Глава 15.

Очень хочу спросить, при чем тут Ангелина, но вопрос отказывается ложиться на язык.

Даркворд любил… Ангелину??

Кажется, я больше ничего не понимаю.

Хотя… Да, Жанния похожа на неё.

Он потому и выбрал ее? Не чтобы уколоть меня побольнее, а потому что тосковал по Ангелине?

Я не смогла заполнить пустоту после смерти его любимой, пускай мы были с Ангелиной сестрами-флейминами из одного гнезда, и тогда Даркворд нашел замену поэффективнее? Жаннию из Изумрудного рода, очень похожую на свою дальнюю родственницу Ангелину.

Желудок льдом наполняется. Я и сама отмороженная сижу.

И я, и Жанния, выходит, служили лишь маниакальному желанию Даркворда быть с Ангелиной. С девушкой, которой больше нет.

И что потом?

- Ты собираешься всех женщин Изумрудного гнезда перепробовать, чтобы, - не рискую сказать «подобрать идеальную замену Ангелине», вместо этого произношу окольное: - чтобы найти себе… идеальную, Даркворд? Ты и на мне только за тем и женился, что я… к Изумруду отношение имею?

Я всегда считала, что это моё горе. Что муж поддерживает меня после смерти сестры-флеймины. А, получается, для Серебристого дракона это была не менее калечащая душу потеря!

Он что свихнулся на этой почве?!

Или его внутренний дракон толкает на поиски потерянной любимой?

Меня будто высушили до донышка сейчас.

Я чувствовала себя обманутой и отвергнутой, когда увидела Жаннию в объятиях мужа.

Но тогда я и предположить не могла, что значит настоящая боль предательства!

Это не огонь, который плавит твои внутренности, толкая на истошный крик.

Это холод. Стужа, накрывающая тебя с головой. Виски, как под несъемным капюшоном из чистого льда. Он сдавливает тебя тисками и вымораживает все порывы.

Ничего больше не хочется.

Ни браниться, ни бороться…

Меня никогда и не любили. Даже не жалели, не испытывали симпатии или хоть чего-то положительного.

Меня просто использовали.

Но я… не подошла.

Нет, стоп.

Зачем-то же Даркворд примчался сюда за мной?

Неужели?..

- Ахаха, - кажется, я схожу с ума вместе с обезумевшим мужем. Потому что мой дикий смех сотрясает стол, на который я невоспитанно опираюсь сейчас локтями. – Жанния еще больше не подошла? Да, Даркворд? Ты считал, что в ней Изумрудная кровь, и она прекрасный вариант. Но попробовав, понял, что во мне было больше схожести с Ан…

- Хватит! – срывается дракон с места. Хватается за край столешницы. И я еле успеваю покинуть своё место к моменту, когда он в бешенстве опрокидывает стол вместе со всей посудой, летящей на пол. – Перестань молоть чепуху! Ты понятия не имеешь, о чем говоришь, Кристиния!

Обхватываю себя руками. Меня мелкой дрожью бьет.

Даркворд на себя не похож. Я за всю совместную жизнь не видела его в таком гневе.

Он всегда был очень спокойным, выдержанным. И, если и выходил из себя, то еще никогда его ярость не была направлена на меня.

А сейчас я вижу перед собой дракона в нескольких шагах от оборота.

Его вертикальные зрачки сверкают звериным неистовством. На выраженных скулах проступила чешуя. И весь он пылает свирепой ненавистью, предметом которой почему-то являюсь я.

Хотя не его, а меня обвели вокруг пальца. Заставив поверить в счастье. И что ужаснее – в любовь.

Вся жизнь оказалась фарсом.

- А на Бальтазара можешь не рассчитывать, - хищный оскал на искаженном лице пугает злорадством. – К тебе скоро наведается констебль, Кристиния. Догадываешься по какому поводу?

- Н-нет.

«Нет, Даркворд, мне не сообразить, какую бессердечную подлость ты сумел против меня организовать!» - кричу про себя, внешне отвечая лишь блестящим от нестерпимой боли взглядом.

