Глава 15

Между тем, Дивона мгновенно стала любимицей лагеря. Она была любезна с солдатами, приветлива с Марией и искренне восхищалась Кассианом. Я видела, что Генерал симпатизирует ей. Он терпеливо объяснял ей какие-то свои военные техники, чего никогда не делал для меня.

А ещё я стала чаще натыкаться на них вместе.

В один из дней я шла за новыми инструментами в кузницу и, не дойдя до неё, услышала смех этой… главной героини где-то неподалеку. Зайдя за шатёр, увидела её, смущённо теребившую свою косу, а рядом генерала. И он тоже был с улыбкой. Он держал в руке что-то похожее на камень или артефакт, который Дивона, видимо, подарила ему.

Мне не было слышно, о чём они говорят, да и подслушивать я не собиралась. Зачем? Я ведь сама хотела, чтобы сюжет свернул в нужную сторону, а сейчас именно это и происходит. Дивона приехала, генерал скоро почувствует к ней истинность, и все будут счастливы.

«А все ли?» — шепнул внутренний голос, который я постаралась задвинуть подальше.

— Все, — шепнула я упрямо сама себе. — И я тоже найду здесь своё счастье. И оно совершенно необязательно должно быть связано с генералом Вангаррадом.

Я машинально почесала зудящую руку и отвернулась от парочки.

В тот раз я свернула в сторону. Неприятное чувство — смесь ревности и обиды — кольнула меня. Дивона была идеальной главной героиней, правильной девушкой для сильного дракона. Я же была «бракованным» продуктом. Во всех смыслах.

Давно не невинна, с подмоченной репутацией, с неопределённым будущим, без гроша… то есть без кранта в кармане, с ненавидящим меня взрослым сыном, да к тому же ещё и попаданка.

Полный набор, так сказать.

Так что я выкинула мысли о Дивоне из головы. Тем более, сколько бы я ни наблюдала за девушкой, больше странностей за ней не находила. Она была вполне обычной, милой и внимательной. Да, чуть наивной и иногда не понимала простых вещей, но это было нормально в её положении.

Прорывов пока больше не было, всех раненных Тьмой я уже исцелила, а с обычными болячками и простудами она справлялась вполне хорошо.

Хм, может, странности в её магии и поведении мне показались? Может, мне просто хотелось увидеть в ней какого-то «засланного казачка» из-за своего чувства ревности?

Скорее всего, так и было…

С Иваром я так и не помирилась. Даже не поговорила, хотя очень хотела. Сначала он сам показательно игнорировал меня, уничижал гневным взглядом и моментально уходил с пути, по которому шла я. А потом генерал загрузил его караулом и какими-то делами по самые уши, так что я вообще перестала его где-либо встречать.

В итоге решила переждать бурю. Может, он перебесится и в итоге сам захочет со мной поговорить?

Почему-то я чувствовала внутреннюю потребность в этом. Хотела, чтобы Ивар понял меня и принял такой, какая я есть. Чтобы поверил в невиновность своей матери, Ильмиры.

Скорее всего, это было подсознательное желание самой Ильмиры. Ведь, судя по нашему фактически единственному нормальному разговору, отношения у неё с сыном были очень далеки от идеальных или хотя бы нормальных.

Никакие, так бы я их охарактеризовала.

Я не знала, получится ли достучаться до этого упрямого и непробиваемого молодого человека, а пока занялась обучением Дивоны, стараясь максимально ускорить процесс своей замены.

Дивона, в отличие от меня, была само очарование и искренность. Она следовала за мной по пятам, задавая тысячу вопросов, и её энергия была настолько велика, что я чувствовала себя рядом с ней старой, потрёпанной тряпкой.

Однажды вечером, когда мы сортировали травы для зелий в шатре, Дивона, сияя, нарушила тишину.

— Леди Торлак, вы тоже считаете, что генерал Вангаррад просто невероятен, не правда ли?

Я подняла глаза от пучка сушёного зверобоя, который использовала для антисептика, и нахмурилась. С чего вдруг такие разговоры?

Вид у девушки был до того мечтательный, что осаживать я её не стала.

— Генерал эффективен в бою. Это всё, что важно здесь, Дивона.

