Глава 26.

- Ты хоть понимаешь, что могла стать следующей? Он мог оказаться ее убийцей, он мог стать твоим, - голос его просел, и в груди у меня что-то сжалось.

- Ни того, ни другого не произошло, - вздохнула я, тщетно сталкивая с себя прижавший меня булыжник вины. – Сейчас уже нет смысла это мусолить. Лучше расскажи, откуда ты знаешь Донкисса. Ты выдал себя реакцией, его имя тебе знакомо!

- Его брат таинственным образом исчез на землях империи Драконов, - всё же смилостивился муж и не стал скрывать то, что ему известно о драфе. – Донкисс давно рыщет по солнечной территории. И любой повод может использовать для шантажа и обмена информацией. А ты… ты пошла с ним одна! – громыхнул Даркворд. - Первородный Ящер! Ты…

Он замолчал. Повернулся спиной, прошёл пару шагов и стремительно развернулся обратно.

- Ты хоть каплю себя ценишь, Кристи? – допытывался он. - Или тебе всё равно, что тебя могут зарезать и бросить в ущелье?

- Слышать подобное от мужа, что с легкостью отказался от меня, по меньшей мере странно, - повела я взглядом, не в силах продолжать этот разговор в будничной манере. – Тебе не всё ли равно, милый? Это же всё упростило бы. Ты бы избавился от лишней ответственности за безалаберную почти бывшую жену. И сосредоточился бы на новой, яркой даме сердца.

- Я уже сказал, что в мои намерения не входило от тебя отказываться, - потер Даркворд лицо пятерней.

- А я в свою очередь озвучила причины своего недальновидного поступка, - парировала в тон ему. - Мне нужно было знать всё, что известно драфу.

- А мне нужно знать, что ты

жива

! — вырвалось у Даркворда.

Он сразу замолчал и едва заметно пошатнулся.

Как будто выстрелил себе в грудь этим признанием.

А я… я не сразу поняла, что он только что сказал. В какой роковой степени привязанности ко мне сознался. И что его рокот дрожал не злостью, а… страхом.

Даркворд до щемящего за ребрами ужаса боялся потерять меня. И это не было притворством. Скорее, чувством, от которого он безысходно старался избавиться. Но всё не мог…

Я же по обыкновению решила, что он просто гневиться изволил из-за моей бесхитросности. Всего-то посчитал меня доверчивой дурочкой, за которую придется брать ответственность в случае чего.

Но здесь явно было другое. Большее. И как бы мне ни хотелось, я больше не могла игнорировать этого в Даркворде.

- Зря я тебе рассказала, — выдохнула я. — Ты всё равно видишь во мне только наивную девчонку. Всегда видел.

- Это неправда. И ты сама не веришь сейчас в то, что говоришь, — пробормотал он, уже не предпринимая попыток сократить расстояние между нами.

- Вот еще одна черта, за которую я тебя ненавижу! - в горячке выдала я. – Ты слишком четко чувствуешь меня. Порой даже лучше, чем я сама.

- Не вижу, в каком месте это должно способствовать ненависти ко мне, - усмехнулся Даркворд, к которому самообладание всё же возвращалось быстрее, чем ко мне.

- Да хотя бы в том самом, которым ты внезапно решил, что я безжалостная убийца! – бросила ему в лицо давно крутящееся на языке. – Зная меня так хорошо… Прожив со мной бок о бок… Как ты мог подумать такое?! Ты предал меня еще до измены, Даркворд! Ты растоптал всё хорошее, что было у нас, когда вынес вердикт у меня за спиной. Ты нож мне в эту самую спину вогнал своими решениями!

- Какой пафос! – вымученно восхитился он. – Какой драматизм. А это та самая черта, за которую я всегда обожал тебя, любовь моя. Ты из ледяной лерды в один миг умеешь перевоплотиться в огненную драконицу. Даже сейчас. Когда пламя в тебе едва-едва тлеет.

Захлопнула рот, оглушенная его нечаянной ремаркой.

- Что я такого сказал? – сию же минуту раскусил муж моё состояние.

- И вот опять, - горько усмехнулась я. – Ты как обычно безошибочно определил, что за эмоция меня задушила.

- Не совсем. Повод к ней я все еще не вычислил, - пытливо вперились в меня пульсирующие ониксы его глазниц.

- Ты чуешь не только мои страхи, - прочистила я горло, прежде чем облачить в слова свои переживания. – Ты и пламя во мне видишь. Не так ли, Даркворд? Поэтому ты здесь? Потому что я перестала быть безнадежной?

- Не хочу тебя разочаровывать, звезда моя, - хмыкнул он. – Но я не так хитер и стратегически подкован, как ты мне приписываешь. Причина моего приезда намного банальнее. Я всё так же беспросветно влюблен в свою жену. Даже несмотря на то, что она (сделаем здесь важную сноску, Кристи. Ты же тоже знакома с моим характером достаточно близко, верно?) и невзирая на это, ты так легко поверила в мою измену!

Я слушала, раскрыв рот в немом столбняке.

А под конец укора, безоговорочно угадываемого в монологе Даркворда, я выяснила, что «земля, уходящая из-под ног» - это не фигура речи.

