Глава 27

Меньше всего под «болтливым подарком» я подразумевала увидеть Вивиан. Но как только Кристиан открыл дверь в кабинет и пропустил меня вперёд, ко мне бросилась младшая сестра.

— Ви? — я растерянно моргнула. — Что ты здесь делаешь?

— Луиза! Ты не представляешь, что там было! — выдохнула она. — В общем, Каэль забрал меня с собой, в надежде заставить тебя прийти к нему самой, а генерал Астер…

Громкий хлопок опустившейся на стол папки заставил Вивиан тут же замолчать. Она вздрогнула и испуганно покосилась на Кристиана.

Он наградил её таким суровым взглядом, что даже у меня внутри что-то неприятно сжалось.

В кабинете воцарилась звенящая тишина.

Я медленно вдохнула, пытаясь осознать услышанное. Каэль забрал Ви с собой как приманку?!

На секунду меня сковал ледяной ужас. Я не думала, что мой бывший муж падёт так низко.

Я перевела взгляд с сестры на Кристиана… и обратно. Мне казалось, он приказывает ей молчать.

Так-так… Очень интересно. Они что, сговорились?

Секунды три они сверлили друг друга взглядами, а затем Вивиан вдруг снова оживилась и залепетала, будто ничего не произошло:

— Каэль подписал новые документы на развод! Ты теперь свободна, Лу! Тебе остаётся только поставить подпись, и Адриан заберёт бумаги в канцелярию!

— Адриан?

Я покосилась на светловолосого великана в дорогом чёрном костюме, что сидел в кресле у стола. Подперев рукой голову, он с раздражением наблюдал за Вивиан.

К слову, он был весьма симпатичен.

Единственное, что немного портило его внешность — тонкий шрам, рассекающий бровь и часть скулы. Не походил этот тип, конечно, на работника королевской канцелярии. Скорее, на бравого воина.

Но, как показывает мой опыт, внешность часто бывает обманчива.

Кристиан раскрыл папку и протянул мне ручку.

— Подписывай, Луиза.

Я взглянула на раскрытый документ, затем на Кристиана, не до конца понимая, что вообще происходит.

Неужели это правда?

Неужели проблему, над которой я ломала голову столько времени, Кристиан Астер решил меньше чем за час?!

Я подошла к столу и пробежалась взглядом по документу…

Мои глаза округлились от ужаса, когда я заметила свежие пятна крови, что алели на бумаге.

— Ты… Ты убил его?! — испуганно выпалила я, уставившись на Кристиана.

Мне не хотелось, чтобы из-за меня кого-то лишали жизни. Даже если этот «кто-то» — законченный подлец и мерзавец.

Кристиан издал низкий смешок.

— Пока нет. Подписывай.

Я взяла ручку, уставилась на ровные строчки договора, и на размашистую подпись бывшего мужа.

А затем, не медля ни секунды, поставила аккуратную подпись под своим именем — прямо поверх красной «кляксы».

Мои губы тронула лёгкая улыбка. Как символично.

Мне казалось, в этот момент с меня словно свалилась тяжёлая невидимая ноша, давящая столько времени.

— Спасибо, — тихо сказала я, с благодарностью посмотрев на Кристиана.

Он прищурился, будто пытался влезть ко мне в голову и понять, что я сейчас чувствую.

А затем его губы тронула опасная ухмылка, а взгляд потемнел.

— Мне твоего «спасибо» не надо. Ты знаешь условия сделки, — он захлопнул папку и протянул её Адриану. — Оставьте нас с Луизой наедине. Мне нужно поговорить со своей помощницей с глазу на глаз.

— Какая отличная идея! — оживилась Ви и первой вылетела из кабинета.

Я удивлённо оглянулась, но сестра в считанные секунды исчезла в коридоре.

Да что с ней вообще происходит?!

— Я лучше сразу отвезу документы в королевскую канцелярию, — отозвался Адриан, поднимаясь. — У меня нет времени на чаепития.

— Нет, — отрезал Кристиан. — Побудь пока здесь. Иди и составь компанию Вивиан на кухне, пока она не замучила Берту ненужными расспросами. Пригляди за ней. Тем более тебе будет полезно женское общество.

— Ты издеваешься? — раздражённо прошипел Адриан, гневно зыркнув на друга.

Кристиан усмехнулся.

— Иди-иди. Да прибудет с тобой терпение, друг мой

Адриан ещё несколько секунд сверлил его недовольным взглядом, а затем всё же двинулся к выходу.

Судя по всему, компания Вивиан была ему не по душе. И доказательством этому стало то, что перед тем как дверь закрылась я услышала его тихое, но вполне различимое “она не затыкается”.

А болтать без умолку, особенно когда она сильно нервничает, могла только Вивиан.

Как только дверь кабинета с грохотом захлопнулась, Кристиан медленно обошёл стол и присел на край столешницы. Прямо напротив меня.

Он смотрел на меня несколько долгих секунд и молчал.

Я нервно сцепила руки в замок, чувствуя, как от волнения пересохло в горле.

— Мне нравится, как на тебе смотрится мой халат, — произнёс он негромко, усмехнувшись. — Но без него было бы куда интереснее…

Я стиснула зубы и сощурилась, ощущая, как запылали щёки. Сперва я хотела ответить на эту дерзость, но… Вдруг поняла, что Кристиан играет со мной. Испытывает. Просто желает смутить.

Поэтому я быстро взяла себя в руки, и деловито скрестив руки на груди, выпалила:

— Ещё интереснее будет, если вы расскажете, какую помощь от меня ждёте, Кристиан. Потому что я сама не понимаю способностей своей магии и чем могу быть вам полезна.

Судя по широкой улыбке, что появилась на лице этого наглеца, и по блеску в глазах, в его мужских мыслишках крутился очередной неприличный ответ на мой вопрос.

Я морально подготовилась к обороне, но Кристиан вдруг спросил:

— Думаю, Берта уже растрезвонила тебе о моих способностях?

— Не понимаю, о чём вы, — я до последнего решила выгораживать служанку.

Он посмотрел мне прямо в глаза.

Секунда… Вторая… Третья…

Под этим пронзительным взглядом синих глаз я чувствовала себя как на иголках.

— Ладно, — сдалась я. — Это она мне рассказала. Но больше ничего такого, честно… Не лишайте её премии.

Губы Кристиана изогнулись в победной усмешке.

— Ты знаешь цену возврата премии Берты. Обычно я плачу ей в конце месяца. У тебя достаточно времени поправить её материальное положение.

Я поджала губы, заталкивая назад все колкости, что рвались наружу.

Кристиан спокойно развернулся и полез в ящик стола.

— Я способен впитывать в себя любое проявление магии, — сказал он, возвращаясь к делу. — Это мой дар и моё проклятие. Но именно это позволяет мне входить в Пустующий Разлом и возвращаться назад. Потому что Разлом принимает меня за «своего»…

— А моя магия здесь при чём? — спросила тихо.

— Твою магию я впитывать не могу. Более того, твоя сила напрямую связана с Разломами. Ты способна стоять на их пороге, как страж.

По моей коже прошла странная дрожь. Будто магия внутри откликнулось на его слова.

Кристиан достал из ящика небольшой серебряный медальон и зажал его в кулаке. А затем поднялся на ноги и сделал шаг, подобравшись вплотную.

Я нервно сглотнула и заглянула ему в глаза.

— И сейчас, Луиза, — произнёс он тише, — я хочу кое-что проверить…