Глава 41

— С фавориткой короля? — неверяще уточнила экономка.

И прежде чем все присутствующее уверовали в утрату моего рассудка, я сказала:

— Верно. Хочу рассказать ей о планах Лиама и посмотреть, как она себя поведёт.

— Госпожа, не стоит терять головы. Это может навредить вам, — попыталась дать дельный совет Райша. Вот только у меня уже был ответ:

— Отчасти, но всё равно больший урон будет нанесён именно моим врагам. Если Валестина достаточно умна, то поспешит воспользоваться моей “добротой” и постарается спасти хотя бы себя. А если в ней взыграет гордость, что ж, так даже лучше.

Дедушка на подобное заявление только нахмурился, а вот маг пространства решил вмешаться. Мужчина задумчиво потёр подбородок и спросил:

— Но как же ваша невиновность? Если устранить фаворитку сейчас, король не сможет обвинить её в клевете.

— И что? Какая разница? — холодно усмехнулась я, в тайне удивляясь осведомленности мужчины. — Спустя всего несколько месяцев Лиам станет царем змей, пригретых им же. Сами подумайте, если он обманывал весь народ, держал при себе воров, фальшивомонетчиков, контрабандистов и работорговцев, то, что ему стоило оклеветать жену? Сплетни — опаснейшее из орудий. Если уже сейчас начать распускать слухи о том, что бывшая королева прознала о скрытой стороне правления мужа, и за это он её устранил, любой совет лордов встанет на мою сторону.

В этот раз оспорить мои слова решился Ларсэл. Артефактор достаточно проснулся, вник в разговор и поспешил поделиться своими мыслями:

— Раз король может запудривать мозг кому угодно, он просто возьмёт слухи под контроль. Тем более мы не знаем, как именно работает его магия.

— Принцип работы дара Лиама сейчас не имеет никакого значения. Ведь теперь его сила на какое-то время…. недоступна, — коварно улыбнулась, ощущаю толику злорадства. На беду бывшего мужа мне удалось не только поломать его планы на свой счёт, но и нанести ответный удар.

Кора, используя ту самую связь, за которую цеплялся сам Лиам, отослала ему “добавки” из ментальных ударов, тем самым пусть не лишая его сил насовсем, но одаривая этого интригана такими травмами, что ему теперь понадобится много времени на восстановление. Так что в данный момент Лиаму придётся действовать без своих фокусов.

Коротко поведав о природе моего “питомца” и том, что недавно случилось, снова вызвала у троицы союзников шок вперемешку с волнением. Однако долго на этой теме задерживаться я не стала. В общих чертах рассказав о дальнейших действиях, попросила Ларсэла ускориться с дополнительными исследованиями, а Райше велела передать жителям, чтобы они сосредоточились на защите поселения.

Кто знал, что первыми крупными работами станут не новые жилища, а… защитная стена. Теперь вопрос времени, когда Лиам пришлёт сюда войска — в его состоянии сейчас можно не рассчитывать на то, что нас защитят законы и бумаги. И раз так, то самым разумным будет организовать оборону.

Наше расположение идеально позволит “закрыться” от остальной части Илруна, в то время как магия Саньера, а так же почти готовое изобретение Ларсэла, не оставят нас без пропитания. Тем более, в отличие от пришлых, у нас всегда будут иные способы передвижения по нашим землям.

Очень вовремя мы освоили создание горных троп — они дадут возможность попадать не только в гнездовье саламандр, которые сами способны защитить себя, но и добираться до закрытых плато. Их, по словам Коры, полным-полно в этой горной местности. Останется только добавить патрули из нечисти, и никто не сможет застать будущую крепость Фирузен врасплох.

После всех рассуждений и раздачи указаний, дедушка первый решил покинуть нас, сказав:

— Раз ты уже всё решила, тогда я отправлюсь обратно в столицу, чтобы присматривать за Юстианом. — Мягко улыбнувшись мне, бывалый наёмник поспешил закрыть собой последний огрех моего плана. Дедушка лучше чем кто-либо понимал, что Юстиан моя последняя слабость. Ободряюще сжав мою ладонь на прощание, он добавил: — Мало ли на что решится загнанная в угол крыса. В случае реальной опасности я вытащу твоего брата и гори огнём титул со всеми его привилегиями.

— Согласна, — не стала спорить. Глядя в глаза одному из самых дорогих мне людей, я без колебаний признала: — Плевать на условия передачи титула. Плевать на наследие. Жизнь Юстиана куда важнее. Тем более, что-то мне подсказывает, что даже когда всё завершится удачно для нас, знать может не упустить шанса законно раздробить между собой наследие Аджарди. Так что оно того не стоит. Титул и золото мы всегда сможем заработать заново. — И прежде чем все слушатели преисполнились уважения к моей самоотверженности, я едко закончила: — А как только к нам вернётся власть, мы заставим всех принципиальных ублюдков поплатиться за их алчность.

— Леди! Негоже так выражаться! — всполошилась Райша, поражённая оскорблением из моих уст.

