Глава 45
* * *
— Вот так перемены, — приятно удивился Даньян, едва мы оказались на уже практически родной площадке с аркой телепортации.
На самом деле сюда мы добрались всё так же на спине мантикоры, потому ещё с высоты смогли вдоволь насладиться новым видом Фирузена. Поселение, укрытое по бокам в полумесяцах гор, обзавелось очень примечательной крепостной стеной. Способность, а так же трудолюбие арахнидов превзошли все ожидания. Уникальная паутина, наслаиваясь, приобретала не только потрясающий хрустальный вид, но и становилась прочнее любого местного камня. Так что теперь попасть в Фирузен можно было только сквозь широкие ворота, через которые проходила основная дорога к усадьбе.
И да, вживую оборонительная стена выглядела ровно так же, как мы спроектировали её на бумагах. Даже дозорные башни, над которыми как раз продолжались работы, словно сошли с картинки. Видимо мысленная связь между моими первыми контракторами и их питомцами оказалась достаточно сильной, чтобы пауки-строители правильно поняли возложенную на них задачу, а затем, используя свой опыт, воплотили все идеи в надежной конструкции.
Помимо защитного строения на пустыре перед уже не такими ветхими домиками появились добротные жилища из свежего сруба, предназначенные для новых гостей. Как раз из-за них Саньеру пришлось оставить нас на попечения Коры и доверить ей наш с Даньяном путь домой.
Практически одновременно с началом миссии по спасению принца Росдона мне пришёл ответ от дальних родственников с юга, которые согласились протянуть руку помощи в воплощении моего плана. Естественно, не безвозмездно. Благодаря чему мы обзавелись не только дополнительной рабочей силой, но и несколькими мастерами своего дела. И, судя по всему, они успели сойтись характерами с артефактором — Ларсэл вовсю командовал пополнением, неустанно обсуждая продвижение работы с новыми коллегами, а так же торопя подвластную другим нечисть заготовить как можно больше доступных нам материалов.
Глядя на царившее оживление, или даже скорее хаос, на то, как люди и химеры буквально на глазах меняют облик моего нового дома, я не сдержала улыбки. После чего сказала Даньяну:
— Да, теперь здесь весьма суматошно. Будто приход весны пробудил к жизни не только природу, но и весь Фирузен.
— И всё это благодаря тебе, — с нежностью сказал Даньян, не упуская возможности поддержать моё хорошее настроение капелькой лести.
Чувствуя себя кошкой, что греется в лучах солнца, я привалилась к боку Даньяна. Он, явно ожидая этого, с удовольствием прижал меня к себе, пока слушал ответную похвалу:
— Не скромничай, ты тоже поспособствовал. Без тебя мой путь оказался бы в разы сложнее. Если б вообще не завершился в самом начале, — Последнее было сказано в шуточном тоне, но всё равно заставило Даньяна напрячься.
— Может в бездну мучения этого слизняка? — спросил он не в первый раз за этот день. А точнее с того момента, как представился шанс увидеть следы на моей коже. — Давай я просто по-тихому оторву ему голову и дело с концом.
Озвученное мрачным тоном предложение было весьма заманчиво, однако всё уже решено.
— Дани, — решила схитрить, используя обращение, которое неожиданно понравилось Даньяну, — честно, я полностью понимаю твою злость. Однако извини, такой вариант мне не по душе. Он слишком милосердный.
— Тогда, что ты собираешься делать с Лиамом после? — чуть расслабившись, попытался иначе переубедить меня Даньян. — После того как пожар слухов выжжет его добрую репутацию дотла, когда он, как ты того желаешь, опустится на самое дно? Со своей силой этот змей нигде не пропадёт, и его ни одна темница не удержит.
На это я коварно улыбнулась, так как уже продумала данный момент.
— Нет, есть одно место, где магия ему не поможет, — интригующе поведала, заглядывая в тёмные глаза. — Я планирую посетить его после разговора с Валестиной.
— Что за место? — подозрительно уточнил Даньян, предчувствуя, что ответ ему не понравится. И, да, так оно и случилось, когда из моих уст прозвучало:
— Обитель.
— Адри…, — предостерегающе начал Даньян, но я коснулась его губ кончиками пальцев, заставляя замолчать. Оттолкнуть мою руку он не пожелал, потому был вынужден слушать:
— Другого варианта нет. Только в стенах Обители можно заточить мага, обрекая его на долгую жизнь в четырёх стенах. И я сделаю всё, чтобы Лиам встретил там свою старость. Лишь такой исход меня полностью удовлетворит.
