Глава 13.

- Так сильно его любишь? – морщится Бальтазар. – Послушай, Кристи. Скажу тебе, как мужчина. Если интереса к девушке нет, то никакие ритуальные штуки не заставят нас быть с ней.

Дракон как всегда в своем репертуаре. Прямолинеен и черств, как моё иссохшее счастье.

Но он понял меня неверно.

- Дело не в этом, - мотаю головой и отхожу к окну. – Если снимем кольевидную вязь, Даркворд почувствует.

На мне нет драконьей метки. Она не проявилась, потому что к моменту свадьбы у меня и драконицы-то уже не было.

Вот и пришлось жениться как это делают в смешанных браках.

Ритуальная татуировка дракона наносится на шею избранницы. И эта магическая вязь связывает пару, выполняя роль метки.

Даже если девушка человек или к какой-то другой расы двуликих созданий относится, то всё равно дракон «чует» её почти как пару.

Ключевым словом здесь является «почти».

Мы с мужем не можем транслировать друг другу эмоции на расстоянии. И дракон не прилетит ко мне, ведомый меткой. Поскольку у меня она искусственная. Созданная ритуалом, а не чистой магии истинных пар.

Но у меня нет сомнений в том, что Даркворд достаточно силен и сумеет ощутить обрывание связи. Пускай даже это связь, вручную наложенная на нас ритуалом. Серебристый дракон всё равно почувствует изменения, если убрать с меня его сакральный узор.

- Даркворд почувствует, где я, - приглушенно выдаю я свои опасения.

- О, да ты серьезно?? – смеется Бальтазар. – Ты кем его возомнила? Сверх-ящерем Первородным? ­– спрашивает, наблюдая, как нервозно потираю я обруч брака на шее. – Думаешь, твой Даркворд настолько могуществен, что определит твоё местонахождение, стоит нам стереть его вязь?

- Мне не до шуток, Бальтазар, - прикрываю веки, мучаясь осознанием, что действительно верю в это. В то, что Даркворд абсолютная сила и власть.

- Но это очень смешно, - не унимается самонадеянный дракон Изумрудных гор. – Признай, Кристиния, в тебе просто говорит влюбленная женщина.

Смотрю на него бесцветным взглядом.

- Он найдет меня, - чтобы Бальтазар ни думал, для меня это просто факт. – Снимешь татуировку обручения – и Даркворд уже вечером будет здесь.

- Ты его слишком превозносишь, - и, продолжив колоть меня насмешками, Бальтазар открывает дверь, чтобы пригласить в гостиную пожилую даму.

Скрюченную, с шаркающей старческой походкой и с тремя зубами во рту, явно случайно забытыми там временем.

Для полноты образа колдуньи не хватает только темных одеяний.

Но лерда облачена во всё белое.

Так что тут впору с невестой аналогию проводить!

Даже шляпка имеется, лишенная полей, однако взамен снабженная вуалью. Своего рода вэйлетка, если исходить из моды прошлых столетий в моем родном мире.

Бальтазар представляет даму Алендирой.

- Лерда точно согласна снять с себя вязь мужа? – слегка шепелявя, спрашивает она после принятых приветствий.

Ни разу не согласна!

Но мы уже успели сцепиться по этому поводу с Бальтазаром.

И после сдержанной перепалки полной сарказма с обеих сторон, он прямо заявил, что, если откажусь, то и на поддержку его дальнейшую могу больше не рассчитывать.

Так что выбора мне не оставили.

И, полоснув по Бальтазару жгучим недовольством в очах, я всё же отвечаю старухе.

- Согласна, - получается какое-то шипение сквозь стиснутые зубы.

- Кхм-кхм, - неоднозначно улыбается она почти беззубым ртом. – Ну как знаешь, милочка. Присядем?

И Бальтазар, выставивший всех слуг, лично сдвигает стулья, устраивая их так, что мы усаживается треугольником.

- Дракон, Изумрудного гнезда, - сначала к нему обращается Алендира. – Ты принимаешь на себя огонь гнева Серебристого дракона?

- Принимаю, - твердо заявляет Бальтазар.

- Мы стираем вязь Даркворда Серебристого с шеи Его жены, Кристинии. Ты принимаешь на себя огонь гнева Серебристого дракона? – повторяет старуха свой вопрос, и голос ее приобретает зычность, откладывающуюся в сознании.

- Принимаю, - не отступает Бальтазар.

И после третьего повторения, звонким эхом отдающегося в ушах, Изумрудный дракон вновь подтверждает своё согласие.

Он готов держать ответ перед Дарквордом, когда тот в ярости ворвется сюда.

Точнее, Бальтазар наивно верит, что мой муж не учует изменений в нашей с ним связи.

Мне может чудится, но Алендира вроде тоже смотрит на Изумрудного гордеца со снисходительной улыбкой в мелких глазах.