— Нет, не только это! Он герой! Он не отступает перед Тьмой, всегда в первых рядах. А его забота о солдатах? Он даже заметил, что у меня замёрзли руки, когда я помогала у кузницы, и принёс мне свои перчатки, — девушка прижала руки к груди, а её глаза светились восхищением.

«Конечно, заметил. Он галантный дракон, а ты юный, хрупкий лучик, который предназначен ему волей судьбы и, наверное, пером автора. А я просто лекарь, который вытаскивает его с того света. Мои руки не мёрзнут, они горят от магии. Между мной и тобой, девочка, огромная разница», — подумала я с горькой иронией.

— Генерал очень внимателен ко всем, кто ему подчиняется, Дивона, — сухо прокомментировала я. — Это нормально для любого хорошего руководителя. Если он не будет заботиться о солдатах, о лекарях и остальных, его все покинут, только и всего.

— Вы слишком циничны, леди Торлак, — Дивона нахмурилась, но тут же улыбнулась снова. — Он такой сильный, но одинокий. Я чувствую, что он нуждается в поддержке.

Да-да, вот именно, поддержка. Та, которую ты можешь ему дать. Не я.

Да что ж это такое?! Опять это странное чувство ревности, которого быть не должно!

— Тебе не стоит увлекаться генералом, Дивона, — постаралась я хоть немного остудить эту юную голову. — Здесь фронт, а не светский раут. И у генерала достаточно забот без юных поклонниц.

— Но я не поклонница, — Дивона внезапно перестала улыбаться. Её лицо стало серьёзным. — Я его спасение. Я знаю, что моя магия предназначена для него.

После этих слов я замерла и подняла глаза на девушку, отложив травы. Это не было оговоркой. Это была абсолютная уверенность в своих словах.

Так, а вот это уже интересно.

— Что ты имеешь в виду? — как бы невзначай поинтересовалась я.

Думала, что Дивона заметит мой пристальный интерес, свернёт разговор или уйдёт от темы, но, к моему удивлению, она продолжила.

— Когда я прибыла в столицу, мне сказали, что моя магия уникальна и идеально подходит для лечения драконов на фронте, — она говорила тихо, но с фанатичным блеском в глазах. — Я знала, что меня ждёт великая миссия.

Магия, уникальная для лечения драконов? Интересно, чем? Да, лечить девушка умела и довольно неплохо, хоть и возилась с пациентами втрое дольше, чем я. Но ранение Тьмой она так и не смогла вылечить. Даже застарелое.

Но может, это сработает на Кассиане? Или на любом другом драконе, ведь мы практиковались на простых солдатах…

Девушка вдруг стала рассказывать о том, чему её учили в Храмовом округе. Что в один из дней к ним приехали люди и проверяли всех целителей с помощью уникальных артефактов, что она стала одной из немногих счастливиц, кого отобрали для дальнейшей работы. Правда, не сказала, какой именно.

В этот момент, пока она говорила, её карие глаза, обычно такие тёплые, на секунду потеряли свой свет. Зрачки расширились так, что казались абсолютно чёрными, и вся её миловидная хрупкость исчезла, сменившись мгновенной, холодной пустотой.

Она выглядела как красивая, но бездушная кукла.

Я невольно вздрогнула. Что это было?

Дивона тут же моргнула, и тепло вернулось в её взгляд.

— Ой! Я, что-то я заболталась. Извините, леди Торлак, я болтаю глупости. Просто очень волнуюсь за генерала.

— Да, возможно, это усталость, — медленно ответила я, но настороженность вновь засела в моём сознании.

«Её магия странная. Её поведение… ещё страннее. Этот блеск фанатика, эта пустота… Главная героиня в книге не была сумасшедшей. Или я чего-то не знаю?»

Видимо, рано я расслабилась. Слишком рано. С ней определённо что-то не так. Вот только, как проверить это наверняка?

С «проверкой» Дивоны проблемы начались сразу же. Почему? Да потому, что вокруг этой девушки постоянно кто-то крутился! Даже Хартор не отходил от нее ни на шаг.

Доходило даже до абсурда.

Однажды Дивона где-то поранила палец, и вместо того, чтобы залечить его самой или обратиться ко мне или Мари, она… пошла к Хартору! Даже не к генералу, а именно к его младшему сыну. Ну или он её где-то перехватил, тут уж подробностей не знаю.

