Глава 33.

Тишина затянулась. Ветки скрипнули под сапогами демона. Листва шептала что-то о том, что давно пора сказать вслух.

- Я видел её с той Рубиновой злыдней, что предала нас. Не помню имени… странно, - поморщился Девил. - Они с Ангой были подругами. А потом брат Ангелины отверг ту Рубиновую барышню. Я думаю, что она мстила своему бывшему жениху через нас с Ангой.

- Бальтазар? – подпрыгнули мои брови. – Он бросил свою невесту из Рубиного гнезда?!! Но я же видела эту Стервельду в его покоях! Во дворце.

- Это их вторичная помолвка, - Даркворд шагнул ближе, и в его голосе не было ни жара, ни пламени — только стальной, ровный металл. – Ваш, так называемый братец, успел наворотить. Он был помолвлен со Стервельдой Рубиновой, но встретил пришлую девушку и разорвал договоренности с Рубиновым гнездом. Куда делась потом его жена, не знаю. Но через какое-то время пришло известие, что Бальтазар вновь холост и повторно связывает себя узами со Стервельдой.

- Я запуталась, - помассировала я виски. – Он женился на другой, не на Стервельде. Стервельда начала вредить его сестре в отместку. Как-то убрала с дорого его жену. И снова стала невестой Бальтазара?.. Как так вышло, что я ничего об этом не помню?!

- Каждый из нас чего-то не помнит, - процедил Донкисс. – Забыла? С нами поработала колдунья. Алендира, так вы ее именуете?

- Так, да, - кивнула я. - А, может, это Стервельда и устроила исчезновение жены Бальтазара, чтобы снова занять место, в котором ей было отказано?

- Получается, Жанния шпионит и для неё, — рыкнул Даркворд.

- Умеете вы, драконы баб выбирать, дружище! - хохотнул демон.

- Захлопнись, - издал дракон еще один рык.

- Или... Жанния служит ещё кому-то, — буркнула я. — Может, и всему Рубиновому дома. Но ясно одно — нас всех и здесь скоро найдут. Надо подготовить ловушку на тех, кто придет за нами!

Мы переглянулись.

Решение пришло сразу.

- Мы свяжемся с Бальтазаром, — невероятно, но это предложил сам Даркворд! — Я отправлю письмо-шар своим стражам и ему. Пусть прилетят сюда как можно скорее. Изнанка их пропустит? – вопросительно обернулся он к демону.

- Должна, - подтвердил тот. – Тебе пространство не дает перевоплотиться в зверя, потому что ты уже нарушил правила. Влез в изнаночный карман мира. И теперь нужно время, чтобы заслужить прощение заграннойТьмы.

- Только у вашей Темной сферы я еще прощения не просил! – чертыхнулся дракон.

- Ну-у, у меня ты тоже особо его не вымаливал, - вставила я.

- А ты бы простила? – навострился Даркворд.

- А вот других драконов в обличье зверя изнанка вполне может пропустить к нам, - продолжил драф Донкисс свою мысль, привычный уже к нашим с Дарквордом выяснениям правоты.

- Решено, - резюмировал Даркворд. - Тогда вызову и своих дракгардов, и Бальтазара.

- Он согласится? — спросила я, недоверчиво хмурясь.

- Он старший брат твоей сестры-флеймины и… твой, пусть и на словах. Но Бальтазар согласится, - твердо выговорил Даркворд. - Ему тоже есть, кого защищать, - и он указал на Ангелину, привалившуюся к стволу упавшего дерева рядом со своим возлюбленным Девилом.

Нам пришлось сделать вынужденный привал, чтобы обсудить всё. И сейчас наши молодые сонно сопели, прижавшись друг к дружке.

Письмо-шар, напитавшись огненной магией, вспыхнул в ладонях дракона. Зашипел, заклубился дымом и растворился в небе.

Мы же с Донкиссом замуровали сигнальный узел в щель между бревен. И нанесли пару защитных плетений, скрывающих указательные знаки.

Моя роль в этих мероприятиях была номинальной. Поскольку своим огнем я нормально не управляла.

А вот Темный драф не рисковал оставлять знаки для драконов. Им могла не понравится его недружелюбная Тьма.

Так что демон как-то умудрялся выуживать из меня мою магию, сцепленную с гнездом Изумрудных драконов, и уже ею наносить для Бальтазара магические указатели.

***

Домик вынырнул из чащи неожиданно. Словно вырос из корней и ветвей, а не был построен чьей-то рукой.

Он был крошечный, совсем неопрятный. Полуразрушенное каменное убежище. Будто сложенное не строителем, а великаном, лениво бросавшим булыжники один на другой, пока не вышло нечто, отдалённо похожее на жилище.

Стены из грубых, округлых валунов, переплетённых старым раствором и клятвами на выживание.

- Не только у Изумрудного гнезда, но и у Серебристых лердов в роду были укромные уголки, - хмыкнул Даркворд, намекая на терем Ангелининой бабки. - Это охотничий домик моего троюродного прапрадеда, Дымчатого дракона, — представил он нам ветхое строение с видом кронпринца, унаследовавшего карликовую страну. — Семейство по побочной ветви Серебристых драконов. Старый злющий змеененавистник, охотился тут когда-то на залетных Нагов из соседнего королевства. Дождемся подмоги здесь.

