Глава 13

Ресторан “Золотая кобра” находился в самом центре города, однако обнаружить его было не так легко, поскольку вход прятался в переулке, в стороне от основных людских потоков. Впрочем, для влиятельных клиентов это, полагаю, было плюсом. Есть места, которые изначально не рассчитаны на большое количество посетителей. За это и ценятся. До нужного места я решила идти пешком. Во-первых, мне хотелось прогуляться и ещё раз обдумать сложившуюся ситуацию, во-вторых, прежде чем заходить в ресторан, не мешало осмотреться. Чутьё редко меня обманывало, поэтому я не спешила, стараясь понять, что именно не даёт мне покоя и почему тревога никак не утихает. При этом внешне я выглядела совершенно беспечной. И хоть мозг интенсивно работал, просчитывая все варианты развития ситуации, но на лице играла лёгкая улыбка. Впрочем, прогулка действительно доставляла мне удовольствие. Моё нравились вечерние мегаполисы. В них кипела жизнь. Мигающие вывески, украшенные витрины, светящиеся окна многоэтажек и многочисленные фонари создавали ощущение непрекращающегося праздника. Я слегка улыбалась, ловя жадные мужские взгляды. Однако пока ни один из мужчин не осмеливался подойти. – Привет, красавица, – мурлыкнули сбоку. Ого, кто-то все же осмелился. Знакомый голос... Я обернулась и увидела Павла. Он смотрел на меня, улыбаясь во все зубы, и явно не узнавал. Неудивительно, ведь сейчас я выглядела совсем не так, как ночью и утром. Надо было очень постараться, чтобы узнать во мне ту мягкую и трепетную девчушку, которая вчера явилась в отдел в качестве стажёра. Я скинула тот образ, как змея скидывает свою старую кожу, поскольку теперь мне больше не нужно было притворяться. Наконец-то я могла стать собой. Ну почти. Всё-таки для достижения цели сегодня вечером мне нужно было выглядеть уверенной в себе женщиной, а не уверенной в себе ведьмой. Поэтому развернуться на полную катушку пока было нельзя. И все же изменения были грандиозными. Нет, моё лицо осталось прежним, но одновременно с этим стало почти неузнаваемым. И магия тут была ни при чём. Более того, я её не применяла. Мне хватило косметики, но и она сыграла не главную роль. Дело было не только в умело наложенном макияже, но и во взгляде. Моей главной маскировкой была уверенность. Именно она до неузнаваемости меняла выражение лица, походку, жесты и даже энергетику, а точнее ту ауру, тот беззвучный, но отчётливый сигнал, который я изучала. Уверенность – лучшее украшение женщины, даже когда других украшений у неё нет. Правда, это был не мой случай. Всё-таки я собиралась в элитный ресторан, поэтому уделила много времени подбору одежды и аксессуаров. И хоть аксессуаров было не так много, лишь нитка жемчуга, сумочка, длинные серьги и часы с крошечным циферблатом у меня на запястье, но в совокупности они делали мой образ безумно элегантным, а ещё заставляли страшно завидовать всех встречных модников, поскольку каждый из этих аксессуаров был частью ограниченной коллекции. Одежда тоже сменилась. Вместо невзрачной блузки и брюк теперь было кожаное дизайнерское платье, одновременно строгое и сексуальное, которое изумительно подчёркивало не только фигуру, но и статус, поскольку даже незнающий человек сразу чувствовал огромную разницу между этим платьем и одеждой из недорогих магазинов. Разбитые ботинки тоже исчезли. Вместо них появились туфли на тонких каблуках. Мало кто мог ходить на таких уверенно. Но я могла. Именно поэтому многие мужчины лишь на расстоянии пожирали меня взглядами, не осмеливаясь подойти. Они чувствовали, что я им не по зубам. Лишь Павел в силу своей ограниченности и горячности попросту проигнорировал все сигналы. В отличие от других он не любил задумываться и колебаться, предпочитая сразу действовать. – Познакомимся? – напирал тем временем он. Было заметно, что он привык завоевывать девушек напором и откровенной наглостью. С точки зрения многих представительниц прекрасного пола выглядел он и в самом деле весьма неплохо. Оборотни никогда не набирали лишний вес, хотя ели обычно очень много. Вторая ипостась была прожорливой: она требовала постоянной подпитки как в физическом, так и в магическом плане. А взамен давала им силу, выносливость, скорость, обострённые восприятия. Поэтому оборотни обычно выглядели отлично: их мощное поджарое тело производило неизгладимое впечатление на некоторых девушек, а прямолинейность и вспыльчивость воспринимались, как признаки внутренней силы. Разумеется, я к числу этих девушек не относилась. Ум был для меня важнейшим компонентом мужской сексуальности. Да, сила тоже, но не только физическая, а ещё и духовная. – Боюсь, мы не сможем познакомиться, – с лёгкой улыбкой сообщила я. – Я настойчивый! – Павел, как видно, истолковал улыбку, как заигрывание. – Не надо притворяться, что я тебе не нравлюсь, детка. Иначе ты не выглядела бы такой довольной. – Я улыбаюсь только потому, что мы уже знакомы, Павел. Это приятельская улыбка. Он нахмурился и втянул носом воздух, пытаясь определить, знаком ли ему мой запах. На нюх оборотни полагались куда больше, чем на зрение. Однако я изменилась не только внешне. Вчера, собираясь на стажировку в отделе оборотней, я выпила особое зелье для ограничения силы, которое изменило мою ауру до неузнаваемости, фактически уничтожив изначальную личность, а сейчас его действие постепенно сходило на нет. Поэтому запах был другим, и энергетически я тоже ощущалась по-другому. Та милая девочка постепенно исчезала. Правда, до конца она пока не исчезла, так что Павел наверняка уловил отдалённо знакомые ноты, но, судя по лицу, понять, почему именно они ему знакомы, пока не смог. Полагаю, он даже мысленно не мог допустить сходства невзрачной, по его меркам, девчонки-стажёра с той горячей штучкой, которую прямо сейчас видел перед собой. Паша не любил долго о чем-то задумываться. – Раз мы знакомы, ты знаешь, что отказывать мне не стоит, – хмыкнул он, быстро возвращая себе уверенность. – Я всегда получаю то, что хочу. А ты зацепила меня с первого взгляда. Давно я не хотел кем-то так обладать. Раз ты свела меня с ума, значит, выбора у тебя нет, детка. Ты моя. Без вариантов. Если у тебя есть другой кавалер, то лучше забудь о нём, иначе ему не поздоровится. Его глаза опасно блеснули. – Правда? – мягко, хищно протянула я, начиная злиться. – А часто ты так принуждаешь девушек? – Только если мне отказывают, – широко улыбнулся Паша. – Понимаешь намёк, детка? – Прекрасно понимаю... Вообще, до этого я планировала просто быстро отшить его и уйти, но его угрозы что-то переключили во мне. Я не терпела принуждения, и когда сталкивалась с ситуациями вроде этой, чувствовала холодную ярость. Получается, этот служитель закона, в обязанности которого входило соблюдение порядка в городе, откровенно ставил себя выше закона, которому служил. Как часто он использовал запугивания, чтобы заполучить девушку, которая ему приглянулась?