— Адри, — присоединился к экономке дедушка, — тут я согласен с вашей милой домоправительницей. Брань не подходит для благородных девиц.

Наблюдая за такой реакцией и за тем, как в кулак хмыкают Ларсэл, и откровенно ухмыляется Саньер, тоже не удержался и со смешком ответила:

— Как хорошо, что теперь я не одна из них. — После чего с напускной несерьёзностью продолжила: — Всё меняется. Нет ничего постоянного и потому важно уметь адаптироваться. И, честно говоря, мне начинает нравиться такая жизнь. С каждым днём дышать всё легче.

— Адри…, — с нечитаемым выражением на лице начал дедушка, но я не стала слушать. Мне прекрасно было известно о том, что у него на душе. Он был рад, что мы с Юстианом никогда ни в чём не нуждались, но… ему было больно от того, чем нам пришлось за это заплатить.

Так что всем своим видом показав, что я действительно в порядке, поспешила перевести тему:

— А ещё новый статус очень вовремя развязал мне руки. Возвращаясь к повисшему в воздухе вопросу о том, как я буду решать возникшую… неурядицу с Даньяном, — наконец, перешла к не менее волнующей всех теме. — Теперь можно без колебаний вторгнуться в королевский дворец Росдона, при этом, не спровоцировав международный скандал.

— Что? — хором спросили три голоса, явно не ожидавшие от меня настоящей атаки в лоб.

— Может, стоит начать с аудиенции? — предложил Саньер, более других заинтересованный в благополучном разрешении этой проблемы.

Строго посмотрев на мага пространства, без колебаний ответила:

— Твой король забрал у меня нечто очень важное. И если понадобится, я верну своё с боем.

Странно, но никто в гостиной ни на миг не усомнился в словах по общим меркам хрупкой женщины. То ли мой голос звучал достаточно уверено, то ли здесь не было тех, кто усомнился бы — пожелай я того и небо с землей поменяются местами.

Всё же, когда любой план человека воплощается без проблем, он только и может, что следовать установленным правилам. Своим ли, чужим ли — неважно. А вот если из раза в раз человеку приходится сталкиваться с трудностями, подстраиваться под новые обстоятельства, буквально меняться на ходу, ему становится плевать на принятый ход вещей. Такой действительно способен сотворить немыслимое, потому как не знал о том, что это невозможно.

Саньер задумчиво посмотрел на меня, взлохматил свои медные волосы на затылке и аккуратно уточнил:

— Вы же не собираетесь нападать на короля Росдона? Он всё-таки брат главы.

— Я в курсе, — с кивком ответила. После чего признала: — На самом деле действительно стоило бы начать с аудиенции и попытки переговоров, но…. если Даньяна, правда, держат взаперти, на это нет времени.

Выслушав меня, маг пространство со вздохом сдался и сказал:

— Тогда для такого плана понадобится куда больше нечисти.

— Нет, Коры и ещё парочки химер из нашего окружения будет вполне достаточно. Осилите перенос небольшой группы?

— Куда деваться? — хмыкнул Саньер. — Глава приказал в своё отсутствие выполнять все ваши приказы беспрекословно.

— То есть…, — начала я, но прервалась на полуслове. Просто мне не верилось, что Даньян мог поступить так безрассудно.

Вот только, я опять недооценила невозможность этого мужчины. Потому как его верный маг поспешил поразить меня:

— По приказу главы, с момента его заключения под стражу, все лисы поголовно принадлежат вам. Как и вся казна нашей гильдии. Всё ещё хотите отправиться спасать нашего глупого вожака? — скучающе уточнил напоследок Саньер.

Дедушка на такие вести только что-то проворчал себе под нос, после чего в компании Райши удалился из комнаты. Ларсэл тоже последовал их примеру, но уже откровенно посмеиваясь над сменой власти, пусть и недолгой, в гильдии вездесущих лисов. И, судя по тому, как быстро засверкали его пятки, он не мог не поделиться такой сочной сплетней со своей главой и по совместительству подругой (или даже чуть больше), Рошель. Вот уж кому обеспечено развлечение. Ну а меня ждала работа.

— Конечно, я хочу его спасти, — между тем ответила магу. И уже тише добавила: — Надо же будет отчитать его за враньё и глупость.

Естественно Саньер не стал тактично делать вид, будто не расслышал моих слов.

— Ох, не повезло главе с вами, — хохотнул он, при этом, не скрывая облегчения. Видимо, его шутка являлась самой настоящей проверкой, пройдя которую я заручилась искренней поддержкой. Только поэтому он позволил себе не ограничиться одной остротой. — Похоже, если вы того захотите, то достанете его даже из-под земли. Но больше всего не повезло нашему величеству — он совсем недавно закончил ремонт во дворце. Будет обидно, если вы в гневе пустите все усилия коту под хвост. Или скорее нечисти.

— Ты так уверен в моих силах? — приятно удивилась я.

— Скорее знаю, на что способна нечисть.

