Глава 12

Охранник вернулся примерно через полчаса. Его сопровождали Денис и Павел, которые, как видно, были уверены, что задержанные “отморозки” из нижнего города уже вдоволь потешились, запугивая впечатлительную девчонку и доводя её до истерики. Напарникам явно не терпелось увидеть сломленную и раздавленную меня, поэтому открывшаяся им картина буквально повергла их в шок. Все трое замерли с вытаращенными глазами и приоткрытыми ртами. Ещё бы! По их расчётам я должна была в ужасе скорчиться где-нибудь в углу или выть, размазывая слёзы по лицу и умоляя отморозков из нижнего города о снисхождении, а не попивать с удовольствием горячий напиток из кружки, уютно расположившись на лавке рядом с крысаком в накинутой сверху курточке одного из полукровок, пока другой полукровка старательно продолжал заполнять анкеты, а в центре камеры весело помахивал веником тролль. Перекошенные лица напарников выглядели так смешно, что я, не удержавшись, хихикнула. – Что... Что это вы тут?.. – отмер первым Павел. Его голос звучал очень сипло. – Почему?.. Как так?! Похоже его и без того скудный словарный запас окончательно иссяк. Его распирало от изумления и непонимания, но он никак не мог найти слов, чтобы всё это выразить. – Спасибо, что дали мне это поручение, – с серьёзным видом поблагодарила я напарников. – Здесь все такие милые и дружелюбные. Настоящие джентльмены! Все в камере тут же польщённо расплылись в таки-и-их улыбках, что аж мороз драл по коже. Любая акула позеленела бы от зависти. Назвать их милыми мог разве что безумец. Охранник громко икнул, до глубины души потрясённый моими словами. – Вот, закончил! – радостно воскликнул полукровка, потрясая пачкой анкет. – И я, – плюхнулся на лавку тролль. – Огромнейшее спасибо за помощь! – от души поблагодарила я, с некоторым сожалением отставляя пустую кружку, после чего неохотно поднялась с лавки и вернула куртку обладателю. Мне же взамен вручили пачку заполненных анкет. Перед тем, как направиться к выходу, я поклонилась старейшине. Он одобрительно улыбнулся и тихо в своей манере произнёс: – Приходи, если нужна будет помощь. Для нас нет разделения на города и сообщества. Нижний город един. Я поняла, что он хочет этим сказать. Мой учитель любил повторять: “Для нас нет чужаков. Каждый, кто является частью нижнего города, в любом нижнем городе будет своим”. – Благодарю, – ещё раз поклонилась я. Пока мы раскланивались, напарники и охранник понемногу оклемались. Вспыльчивый Павел, устав удивлялся, начал злиться. Он, очевидно, не привык долго ломать голову, разгадывая загадки. А ещё до него вдруг дошло, что гадкая ведьма-недоучка, с которой он так хотел поквитаться, снова вышла сухой из воды! И опять выставила их идиотами! Ещё и улыбается! А значит, надо немедленно забрать её отсюда, раз ей тут так хорошо. И поскольку ни на что не способные, судя по всему, отбросы нижнего города только кажутся опасными, а на деле даже не смогли запугать девчонку, он сам займётся её перевоспитанием. Всё это очень отчётливо читалось у него на лице. Он вырвал ключи у охранника, шагнул к камере, отпер дверь и злобно рявкнул мне: – Пошевеливайся! Зря. – Ты на сестрёнку-то голос не повышай, – очень нехорошо оскалился тролль. – Все мы видели, как ты с ней обращался, когда привёл сюда. Нам это не понравилось. Ещё раз сестрёнку тронешь, и рядом с нижним городом тебе лучше не ходить. Его поддержали тихим зловещим рычанием гоблины. Сказать, что напарники обалдели, это ничего не сказать. Прямо сейчас случилась нечто настолько невообразимое, что они попросту растерялись. Все оборотни знали священное правило: жители нижнего города не вступают в конфликты с властями. Они не оказывают сопротивления при задержании и не угрожают. Они не нападают на арестовывающих их представителей закона, даже если превосходят их силами и количеством. Чаще всего обитатели нижнего города предпочитают сбежать. А