И, сняв шлем и кожаные перчатки, обхватил мои ладони своими необычайно теплыми пальцами. – Две ледышки! Неужели не могла засунуть их в мои карманы?! – он приподнял мои ладони и начал дыханием их согревать, будто невзначай касаясь кожи губами. И от этой ласки мурашки табунами бегали по всему телу.

Смутившись собственной реакции, выдернула ладони из его рук.

– Я дома согреюсь, – буркнула я. Развернулась к подъезду, но остановилась. Я хотела как-то отблагодарить за доставленное поездкой удовольствие, но в голову ничего не шло. – Поднимешься? Я тебя кофе угощу.

Максим улыбнулся и согласно кивнул.

Я уже открыла дверь в парадную, когда мне снова послышался странный шум в кустах перед детской площадкой. Обернулась и натолкнулась на Максима, вопросительно приподнявшего бровь.

– Там что-то происходит, – заметила я и попыталась выглянуть за его спину. Он оглянулся и поморщился.

– Да двое алкоголиков не поделили бутылку.

Я ничего толком не успела разглядеть, когда Максим ненавязчиво подтолкнул меня внутрь.

– Застыла ведь до самого «не могу».

В лифте поднимались молча, точнее я обиженно сопела, а Максим как всегда был невозмутим. В парадной немного согрелась и перестала стучать зубами. Так что с замками справилась быстро.

– А где твои родители?

– А у них свидание, – с улыбкой ответила я. У папы традиция раз или два в месяц выводить жену в свет. Наверное, именно благодаря ей они до сих пор смотрят друг на друга влюбленными глазами.

– Молодцы, – негромко заметил Максим, не торопясь снимать косуху.

– Да проходи уже, – пробормотала я. – Надеюсь, ты помнишь, где кухня?

Уловив насмешливый взгляд вампира, поспешно скрылась в ванной комнате. Да-да, в это заведение меня уже давно тянет.

Включила воду, чтобы загримировать все звуки. Как-то неожиданно вспомнила о том, что у вампиров хороший слух (судя по книгам), и такая стеснительность одолела. За пару минут согрела руки горячей водой, так что из ванной комнаты вышла счастливым человеком.

На кухне включила музыкальный центр, настроив на волну любимого радио, и решила сварить кофе в турке. Да на меня иногда находит такой фетишизм. Мимоходом проверила кастрюлю и сковородку. Может, стоит накормить Максима? Мы ведь оба с работы.

– Будешь пюре с гуляшом? – спросила я его небрежно.

– Не откажусь.

Нет, я все-таки не могу привыкнуть к тому, что вампиры реально едят человеческую пищу. Разогрела в микроволновке ему ужин. Параллельно достала из холодильника греческий салат и выложила на две тарелки. Я есть особо не хотела, поэтому и решила ограничиться салатом.

Пожелав друг другу приятного аппетита, мы занялись уничтожением съестных припасов. А едва чайник закипел, я занялась кофе. Сначала приготовила себе с корицей и с молоком, а потом уже и вампиру, черный. Но от плюшек не смогла отказаться: мама испекла кексы. И когда она всё успевает?

Так что вскоре мы оба сытые и довольные попивали кофе с выпечкой. Вампир, кстати, ничуть не отставал в потреблении сладостей. Обсудили планы на завтра, точнее время встречи, и Максим засобирался домой. Я только чуть слышно хмыкнула от удивления и в следующее мгновение оказалась атакована. Этот вампирюга наглым образом захватил мои губы в плен, а саму меня прижал к стенке, чтобы я и не думала рыпаться. А я и так об этом не думала. Да собственно ни о чем я не думала, мысли очень быстро смылись в неизвестном направлении.

Сколько продолжалось это безумие, не знаю. Но в какой-то момент вампир вздрогнул и отстранился от меня.

– Поедем ко мне? – хриплым шепотом спросил он, чуть прикусывая мочку моего уха. Я протяжно выдохнула, пытаясь сообразить, о чем он говорит. К нему? – Не хочу, чтобы твои родители застали нас в весьма пикантной ситуации. – Со смешком добавил он.

Вспыхнув, я откинулась головой на стену и осуждающе посмотрела на него.

– А они и не застанут, – и выразительно покосилась на входную дверь.

– Выгоняешь? – с кривой улыбкой уточнил Максим. Я неуверенно кивнула головой, удивленная его реакцией. А он ещё и пробормотал себе под нос. – И правильно. – Что? Вампир быстро обулся и накинул косуху. – Завтра в двенадцать я буду ждать тебя внизу.

И больше даже не взглянул на меня.

Максим

Как же я был зол?! Этот самоубийца, по нелепой случайности являющийся домовым Вероники, меня укусил! За ногу! Собственно я прицельно пнул его той самой ногой. Причем проделал это незаметно для Ники. Но момент был упущен. А ведь я уже давно не получал такого удовольствия от простых поцелуев.

Домовой отлетел от стены рикошетом и с матами снова устремился к моей ноге. А я даже не мог ответить на его ругань, иначе бы Вероника услышала. Оттого и был взбешен. И неважно, что дух вполне себе вовремя вмешался. Ещё бы пару мгновений и я бы точно унес Нику в спальню. Но вот делать это, когда за нами подсматривают члены сразу двух кланов, явно не стоит.

Зато на встречу с тенями клана Монсальви я шел в должном настрое. На улице же столкнулся с самой Катрин.

– Какого хрена ты творишь? – зло спросил я, сжимая её плечо. – Я же тебе ясно сказал отстать от Вероники!!!

– А я разве обещала слушаться? – с иронией уточнила она.

