Глава 52

Моя магия вспыхнула мгновенно, освещая тьму лабиринтов. Нити магии тут же устремились вглубь, огибая идущего впереди Кристиана.

Он оглянулся, и я увидела в его глазах промелькнувшую тревогу.

Сделав шаг вперёд, я коснулась его пальцев, показывая, что со мной все в порядке. Что мне не страшно.

Хотя на самом деле я умирала от ужаса.

Боялась, что мы не справимся. Что допустим ошибку, которая будет стоить жизни не только нам, но и всему миру.

Оставалось лишь надеяться, что Адриан успел предупредить Фэл и Вивиан, и подмога, вместе с королевской армией, уже на подходе.

Казалось, мы шли целую вечность, петляя по бесконечным коридорам, пока впереди не забрезжил яркий свет. А потом я увидела его…

Магическое ядро.

Оно сияло ослепительным оранжевым пламенем и… было пугающе прекрасным.

Казалось, внутри него скрыт живой огонь.

Потоки магии хаотично ударялись о невидимые стены, стремясь вырваться наружу, и заливали всё вокруг ярким свечением.

— Это его ты всегда уничтожаешь? — прошептала я, не в силах отвести взгляд от этой первозданной красоты.

— Да, — так же тихо ответил Кристиан.

Он был напряжён как струна. Его взгляд то и дело скользил мимо ядра, вглубь коридоров… Туда, куда всё ещё указывала путь моя магия.

— Не будем медлить, — вдруг произнес он, резко оборачиваясь ко мне. — Начнем ритуал.

Я не могла не заметить, как стало тяжелее его дыхание, словно он…

Проклятье.

Словно он испытывает сильную боль, но не хочет мне этого показывать.

— Шрам даёт о себе знать? — с тревогой спросила я.

Кристиан не ответил и лишь сильнее стиснул зубы.

А затем достал из-за пазухи узкий чехол из грубой коричневой кожи и молча протянул его мне.

Я нервно сглотнула и опустила взгляд.

Потому что узнала эту вещь.

Это были мои метательные ножи.

— Забрал из особняка Морвейна, — пояснил Кристиан, глядя мне прямо в глаза. — Решил, что однажды ты научишь меня их метать.

В горле пересохло. Спрашивать, как именно он их забрал, не было смысла…

Потому что тайна исчезновения Каэля вдруг стала кристально ясной.

Но вместе с тем на языке всё же крутился один вопрос.

— Если что, твой бывший муж жив, — словно прочитав мои мысли, произнес Кристиан.— Я просто отправил его в ссылку.

Я шумно выдохнула, чувствуя, как предательски задрожали пальцы.

Меньше всего мне хотелось, чтобы Кристиан испачкал руки кровью ради меня.

Да, он генерал, он убивал на войне, и делал это не раз, но… пусть это будет не по моей вине.

Я неуверенно забрала из его рук “подарок”.

Казалось, ещё совсем недавно я давала клятву, что никогда больше к ним не прикоснусь…

Но Кристиан заставил меня передумать.

Кожаный чехол лег в руку как влитой, словно магический артефакт, вернувшийся к своей истинной хозяйке.

Аккуратно развязав потёртые кожаные тесемки, я раскрыла чехол и взглянула на восемь ножей.

Два ножа отсутствовали.

— Их увез с собой Каэль, — тут же пояснил Кристиан, медленно обходя ядро. — Как сувенир на память.

— В своих плечах? — я вскинула бровь, понимая, что вряд ли Кристиан отпустил его невредимым.

Он едва заметно усмехнулся уголком губ.

— Почти… В бедре и предплечье. В метании ножей я не так силен, как ты.

Я улыбнулась.

Безумец.

Эта небольшая заминка помогла немного унять дрожь и отвлечься от надвигающегося кошмара.