Мы еле втиснулись внутрь.

Комната была одна. И та едва ли не меньше повозки. Полусгнившая кровать с торчащими гвоздями, заплесневелая полка, потрескавшийся кувшин.

Мы уложили Ангелину старое покрывало, постаравшись сделать это так, чтобы не разбить кровать на щепки.

- Она бредит, — тихо сказал младший демон, поправляя волосы моей флеймины и своей любимой. — Бубнит, что чувствует здесь пламя, которое у неё отняли.

- Подсвечник, — прошептала я. — Он у меня. Это не бред, Девил. Ангелина действительно ощущает близость нашего с ней огня! Я… не знала, стоит ли сознаваться вам, но теперь…

И я достала подсвечник. Он был холодный, словно впитывал наступающую ночь.

-

Что это?

— спросил муж, глядя на подсвечник так, будто я вытащила из кармана бомбу замедленного действия. — Ты его что… ты его

украла

?!

Я повернула голову. Медленно. И сдержанно парировала:

- Вообще-то, дорогой, этот вопрос должна была задать тебе я. Поскольку технически умыкнул его ты! Ведь это мой подсвечник. И пламя, между прочим, внутри него моё и моей сестры. Так что это ты, мой неверный и необоснованно претенциозный муж, его у нас своровал.

Даркворд открыл рот, но слов не нашёл.

- Но, как видишь, я уступчивее, - перебила я его намерение заговорить. - Я не заорала. Не сцепилась с тобой, когда узнала, что ты прятал подсвечник у себя. Не закатила драконью сцену. Я просто...

- Стянула его у меня! – взревел Даркворд.

- …забрала своё, - поправила я. – И для протокола, не у тебя, а совсем у другого дракона.

- Как это? – очешуел Даркворд.

- А так. Оцени уже, какая я понятливая. Отметь, что я хоть в чем-то поверила тебе, - развела руками. – Например, в том, что ты не предал меня хотя бы с пламенем моим, а просто спрятал его. До поры. До выяснений. До понимания, что наш с сестрой огонь зачем-то понадобился третьим персонам. А ты, — я ткнула пальцем ему в грудь, — ты на меня опять внаглую с обвинениями попер.

И Серебристый дракон впервые отступил. На полшажка, но! Отступил!

В смущении, вероятно. Может, проникся. Понял что-то. Ведь всё ещё молчал. Да и глаза его загорелись не злостью, а только упрямством с тонкими червячками уважения.

- Ну… — пробормотал он, — если быть дотошным, то да. Подсвечник изначально был твоим. И... ХОРОШО!!! – рявкнул он вдруг так, словно я ему ногу отдавила. – Остановимся на том, что ты просто его забрала обратно.

- Ого, — поразилась я сговорчивости Серебристого дракона.

В этот момент демон, как по заказу, прыснул со стороны:

- Великолепно! Семья у вас — просто клад. Они еще и подсвечники воруют друг у друга, - хлопнул Донкисс себя по бедру, подмигивая брату. – А почему бы, собственно говоря, и нет? Если после всегда можно обвинить во всем какого-нибудь нечаянно подвернувшегося демона!

- Мы его не крали, — в один голос процедили мы с Дарквордом. — Мы его только одалживали друг у друга.

- Какая банальщина, - театрально закатил драф глаза.

А вот его брат вдруг оживился. Через него словно искра пробежала!

- Значит… значит, её можно вылечить? Вернуть пламя моей Анге?? – вскочил он на ноги.

- Может быть, - уронил Даркворд. - Но сначала, — он повернулась ко мне, — ты объясни мне, Кристи, у какого это другого дракона ты подсвечник стащила?

- У Бальтазара, конечно. Когда я гостила у него во дворце, прячась от мужа-предателя. Так. Стой… Подожди, — сама себе сказала я вдруг, делая шаг назад. — Ты хочешь сказать… что это Стервельда его выкрала из нашего дома?

- А затем отнесла твоему братцу? – вставил драф Донкисс.

- Нет. Рубиновая лерда не была вхожа в наш дом. А вот Бальтазар к нам приходил, — пробормотал муж. – Мы с ним тогда должность не поделили. Помнишь, Кристи? Выходит, он ваш подсвечник и забрал.

- И он его спрятал, - закивала я. – Вполне может быть, что вы, драконы, - обвинительно чиркнула я взглядом по Даркворду, - мыслите схоже. Он тоже до поры до времени держал подсвечник у себя! А потом… потом Стервельда пришла его стыбзить у своего жениха, вошла в спальню к Бальтазару, но я ее опередила!

- Ты была там и успела первой спрятать ваш подсвечник, — закончил за меня демон, довольно прищурившись. — Ах, как романтично! Семейное пламя и криминальная любовь! Либо… - постучал он по своему заостренному подбородку, - правильно будет сказать, - и глянул на Девила, призывая его в соучастники своего насмехательства, - «Пламенная любовь» и «Семейный криминал»!