- Это касается обстоятельств гибели нашей незабвенной Ангелины, - жутко усмехается дракон. – Уверен, Бальтазар будет счастлив узнать, что ты приложила к ним ручку.

- Ч-что? Нет, - округляются мои глаза. – Какие еще обстоятельства, Даркворд? Её смерть не была случайной?! – еще одного потрясения я просто не выдерживаю.

Ноги подкашиваются. И мне приходится искать ладонью угол буфета, чтобы опереться.

- Это ты ее братцу расскажешь, когда он прилетит тебя от меня спасать, - режет слух хриплым смехом мужа.

Не может быть, чтобы меня в такой гнусности подозревали полицмейстеры!

Однако если это так, Бальтазар лично меня прихлопнет за сестру. Даже разбираться не станет…

Как же я так попала?!

- Мы уезжаем домой. Сейчас! – отдается рык Даркворда волнами ужаса в моей голове.

Неужели он теперь моя единственная защита против нависшей надо мной несправедливой угрозы?..

- Как же я вовремя, - раздается внезапно насмешливый возглас Бальтазара, и я тихонько сползаю на пол, лишаясь остатков сил.

Однако окончательно на полу мне распластаться не дают. Кто-то стремительно выхватывает меня из темноты бессознательности и устраивает на сиденье.

И я своим чуток съехавшим набекрень рассудком даже сопротивляться этому пытаюсь. Потому что мне мерещится – это Бальтазар поймал меня когтистой лапой своего дракона. И планирует незамедлительное возмездие за сестру совершить.

Но запах жесткого сандала с горьковатым амбре свежих апельсинов не оставляет сомнений – я в руках Даркворда. Его ни с чем не спутать. Когда-то родной и сладкий, а нынче самый пугающий из всех.

И этот запах действует на меня сильнее нашатыря!

Чертыхаюсь и отпихиваю от себя сердобольного мужа. Сначала в обморок меня загнал, а теперь притворяется заботливым?

- Отойди от нее, Даркворд, - ледяным тоном требует Бальтазар. – Кристиния под моей защитой.

«Так он, выходит, не слышал то, что мой муж сказал о смерти Ангелины!» - и меня ненадолго отпускает.

Безусловно, Бальтазару чуть позже донесут о подозрениях на мой счет. Но по крайней мере на сегодня я избавлена от безжалостных разбирательств.

Если, конечно, Даркворд не выложит ему всё сию же минуту, чтобы лишить меня братской защиты.

- Она моя жена, Изумрудный, - выпрямляется Даркворд и во весь свой грозный рост становится перед вновь прибывшим. – И я приехал вернуть Кристинию домой.

- Брачной вязи больше нет, если ты не заметил, Серебристый, - угрожающе расправляя широкие плечи, шагает Бальтазар в нашу сторону. – Я под ритуалом взял на себя гнев проигравшего мужа. Ты же и сам это понял, не так ли? Стоило тебе выйти из себя, как я ощутил хищное присутствие рядом с Кристинией. Ты потерял ее, Даркворд.

- Какие громкие слова, - усмехается мой почему-то еще не бывший муж. – И что будешь делать, Бальтазар? Бросишь мне драконий вызов? У тебя здесь большой двор, милая? – обращается он ко мне, но сверкающий агрессией взгляд очень скоро вновь находит Изумрудного дракона. - Или может на шпагах решим вопрос? Хотя я и в рукопашную размяться не прочь, как насчет этого?

В помещении будто воздух уплотнился. Того и гляди молниями сверкнет пространство между двумя непримиримо настроенными мужчинами. С каждым словом, с каждым их полосующим друг по другу взглядом находиться в комнате становится нестерпимо трудно. Словно сейчас вспыхнет всё вокруг огнем первородной ярости.

Хотя внешне они оба сохраняют видимое пренебрежение к ситуации. Кажутся расслабленными, жесты их пропитаны ленцой.

Но инстинкты же не обмануть. И они во мне уже скулят о том, что отсюда пора бежать.

