Глава 22

С самого утра я была как на пороховой бочке и гадала, как скоро явится Каэль.

Ведь я отлично знала нрав бывшего мужа и понимала, что эту выходку он мне не простит.

Никогда.

Оставалось лишь понять, насколько изощрённый способ мести он выберет.

Но где-то в глубине души всё же тлела крошечная надежда, что всё, может быть, ещё обойдётся.

Вивиан и барон Харгрейв ранним утром отправились в музей, а мы с тётушкой остались дома.

Обычно я любила посещать музеи, но сегодня… Сегодня я не хотела выходить из дома. Потому что понятия не имела, где для меня сейчас безопаснее.

Чтобы хоть как-то отвлечься от тревожных мыслей, я занялась мелкими бытовыми вопросами, требующими магического вмешательства.

Это действительно помогало. Но, увы, ненадолго.

Я всё равно вздрагивала от каждого хлопка двери и громких шагов слуг в коридоре.

И к трём часам дня мой самый главный страх сбылся.

— Луиза!

Я оторвалась от ремонта полок в кладовке и с тревогой посмотрела перепуганную тётушку Беатрис, что влетела на кухню со скоростью молнии.

— Что стряслось?

— Там… — тётушка взволнованно прижала ладонь к груди. — Там приехал Каэль. Требует тебя. Срочно.

Я нервно сглотнула, чувствуя, как внутри медленно расползается липкое, мерзкое чувство страха.

— Я пошлю за Вивиан и Рупертом! — всполошилась тётушка. — Пусть немедленно возвращаются из этого проклятого музея!

Было видно, что тётя Беатрис оказалась в таком же уязвимом положении, как и я. Не знала, что ей делать.

Ведь если Каэль приехал «отменить» развод — мне никто уже не поможет. Я останусь его женой по закону.

А если мои родственники попытаются этому помешать, последствия могут быть суровыми: от огромного штрафа, способного обанкротить барона, но пополнить карман моего бывшего мужа, до куда более серьёзного наказания.

Подставлять свою семью я не хотела.

— Не стоит, тётя, — я улыбнулась, скрывая страх. — Думаю, он приехал поговорить. Возможно, хочет вернуть приданое.

— Хоть бы так… хоть бы так, — пролепетала она и, подхватив со стола стакан воды, осушила его залпом.

Оставив тётушку на кухне, я направилась в гостиную.

Но, дойдя до двери, резко остановилась.

Нервно пригладила складки тёмно-зелёной юбки из тяжёлого бархата и застегнула пуговицы на светлой рубашке до самого ворота.

А затем, мысленно пожелав себе удачи, набрала полную грудь воздуха и, распахнув дверь, вошла “в клетку” к зверю.

Каэль, одетый в дорогой чёрный костюм, стоял у окна гостиной и спокойно смотрел на заснеженную улицу. Даже не обернулся, когда я вошла.

— Чем обязана? — спросила я холодно, стараясь держаться с достоинством.

Несколько долгих секунд он молчал, заставляя меня нервничать, а затем неспешно повернулся.

На его тонких губах застыла ледяная усмешка и он медленно двинулся ко мне.

— Всем, Луиза, — произнес он с издёвкой. — Ты обязана мне всем.

Он остановился напротив, и я медленно опустила взгляд вниз, наконец заметив знакомую черную папку в его руках.

Страх прошиб до костей. Но я отчаянно старалась не подавать виду.

Каэль ухмыльнулся и вкрадчиво поинтересовался:

— Думаю, мне не нужно объяснять тебе, что это, жена?

Обращение “жена” прозвучало как издевательство. Он произнёс его с насмешкой и омерзением.

А затем спокойно вынул из папки документ о разводе, а саму папку отбросил в дальний конец гостиной, как бесполезный атрибут.

Я, не мигая, смотрела на лист в его руках, ощущая себя так, словно стою на краю огромной пропасти.

— Чего ты хочешь? — спросила я, снова поднимая на него взгляд. — Какова цена моей свободы?

Каэль тихо рассмеялся.

Но этот смех резанул по нервам.

Я видела, что как он наслаждается этим моментом. Моей уязвимостью и своим превосходством.

— Чего я хочу? — его пальцы коснулись верхней пуговицы на вороте моей рубашке.— Чтобы всё было как прежде, дорогая.

Я отшатнулась.

Каэль издал тихий смешок и принялся кружить вокруг меня, как коршун над добычей.

— А если я не хочу? — выпалила я.

— А я разве тебя спрашивал?

Одной фразы хватило, чтобы картинки прошлого вновь всплыли в памяти.

— Я мог бы наказать тебя за вчерашнюю шалость иначе, Луиза. Но я тебя прощаю. Если бы не твоя глупость, я бы так и не узнал, что в тебе всё же есть скрытые способности.

Я на миг закрыла глаза.

Видел.

Проклятье…

Он видел, как вспыхнула моя магия!

— Так быстро меня в чувство не приводили даже зелья, — низко рассмеялся Каэль. — И столько силы, как в тот момент, я не ощущал никогда. Ты — ценный ресурс для меня, Луиза. И я не могу его потерять.

Я криво усмехнулась.

Ресурс… Вещь. Ну конечно. Чего ещё ждать от Каэля Морвейна?

Он остановился за моей спиной, и я ощутила его горячее дыхание у своего уха.

— Поэтому мы снова будем счастливой семьёй, — прошептал он. — Ты родишь мне детей. Много. Чтобы увеличить шанс, что кому-то из них достанется частичка твоей редкой магии.

