Глава 34.

Я подошла к изголовью кушетки, на которой лежала Англелина, и уселась рядом. Прямо на сундук из тяжелого и ржавого металла. А подсвечник положила себе на колени и принялась поглаживать, как домашнего питомца.

Сестра тяжело вздохнула во сне, и ее рука упала прямо на мою.

И все мы, находящиеся в этом полуразрушенном помещении, замерли, словно зачарованные.

Но оторопеть нас заставил не неосознанный жест моей флеймины, а сияние, тотчас же вспыхнувшее по контуру подсвечника!

И я бы, может, выронила бы его, оцепенев от магического явления, но мне вдруг сделалось удивительно хорошо. Правильно. Легко.

Я наконец почувствовала себя в безопасности, защищенной и… сильной!

- Ваше пламя, - как завороженный пробормотал Даркворд.

- Это оно?? – вспыхнули глаза Девила радостью. – Оно разбудит Ангу?!

- Да что ты, будто заведенный! Разбудит Ангу, разбудит Ангу… Как попугай! – брякнул его брат мистер Донкисс Циничный.

Девил, явно задетый такой бесчувственностью брата, метнул на Донкисса гневный взгляд, но демонов прервал… подсвечник!

На его основании вдруг засветились тонкие, алые линии, которых я прежде не замечала на бронзовой ножке.

- А это что? – нахмурился Даркворд.

- Это не наше, - брезгливо покрутила я в руках холодный предмет, задевающий меня теперь своими красными всполохами. – Магия Рубиного дома?

- Если не серебро и не изумруд, то само собой остаются лишь Рубиновые драконы, - скривился Даркворд.

- Тем более, что магия красным полыхает, - поддержал его и Донкисс. - И к слову, это, - отобрал он у меня подсвечник, который я впервые с такой готовностью выпустила из рук, - это следящее плетение, — поморщился демон. — Узнаю работу чародеев-следопытов. Сигнальный узел, активирующийся только в закрытом пространстве. То есть под крышей. На открытом воздухе такое устройство слежения молчит, а вот в доме, - поднял он вверх указательный палец, - да под любым потолком, пусть и грозящимся обвалиться, магия ненадолго просыпается. АГА! Вот! Видите, свечение пропало. Ты, наверное, ни разу не успела заметить подобный финт своего подсвечника, не так ли? – спросил он меня.

Я отрицательно помотала головой.

- Что и следовало ожидать, - кивнул Даркворд своим мыслям.

- То есть я такая невнимательная, хочешь сказать? – сразу взбеленилась я. – А вообще, конечно! Я и любовницы у мужа не приметила, пока ее в мою спальню не втащили!

- Хватит! – рык Серебристого дракона едва не избавил Англениу от сонного проклятия. - Ноги Жаннии не было в нашей опочивальне. А та чушь, которую я тебе наговорил… -замялся он и вдруг опустил взгляд, - прости за нее. Я так не думал, Кристи! Просто представил, что мог бы испытывать, окажись ты продуманной лицедейкой!

- Какая театральная поза, - приложила я руку к груди. – Мне тебя пожалеть?

- Итак… всё? Можем вернуться к проблемам? – улучив минутку, вежливо поинтересовался демон.

Как бы говоря: «Валяйте», - махнула я ему ручкой.

- Один из зеленых кристаллов, вставленных в оправу, поврежден, - сказал на это Донкисс. - Он и передаёт, где находится здание, в которое внесли подсвечник.

- То есть за нами следят не постоянно, - подошел к нему дракон. – А лишь улавливают короткий сигнал, при входе в новое помещение. Умно.

- Кто-то получит сигнал и придет за нами, - побелевшими губами произнес Девил.

- Значит, у нас мало времени, — я вскинула голову. — Нужно унести подсвечник отсюда. Или сделать так, чтобы искали здесь, а мы были бы уже далеко.

Объяснить, чем так бездарна моя идея Даркворду, сделавшему шаг ко мне, помешал страшный грохот снаружи.

Но, к счастью, это были пока еще не враги. Хотя… кхм, как сказать…

Бальтазар прилетел раньше, чем мы ожидали. Всполохи изумрудных крыльев осветили поляну, и старая хвоя зашелестела, будто обмякла и прикинулась листвой.

Изумрудный дракон опустился рядом с хижиной. Молча, стремительным, чеканным шагом припустив к нам.

Вошел, грубо толкнув дверь, обвел присутствующих глазами… хм, а куда делись демоны, кстати?

Их как ветром от драконьих крыльев сдуло!

Бальтазар же, только взглядом обозначив моё присутствие, кинулся к своей чудом выжившей сестре.

Ринулся вперёд в несколько стремительных шагов, будто страх опоздать всё ещё гнал его в спину.

