Глава 14.

Весь оставшийся вечер стараюсь себя чем-то занять.

В основном, конечно, вымучиваю из себя пламя.

А оно, неказистое, словно еще слабее стало, лишившись вязи Даркворда. Либо, что вероятнее всего, я так себя накрутила, что на тренировки уже энергии никакой не осталось.

А ведь это мой шанс. Учитель сказал, что, если я и не верну себе драконицу, то хоть магом огня смогу служить в гильдиях. А, значит, зарабатывать себе на жизнь.

Тогда даже от Бальтазара зависеть не буду, не то, что от мужа.

«Вот же приставучий!» - злюсь про себя. О чем бы я ни думала, везде Даркворд выскакивает.

В конце концов, бросаю попытки сосредоточиться и волочу свою вымотанную тушку к ужину.

Только мне невкусно ничего. Салат сухой, мясо жесткое, а воздух зловещими колебаниями пропитан.

Та-а-ак, на последнем ощущении пришлось сконцентрироваться и прояснить его для себя.

Но спустя минуту чувство надвигающейся катастрофы никуда не делось. Что-то приближалось. Нечто грозное и гигантское.

И с каждой оттикавшей секундой становилось ясно – это никакое не самовнушение. Даркворд близко.

Так что, когда распахнулась дверь, и на пороге моей уютной гостиной вырос массивный силуэт, я уже была готова к этому.

- Добрый вечер, лерд Серебристых вершин, - вылепила я из своих нервно подрагивающих губ подобие улыбки. – Не помню, чтобы приглашала к ужину.

Я даже с места не поднялась. Только выпрямилась и приборы отложила.

Со стороны, безусловно, казалось, что я демонстративное неуважение выказываю.

На то и был расчет.

Но если честно, колени свои я сейчас, как кисельные ощущала. И встать значило бы под стол стечь.

- Мы теперь на ты? – усмехается Даркворд, по-хозяйски шествуя к столу.

Как всегда бесподобен.

Безупречный камзол сидит как литой на широких плечах, а по-мужски узкие бедра и ноги затянуты в бархатную ткань брюк, заправленных в высокие тугие сапоги из черной кожи.

- Добрый вечер, дорогая жена, - выдвигает он для себя стул и беспардонно усаживается напротив меня. – А в приглашениях я и не нуждаюсь. Долг каждой супруги накормить мужа с дороги.

- Бывшего мужа, - выдаю я, отчаянно контролируя интонацию.

Мой голос вот-вот задребезжит и выдаст мой ужас перед Дарквордом.

- Слишком поспешное заявление, - становится его взгляд хищным, - я бы даже сказал, опрометчивое, моя маленькая Кристи, - и дракон подается вперед, по всей видимости для того, чтобы я четче ощутила разницу между нашими габаритами.

Даркворд реально огромен и не только в сравнении со мной. Это два метра чистой мощи, заточенной в стальные мускулы.

И если раньше моя взволнованность в его присутствии была продиктована женским трепетом перед впечатляющим мужчиной, то сейчас я дрожу от настоящего страха.

- Как видишь, Даркворд, твоей вязи на мне больше нет, - отстраняюсь, упираясь лопатками в спинку стула, пытаюсь сохранить дистанцию.

- Еще одна глупость, которую ты сегодня демонстрируешь, Кристиния, - ледяным тоном выговаривает мне дракон. – Это ничего не значит. Ты всё еще моя жена. А узор, хм, - небрежно выхватывает он салфетку со стола и, разложив ее на своих крепких коленях, берется за фаянс с горячим, - узор можно нарисовать повторно. Будет болезненно, конечно. Вторичное татуирование ритуалов вызывает нестерпимое жжение. Но что уж поделать, ты сама виновата. Придется потерпеть.

Мерзавец!

Смотрю на то, как непринужденно дракон накладывает себе жаркое, рассуждая о предстоящих мне мучениях. И над солнечным сплетением печет так, словно это и есть лучшая в мире практика по контролю над стихией огня.

Я того и гляди вспыхну алым пламенем, подпалив один чешуйчатый хвост!

Зато страх поубавился.

Даже пальцы уже не так дрожат, когда успеваю первой выхватить соусницу. И тем самым оставляю Даркорда с вытянутой вперед пустой кистью и комично шевелящимися в воздухе пальцами.

Наблюдаю за тем, как его брови ползут вверх, когда дракон понимает, что у него только что отобрали добычу.

Я не любительница острых соусов, но сейчас с невероятным удовольствием заливаю томатным свой почти уже доеденный бифштекс.

- Необходимо моё искреннее согласие на проведение ритуала. Иначе магия не соединит нас в пару. А его не будет, Даркворд. Потому что от души я согласна только РАЗОРВАТЬ, - выговариваю, почти утопив кусочек мяса в багровой жидкости, -с тобой брак. Соуса? – с театральной вежливостью предлагаю ему фактически уже пустую посуду.

