Глава 12.

Стервельда заметила пропажу?

Почему тогда молчит, решила не выдавать меня, как воровку?

Но я, безусловно, не планировала скрывать от Бальтазара, что забрала свой же подсвечник!

Напротив, измученного дамскими претензиями дракона ждала еще одна пикировка. Но уже со мной и по поводу моей стыбзенной им вещички.

Именно так я и расценивала ситуацию. Не я украла подсвечник у Изумрудного братца, а он нашел и не вернул его мне!

Однако меня вынудил призадуматься взгляд, украдкой брошенный Стервельдой на столик. И особенно то, как разочарованно девушка губы поджала.

А когда она ничего не стала спрашивать и только гневно глазками сверкнула, я окончательно убедилась, что про подсвечник Стервельда откуда-то знала.

Более того, она утаить собиралась то, что драгоценный предмет со столика исчез.

И тут вопрос: зачем?

И сразу же второй – а разве невинные невесты бывают в спальнях своих женихов? Знают, что там есть и чего нет?

Вроде как Стервельда с утра тут вздыхает. Любуется камзолом Бальтазара, небрежно брошенным в кресло. Сюсюкает о том, как неловко ей в опочивальне жениха находиться.

«Какая же я молодец, что умыкнула подсвечник до ее прихода!» - сделала я вывод.

Надо бы выяснить, действительно ли девушка явилась за ним или я себе навоображала?

Но и после ухода дорогой невесты брата мне покоя по-прежнему нет.

Ее место теперь занял сам Изумрудный дракон.

- Я не считаю, что Даркворд захочет тебя вернуть, - прямым ударом по лбу бьет он меня своим экспертным мнением ценителя женщин.

И разваливается в кресле, вынуждая меня чертыхнуться и вскочить с края кровати.

- Твои суждения обо мне, как о женщине и твоя оценка – необъективны! - ощетиниваюсь сразу. – Ты во мне вообще, может, сестру видишь. Это не значит, что мой муж совершенно теперь безразличен ко мне.

Я чеканю всё это, а у самой душа горит. Пеплом внутри всё осыпается. Потому что на самом деле мне кажется, что Бальтазар прав.

Даркворд просто наигрался и остыл ко мне.

Ничем другим его поведение не объяснить. Просто он больше не любит меня. И не считает нужным задумываться о моих чувствах.

- Садись, - морщится Бальтазар от моей экспрессии. – Я не лекарь ментальных недугов, чтобы разбираться, как у вас там отношения в супружестве складывались. Я про факты.

- Какие факты? – перевоплощаюсь в само внимание.

Точно. Изумрудный дракон меньше всего похож на семейного психотерапевта. А тем более на подруженцию, которая будет выслушивать мои истерики.

- Если бы Даркворд ставил целью унизить Изумрудное гнездо, он бы тебя вышвырнул в чем есть, - принимается Бальтазар сухо перечислять детали. – Это не так. Я проверил, ты действительно сбежала. Не соврала.

И выражение у дракона при этом такое топорное на лице! Вот он прям дурой меня полной за этот побег считает!

«Ну и правда? – так и читаю в его покровительственном тоне. – Чего сбегать-то? Ну пошел мужик налево. Потерпела бы денек-другой, ему бы и шалава смазливая осточертела. А ты - жена. Это ж какой статус ценный!»

- Второе, - не замечая моего пыхтения, продолжает дракон. – Девицу себе Даркворд не из враждующих с нами гнёзд завел. Эта Жанния тоже из дракониц нашего крыла. Просто ветвь немного дальняя в Изумрудном древе.

- И что? – меня как приплюснуло сверху.

Как мило! То есть заменил чувак одну драконицу из их семьи другой, значит, и оскорбления нет никакого гнезду. Просто перетасовка!

- Ну зачем же ты притворяешься глупее, чем есть, Кристиния? – журит меня Бальтазар язвительно. И надо сказать, что такого вот откровенного, без прикрас разговора у меня с ним еще не случалось. – Всё ты понимаешь. Хотел бы твой Даркворд повыделываться, привел бы тебе на замену Глубоководную драконицу, например. Этим он как бы на показ выставил бы то, что наши лерды чем-то уступают другим. А так, - махнув лениво рукой, заявляет мне братец, - Изумрудных он уважил по любому. Просто с тобой не срослось.

И тут, наверное, мой взгляд таким кровожадным делается, что Бальтазар умолкает на полуслове.

- Хм, - выдает дракон, хмурясь на меня.

- Что? Дальше бесстрастия не хватило говорить? – цежу, чувствуя, как краснею от негодования. – Договаривай же. Вам всем домом начихать, что со мной будет. Ваше великое гнездышко Даркворд оскорблять не собирался. Жанния же тоже вашей крови! – чувствую, как полыхать начинает в сердце от того, насколько бездушным оказался мой продуманный любимый.

Как же всё скрупулезно рассчитал Даркворд. Подмазал выбором любовницы единственных драконов, которые могли бы за меня заступиться!

Мне теперь никто не поможет…

Перевожу дыхание. Мне грудь распирает от адской боли.