Ранним утром я подходила к лазарету и увидела вот эту интересную сцену: Дивона сидела на скамейке возле шатра, а мрачный, словно грозовая туча, Хартор накладывал ей мазь на пораненный палец.

Я даже с шага сбилась от открывшегося зрелища.

— Вы должны быть аккуратнее, Дивона, — сказал Хартор почти нежно и задержал её ладошку в своих руках чуть дольше положенного.

— Я постараюсь, — улыбнулась она и опустила взгляд. Удивительно, но парень буквально растаял от её кокетства!

Нет, конечно, я не была против, чтобы молодой дракон ухаживал за ней. В теории это было даже более… правильно, что ли, чем потенциальный союз между этой молодкой и генералом, который старше её минимум в три раза. Особенно, если учесть продолжительность жизни драконов.

Кстати, как бы узнать, сколько ему лет?

Но всё же поведение девушки настораживало, а поведение драконов и солдат вокруг неё настораживало ещё сильнее. И прежде, чем закрывать глаза на ухаживания по отношению к Дивоне, нужно узнать, что в ней не так.

Вот только как это сделать?

Было странным ещё и то, что Ивар тоже тянулся к этой девушке, но в отличие от остальных подходить не спешил. Всегда держался на расстоянии. Любовался, злился, если рядом с ней кто-то крутился, но сам не делал попыток сблизиться.

Почему? Что-то знал или просто боялся быть отвергнутым?

Этого я не знала, к сожалению. И спросить было не у кого.

На меня он показательно не смотрел, но радовало то, что распускать грязные слухи перестал. Однако до сближения матери и сына было так же далеко, как до конца сюжета книги, в которую я попала.

Несколько дней я думала, что делать и как проверить главную героиню на вшивость. В итоге решила начать с проверки… генерала. Если он действительно очарован (или околдован) Дивоной, то, по идее, преспокойно сможет отпустить меня на все четыре стороны. У него ведь уже есть моя замена.

Поэтому в один из вечеров, когда Дивона, сияющая после дня, полного комплиментов, ушла в свой шатёр, я решилась на задуманную проверку. Я нашла Кассиана в его штабном шатре; он сидел над картами, освещёнными одной тусклой лампой. В гордом одиночестве.

К моему удивлению, никакой охраны рядом не было, и я смогла спокойно проникнуть внутрь и даже понаблюдать за ним некоторое время, приоткрыв полог. Я даже засмотрелась.

Кассиан сидел хмурый и сосредоточенный. Между чёрными бровями залегла глубокая складка, которую так и хотелось разгладить. С пальцев слетала магия, впечатываясь в контуры карт, а следом он что-то вычёркивал на одной из карт черным пером.

Какое-то время генерал действительно не замечал меня, был полностью погружён в работу, пока…

— Вы ещё долго будете топтаться возле входа, леди Торлак? — спросил он, не поднимая глаз. Затем отложил карту, облокотился о спинку своего кресла и поднял на меня глаза.

От неожиданности я вздрогнула, выругалась про себя и всё же вошла.

Никак не ожидала, что меня застукают за подглядыванием как какую-нибудь нимфетку.

— Генерал, уделите мне минуту, пожалуйста, — спросила я спокойно, хотя внутри всё трепетало от нервов и волнения. И не только из-за того, что меня обнаружили раньше времени.

Я ведь не продумала варианты, в какую сторону может свернуть разговор. А вдруг… Кассиан действительно даст мне вольную? Куда я тогда поеду? Что буду делать без лицензии? Я ведь так и не написала Эдуарду, не узнала, как у него дела, не спросила о лицензии, которую он мне обещал.

Да и как оставлю его одного, фактически наедине с этой… Дивоной?

— Я вас внимательно слушаю.

Ну что ж, была не была.

— Я бы хотела поговорить с вами о прибывших лекарях, — проговорила я, гордо подняв голову. — Как вы и просили, я подготовила Дивону, обучила её всему, что знала сама. Её магия чиста и эффективна для поддержания сил всего отряда. Она справится с рядовыми ранениями. Насчёт Тьмы… думаю, тоже проблем не возникнет. И, в связи с этим, я прошу у вас разрешения уехать. Моя миссия в вашем отряде завершена, и замена найдена.

