Глава 21

Наяда

В ночь побега

…Меня звал Байгайтур по просьбе Эмиля, Ашин же просто стоял и смотрел, протягивая мне красивую сильную руку.

Я видела, как напряглось все его тело, как каждый мускул взбугрился и вены проступили под смуглой и гладкой кожей саркана.

– Решай. Я не стану тебя дольше удерживать. С повстанцами разберусь уже без помощи Потемкина. Я так понял – он уйдет от мятежников и хочет, чтобы ты стала его законной женой. Я готов отпустить тебя, Багайтура и Илью. А с повстанцами исполнять договор по возможности. Наверное, они назначат нового предводителя. И мне уже придется с ним все регулировать.

Я слушала и не понимала, о чем он талдычит.

Какого предводителя? Какие мятежники?

Я видела гипнотические зеленые глаза, слышала удивительный бархатистый бас… и ощущала себя, как девочка на выданье. Протянутая рука, зов Багайтура, вопросы, которые от него приходили… Молчание окаменевшего императора Ашина…

Я и сама вдруг разом остекленела, ошарашенно смаргивала, а потом отодвинулась от окна, приблизилась к императору, и осторожно вложила ладонь в его руку.

Ашин будто не ожидал такого решения.

Он даже чуть вздрогнул и приподнял брови.

– Ты остаешься? – вдруг перешел на «ты».

– Да, – едва выдохнула я через силу.

– Ты мне веришь? – тихо спросил император и притянул меня ближе. Меня словно жаром окатило с головы до ног. Я будто оказалась в большом знойном коконе, и замерла, инстинктивно впитывая ощущения.

Это удивительное, доступное лишь двоим…

Глаза в глаза, и сердце словно ловит чужой ритм. Дыхание сбивается, а затем восстанавливается, чтобы суматошно последовать за другим.

Тепло и одновременно как-то уютно, будто тебя окутали кашемироваым пледом. Но и волнение то и дело подкатывает. Ноги подкашиваются, тело слабеет. Само будто стремится опереться на мощное, горячее и напряженное мужское плечо.

Ашин торопливо облизал свои губы. Я так и замерла, внезапно осознавая, что тоже повторяю его жест. В который уже раз?

Да, неважно!

– Вы же докажете, что драконов убивают не просто так? – спросила я шепотом. – Я очень хочу вам верить, ваше величество. Правда. Ужасно хочу вам довериться.

– Я докажу, – произнес он с хрипотцой. Прижал меня и поцеловал настойчиво, пылко. Куда более страстно, чем еще накануне. Я лишь оглянулась в сторону кровати. Хотелось, чтобы он прямо сейчас на нее меня бросил. Раздел догола, а я бы лишь подчинилась. Сказал, как однажды Тарлан прокричал Аяне в пылу гона дракона:

«Ты моя женщина, ты моя жена! И я хочу немедленно сделать тебя своей!»

Аяна рассказывала, и я вдруг это вспомнила. Затихла в сильных руках императора, в ожидании очевидного, страстного продолжения…

Ашин отпустил – резко, внезапно, и на меня словно ледяной ушат опрокинули. Он тоже покосился на большую кровать, но сразу отвернулся, прокашлялся и произнес:

– Наяда. Я хочу услышать от тебя решение. Как только докажу по поводу драконов.

– Ккакое решение? – я окончательно одурела и плохо осознавала, что вокруг происходит. Лишь чувствовала его, хотя император уже отпустил меня и отошел. Я же все еще ощущала его горячее тело, такое напряженное… ну просто ух… особенно в совершенно определенных местах.

Я об этом думала, не в силах переключиться.

Он хочет меня! Он так меня хочет!

Эти мысли, желания: неожиданные и сильные, мешали сосредоточиться на словах императора.

– Какое решение? – спросила я снова.

Ашин тряхнул головой, будто и сам с трудом находился со словами и мыслями, весь погруженный в наше уединение и в то, что оно могло посулить…

Два взрослых человека: мужчина и женщина, постель и тот факт, что мы муж и жена.

Было так остро, так ярко и так безрассудно, что у меня самой тормоза отказали.

Как вообще держался император, не знаю, особенно учитывая гон у Туранга.

– После того, как я докажу, что драконов убивают из-за безумия, я хочу, чтобы ты решила одно. Станешь ли ты моей настоящей женой!

– Вашей женой? – я будто не верила. Я знала, что Ашин очень меня хочет. Но чтобы до такой степени, настолько серьезно. Не только физически, а в принципе, в свою жизнь…

В подобное мне было сложно поверить.

– Да, моей женой, со всеми вытекающими! – и он опять покосился на постель. – Я бы хотел тебя себе насовсем.

– Э-э-э…

– Да! Понимаю, не ожидала. Я люблю тебя, Наяда. Ты должна это знать. Я думал, что без этого всем станет легче. Но сейчас понимаю, что действовал неправильно. Я чувствую, что ты ко мне тоже неравнодушна. Да, ты с Эмилем прошла через многое… Но я бы хотел, чтобы ты серьезно подумала.

– Вы делаете мне настоящее предложение?

– Да! Именно так! Думай и решай!

Ашин крутанулся на пятках и вышел, я же так и осталась стоять неподвижно. Словно остекленела, обалдела, опешила.

В голове роились тысячи мыслей. Но главная звучала практически набатом.

Он хочется меня! Он любит меня! Он делает мне предложение!