Глава 10.

Лезу вверх, пугливо цепляясь за скользкие выступы. Когда добираюсь до первого доступного окна, от счастья целовать готова его незадвинутый шпингалет!

Но, окно, зараза, не открывается! Видимо, на створках еще какой-то запирающий механизм имеется, который я не вижу.

М-да, не всё в сказках решается поцелуями…

Горестно вздохнув, толкаю свои окоченевшие от страха ноги дальше.

Следующие оконца встречают меня тем же равнодушием, что и первое.

Проползая полусогнутым комочком мимо четвертого окна, за которым успела заметить собрание каких-то мужиков, начинаю задумываться.

Кажется, Феня меня неспроста нацеливала именно на окно Бальтазара. Откуда-то она знала, что только туда я и смогу войти.

И через еще два пролета я в этом убеждаюсь.

Только сначала меня перекашивает от волнения, смешанного с отвращением. Потому что рыжевласый дракон в комнате не один.

Бальтазар самозабвенно тискает какую-то хихикающую дамочку, усаженную на его письменный стол.

Вот как все эти лощеные лерды здесь службу служат, значит?

Мудоящеры озабоченные!

И это точно не та надменная особа, с которой мой почти-брат, помнится, помолвлен! А, может, уже и жениться на ней успел, пока я взаперти сидела…

Даркворд что-то там про его жену говорил, но я могу ошибаться.

И не суть важно, кто там у Изумрудного дракона на личном фронте – жена или невеста. Главное, что точно не эта напомаженная барышня со спущенным лифом.

Так что я более чем уверена, что на рабочем месте Бальтазар леваком развлекается.

Первая реакция, толкающая меня прочь отсюда, затихает. Я так устала. Не смогу спуститься ни с чем…

И на место безысходности внезапно приходит сердитая решимость надавать по чешуйчатому загривку.

Держусь одной рукой за оконную раму, чтобы не свалиться. Добавляю строгости лицу, выпрямляю осанку, насколько могу. И второй рукой сдержанно стучусь в прозрачное стекло.

На меня мигом оборачиваются два ошарашенных взгляда.

Девица даже завизжать забывает.

Так и пялится на меня, будто нарочно синхронизировав свои заторможенные моргания с веками Изумрудного дракона.

Невозмутимо толкаю стекло и, деликатно прокашлявшись, переступаю через подоконник.

Здесь, надо признаться, солидность меня на минуту покидает. Потому что паркурщик я довольно неуклюжий. И лазать по крышам и окнам не обучена.

Но, неловко, перекосившись и подрыгав ножкой, застрявшей в объемных юбках, я всё же нащупываю пол носочком туфельки. И вслед за тем, молясь в душе всему святому, переношу на паркет и вторую ногу.

Всё! Я на твердой почве.

Правда, выбить ее у меня из-под ног проще простого. Поскольку рыжий дракон сверлит меня сейчас таким гневным взором, что боюсь, как бы деревянный пол не запылал под ногами.

- Добрый вечер. Не буду извиняться за то, что помешала, - улыбаюсь криво, полоснув глазами по опомнившейся девушке, которая принялась спешно запихивать свои прелести в лиф. – Но дело и в самом деле неотложное, дорогой брат.

- Какой я тебе брат?! – рычит Бальтазар, выпустив наконец из лап свою добычу и шагнув ко мне.

- Названый, конечно. Какой же еще? – стресс и отчаяние придают мне сил, и я всё-таки иду в атаку. – Вот пришла повидаться. Справиться о здоровье моей невестки. Слышала, ты женился. Поздравляю! – растягиваю на губах натужную улыбку, наслаждаясь растерянностью явно-не-невестки.

- Ой… Как? Ты женат? – выпучиваются ее красивые глазки на дракона.

Ох, как не нравится Бальтазару кульминация сегодняшнего вечера.

- Вон, - побелев от ярости, цедит он куда-то в сторону, но с меня глаз не спускает при этом. – Вышла отсюда, быстро.

И я не сразу понимаю, что приказ относится не ко мне.

Зато пунцовая красотка ориентируется молниеносно. Она что-то буркает бессвязное и вылетает из кабинета, подхватив юбки в охапку.

Бедняжка. Её взмыленный любовник даже взглядом её провожать не стал. Всё внимание и пламенные взоры дракона предназначаются исключительно мне.

Увы, но мне они тоже добра не сулят, кажется.

- Ты-ы-ы, - низким рокотом тянет дракон. – Как посмела?! Ты как сюда пробраться отважилась??

Бросается ко мне. И я вместо того, чтобы отскочить подальше, примерзаю к полу. Ноги как свинцом налились.

На секунду показалось, что меня сейчас в окошко распахнутое обратно вышвырнут.

Однако Бальтазар только грубо отодвигает меня в сторону и с грохотом захлопывает окно. Так, что стекла от ужаса дребезжат. Но перед этим он успевает потрясенно глянуть вниз.

- Как ты сюда взобралась, чумная?!

- Считай, меня вела женская солидарность.

- Чего?! Ты вконец ополоумела за крылом своего мерзавца-мужа? Какой надо быть безрассудной дурындой, чтобы сунуться ко мне, - видать, совсем ошалел дракон от моей наглости. – С чего ты решила, что за мной можно безнаказанно следить?