Сейчас мне реально казалось, что я теряю опору. И падаю в такую звенящую нелогичность, что впору поверить в наше с мужем общее умопомрачение…

- Ночь была долгой, Даркворд. А я всё же человек, - произношу в отстраненной манере. – Я тебя услышала. Обещаю сделать выводы, если они тут есть, - роняю себе под нос.

- Опять сбегаешь? – криво усмехается он. – Гарпий и пассажирских грифонов в этом лесу не найти, так ты под одеяло от нелицеприятной правды спрячешься!

- Да, так и поступлю, - продолжаю говорить в серых тонах. – А тебе советую тоже поискать себе плед. Глянь в том шифоньере, - подсказываю по доброте душевной. - Диван скрипит и неравномерно набит соломой, но на нем до странного тянет ко сну, - зеваю, прикрывая рот ладонью. – Надеюсь на ваше благородство, лерд Даркворд Серебристый, - всё же допускаю сарказм в хвост своего скупого выступления, - ты же не придешь ко мне среди ночи доказывать степень своей сумасшедшей любви?

- Уверена, что сама не будешь меня ждать? – самонадеянно приподнимается его бровь.

- Не буду. Я крепко усну и постараюсь, чтобы мне не снились вопросы, поставленные тобой ребром.

- У тебя бы не осталось вопросов, если бы дала мне объясниться, - цедит муж. – У меня ничего не было с Жаннией…

- Нет-нет, всё завтра! - махаю перед ним двумя руками, будто пытаясь стереть слова дракона с невидимой доски между нами. – Я же слово дала: подробно рассмотрю твои абсурдные заявления, дорогой. Но не сегодня. Ах, да! И ударение сделаю на тот нюанс, что я должна была бороться за тебя с Жаннией. И ни в коем случае не верить в твою похотливость.

- Было только то, что ты видела своими глазами, - играет Даркворд желваками. – Всё остальное я лишь позволил тебе домыслить.

- Какая въедливая коварность! – ахаю я, раздражаясь оттого, что флегматично уйти мне не дали. – И долго ты намеревался мариновать меня в геенне ревности?

- Не знаю, - упавшим голосом сознаются мне. – Я и сам до конца не придумал, что делать. Но для манускриптов, в которых ты увековечишь моё предательство и глупость, - с неожиданным самобичеванием заявляет дракон, - я не хотел подвергать тебя мукам ревности.

- Ы-ы-ы, - хриплю, прикрыв лицо ладонями. – А Жанния как относится к тому, что полезного применения ты ей так и не нашел?!

Молчит. Хмурит брови до двух бугрящихся морщин над носом.

- Спать ты с ней так и не начал, если верить твоим отчаянным речам. Мстить мне через нее тоже не хватило подлости. Тогда какого рогатого она живет в твоем доме?! И спит в нашей супружеской спальне! – чертыхаюсь я.

- Не там. Я ей изначально гостевую напротив наших покоев выдал, - вздыхает Даркворд пробурчав это так, словно в ворожбе сознается под пытками. – А цель у меня была, да. Но другая. К примеру, ты могла дать отклик на присутствие якобы любовницы в доме. Попытаться поступить с ней так же, как с Ангелиной, - морщится он, уже и сам прочувствовав на языке, какую кислую несуразицу удумал. – Сейчас понимаю, что действовал очумело. Не в себе был. Просто я там… я когда сопоставил все улики против тебя… Да я же всё равно не мог отвернуться, не любить! Дракон в груди рычал, что надо хватать тебя и уносить за Драконьи Горы. Спрятать ото всех. Не отдавать, - глухо ударяет он себя по левой части грудной клетки. - А в голову мою словно жидкое пламя влили вместо мозгов! И там… свербело всё… Что еще ты хочешь услышать?!

- Я. Хочу. Спать, - чеканю и отхожу от него задним ходом.

Пячусь к лестнице на второй этаж.

Глаза расширились так, что мне сейчас судорогой сведет всю верхнюю половину лица.

Может, мой муж и в самом деле помешался?

Или я.

Вот он мне, наверное, и вовсе сейчас мерещится.

Высплюсь, и галлюцинация, придумывающая оправдания Даркворду, рассеется в утреннем тумане…

Судя по тому, как дракон не кидается меня остановить, у меня на лице все эти мысли отпечатываются.

И меня отпускают.

Начиная с узкой половицы сразу после последней ступени, ускоряюсь.

Бегу к спальне. И дух перевожу, только когда захлопываю за собой дверь. Вдобавок трижды ключ поворачиваю в замочной скважине.

Самодур рехнувшийся!

Придумать же надо было такое!

Использовал Жаннию, как наживку.

На живца решил меня поймать!

И что потом?

Надеялся, что разлюбит, если воочию мою скверную натуру узрит?

Или выбил бы из меня признание и потом всю жизнь бы попрекал?

Муж держал бы меня при себе, как послушную куклу, которую он спас из-под ареста. Еще и шантажировал бы, небось, что сдаст в любую минуту, если не буду смиренно его прихоти выполнять!

Не хочу думать о Даркворде настолько плохо, но своими кривыми оправданиями он только хуже делает!

И мои выводы его бы, несомненно, в ужас привели.

Когда веки начинают смыкаться, мне даже уже немного жаль бедолагу, караулящего под моей спальней!

Все его исступленные объяснения посеяли во меня лишь новые зерна обиды…