Про других лекарей сказать было нечего. Они действительно были рядовыми, обычными. Такими же как господин Пиршевский или любой другой городской лекарь. Они умели всего понемногу, с бытовыми ранами и болезнями справлялись быстро и хорошо. А большего именно от них и не требовалось.

О Дивоне я, конечно, немного слукавила, но совсем чуть-чуть. Она действительно хорошо справлялась со своими обязанностями, если отбросить все странности и мои подозрения.

Я предполагала, что реакция генерала может быть не той, на какую я рассчитывала, но никак не ожидала, что мужчина отреагирует так… жёстко. Кассиан резко отложил перо. Его глаза сузились и засветились бордовым светом, создавая жуткое впечатление.

— И вы считаете, что я променяю бесценного лекаря, единственного во всей округе, который справляется с коррозией Тьмы, на молодого ученика? Не будьте наивны, леди.

— Я не наивна, генерал, — возразила на это. — Я реалистка и умею расставлять приоритеты. Как я уже сказала, я подготовила девушку, обучила всему, что сама знаю. И поэтому не вижу смысла оставаться здесь и далее. К тому же вы симпатизируете Дивоне, ваши сыновья тоже. Она идеально вписывается в ваш лагерь. Она молода, полна надежд, и, в отличие от меня, не обременена сомнительной репутацией и…

— Репутация, которую вы сами же исправляете здесь каждый день, — парировал он, скрещивая руки на груди. — Вы говорите загадками, леди. Что значит «идеально вписывается»?

Чёрт, куда-то не туда меня уже понесло. Ещё немного, и я о сюжете книги заговорю, чего никак нельзя делать. Ещё за умалишённую примут. Но как ещё проверить, как он относится к Дивоне? Как узнать, она очаровала его с помощью природных чар или наведённых?

— Разве вы не видите, как она на вас смотрит? — сказала я, чуть повысив голос. — Как она освещает этот лагерь? А как вы на неё смотрите?

«Совсем не так, как на меня», — добавила я мысленно, прикусив язык.

— Я так и не понял, к чему вы ведёте, леди Торлак, — хмуро проговорил мужчина. — Дивона молода и неопытна. А ещё наивна и витает в облаках. У неё нет опыта за плечами, тягот прожитой жизни тоже. Она видела только стены Храмовой обители, и это её первый выход в большую жизнь. Именно поэтому она, как вы выразились, и светится. Для неё это задание как глоток свежего воздуха.

Я запнулась и нахмурилась.

С этого ракурса на ситуацию я не смотрела…

Я нахмурилась. Какой бы неопытной ни была Дивона, это не отменяет факта, что магия у неё странная. Как и поведение в некоторых моментах. И фанатичный блеск в глазах тоже исключать нельзя. Вряд ли он стал результатом её «неопытности».

К тому же я ведь сама не являюсь дипломированным (или как здесь это назвать?) лекарем. Сама лечу этой магией без году неделя, лицензии не имею и лечу больше методом «тыка», нежели используя какие-то знания.

Неужели, он забыл об этом? И уже приписал меня к специалистам.

— Да, возможно, вы и правы, — нехотя согласилась я, раздумывая, можно ли рассказать ему о своих подозрениях. Не вызовет ли это подозрений генерала уже в мою сторону? Например, о том, что я… ревную. Или вижу заговоры там, где их нет.

Пока я пребывала в своих мыслях, Кассиан вдруг отложил карту, встал во весь рост и вышел из-за стола, оказавшись ко мне близко. Слишком близко. Буквально нависнув сверху.

— Ильмира, вы говорите загадками, — проговорил он тихо, проникновенно, впервые за долгое время назвав меня по имени. — А ещё выдумываете несуществующие проблемы. Да, я смотрю на Дивону, но как на полезного помощника. И я смотрю на вас, но уже как на ключ к выживанию моего отряда. И я не собираюсь терять вас из-за нелепых фантазий.

Ох, если бы они были такими уж нелепыми.

— Возможно, со стороны могло показаться, что я уделяю этой девушке больше внимания, чем нужно. И за это я прошу прощения.

У кого прощения? У меня?!

