Глава 65

— Нет, — отрезал он. В голосе звякнула сталь. — Никакой больше башни. Там ты сидела в тюрьме.

Его голос изменился. Теперь каждое слово, как четкий удар клинка.

— Там мне будет легче, — настаивала я, чувствуя, как внутри нарастает паника при мысли остаться здесь, в этих покоях, еще одну ночь. — Там я смогу спать. Там живет один единственный призрак, который не будет меня тревожить. Мы… мы знакомы.

— Знакомый призрак? — уточнил Ангрис, и в его голосе проскользнуло недоумение.

— Да. Он не пугает меня. Он… друг. А здесь, — я обвела взглядом роскошные покои, которые теперь казались мне склепом. — Здесь их много. Они постоянно ходят, стонут, что-то говорят… Мне… Мне тяжело здесь. Невыносимо. Днем — да, их нет. Но ночью здесь просто… просто толпы. И я понимаю, что так действительно недолго сойти с ума…

Я сглотнула ком, подступивший к горлу. Вспомнила безголовую даму, улыбавшуюся мне со столика. Вспомнила стражника с мечом в спине. И это я еще не всех видела! Боже, как люди живут во дворце, зная, сколько здесь привидений!

— Прошу тебя, — прошептала я, а моя рука скользнула к его руке, которая покоилась на покрывале. Я осторожно прикоснулась к его руке. Едва-едва, кончиками пальцев, я скользила по его коже.

Под моими пальцами его мышцы напряглись. Я почувствовала, как по его венам пульсирует жар. Он тоже реагировал. Он тоже не был бесчувственным монстром. Эта мысль дала мне крошечное, опасное чувство власти. Я могла заставить его дрогнуть. Я могла заставить его хотеть.

— Они касаются меня, Ангрис. Они холодные. Как будто веет стужей. Я до сих пор не могу согреться. Я не выдержу здесь еще одной ночи.

Он смотрел на меня долго. Я видела, как в его голове сталкиваются желание защитить меня от воспоминаний о тюрьме и желание защитить меня от того, что действительно причиняет боль сейчас. Его челюсти сжались. Маска скрипнула.

— Пожалуйста, — прошептала я, чувствуя, что у меня над ним есть власть. Чудовище, которое пытало меня, ставило на колени, теперь хочет меня. Расклад сил поменялся. Теперь моя очередь пытать его…

Я опустила глаза на свою руку. Мое прикосновение стало уверенней. Я провела рукой по его руке. Осязаемо.

Кожа под пальцами горела, словно я гладила раскаленный металл. И мне хотелось прижаться щекой к этому огню, несмотря на риск обжечься.

Это решение давалось ему непросто. Я видела, как ходуном ходят желваки под золотом. Для него башня была символом его ошибки, местом, где он держал меня взаперти. Вернуть меня туда — значит признать, что его покои хуже тюрьмы.

— Хорошо, — наконец выдохнул он. Звук был похож на рык. — Сейчас тебе обустроят башню. Сделают из нее покои. Там будет тепло. Там будет все, что тебе нужно.

Он сделал паузу, и его глаз сузился, вспыхнув знакомым собственническим огнем.

— Но при одном условии. Я тоже буду там.

— Нет! — возмутилась я, вскакивая с кровати. — Ты сказал, что оставишь меня в покое! Ты сказал, что дашь мне пространство!

— Я сказал, что не отпущу тебя, — парировал он, поднимаясь во весь рост. Он снова нависал надо мной, и я почувствовала себя маленькой птицей перед хищником. — Ты видишь мертвых, Эвриала. Ты нуждаешься в защите. В башне ты будешь под моим присмотром.

Инстинкт заставил меня сделать шаг назад, но ноги отказались слушаться. Я была загнана в угол его присутствием.

— Но я не… хочу… с тобой! — выкрикнула я. — Я хочу просто побыть одна!