если не успевают, то просто сдаются. Они не хотят кровопролитной схватки и не желают давать так называемому высшему магическому сообществу повод для массовой чистки. Поэтому оборотни без страха их задерживали, изображая из себя настоящих героев, отважно бросающихся на тех же троллей, каждый из которых мог бы одним ударом мощной ручищи зафутболить оборотня подальше, как мяч. На самом деле, оборотни просто были уверены, что им ничто не угрожает. Только одно, как я уже упоминала, могло заставить жителей нижнего города озвереть: если кто-то пытался устроить беспорядки на их территории. Оборотни знали: делай что хочешь, задерживай кого угодно, только ничего не круши и не ломай в районах, которые негласно считаются территорией “нижних”, а также не пытайся причинить вред тем, кто там живёт, и не пугай мирных жителей, особенно детей. Только при нарушении этого единственного правила нижний город “обнажал свои клыки”. И при этом каждый страж порядка, бесспорно, отлично понимал, что если бы жители нижнего вели себя по-другому, если бы они не позволяли покорно себя схватить и давали жёсткий отпор, то силы определённо были бы неравными. А точнее – ударь нижний город всей своей мощью, объяви он охоту на оборотней, и меньше чем за день от тех же оборотней не останется и мокрого места. Поэтому неожиданная угроза так сильно напугала моих напарников. Особенно учитывая то, как она была озвучена: “Ещё раз сестрёнку тронешь, и рядом с нижним городом тебе лучше не ходить”. Ведь фактически “рядом с нижним городом” – это означало везде. – Молчать! – неуверенно рявкнул Павел. В воцарившейся зловещей тишине очень отчётливо прозвучал ровный голос крысака: – Вас предупредили. Двигаясь механически, как кукла, шокированный Павел кое-как запер дверь камеры и вслед за мной направился на выход. Денис, избегая смотреть в сторону заключённых, почти вприпрыжку рванул следом. Охранник тоже явно хотел пойти с нами, но вынужден был остаться на посту. Наверное, сейчас он очень радовался, что не успел мне нагрубить. Вернувшись в главный зал, я положила стопку отчётов на стол и вопросительно уставилась на напарников, будто ожидала новых указаний. Не дождалась. Присмиревшие оборотни смотрели на меня с опаской. Шеф наверняка бы что-то придумал, но он как раз куда-то вышел. – Так что... кхм... что там произошло? – впервые Павел говорил со мной по-настоящему вежливо. – Почему они называют тебя сестрёнкой? – Наверное, я им понравилась... – пожала плечами я. Ответ их определённо не удовлетворил. – Может, ты что-то им сказала? – Павел никак не мог смириться с ситуацией. Ему безумно хотелось узнать ответ! Мне стало смешно. Он что, надеялся, что есть какое-то заклинание, воспользовавшись которым можно волшебным образом заставить жителей нижнего помогать? Хотя... мою фразу с использованием жаргона в целом можно назвать таким заклинанием. Другое дело, что она не сработает без отметки моего учителя на руке. – Ну... Я была очень вежливой, это считается? – Тоже, кстати, правда. Оборотни переглянулись. Они осознали, что допытываться больше не стоит. – Ты, наверное, устала? – с внезапной заботой уточнил Денис. – Ночка выдалась непростая. Думаю, будет справедливо отпустить тебя на отдых. Ты нам очень помогла! Ну конечно, кто бы сомневался! Теперь их вдруг очень стало волновать моё самочувствие. – А как же отчёты? – с беспокойством уточнила я. – Их ведь вон как много... – Ну о чем ты говоришь! Мы сами всё заполним и доделаем остальную работу! Зачем ещё нужны напарники? Иди отдыхай спокойно! – Вы так добры... – главное, не расхохотаться. “Да-да, не забудь рассказать об этом своим новым друзьям” – читалось на их лицах. Я сделала ручкой и лёгкой походкой направилась к выходу. С каждым шагом моя ухмылка становилась всё шире. Но напарники этого уже не видели. Что ж, а теперь пришло время использовать ту информацию, которую я получила от крысака.