- Зачем ты упорствуешь, Даркворд? – приподнимает Бальтазар мрачно изогнутую бровь. – Она же не нужна тебе.

И моё сердце против воли опускается к желудку. Ничего с этим не поделать. Я могу сколько угодно твердить себе, что мне и самой такой муж не нужен. Но какая-то часть меня упрямо хочет, чтобы Даркворд жить без меня не мог!

Может, это просто желание насолить ему, чтоб локти грыз?..

- Нужна, если я здесь, - спокойно выкладывает Серебристый дракон.

И я шикнуть готова разозлённо на нечто, довольно ёкнувшее у меня за ребрами!

«Чему радуешься, дурная? - корю себя в уме. – Может, ты ему нужна для того, чтоб скормить своей любовнице твоё пламя?»

Бальтазар тем временем всё ближе.

Он наступает осторожно. Дюйм за дюймом сокращая расстояние во время этой напряженной беседы. И маскулинной энергетики хладнокровных хищников вокруг становится невыносимо много.

Мне горло режет сгустившимся воздухом при каждом входе. Не хочу становится причиной их поединка. А тем более некрасивой, жестокой драки.

Вдобавок я не уверена, стоит ли мне теперь полагаться на Бальтазара.

Если Даркворд уедет, а вместо него сюда приедет констебль с допросом?

- Нужна, говоришь. Тогда почему не берёг? – хмыкает Изумрудный дракон, оказываясь уже слишком близко.

- А ты? Тебе ведь тоже было кого беречь, дракон Изумрудного ущелья, - усмехается Даркворд, и я вижу, как свирепо заостряются черты Бальтазара. – Ты же не только сестру не сберег. Но и половинки своей лишился. Даже повторно жениться не можешь, как я слышал. Что потеря сокровищем оказалось?

О чем он?

Бальтазар всё-таки был женат. Я не ошибалась, когда удивилась тому, что Стервельда невеста, а не супруга. Получается, жена Изумрудного исчезла, не разорвав брак.

И на Стервельде он пока жениться не может.

Как много знает мой муж… Даркворд прям кладезь информации для продавливания под себя любого положения вещей! Кошмар.

- Ты что-то знаешь? – становится Изумрудный мрачнее дна в ущельях своих владений. – Где она?!

- Хм, ты мне сейчас обмен предлагаешь, Изумрудный лерд? Данные о твоей сбежавшей жене в обмен на мою? – скалится Даркворд в пародии на улыбку. – Я правильно тебя понимаю?

Но ждать решения Бальтазара мне было не на руку.

Очень уж не хотелось становиться разменной монетой при том, что польза по итогу будет не мне, а двум зарвавшимся драконам!

И я отыскала в себе смелость вмешаться.

- Предлагаю компромисс, - вполголоса напомнила о себе.

Хотела еще и подняться, чтобы моё предложение приобрело весомости. Но ноги не слушались. А потому эту затею я бросила и продолжила говорить с места.

- Будем честны, уступить для вас обоих означает поражение. Так что я предлагаю вам прекрасный выход, - со всей непосредственностью, на которую сейчас была способна, сообщила я. – Раз вы оба так непоколебимы в решении взять надо мной шефство, то почему бы вам его не разделить?

- Как так? – заинтригованно поинтересовался Бальтазар.

- Что ты мелешь, Кристиния?! – как и обычно не проникся Даркворд идеей.

- Назначьте мне охрану оба, - спустила я мужу невежливость и на этот раз. - Пусть здесь дежурят драгарды и из Изумрудного гнезда, и из Серебристого. В конце концов, я, как лерда, принявшая ваше покровительство, нахожусь на попечении обоих домов!

- Неплохо, - усмехнулся Бальтазар, который был более гибким драконом, нежели мой упрямый муж.

- Но тогда ты останешься здесь! – набычился Даркворд, которого этот пункт никак не устраивал.

- Зато ты сможешь меня навещать по пути на дворцовую службу, - с ироничной кокетливостью улыбнулась ему. – Не придется тосковать по мне. Дорогой, это же отличное решение, задумайся!