От неожиданности такого поворота в разговоре я подняла взгляд на мужчину и замерла.

Какие же у него красивые глаза. Я, наконец, разглядела их цвет. А ведь они действительно были необычными. Каре-бордовыми, как крепленое вино. И сейчас в них вспыхивала едва сдерживаемая магия, а зрачок то сужался, то расширялся, словно наружу пытался прорваться его дракон.

Оказывается, вокруг глаз у него есть мелкие морщинки, как если бы он любил улыбаться. Когда-то…

Кассиан был близко. Слишком близко.

Я чувствовала на себе горячее дыхание мужчины, ощущала жар, исходящий от его тела. И знала, что ещё немного, и поплыву уже я. Кассиан действовал на меня как-то… странно.

Быть может, это не Дивона всех очаровывает, а генерал очаровал и её, и… меня?

Внезапно возникший зуд на запястье мгновенно вернул мне возможность трезво мыслить. Я моргнула, снимая оцепенение, убрала руку за спину и сделала шаг назад. Подальше от этого мужчины. От греха подальше.

Вот только Кассиан проследил за моими движениями и нахмурился.

— Генерал, скажите, что вас так в ней привлекает? — спросила я прямо. И без какого-либо злого умысла, просто хотела понять, наведённые это чувства или нет.

Казалось бы, простой вопрос, а удивление на лице мужчина скрыть не смог.

— С чего вы взяли, что она меня привлекает?

— Это видно, — невесело улыбнулась я. — В жестах, взглядах, мимике. В поведении.

Ну вот, теперь я точно со стороны выгляжу, как обиженная ревнивая женщина. Докатилась. Думала, генерал начнёт меня высмеивать, но он неожиданно мягко улыбнулся, сделал шаг ко мне и взял меня за плечи.

— Я просто проявлял радушие, Ильмира. Юная девушка испугается жёсткого обращения.

— А я не юная дева, и меня, значит, пугать можно? — съехидничала я, вспомнив его ультиматум, который он поставил мне перед приездом, то есть прилётом сюда.

Кассиан вновь улыбнулся, и я заметила, что у него есть ямочка на правой щеке. Это было так необычно и… мило.

— Вы удивительная женщина, Ильмира. И нет, пугать вас не нужно. Но вы не трепетная лань, которая боится всего и всех. Вы сами кого хотите поставите на место и вгоните в ступор. Я до сих пор пребываю под впечатлением от нашей с вами первой встречи.

— Это когда вы меня сбили с ног? — усмехнулась я.

— Именно.

Боже мой, мы ведь… флиртуем!

Двое взрослых людей с багажом опыта за плечами стоим тут друг напротив друга и ведём себя как подростки. Это помогло мне «отрезветь». И выкинуть из головы всё это и вспомнить, для чего именно я сюда пришла.

— Генерал, я должна вам кое-что сказать, — проговорила я серьёзно, решившись рассказать о своих подозрениях.

Вдруг это заговор? А мы тут на тормозах всё спускаем. Я высвободила свои плечи из его рук, чтобы подчеркнуть важность момента.

— Говорите, — Кассиан сразу убрал улыбку, отступил от меня на шаг, а его взгляд стал внимательным и даже острым. Драконьим.

Я сделала глубокий вдох, теперь главное — постараться логично выстроить свои разрозненные подозрения на эту «невинную» деву.

— Мои слова могут показаться вам нелепыми или продиктованными... ревностью, — я усмехнулась этому слову с неприязнью. — Но я уверена, что с Дивоной что-то не так. Её магия… странная. Точнее не совсем так: она чистая, светлая, как я уже говорила, но… не совсем та, которая должна быть.

Да уж, объяснила так объяснила. Так, что сама себя не поняла.

Кассиан предложил мне присесть и сам вернулся в кресло, а я стала рассказывать всё достаточно подробно и не упуская ни одной детали моего общения с этой девушкой. Рассказала и то, как на неё реагировали солдаты и даже Мария, про свои наблюдения за её магией.

Жаль только про события из книги не могла рассказать. Вот они бы были более весомым аргументом в пользу странностей главной героини. Ведь там, в истории, Дивона могла лечить ранения Тьмой. Она же и вылечила генерала.

Или я опять что-то забыла и перепутала?