- Нет, спасибо, - хмуро разглядывает дракон мою тарелку, и его кадык тяжело перекатывается под кожей мощной шеи. – Возьму лучше грибной. Твой слишком уж кроваво-красный.

- Под цвет настроения, - улыбаюсь до судороги, сводящей челюсти.

Однако Даркворд не был бы Дарквордом, если б его так просто можно было бы дезориентировать.

Уже через мгновение передо мной вновь чинно восседал уравновешенный дракон. И твердо был намерен гнуть свою линию. Даже если видел, что

линия

скорее треснет, чем прогнется!

- Вот видишь, милая, эта среда плохо сказывается на твоем настроении, - улыбается он своей ядовитой улыбкой превосходства. – Потому и предлагаю незамедлительно собраться. Заберу тебя домой.

Этого я и боялась!

Его ничем не проймешь. Выждал время. Дал остыть, как ему думалось, наверное. И приехал без лишней волокиты забирать меня обратно.

И нет Даркворду никакого дела до того, что я так упорно до него донести стараюсь.

- А если я уже дома? – предпринимаю еще одну попытку быть воспринятой всерьез. – Почему ты не хочешь услышать меня? Бракоразводный процесс уже запущен, Даркворд.

- Вовсе нет. Даже прошение не подано еще. И не будет, - безмятежно роняет он и прослеживает по направлению моего взгляда до самой двери. – Ты кого ждешь, дорогая? Как-то невежливо всё время поглядывать визитеру за спину.

- Невежливо поглядывать на часы, - парирую я. – А прямо указывать назойливому бывшему на дверь, вполне себе уместно. И что означало твоё «не будет»?

Как бы я ни старалась держать лицо, заявление Даркворда о том, что прошение о разводе не активировано, меня напрягло.

Бальтазар, безусловно, просто не успел еще этого сделать. Брачную татуировку только сегодня с меня удалили. Дело за малым. Надо лишь подождать, мне же обещали.

Даркворд просто запугивает меня. Это же очевидно! Он ловко играет на моих нервах. Хочет, чтобы я растерялась и стала податливее от страха перед его могуществом.

Но что-то в непоколебимой уверенности, с которой говорит мой всё еще муж, выбивало из колеи.

Он что-то знает? Бальтазара всё-таки не станут выслушивать при дворе?

Во что же всё-таки вляпался мой братец?..

- Я первым задал вопрос. Кого ждем, Кристи? – покрылись и без того темные глаза Серебристого дракона ледяным глянцем черноты.

- Мой брат из Изумрудного дома обещал зайти после ужина, - придаю голосу беспечности. – Наверное, будет с минуты на минуту. Так что за странная убежденность в том, что наш развод будет отложен? Твой черёд отвечать, дорогой почти бывший муж.

- Бальтазаром решила меня припугнуть? – осклабился Серебристый дракон, блеснув опасно вытягивающимися зрачками. – Смешно, малыш. И вправду думаешь, что этот болотный ящер станет для меня преградой? Ты так и не поняла, Кристиния? Я не отдаю своё. Ни-ког-да. А ты – моя. И никакие Изумруды и прочие сверкающие бахвальством безделушки не смогут встать на моем пути.

- Это ты ошибаешься, Даркворд, - пересиливая ледяной трепет, скользящий вдоль моих внутренностей, отбиваюсь я. – Я не твоя собственность. Борись за то, что твоё. Можешь весь особняк, земли, золото, даже моё приданое себе оставить. Но я не числюсь элементом твоего состояния. И меня ты не удержишь.

- Кристи-Кристи, какой пыл! – откидывается Даркворд на спинку стула, который незаметен теперь за широким корпусом дракона. – Сейчас я мог бы влюбиться в тебя по самую жаберную чешую, не будь я уже без памяти. Ты всегда восхищала меня остроумием и жаром.

- Оу, а вот с памятью у тебя точно не лады, - складываю губы трубочкой, чуть ли не присвистнув от такого поворота. – Ты уже забыл, что любишь совсем другую женщину?

Едва договорив, отмечаю, как лицо моего мужа мигом застывает темной маской гнева.

- Я сказал, мы не будем обсуждать Ангелину! - бурлит в нем свирепый рык.

И я отшатываюсь, ощущая, что ярость дракона готова смести всё вокруг.

- Даркворд…

Меня словно парализует на несколько долгих секунд.

Разжимаю губы, но слова не идут. Они высохли в знойном неистовстве дракона.

- Не смей даже имя ее произносить, - рокочет он, вынуждая воздух колебаться в унисон своему исступлению. - Я и так был слишком добр с тобой, Кристиния. Но теперь вижу, что зря. И отныне у нас с тобой всё будет иначе.

- Даркворд, - еле слышно зову его, надеясь, достучаться до человека за этой тонной мускулистого гнева. - Я про Жаннию, Даркворд…

И мне удается.

Дракон замолкает. Пусть и продолжает буравить меня недобрым взглядом из-под нахмуренных бровей.