Я встала у стены, чтобы не мешать. Слишком остро я разделяла сейчас чувства Бальтазара.

Он опустился на колени рядом с едва ли не бездыханным телом Ангелины. Она лежала, как красивая восковая кукла, повторяющая черты моей сестры по огню.

Изумрудный дракон. Мужчина из тех, кто не позволяет себе ни слёз, ни просьб.

Но руки у него едва заметно дрожали.

Бальтазар не издал ни звука. Просто замер, наклонившись к сестре и приложив лоб к её лбу. Он словно делился своим теплом, впитывая в разум осознание, что Ангелина реальна.

Изумрудный дракон позволил себе посидеть с сестрой всего пару мгновений. Затем вздохнул. Поднял голову. Погладил её волосы — осторожно, как хрупкую материю. Словно боялся расплескать её жизнь. И, прикрыв на секунду глаза, медленно, как человек, которому надо заново надеть доспехи поверх сердца, встал на ноги.

И только тогда он посмотрел на Даркворда.

Моё дыхание оборвалось.

«Началось», - прожужжало в висках.

Но вместо слов обвинения, допросов и рычания, Бальтазар обронил короткое и тихое:

- Спасибо.

Серебристый дракон сдержанно кивнул в ответ.

Но через схлестнувшиеся взгляды двух неприятелей было сказано друг другу куда больше.

Бальтазар только-только начал приходить в себя после своего приземления и оборота в человека.

Зелёные крылья не до конца еще втянулись. В глаза бросались кряжистые плечи, суровая челюсть, как у скального мыса. Он оглядел нас, будто мы были не союзниками, а подозрительными кустами. И только потом заговорил.

- Я провёл своё расследование, — начал мой названый брат-дракон, смахивая с плеча хворостинку с таким видом, будто только что вернулся не из леса, а с трибун Верховного Драконьего Совета. — Рубиновый дом замешан в страданиях моей сестры. В покушении на Ангелину и… её спутника. Всё подтверждено и неопровержимо.

- Твои выводы? – вопросительно изогнулась густая бровь Даркворда.

- Однозначны, - лаконично ответил Бальтазар. – Я их уничтожу.

Он сделал паузу, как будто рассчитывал, что мы тут все начнём аплодировать стоя.

«Еще один подслеповатый дракон! – фыркнула я про себя. – Который едва не опоздал со своими прозрениями и праведной вендеттой!».

- Я согласен действовать вместе с тобой, Даркворд, — кивнул Бальтазар моему мужу, так и не дождавшись помпезной реакции от нас. — Даже невзирая на наши... разногласия в прошлом. Я на всё готов, чтобы обуглить этих Рубиновых проходимцев! И сделаю это, пусть ради этого придётся сотрудничать с самими Темными демонами из-за Грани миров!

Торжественная речь. Проникновенный монолог…

Однако Донкиссс не был бы… Донкиссом, если б не вставил свою сардоническую пятикопеечную палку в выступление Изумрудного дракона!

- Это вы отлично подметили! — отозвался его бархатистый тембр из тени изнанки, откуда демон мгновенно выдавился наружу. – Боюсь, именно с демонами вам и предстоит сотрудничать, Изумрудный лерд.

И поклонился с такой чванливостью, будто его только что представили публике.

- Эффектный выход, - похвалила я с улыбкой. – Не придерешься!

- Благодарю, несравненная Кристиния, - слегка поклонился он мне.

Хорошо, что я не была настолько радушной хозяйкой, чтобы успеть всучить брату кружку чая!

Иначе Бальтазар непременно пролил бы кипяток на свои всё еще перепончатые ступни, так и не успевшие облачиться в человеческие ботильоны.

Брат-дракон замер в шоке.

Хм, надо посоветовать Бальтазару носить шляпу. Если бы она у него была, эта шляпа бы весьма атмосферно сейчас слетела с ошеломленной головы Изумрудного лерда!

- Ты?? – округлились глаза с вертикальными прорезями по центру изумрудных радужек. – Высший драф Грани?! Здесь??!

Это было всё, что Бальтазар выдавил из себя. Низким рыком. И с воинственным оскалом, перекосившим красивое лицо.

- Так вышло, — со смирением фаталиста откликнулся демон. — Но я тоже в свою очередь предлагаю сотрудничество, раз уж я здесь и не намереваюсь кусаться... Хм, пусть нас зачастую и путают с неуемными вампирами, - позволил он себе лирическое отступление. - Однако я всё же верю, что мы сможем на денек-другой сложить оружие и с фальшивой вежливостью пожать друг другу руки! Как большие мальчики, - выудил он на света мой сдавленный смешок, с которым я отчаянно боролась с того момента, как демон потряс Бальтазара своим эпичным выныриванием из Изнанки мира.