— Тоже хорошо, — улыбнулась почти сообщнику. А затем серьёзно продолжила: — На самом деле мне бы не хотелось заходить так далеко, но если выбора не останется, придётся сразу продемонстрировать всю серьезность моих намерений. Я никому не позволю ограничивать свободу Даньяна. Тем более, когда он не сделал ничего, что заслуживало бы такого обращения.

После моих слов Саньян вскинул бровь и без колебаний сказал:

— Вообще-то сделал. Глава практически предал своего брата и свою страну ради… вас.

— В таком случае мы с ним одинаковые, — без проблем приняла чужую правоту и, пожав плечами, озвучила то, что сложилось в моей голове после “визита” Лиама: — Судя по всему, я тоже, при том уже очень давно предала свою страну и семью ради Даньяна. Мои воспоминания обрывочны, но сложив воедино всё, что мне уже известно, могу с уверенностью сказать: в прошлом Лиам пытался убить Даньяна, я вмешалась, спасла вашего принца и…. влюбилась в него. После чего наши чувства, как уже очевидно, оказались взаимны, а это значило, что главная сила моего рода чуть не отошла Росдону. Неудивительно, что Лиам был в бешенстве, — с ноткой злорадства хмыкнула, любуясь тем, как вытянулось от удивления лицо мага пространства. — Вот и ваш король тоже оказался не готов потерять одного из самых верных подданных, чья мощь неоспорима.

Саньеру понадобилось какое-то время, чтобы переварить мои выводы. И когда он уложил их в голове, то с облегчением прогудел:

— Как хорошо, что я родился без каких либо титулов. Всё же есть своя прелесть рождения в канаве — идешь куда хочешь, любишь, кого пожелаешь, и следуешь за тем, кого уважаешь именно ты, а не твой род. Подлинная свобода.

— Ты из трущоб? — спросила у мага, именно так истолковав его признание.

— Как и большинство наших лис, — подтвердил Саньер. — Вы не представляете, какие таланты рождаются в грязи, и какой отличный нюх у нашего главы на такие вот самородки. Сказывается звериная сущность.

Маг говорил о Даньяне так, как обычно говорят не о хозяевах, а о… хороших, если не лучших друзьях. Невооруженным глазом было видно уважение, с коим Саньер относился к своему главе, потому, как только он понял, что меня не трогают привилегии, и я точно отправлюсь на выручку Даньяна, маг расслабился, проявляя ко мне всё доступное ему дружелюбие.

Наверное, именно поэтому с моих губ сорвалось тёплое:

— Да, он удивительный. Никогда не встречала кого-то похожего на Даньяна. — После чего поймав хитрый взгляд мага пространства, прочистила горло, чтобы вернуть разговор в нужное русло: — И поэтому, если понадобится разгромить королевский дворец, то так тому и быть. Правда, перед этим именно тебе, как выходцу из Росдона, придётся постараться и минимизировать количество жертв. Моя ярость не стоит чужих жизней. Так что ты уж постарайся меня подстраховать, — с усмешкой закончила я, ничуть не испытывая угрызения совести. Раз уж этому мужчине нравится общение в таком ключе, то стоит подыграть.

— Вы не иначе как смерти моей хотите, — почти восхитился маг такой наглостью. А когда ему достался снисходительный взгляд, махнул рукой со словами: — Да справлюсь я, спасибо, что спросили. Всё же у меня хватает братьев и сестёр, которые с радостью выполнят такой благородный приказ. — После чего он наклонился в мою сторону и с азартным блеском в глазах попросил: — Так что вы не стесняйтесь и погромите там всё как следует. Королю Росдона не помешает напомнить о том, что не всё подвластно его воле.

В такой момент мной должно было владеть волнение, беспокойство и переживание по поводу предстоящих битв. Но люди, которые волей судьбы окружали меня, оказались один рисковее другого. И именно это пламя, горящее в их сердцах, передавалось мне, заставляя вместо разумного страха ощущать небывалый азарт, а так же непоколебимую уверенность — мы со всем справимся.

Так что сейчас я со спокойной душой затряслась не от волнения, а от… сдерживаемого смеха, когда говорила:

— Такими темпами как бы мне не заработать титул грозы королей. Одному разнесу дворец, другого вообще свергну с трона. Можно будет попрощаться с доброй репутацией.

— А что, — хохотнул Саньер, полностью поддерживая воцарившуюся атмосферу, — думаю, глава будет только рад, если его пара одним своим именем начнёт наводить ужас на всех венценосных особ. После такого вас точно никто не посмеет увести.

Тут я не выдержала и заливисто рассмеялась. И в этот момент мой смех звучал так, будто всех ужасов в моём прошлом никогда не было, словно теперь моё будущее так же безоблачно, как и предрассветное небо за крохотным окном, и больше никто не посмеет этого изменить.

Иначе ему придётся столкнуться с уже не такой благородной леди из почти исчезнувшего рода Аджарди. Леди, чьё имя скоро начнёт пугать так же, как и упоминание нечисти.