Внимательно выслушав меня и изучив весь спектр эмоций, что помимо воли проступал на моём лице, Даньян прикрыл глаза и прижался губами к кончикам моих пальцев. Поняв, к чему призывала мимолетная нежность, я убрала руку, дав ему сказать:
— Видимо, ты злишься куда сильнее, чем хочешь показать.
— Я всего лишь не желаю увязнуть в прошлом, — вынужденно признала. Взгляд сам собой устремился на зеленеющие макушки деревьев, а затем задержался на безоблачном небе, пока говорила: — Пусть в данный момент мне остаётся лишь обманывать себя, каждый раз повторяя, что я в порядке, но со временем эта ложь станет правдой. Все плохие воспоминания развеются. — Снова посмотрев на Даньяна, тут же захотела стереть сожаление с его лица, потому добавив игривости в голос, закончила: — А их место займут гораздо более счастливые. Ты ведь поможешь в этом?
Мне прекрасно были известны все сожаления мужчины рядом со мной, как и ему моё стремление идти дальше, а не топтаться на одном месте. Потому Даньян с затаённой грустью в глазах улыбнулся и ответил мне самым соблазнительным тоном:
— Конечно, моё сердце. Я приложу столько усилий, сколько… ты сможешь выдержать.
— Звучит, как вызов, — промурлыкала в ответ. После чего искренне сожалея о содеянном, разрушила атмосферу, напомнив: — Жаль, что нам придётся отложить время состязания.
— Может, мне всё же стоит отправиться с тобой? — уточнил Даньян.
Покачав головой, отвечаю:
— Со мной будет милый котёнок, который в случае опасности разорвёт любого, кто будет мне угрожать. — И чтобы окончательно убедить мужчину в необходимости короткой разлуки, добавила: — А ты пока позаботишься об этом месте. Нельзя же, чтобы добытые тобой бумаги стали бесполезны — до свержения Лиама придётся всеми силами защищать эти земли. Только так мы сможем по всем законами забрать себе Фирузен и прилегающий к нему территории.
— Знаю, но всё равно не хочу тебя отпускать, — проворчал Даньян, склоняясь надо мной, чтобы обнять.
Довольно потиревшись щекой о мужскую грудь, про себя посетовала на то, что нашу кожу разделяла одежда, и со вздохом напомнила:
— Этот забег скоро закончится, и тогда большая часть моего времени будет принадлежать лишь тебе.
— Не вся, а только большая? — последовало ревнивое уточнение.
— Конечно, ведь я не для того стала сооснователем транспортной гильдии, чтобы потом отойти от дел. Состояние, знаешь ли, само себя не заработает. К тому же ты всё равно будешь вынужден вести дела шахт. Так что и мне тоже не достанется всё твоё время.
Даньян с притворной досадой фыркнул:
— С таким рвением к работе, как бы нам не стать самым богатым родом всех ближайших королевств.
— Вот и славно. К меньшему я не привыкла, — усмехнулась в ответ, пока в душе чувствовала волны благодарности.
Даньян не стал напоминать о своём состоянии, не стал говорить о том, что нет нужды тратить время на работу, и что он в готов обеспечить нам безбедную жизнь. Правда, в таком случае сделав меня полностью зависимой от него, а это совсем не то, чего мне теперь хотелось.
Мой самую малость надменный ответ рассмешил Даньяна и позволил сказать:
— Эту твою черту я люблю не меньше всего остального.
— Как и я обожаю твоё терпение, и то, с каким пониманием ты относишься к моей властности. Спасибо тебе.
— Награда? — поиграл бровями Даньян. После чего мне пришлось в спешке оглядеться, убедиться, что если нас и заметили, то продолжали делать вид, будто это не так, давая возможность насладиться обществом друг друга, а затем поманить пальцем милого вымогателя.
На губах Даньяна расплылась та самая улыбка, которая, не только заставляла мои колени подкашиваться, но и выдавала его хитрую натуру с головой. Он явно желал, чтобы все вокруг были в курсе наших особых отношений. Однако даже так мой мужчина оставался достаточно ревнив, чтобы закрыть меня от чужих глаз своей широкой спиной, пока с удовольствием получал свою награду.