А потом она начинает читать заклинания на древнем языке.

Горло обжигает горьким пламенем, усиливающимся с каждым ее непонятным словом. Так, словно узор с шеи просачивается огненными иглами сквозь кожу. И вливается в трахею. Дыхание спирает. И я кричу, чтобы прорваться через мембрану тишины, захлопнувшую мою гортань.

Болезненный, ледяной вдох, и из меня градом выливаются слезы.

Я свободна.

Больше не связана с мужем магией.

- Ты должна понимать, что это еще не развод, - не обращая внимания на моё состояние, сообщает Бальтазар. – Однако прошение императору об окончательном разводе и на бумагах я тоже подам. Со временем, - обтекаемо выдает он причины, по которым откладывается документационная часть бракоразводного процесса. - Сначала мне нужно будет уладить некоторые нюансы, не касающиеся вашего брака напрямую.

- Разумеется! У вас, лерд Изумрудный, есть дела более первостепенные, - улыбается почтенная магиня. И мне вновь кажется, что в этой ее улыбке я читаю сарказм.

В этом мне помогает убедиться и реакция самого Бальтазара на слова Алендиры.

Он сцепляет челюсти и прикрывает глаза, в которых блеснули вертикальные зрачки.

Дракон сердиться изволит.

Интересно, почему?

У моего брата проблемы имеются с императорским домом? Только этого мне не хватало!

Однако расспросы откладываются на потом.

Поскольку магиня прощается уже. И напутствиями сыплет.

Только вот они у старой лерды какие-то чудаковатые.

- Эх, не ту вязь ты удалила, дорогуша, совсем не ту, - тихо причитает она, как только Бальтазар отходит на достаточное от нас расстояние. – Глупостями какими занимаете себя! Все вы – дети Изумрудного гнезда, отмечены ерундой этой. Будто ослепли и оглохли все вы разом, - явно ругает она нас с Бальтазаром. – Да и ладненько. Время само всё по местам расставит. Ну бывай, милая. А пламя своё береги лучше! Прячь от тех, кто зарится на него недобрым глазом.

И после этого настораживающего совета, старая леди покидает дом.

- Ты останешься на ужин? – мне неловко просить, но я не могу отпустить Бальтазара.

Я реально с минуты на минуту жду появления Даркворда.

- Ой, да прекрати, - изламывается в подобии улыбки красивая линия мужских губ. – Про этот дом никто не знает. Даже пойми твой муж, что ты поехала не в Изумрудные земли, а в столицу, здесь он тебя искать не станет.

Ага, то есть Бальтазар уже признает, что приблизительное место моего пребывания дракон учуять может!

- Ладно-ладно, ужин! Я не против, вели накрывать, - заметив моё кислое выражение лица, соглашается он. – Но предупреждаю, спать не останусь. Ночевать в доме названой сестры – это, признай, моветон.

- Фу-у, Бальтазар, - приходит моя очередь морщиться. – Никто и не подумает такую пошлятину про нас! Это же даже представить сложно, что я могла бы с тобой… - и тут мне приходится умолкнуть, потому что у дракона напротив слишком уж прибитый вид.

Лицо вытянулось, брови наползли аж на рыжую шевелюру, и рот разинут потрясенным «О».

Кажется, зеленоглазому сердцееду такого еще не говорили!

И мне смешно становится. Особенно, когда к нему дар речи возвращается.

- Не понял, - выдает он своим приятным в общем-то и подхрипловатым рыком.

- Ну не в моем ты вкусе, - пожимаю плечами, примирительно улыбаясь. – Бывает же так.

Бальтазар, конечно, роскошный мужик. И сложен великолепно, и черты хороши. Но не мой он тип. Слишком яркий, слишком разговорчивый что ли… не знаю. Ну не мрачный он тирано-драко-завр, который сумел моё сердце однажды похитить.

- А Даркворд, выходит, в твоем! - складывает он руки на груди.

Не пойму, почему Изумрудного лерда это так задевает.

Гордыню задела тем, что его недруга выше ставлю в этом плане?

- Да, он… брюнет, - выдаю первое, что на ум приходит.

- С серебристыми прядями. Считай, седой! - рявкает Бальтазар.

- Но не рыжий! – гаркаю я, выведенная его упорством. – Ты себя мне сватаешь, я не пойму?

- Так вот в чем дело, - выдыхает он трепыхающимися ноздрями. – Рыжий, значит.

- Лерд Бальтазар, лерд! – влетает в этот момент в комнату запыхавшийся слуга, и у меня сердце в пятки уходит.

Думаю, всё. Даркворд прибыл прибить моего эксцентричного недобратца.

Ан нет, там из дворца сообщение. Изумрудного лерда требуют в срочном порядке.

И, скомканно простившись, Бальтазар оставляет меня в одиночестве… Хм, дожидаться нашествия Даркворда.