Кассиан слушал внимательно, не перебивая. Он снова облокотился о спинку кресла, скрестив руки на груди, всем своим видом демонстрируя, что внимает каждому моему слову.

— Когда она рассказывала о своей подготовке в столице, о том, как её отбирали для некой «великой миссии», в её глазах был фанатичный блеск. А затем, на секунду, он исчез. Она выглядела как пустая оболочка, как бездушная кукла. Словно… ею управляли.

Кассиан подался вперёд, и между его бровями снова залегла глубокая складка.

— Это могло быть волнение, Ильмира. Многие юные маги перегорают от избытка сил.

— Нет, — я покачала головой. — Я вижу волнение. Я сама лекарь и работаю с людьми, находящимися на грани срыва. Вы же сами знаете, что среди ваших солдат были такие. Это было не волнение. И её магия... Я не видела, чтобы она могла исцелить что-то серьёзнее пореза или простуды. Она возится с ранеными втрое дольше, чем нужно. Она утверждает, что её магия уникальна для драконов, но… чем? Я не могу понять. И мне не нравится эта абсолютная уверенность в том, что она — ваше спасение.

Боже мой, я буквально обвиняю главную героиню в заговоре перед главным героем! А что, если она реально невинна, а я просто слишком цинична? Но я не могу игнорировать этот холодный взгляд.

— Не вы ли говорили мне, что Дивона полностью может заменить вас здесь, в лагере? — с лёгкой долей иронии спросил Генерал, заставив меня покраснеть.

Ну да, говорила. Но ведь это была проверка!

— Ильмира, вы очень проницательны. Я доверяю вашему инстинкту, — неожиданно спокойно сказал Кассиан, мгновенно переключившись на насущный вопрос. — Вы не склонны к истерии, а ваши наблюдения всегда точны. Вы действительно заметили, что она не справляется с серьёзными ранениями?

— Да. И с ранениями Тьмой — никогда. Только я могу это делать, — ответила я, чувствуя себя почему-то удовлетворённой от этого признания. — Это не может быть просто неопытностью. Если её готовили для фронта, её должны были научить лечить такие ранения. Хотя бы как-то. Но этого навыка нет.

Кассиан встал. Он обошёл стол, его глаза были прикованы к своим картам, но я знала, что он думает о моих словах.

— Хорошо, Ильмира. Я понял. Я присмотрюсь к ней сам, — сказал он тихо, жёстко. — Если кто-то намеренно скрывает свои истинные цели в моём лагере, я должен об этом знать. Особенно, если этот «кто-то» — лекарь, которого определили именно в мой отряд. Ваше наблюдение бесценно.

Он повернулся ко мне, и в его взгляде мелькнуло что-то такое… мягкое, что согрело меня, несмотря на мрачность разговора.

— И я прошу вас, Ильмира, рассказывайте мне обо всех странностях, которые вы заметите. Обо всех, без исключения. Даже о тех, которые покажутся вам глупыми или несущественными. Это может быть важно для безопасности лагеря и для моей личной безопасности.

Он просит… Не требует. Не приказывает. И доверяет моему мнению…

— Я буду наблюдать, — кивнула я.

Он чуть улыбнулся, подошёл к двери шатра и отдёрнул полог, взглянув на тёмный, пустой лагерь.

— Позвольте мне проводить вас до вашего шатра. Я не хочу, чтобы вы снова столкнулись с недоразумениями.

Я быстро оценила ситуацию. Генерал, провожающий меня лично, посреди ночи… Слухи в лагере вспыхнут с новой силой. А если Дивона — действительно засланный агент, она точно использует это против нас.

— Нет, — я покачала головой. — Не стоит привлекать излишнего внимания. И я не хочу, чтобы кто-то решил, что я пользуюсь вашим положением, чтобы восстановить свою репутацию. Я справлюсь сама.

Кассиан кивнул, принимая моё решение. В его глазах вспыхнуло что-то теплое, прежде чем он снова нацепил свою привычную маску хмурого и неприступного военачальника.

— Тогда будьте осторожны, Ильмира. И помните о нашем договоре.

После этих слов я вышла из шатра и быстрым шагом направилась в свой. Теперь у меня был союзник, но и игра стала гораздо опаснее.