Чуть поодаль стояли члены наших кланов. Да, сегодня я все-таки решил подключить теней моего клана к охране Вероники. Пока же озвучил им другую цель – собственную охрану.

– Чего ты добиваешься, Катрин? – прошипел я.

– Я уже говорила, – блондинка деланно безразлично пожала плечами. – Найди себе другую бабочку.

– Не смей мне указывать.

Я встряхнул Катрин, и тут же заметил, как дернулся один из Теней Монсальви. Ему тут же преградили путь мои охранники.

– Смотри, чего ты добилась. Еще немного и до стычки дойдет.

Вампирша посмотрела на своих теней.

– Оставьте нас, – приказала она.

Вампиры тут же растворились в темноте. Я взглянул на главного из моих охранников и чуть заметно кивнул, чтобы они последовали их примеру. Но окончательно я их не отпустил.

– Предлагаю компромисс, – выдала блондинка. – Я, как ты хотел, уеду из России. А ты… – я прищурился. – Через год ты бросишь эту бабочку, и мы проведем вместе незабываемый месяц. Или даже больше…

– Ты так уверена, что мой роман с бабочкой продлиться целый год?

Катрин пожала плечами и уточнила.

– Это означает согласие?

Я прикинул варианты. Охранять самому Веронику будет сложно, подключать к этому клан – это привлекать лишнее внимание к ней. Да и не думаю, что мое увлечение продлиться так долго.

– Черт с тобой, Катрин, – пробормотал я. – Но ты пообещаешь, что к Веронике больше даже не приблизишься. Как и любой член твоего клана.

Катрин улыбнулась с видом победительницы.

– Обещаю, – выпалила она и порывисто поцеловала меня. Не ответил на её поцелуй.

И уже спустя минуту она скрылась из вида. Как и члены её клана.

– Монсальви ушли, – доложил Марко. Я кивнул.

– Вы тоже свободны.

Сам же я направился на крышу десятиэтажки, не понимая, что меня так гложет. Там и провел несколько часов, пока город засыпал. Всё это время пытался разобраться в собственных чувствах. И не мог.

Слышал, как ближе к полуночи пришли родители моей Баффи. Веселые и влюбленные они о чем-то долго шептались у входной двери, а потом на цыпочках прокрались в спальню. На что Вероника тихо посмеялась, накрываясь одеялом с головой. Но вскоре засопела. Её родители заснули не так быстро. И только убедившись, что все уплыли в царствие Морфея, я проник в квартиру через балкон.

– Охранять пришел? – передо мной сразу материализовался домовой.

– Охранять, – подтвердил я, потоком силы отшвыривая его в стену. – Скажи спасибо, что не развеял. И учти, в следующий раз я не буду так добр.

– Всё равно в обиду не дам младшую хозяйку, – заявило это чудо ворчливое, пытаясь встать.

– Да кто ж её обижать собирается? – удивился я.

Не стал дожидаться, когда он поднимется. Проскользнув в спальню Вероники, я аккуратно стянул одеяло с её головы. Присел на корточки рядом с кроватью, опасаясь, что постель прогнется подо мной. И с непривычным для себя интересом посмотрел на Нику. Она так мило сопела, подложив ладошки под щеку, что я невольно улыбнулся. Жутко хотелось дотронуться до её щеки, чтобы убрать локон волос, прилипший к губам. Но я себя сдерживал, боясь неосторожным движением разбудить её.

И все же поддавшись искушению, протянул руку к мешающемуся локону.

– Не тронь ребенка, упырь окаянный, – прошипел домовой, внезапно появившись передо мной.

Да тьфу ты! Достал! Щелчком пальцев снова отправил его в полет до ближайшей стены.

– Я охранять её пришел,– тихим шепотом напомнил я духу.

– Вот и охраняй, – прокряхтел он в ответ. – А не облизывайся на малышку. Не для тебя ягодка росла.

Я с силой выдохнул, не желая вступать в спор с этим стариком. Да и не имею особой возможности. Это только духи говорят неслышно для людей.

– И не возмущайся, – пробурчал домовой. – Чего вот ты можешь ей дать? Ни ребенка от тебя не уродится. Ни настоящей любви ты подарить не сможешь. Вы, упыри, на это просто не способны. А через пару лет ты исчезнешь. И поминай, как звали. Малышка же останется с разбитым сердцем.

– Свали, а то развею. Последнее предупреждение, – еле уловимым шепотом предупредил я и выразительно посмотрел в его глаза. Моё терпение уже иссякло, и домовой это понял. Поэтому тут же растворился в воздухе.

Я все-таки осторожно убрал волосы с её губ. Вероника чуть сморщила лобик, но вскоре так же сладко засопела. Я же остался сторожить её сон до рассвета, не понимая, почему слова духа не дают мне покоя. Да, он во многом прав. И что с того? Отказываться от этой бабочки я не собираюсь. Не для того я согласился на условия Катрин. На прощание же подарю Нике шикарный подарок, который быстро высушит её слезы. Если они, конечно, будут. Я ведь прекрасно знаю, насколько люди непостоянны в своих чувствах.

Усмехнувшись, я невесомо погладил её щеку. И поднявшись, направился на выход. Надо передохнуть хоть пару часов, да и к свиданию подготовиться. Интересно, что сама Ника запланировала на сегодня? Что-то мне подсказывает, что от попыток разоблачения она не отказалась. Собственно, это была одна из причин моего согласия на предложение Монсальви. Если бы Ника хоть раз заикнулась о моем вампиризме, смертный приговор был бы ей обеспечен. Даже мои подчиненные на этом бы настаивали. Закон непреклонен: люди не должны знать о нас.