А я сдуваюсь внезапно вся. Как перерастянутый шарик, из которого воздух исподтишка выпустили. Так горько вдруг делается от его колючих слов и оскорблений, что становится всё равно. Пусть кричит и выкидывает в окно. Я сюда с такой надеждой рвалась. Так рисковала! Так боялась…

Чтобы что? Нарваться на всё это несправедливое и гадкое?

Подлый предатель! Такой же, как и Даркворд. С чего я взяла, что Бальтазар проникнется и проявит участие?.. Он же еще хуже, чем мой муж.

- А ты сам? С чего ТЫ решил, что женщинам можно без последствий изменять?! Почему вы все такие самонадеянные сухари? – зашипела я, поддавшись порыву и выпустив на волю всё, что накопилось. – Вы здесь развлекаетесь… Сидите до поздней ночи, отдыхая с любовницами. А мы там ждем! Скучаем, переживаем, гадаем, как вы тут? Не загнал ли вас император? Успели ли поесть, чаю попить?.. А вы приходите потом злющие домой, ни доброго слова, ни ласки. А мы еще и хозяйство тащим на себе…

Говорю, перевожу судорожно дыхание и меня несет дальше.

А сама думаю краем сознания, надо ли было ради такого в другой мир переезжать? Что у нас у самих такого вот мурла мало было, кто по офисным и барным сортирам с девками зажимается?..

Еще и Феню вспомнила несчастную.

- Мы вас любим, - всхлипываю и продолжаю рваную мысль, - а вы даже не цените! В гарпий нас превращаете!

- Гарпий?.. – увеличиваются бальтазаровские глаза. – Ты стала гарпией?! Это так ты в окно влезть сумела… а-а…

- Не я, - душат меня рыдания, которые я долго прятала от мужа и которые сейчас ищут выход на новом месте. – Но какая разница? Она же стала-а-а! – завываю натурально и чувствую, что заваливаюсь вперед.

Но упасть у меня не выходит.

Меня так развезло от стресса, что я даже не сразу понимаю, какая сила меня вверх вздергивает.

В первую секунду даже поверить готова, что тоже огарпячиваюсь. И сейчас ка-а-ак полечу, каркая…

И лишь спустя миг-другой осознаю, что меня крепко удерживают за подрагивающие плечи сильные мужские руки.

- Тебе муж изменил? – доносится до меня, словно через толщу воды.

Уши заложило от тщетных стараний подавить рыдания и не позориться перед наглым чешуйчатым.

Поднимаю влажные от сдерживаемых слез глаза на Бальтазара.

- У меня в ноздрях щиплет, в горле першит, - задето шмыгаю носом, - а ты еще и соли на раны добавляешь? Вот зачем напоминать?

А потом до меня вдруг доходить начинает, как выгляжу, что несу и зачем вообще притащилась к нему.

- Да-а, - проходят спазмы по моей диафрагме при попытке говорить ровно. – Он… он… просто чудовище!

- Ну это не новость, - невозмутимо выдает Изумрудный дракон, быстро выпуская меня из рук. То есть буквально роняя меня в кресло.

Руки сразу отдергивает. И пятиться прочь от кресла начинает.

Так, словно паучиху нечаянно тронул ядовитую. Ага, «черную вдову», например. Которая убивает партнера после спаривания.

Но я не вдова. А обманутая жена.

- Хотя паучиха бы из меня получилась ладная. Сейчас я прям готова покусать Даркворда!

- Ты бредишь, - хмурится Бальтазар, отступая и глядя на меня, как на умалишенную.

- Я это всё вслух сказала? – сдавленно вскрикиваю, но быстро беру себя в руки. – Нет, я просто размышляла. Это, понимаешь, про то, что есть в моем мире.

Дракон так и продолжает смотреть на меня с глубочайшим сомнением из-под сведенных бровей. Однако взгляд его уже не такой колкий.

- Любопытные традиции в твоем мире, - хмыкает он, немного обдумав услышанное. – Но я, по сути, как-то так и представлял себе те земли, откуда могла явиться ты.

Одаривает меня дракон новой порцией пренебрежения. Но уже какого-то мягкого, жалостливого что ли. Не такого шершавого, как прежде.

А еще мне неожиданно протягивают бокал воды.

Таращусь, не мигая, на руку Бальтазара, в которой хрусталь играет бликами зеленого мерцания его загадочных глаз.

- Долго мне так стоять?! – рявкает он вдруг, рассеивая завораживающую прелесть момента.

Мне дракон воды подал! Изумрудный дракозавр проявил сочувствие!

- Нет там отравы, пей! – теряет Бальтазар терпение и трясет рукой, чуть расплескивая прозрачную жидкость.

- Спасибо, - принимаю бокал, жадно утоляя жажду. – Просто я поражаюсь, как сотворила с тобой такое, - давлюсь смехом, несомненно, вызванным нервным потрясением прошедшего дня.

- Что именно? – недоумевает дракон.

- Выудила из тебя сердечный отклик! О-о-о, не боишься, Дракон, что я, может, колдунья или ведьма какая из нашего

презренного мира

людишек?

- Ты невыносима, - возводит Бальтазар очи к арочному потолку дворца. – Одного не пойму, как Даркворд так долго терпел тебя под своей крышей? – летит в меня ответная шпилька. – Надо будет взять на заметку, что у моего Серебристого недруга просто небывалое терпение! Раз он только сегодня тебя выставил наконец.

- Он меня не выставил, - кривлю губы, уколотая его остротами. – Он меня запер.