- Я, по-твоему, должен навещать собственную жену так, будто она моя любовница на содержании?! – вызверился Даркворд, и на его скулы вернулась угрожающая оборотом чешуя.

- Нет, конечно! – изобразила я возмущение приличной лерды. – Между нами ведь не будет того, ради чего посещают дам с подобном поведением. Мы будем общаться с тобой только, как друзья, Даркворд, - попробовала я аккуратно задвинуть мужа во френдзону.

Но моя речь как будто хвост дракону подпалила!

- Что?! – со звериным рыком содрогнулся Серебристый. – Какие еще друзья, Кристиния?! Тебе здесь совсем голову проветрило?

- Не смей оскорблять Изумрудную драконицу, лерд Серебряных гор! - вмиг очутился Бальтазар между мной и разъяренным мужем. – Иначе переговоры сию же минуту перерастут в огненную схватку.

- Драконицу? – исказились черты Даркворда. – В Кристинии даже огня нет! Она весь его отдала на… Впрочем неважно. А знаете что? Мне даже уже интересно, к чему вас приведет этот ваш альянс!

И на комнату опустилась гнетущая тишина, потрескивающая едва сдерживаемым пламенем драконов.

«Хм. Наверное, по мнению Даркворда, свой внутренний огонь я куда-то добровольно подевала! – принялись очень быстро и очень нервозно вертеться шестеренки в моей голове. - Он думает, что я своим пламенем расплатилась с кем-то за какую-то услугу? Может даже полагает, что это как-то с гибелью Ангелины связано...»

Дарковрд серьезно винит меня в смерти моей сестры-флеймины?! – дошла я до вывода, вызывающего содрогание.

- Кристиния, спрашиваю в последний раз. Едем? – заклокотал в ушах вопрос Серебристого дракона.

- Она же уже ответила, что против, - вмешался Бальтазар. – Меня вариант, предложенный Кристинией, устраивает. И, если ты, Серебристый, согласен предоставить мне сведения о местонахождении моей пропажи, - убрал он руки в карманы брюк, как бы показывая, что махаться кулаками в таком случае не станет, - то и я соглашусь разделить с тобой опеку над лердой Кристинией из Изумрудного гнезда. Несмотря даже на то, что она сняла с себя брачующую вязь.

«Торгаш! – хмыкнула я про себя, чиркнув взглядом по самодовольному лицу Бальтазара. – Всё-таки нашел пунктик, в котором он может якобы уступить моему мужу. Ну да, узора у меня на шее больше нет. И только Бальтазар, как глава моего дома, решает теперь, кого подпускать к своей почти-сестре».

- Кристиния? – муж вновь опустил на меня свой тяжелый, продавливающий взор.

Ого, Даркворд мне право выбора дает!

Вот только в его мглистых радужках читались всё те же превосходство и насмешка.

Он понимал, что выбрав оставаться под властью Бальтазара, я люто рискую лишиться головы. Изумрудный мне ее откусит, если сюда нагрянут дознаватели и докажут, что я виновна в смерти своей же флеймины.

Но я не могла позволить, чтобы после всего Даркворд победил. И забрал меня домой раздавленную и сломленную.

Нет, я остаюсь здесь. На свой страх и риск.

- Ты же слышал, Даркворд. Я уже озвучила удобный для меня выход, - сказала я свое слово. – Ты можешь меня навещать. Как раз будем обсуждать с тобой условия развода. Но на этом всё.

- Как знаешь, - уже спокойнее заговорил Даркворд. – Но помни, милая. Ты всегда можешь меня позвать, если нужна будет помощь, - мазнул он многоговорящим взглядом по Изумрудному брату, оплакивающему сестру. – Зови, если что, Кристи. И я, хм, может даже приду, - и от улыбки мужа кровь застыла в жилах.

***

Ой, девочки! Не хотела бы вас расстраивать, но наш Бальтазар тоже успел учудить...

https:// /books/view/47466

А еще там про нашу дорогую гарпию Феню ;)