Он снова закружил по комнате, а я молча смотрела в одну точку.

Детей? Когда-то я мечтала о них.

Но сейчас мысль о том, что Каэль снова прикоснётся ко мне, вызывала лютое отвращение.

— А как же Айла? — вырвалось у меня.

Не знаю зачем спросила это. Возможно, просто тянула время. Ведь мне было абсолютно наплевать на его любовниц и на него самого.

Каэль издал смешок.

— Айла? Она будет жить с нами. Не переживай, у вас будет достаточно времени, чтобы подружиться. Мы ненадолго станем одной большой семьёй. А когда ты забеременеешь — ты уедешь в загородный дом.

Я грустно усмехнулась. И почему я не удивлена?

Каэль Морвейн всегда брал от жизни и от своего титула всё. В нашем мире титулованные особы без зазрения совести селили под одной крышей любовниц и жен, приводили жёнам внебрачных детей, а самые циничные из них даже добивались разрешения на второй брак.

Королю эта тенденция не нравилась, но ему нужна была армия. А чем больше в королевстве было драконорождённых — тем сильнее она становилась.Поэтому драконорождённым позволялось почти всё. К слову, драконицам тоже.

Каэль остановился напротив меня. Мы смотрели друг другу в глаза несколько долгих секунд.

А затем он рывком разорвал документ.

Моё сердце пропустило удар.

Он рвал бумагу в клочья, не отводя от меня взгляда и ухмылялся, наслаждаясь моей реакцией.

Я смотрела на него с ненавистью и отвращением.

И вдруг отчётливо поняла, что на кону стоит не просто моя свобода, а моя жизнь.

Ведь Каэль не просто меня сломает. Он отправит меня в могилу, как только получит желаемое и я стану ему не нужна.

— Поехали домой, Луиза, — он бросил клочья к моим ногам.

— Мне нужно собрать вещи, — я старалась держаться. — Дай мне двадцать минут.

— У меня нет времени. Твои вещи привезут слуги. Нам ещё предстоит визит к лекарям, чтобы они снова изучили природу твоей силы. Твоя магия вспыхнула рядом с Разломом, верно?

Я промолчала. Да и что могла ответить, если ещё сама ничего не понимала?

— Дай мне хотя бы пять минут попрощаться с тётушкой.

Каэль сощурился, вглядываясь так, словно пытался влезть в мою голову и прочесть мысли.

Секунда — и его рука сомкнулась на моей шее.

— Запомни, Луиза, — злобно процедил он.— Выкинешь глупость — и я лучше стану вдовцом, чем посмешищем. Поняла?

— Да, — хрипло выдавила я, понимая, что оказалась права.

Моя жизнь для него — ничто.

Он чуть ослабил хватку, но не спешил отстраниться. Просто сверлил меня бешеным взглядом ещё несколько секунд, а затем сурово произнес:

— У тебя три минуты. Время пошло.

Как только Каэль разжал пальцы, я тут же бросилась к двери.

Но как же наивно было с моей стороны решить, что он останется ждать в гостиной!

Я тихо выругалась, увидев, что Каэль следует за мной.

Мой мозг лихорадочно соображал, как выиграть время. Мне всего лишь нужна небольшая заминка!

И Небеса меня услышали.

Как только мы вышли в вестибюль и свернули в коридор, входная дверь распахнулась и по ногам потянуло ледяным воздухом.

— Ваша Светлость?! — громкий голос барона Харгрейва заставил меня резко остановиться.

Мы с Каэлем обернулись одновременно.

В дом вошли барон Харгрейв и Вивиан. Барон стряхивал со своего пальто снег, и с ненавистью смотрел на моего бывшего мужа. В то время как Ви, казалось, забыла как дышать. Она побледнела как полотно.

— Кто пустил вас в мой дом?! — прогремел барон.

— Я пришёл за своей женой, — лениво отозвался Каэль, переключив всё своё внимание на хозяина дома.

Этого было достаточно.

Я не стала терять ни секунды. Воспользовавшись появлением дяди и тем, что Каэля задержали, я бросилась к кухне.

Тётушка выскочила мне навстречу, вероятно услышав голоса.

— Тётя, побудьте на кухне две минуты, — я быстро поцеловала её в пухлую щёку. — И прошу вас, не переживайте за меня.

Она растерянно кивнула, но вряд ли что-либо поняла.

А я понеслась к задней двери.

Выскочила из дома прямо в домашних туфлях и помчалась по заснеженной дороге.

Морозный воздух мигом отрезвил сознание, и пробрал до костей. Тонкая рубашка и юбка — были не самой лучшей одеждой для такой погоды. Мягкие туфли, утопающие в снегу, мгновенно промокли.

Но мне было наплевать.

Я неслась сломя голову по оживлённым улицам, не обращая никакого внимания на удивлённых моим видом горожан.

Мой взгляд зацепился за мальчишку-посыльного, что копошился в своей огромной сумке, стоя посреди улицы.

Я подлетела к нему и резко вцепилась в плечо. Он вздрогнул от неожиданности и испуганно обернулся.

— Где живёт генерал Астер? — выдохнула я, чувствуя, как лёгкие горят огнем.

— Улица Уилтц, дом пять.

— Спасибо.

Я рванула со всех ног в нужную сторону.

Надеялась успеть раньше, чем Каэль поймёт, куда я сбежала. Ведь если не успею — другого шанса у меня не будет.