- А ты уверена, что пламени в тебе больше нет, Кристиния? – спрашивает дракон, воспользовавшись паузой в моей обличающей речи.

- А-а, то есть имеется всё-таки крошечный пунктик, ради которого ты взялся бы мне помочь? – желчно спрашиваю, перекосившись от отвращения. – Нет, благородный дракон. Сожалею, но пламени твоей сестры во мне больше нет. Так что можешь выкидывать меня на улицу с чистой совестью!

- Ты не поняла, - кривится мой угрюмый собеседник, но я перебиваю.

- Всё я прекрасно понимаю, Бальтазар. Ты же сам сказал, что я девочка большая, - прожигаю взглядом его породистое лицо. – Я теперь никчемная во всех отношениях. И могу лесом идти. Тем более, что Ангелины больше нет. И нашего с ней огня тоже, а я вам больше не пригожусь ничем.

- Хм, - потирая подбородок, смотрит на меня дракон. И взор у него подозрительно изучающий. – Я бы не был так категоричен. Судя по тому, что ты теперь задолжала мне стоимость простыней, нужда в тебе всё-таки… эм, проявляется.

- Что? – смотрю на него, моргая, как заведенная.

С меня только что плату за ночлег затребовали?!

- Вот это жадность! – ахаю я абсолютно искренне. – Я тебе должна заплатить за то, что спала в кровати? А за завтрак тоже доплатить? – несет меня, хотя я не склонна обычно к таким ярким вспышкам язвительности. - Ты и с любовниц своих деньги берешь за пользование кроватью?

- Нет, но ты другое… - заявляет мне гад, и я багровею, не находя слов.

Однако лицо Бальтазара внезапно преображается. Становится позитивнее. И добрее даже как-то.

- Мои подруги для ночного отдыха, - этично называет он своих профурсеток, - не сжигают мне простыни, Кристи, - журит меня, поднимаясь с места. – Давай-ка осторожно уберем твою ручку, вот так, - действительно берет он меня за запястье, отрывая мою кисть от кровати. – Смотри-ка, простыня и в самом деле безвозвратно покалечена, - говорит и смеется.

Тепло так смеется, с озорством мне в нем незнакомым.

В опупении глазею туда, где только что находилась моя рука.

Вокруг этого места расползлись тонкие оранжево-черные разводы.

И это не грязь, а характерный след, который мог бы, к примеру, утюг, забытый на ткани, оставить.

Подношу к лицу свою руку и зачарованно на ладонь смотрю.

Спокойно там всё. Ни огонька, ни жара.

- Тогда… как? – перевожу очешуевший взгляд на Бальтазара.

- Пламя живо, - он улыбается снисходительно немного, но при этом одобрительно. – А с этим уже можно работать.

И чувствуя, как меня мягко заполняет надеждой.

Моё пламя не угасло!

Есть еще шанс возродить всё.

- Но за простыни я тебе всё равно должна золотой? – спрашиваю, вызвав раскатистый смех дракона.

- Безусловно! – с напускной строгостью говорит он мне.

***

Бальтазар вывел меня из дворца в тот же день.

Нет-нет, не потому что я огнеопасна. И меня нужно держать на безопасном расстоянии от дорогостоящих предметов обстановки!

А чтобы спрятать от Даркворда понадежнее. И обеспечить спокойным существованием.

Бальтазар снял мне небольшой домик в центре города. Приставил охрану. И обещал навещать.

Я даже закрыла глаза на то, что его помощь обусловлена корыстными причинами. Не будь пламени, едва тлеющего в моем средоточении силы, не было бы и заступничества Изумрудного родственника.

Но да и ладно.

Я ему исподтишка тоже отомстила. Утаила, что подсвечник забрала себе. Потом сочтемся…

А еще я настолько впечатлила его, что Изумрудный дракон обещал подыскать мне учителя!

Такого, который умеет держать язык за зубами. И преподавать Контроль над пламенем так, чтобы не поджечь соседей.

Жизнь налаживалась.

Мне даже наряды и белье заказали.

И на вопрос, а не вызовет ли это вопросов, Бальтазар безмятежно заявил, что он часто дарит подарки женщинам. С самой разной комплекцией и вкусами. Так что модистки не удивятся.

М-да уж.

А я-то думала, что у мужчин обычно один тип женщины.

Вот Даркворда, например, торкает конкретный типаж. С чертами Изумрудной лерды…

Но о нем я стараюсь не думать. Правда, для этого мне пришлось бы совсем удалить думающую часть мозга. Потому как мысли, хочешь не хочешь, витают вокруг мужа.

Ищет ли он меня всё еще? Или уже закрыл эту страницу своей жизни и наслаждается смазливым счастьем в лице Жанниии?

Может, следует попросить Бальтазара еще и менталиста мне найти? Мастера по отключению мыслительного процесса.

Но в следующий свой визит Изумрудный дракон опечалил меня совсем другим предложением.

- Брачующий обруч придется снять, Кристиния, - заявил он мне, едва переступив порог.

- Нет. Нельзя, - качаю головой, чувствуя, как холодок ползет по спине.