— Теперь ты должна поранить ладонь и коснуться ядра, — голос Кристиана вновь стал холодным и собранным. — Дальше я все сделаю сам. Когда мое пламя смешается с твоей кровью — печати падут и Закон Равновесия рухнет.

— А Разлом?

Он посмотрел мне в глаза и, понизив голос, ответил:

— Схлопнется почти мгновенно. Потому что границы исчезнут.

Мы смотрели друг на друга несколько мучительно долгих секунд.

Я не знала, выберемся ли мы отсюда вдвоем. Останусь ли я здесь одна? А может, нам повезет, и нас обоих выбросит обратно в мир живых?

В любом случае, я верила, что Кристиан не бросит меня и придет за мной.

Словно почувствовав мой страх, он шагнул ко мне и крепко прижал к себе.

— Всё будет хорошо, — прошептал он, опаляя висок горячим дыханием. — Просто доверься мне.

Я жадно вдохнула его запах и зажмурилась.

— И когда это всё закончится, — протянул он с той самой интонацией, от которой у меня всегда подкашивались колени. — Я на тебе женюсь.

Я медленно подняла голову… В его синих глазах плясали смешинки.

— Сейчас не лучшее время для твоих угроз, Кристиан Астер, — фыркнула я, пряча улыбку, и чувствуя в груди странное тепло.

Он усмехнулся, поцеловал меня в макушку и отстранился.

— Начинай ритуал.

Я кивнула.

Достала один метательный нож, свернула чехол и спрятала его в корсаж платья.

Кристиан, глядя на это, усмехнулся.

— Что?

— Ничего. Начинай, Луиза.

Я полоснула острием по ладони. Металл больно впился в кожу, пробуждая неприятные воспоминания, но я лишь поморщилась.

На ладони выступила кровь.

Мой взгляд тут же метнулся к Кристиану и он кивнул, показывая, что готов.

— Закрой глаза, — скомандовал он.

Я послушно зажмурилась и с силой прижала окровавленную ладонь к пульсирующей поверхности ядра.

В то же мгновение руку прострелила дикая боль, словно тысячи раскаленных игл вонзились под кожу.

Воздух вокруг задрожал, гул усиливался...

Секундное пламя пронеслось по коже, обжигая…

А потом — резкий толчок.

Чьи-то сильные руки ударили меня в грудь, отшвыривая назад с такой мощью, что из легких вышибло воздух. И ровно в ту же секунду яркая вспышка ослепила даже сквозь закрытые веки.

А мир, казалось, разлетелся на куски…

Секунда невесомости, ощущение полета, словно меня подхватила ударная волна… И в следующий миг я с глухим стоном рухнула на твердую землю, больно ударившись затылком.

В легкие тут же ворвался свежий воздух, а слабый ветерок коснулся лица.

Первое, что я увидела, открыв глаза, это голубое небо и солнце.

Я неспешно приподнялась на локтях и, сощурившись, осмотрелась…

Страх прошиб до самых костей.

Это была совсем не та улица, с которой мы с Кристианом шагнули в Разлом.

Я лежала на выжженной, мертвой земле. Вдалеке чернели скалы и сухие скрюченные деревья… Казалось, из этого места словно выпили жизнь.

— Пустошь, — прошептала хрипло.

Но самым страшным было то, что Кристиана нигде не было.

— Кристиан! — мой крик сорвался на панический визг.

Я вскочила на ноги и, прикрыв глаза ладонью от солнца, начала лихорадочно озираться по сторонам.

Где он? Где?!

В памяти вспыхнул тот самый толчок в Разломе. Момент, когда кто-то с силой отбросил меня от ядра…

Я закусила губу до крови, чувствуя, как сердце пропускает удар… На глаза навернулись слезы.

— Проклятый упрямый генерал… — всхлипнула я, оседая обратно на землю.

Он знал.

Знал, что я не останусь там ещё до того, как мы туда вошли.

Потому что вышвырнул меня оттуда сам.